ŒDIPE A COLONE

Nous savons par un exemple récent avec quelle anxiété, avec quel zèle religieux la postérité attend l'apparition des œuvres posthumes des grands musiciens. Ilsemble quecette représentation doive faire revivre le maître dont on déplore la perte, et, par le fait, l'audition de ces ouvrages, quand ce sont vraiment des créations de génie, rétablit pour un jour une sorte de vie commune entre le public et le compositeur disparu , qui semble assister par la pensée à l'éclosion de son œuvre dernière. Œdipe ne fut pas attendu en son temps avec moins d'anxieuse impatience que ne le fut, de nos jours, l'Africaine : c'étaient, à près d'un siècle de distance, le même désir de connaître, les mêmes indiscrétions^ les mêmes caquets pour tromper la curiosité, la même ardeur, la même fièvre d'admiration. La reine, qui avait ressenti très-vivement la mort de son compositeur préféré, éprouvait plus que personne le désir impatient de connaître les ouvrages qu'il laissait, et de réparer au moins envers sa mé-

moire la douleur terrible qu'elle lui avait inconsciemment causée et dont il était mort.

La mention suivante du Journal de Francœur montre que Marie-Antoinette ne sut pas contenir son impatience et fit exécutera la cour, parles artistes de l'Opéra, tous les morceaux déjà terminés d'une partition que Sacchini laissait inachevée à côté de celle d' Œdipe. « Mercredi, i3 décembre 1786. A Versailles, répétition le matin sur le théâtre pour £'ve/m<^, et le soir, représentation sur le même théâtre devant la reine.» Cependant les répétitions à' Œdipe marchaient grand train et l'on prévoyait déjà que la représentation pourrait être donnée dans les premiers jours de 1787. La reine, reportant sa bienveillance sur la nombreuse famille de Sacchini, qui menait une vie assez misérable en Italie, avait eu la généreuse pensée de faire attribuer la recette de la première soirée aux héritiers de l'auteur. La preuve se trouve dans le procès -verbal du comité tenu le 18 janvier : « Il a été fait lecture d'une lettre de M. de la Ferté, portant qu'il espéroit qu'on pourroit donner Œdipe à Colonne au profit des héritiers de Sacchini, conformément à l'intérêt que M. le maréchal de Duras a dit que la reine prennoit à cet ouvrage^». Mais le comité de l'Opéra, plus préoccupé de ses propres intérêts, obtint qu'il ne fût pas donné suite à ce projet.

On annonça enfin les répétitions générales à' Œdipe. Depuis quelque temps déjà^ la mode

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s'était répandue, parmi les amateurs, d'assister à ces dernières répétitions pour avoir la primeur des ouvrages, et, à chaque nouveauté annoncée, les auteurs étaient assiégés par une foule énorme de demandeurs; le nombre en augmentait tellement chaque année que la salle ne pouvait plus les contenir. On imagina alors de faire de cet empressement une ressource financière en exigeant trois livres par billet d'entrée aux répétitions. Une ordonnance du roi, datée du 24 novembre 1786, établit la perception de ce droit au profit du théâtre; elle permettait que les rédacteurs des Petites-Affiches^ du Mercure, du Journal de Paris^ fussent admis à ces répétitions sans payer, mais avec défense expresse de parler aucunement, dans leurs feuilles, des opéras nouveaux avant la représentation. Œdipe fut le premier ouvrage auquel on apphqua ce règlement, mais Tessai du goût des spectateurs payants pour les répétitions ne fut pas heureux : la foule avait disparu et la recette ne produisit que 627 livres ; il ne se présenta donc que 209 spectateurs. En présence d'un résultat aussi médiocre, on jugea inutile de renouveler l'expérience, et la seconde répétition payante, autorisée par l'ordonnance, n'eut pas lieu*.

