I. Archives nationales. Ancien régime

M. de la Ferté avait échoué. Tout en suivant les péripéties de cette lutte avec un ardent intérêt, les membres du comité de l'Opéra étaient restés à l'écart, prêts à terrasser le musicien, si l'intendant n'en venait pas à bout. C'était donc à leur tour d'entrer en lice : ils attendirent plus d'un mois pour laisser s'éteindre le bruit de ce débat, puis ils rouvrirent les hostilités.

Le mardi 21 janvier, La Ferté écrivait au secrétaire du comité une lettre confidentielle et trèspressée pour lui expliquer comment il convenait d'agir et comment « la délibération devait être faite relativement à l'ouvrage de M. Sacchini. « Il fallait, disait-il, louer l'ouvrage à certains égards, mais arguer des changements que tout le monde jugeait nécessaires dans le poëme et de la pénurie où se trouvait alors l'Opéra (la mise de cet ouvrage devant s'élever environ à 45,000 L), pour retarder la représentation de Renaud jusqu'après Pâques. On payerait à l'auteur les 10,000 livres convenues; les intérêts du roi seraient ainsi couverts pour cette année, et Sacchini ne pourrait aucunement se plaindre, puisque cela lui donnerait le temps de présenter au public un ouvrage vraiment digne de sa réputation. Il développe ces idées dans deux grandes pages, et termineainsi : « Voilà, mon cher Lasalle, la délibération que je crois que vous devez engager lecomitéà proposer promptement au ministre, mais comme je ny veux paraître en rien, c'est pour vous seulement que j'écris; ainsi, après avoir pris ici ce que vous voudre!{, vous me rendre:^ cette let-

tre^T). Lasalle répondit le jour même : a Monsieur, fai saisi de mon mieux V esprit de votre lettre^ j'y ai trouvé d'autant plus de facilité que j'ai le bonheur d'être de votre avis; le tout est rédigé en forme uc mémoire qui sera, je crois, signé sans difficulté et présenté au ministre par tout le comité; votre lettre n'est pas sortie de mes mains, je la remets sous enveloppe, vous pouve:{ la brûler ainsi que la tnienne. J'ai l'honneur, etc. 2. » Pourquoi La Ferté n'a-t-il pas brûlé ces lettres comme le lui recommandait Lasalle? Nous n'aurions pas aujourd'hui, dans ces papiers, la preuve de leur entente et de leur fausseté.

Le comité devait se tenir le lendemain. M. de la Ferté y alla pour s'entendre proposer ce dont il était convenu avec Lasalle, et, le soir même, il écrivait au ministre une lettre doublement curieuse, parce qu'elle montre que les ennemis de Sacchini trouvaient un allié inattendu, mais très-habile, dans le parti gluckiste, qui redoutait le triomphe du nouveau venu et s'efforçait de lui faire choisir pour pièce de début le plus mauvais poëme possible.

.... Comme je suis persuadé, monseigneur, que vous trouvères toutes les représentations (du comité) fondées, et que vous donnerés vos ordres en conséquence; je présume d'autre côté que l'on ne manquera pas de vouloir faire naître quelques tracasseries; je crois donc que, pour votre tranquillité et celle de tout le monde.