VIII AVANT-PROPOS

aux Archives nationales le texte complet d'une pièce citée en partie par M. Desnoirestcrres dans son excellent travail historique sur Gluck et Piccinni^ que mon attention fut attirée par quantité de lettres, comptes et rapports où reparaissaient toujours les noms de Sacchini et de Salieri.

Ma curiosité fut d'autant plus piquée à cette lecture que les renseignements fournis par les différents recueils biographiques sur ces compositeurs et sur leurs ouvrages m'avaient toujours paru d'une insuffisance regrettable. Il fallait d'abord, si je voulais mettre cette découverte à profit, noter, résumer ou copier toutes les pièces concernant de près ou de loin ces deux musiciens. Une fois ces matériaux assemblés et réunis à tous ceux que je pus trouver aux Archives de l'Opéra, grâce à l'aide si obligeante de M. Nuitter, il restait encore, avant de se mettre au travail, à étudier de près tous les opéras français des maîtres dont je désirais remettre la carrière et les chefs-d'œuvre en pleine lumière.