I. Francœur note dans son journal: «Mercredi 3i janvier 87. — • Répétition générale d'Œdipe.' Cette répétition fut payée par tous les spectateurs à raison de 3 livres par chaque personne. Ce fut la première fois qu'on entra à une répétition en payant; elle produisit 627 livres de recette, et cette répétition fut des plus tranquilles. »

La première représentation eut enfin lieu, le I" février 1787, au milieu d'une affiuence énorme. Cette solennité empruntait un caractère plus touchant à la mort récente de Sacchini : c'était une sorte d'hommage funèbre rendu à sa mémoire. Gomme l'ouvrage avait assez déplu aux répétitions, l'administration du théâtre crut devoir y ajouter un gros appoint, et donna dans la même soirée un long ballet en trois actes, le Premier navigateur^ de Maximilien Gardel, pour désarmer la mauvaise humeur probable du public.

L'issue fut bien différente de celle qu'on croyait. Le succès fut immense; l'enthousiasme du public éclata dès le débutet aboutit à un triomphe éclatant : il n'y eut qu'une voix pour proclamer la sensibilité, la passion, la grandeur de cette musique si admirable, si noble en sa simplicité qu'elle paraissait directement inspirée par la tragédie de Sophocle. L'ouvrage entier obtint le plus vif succès, mais certaines scènes, certains morceaux furent applaudis avec une chaleur extraordinaire : l'hymne chanté au premier acte devant le temple des Euménides; au second, la magnifique scène entre Œdipe et Antigone, leur duo si pathétique, puis le beau trio avec Thésée, et enfin, au dernier acte, cette scène incomparable dans laquelle le vieillard, tenant sa fille tendrement embrassée, reste sourd aux supplications de Polynice repentant et le voue aux dieux infernaux. Le public fit aussi la part des artistes dans ses bravos. La pièce était, en effet, remarquablement rendue. Chéron, acteur lyrique accompli

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et doué d'une belle voix de basse profonde, — ce fut lui qui établit à l'Opéra cet emploi illustré depuis par Dérivis, Levasseur, Obin et Belval, — représenta Œdipe avec une dignité pénétrante et une grande puissance tragique ; Lainez conquit le premier rang par le rôle de Polynice; Chardini se fit remarquer dans Thésée ; enfin M"® Dozon, devenue M"^ Chéron, qui n'avait pu encore se faire pleinement agréer du public, rallia tous les suffrages dans ce joli rôle d'Antigone, où sa petite taille, sa maigreur et sa voix aiguë la servaient à merveille. Les rôles secondaires du grand prêtre, d'Eryphile et d'une Athénienne étaient tenus par Moreau, M"" Gavaudan aînée et Buret *.

La reine n'avait pas manqué d'assister à cette représentation, et elle avait applaudi avec transport d'un bout à l'autre de la pièce, voulant donner une dernière marque publique d'admiration au compositeur qu'elle avait patronné. Elle revint encore à la cinquième représentation, qui eut lieu le vendredi i6, — oc J'eus l'honneur de l'éclairer, » écrit Francœur dans son journal; — puis elle fit exécuter Œdipe, le samedi 24, devant toute la cour, sur le théâtre de

I. La première représentation à''Œdipe donna, une recette de 4,554 Is. 2 s. (il avait été délivré 70 billets gratis); la seconde, du 4 février : 4,916 Is. 12 s.; la troisième, du g : 4,908 Is. 12 s.; la quatrième, du i3 : 4,142 Is. 2 s.; la cinquième, du 16: 4,885 Is. 18 s., etc. C'était en somme un des plus grands succès que l'Opéra eût jamais obtenus. (Archives nationales. Ancien régime. O', 636. Recettes de l'Opéra.)

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Versailles. Elle voulait sans doute bien marquer, en manifestant ainsi coup sur coup ses préférences artistiques, que si elle avait naguère donné le pas à la Phèdre de Lemoyne sur Œdipe, c'était tout à fait contre son gré et sous l'influence des personnes qui lui reprochaient de toujours sacrifier les compositeurs français à des étrangers tels qu€ Gluck, Sacchini ou Salieri*.

Ce triomphe soudain, universel, qui tenait du prodige,, jeta le désarroi dans le camp des critiques. Tous, comme par un mot d'ordre, ne voulant pas confesser le génie du musicien auquel ils avaient si souvent fait la leçon, se rejettent, non sans apparence de raison, sur Témotion extrême du public en présence de cette œuvre posthume, et attribuent la meilleure part du succès aux regrets causés par la mort prématurée de l'auteur. « Renaud et Chimène

1 . Quelques jours après le grand succès d'Œdipe, Dauvergne, dont l'affection pour la mémoire de Sacchini ne se démentait pas, écrivit à M. de la Ferté une lettre qui lui fait grand honneur, le priant de proposer à la reine de donner aux héritiers du musicien 20,000 Is. pour ces deux opéras posthumes sur lesquels ils n'auraient plus rien à prétendre. C'était plus que leur droit, mais aussi la mort de Sacchini avait fait profiter l'administration de sommes assez importantes, pensions, gratifications, etc. (Lettre du 20 février 1787. Archives nationales. Ancien régime. O', 635). — Le récit du règlement des droits des héritiers de Sacchini nous mènerait trop loin : qu'il suffise de dire qu'il entraîna des discussions sans fin. Voir les lettres adressées à M. de la Ferté en mars et avril 1789, par M. Desbues-Dannery, secrétaire du roi, représentant les héritiers de Sacchini. (Archives nationales, Ancien régime. OV, 628).

méritaient les mêmes applaudissements, dit ironiquement Grimm, mais Sacchini vivait encore^ et ce magnifique succès achève de nous prouver que l'on n'est juste qu'envers les morts. » Le rédacteur des Mémoires secrets refuse de se prononcer dès le lendemain, déclarant avec une indépendance effarouchée que a la reine ayant affecté d'applaudir l'opéra dMn bout à l'autre, ce qui entraînait le public adulateur, on ne peut encore rien statuer sur cet ouvrage très-prôné en ce moment. » Il attend ainsi près de vingt jours, au bout desquels voyant le succès s'affirmer, il déclare « que la musique est généralement admirée, qu'elle produit beaucoup d'effet, qu'il y a pourtant des longueurs, des moments d'ennui, mais qu'on est ensuite réveillé par de grandes beautés. » Puis il ajoute aigrement : « On regarde cet ouvrage comme le meilleur de Sacchini, et il y a une double raison pour qu'on en juge ainsi, c'est que ses partisans, émus de sensibilité de sa perte, ont reporté à l'ouvrage l'effet de la disposition favorable où ils se trouvaient, et que ses envieux, ne craignant plus un tel concurrent, ont été facilement déterminés à lui rendre justice. » Laharpe dit encore plus crûment que « si l'opéra de M. Guillard a beaucoup réussi, c^est grâce à la musique de Sacchini, jugée d'autant plus favorablement qu'il était mort. »

La postérité, en confirmant le jugement des contemporains, montre combien étaient fausses les insinuations de ces juges improvisés. Si, en effet, les amateurs qui ont, les premiers, entendu et compris

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les magnifiques pages de cet ouvrage étaient encore SOUS le coup de la perte prématurée du compositeur, ceux qui vinrent après, qui, pendant soixante ans, ne se lassèrent pas d'applaudir Popéra de Sacchini, et le placèrent même plus haut dans leur estime que n'avaient fait leurs prédécesseurs, ceux-là échappaient bien à cette triste influence et n'éprouvaient sûrement aucun regret de la mort de l'auteur. Leur admiration constante et réfléchie a définitivement rangé Œdipe à Colone au nombre des chefs-d'œuvre impérissables de notre Académie de musique. C'est que chaque page de cette partition porte l'empreinte évidente du génie, c'est que Sacchini suppléait à ce qui lui manquait sous le rapport de la science, du développement, de la puissance de l'orchestre, par une inspiration délicieuse, par un sentiment sincère, une tendresse exquise, une grandeur et une noblesse extrêmes. Si cette faiblesse relative de l'harmonie et de l'orchestre, comparée à la puissance d'expression de la partie déclamée ou chantée, était déjà sensible à l'époque où Sacchini composait ses ouvrages, elle n'a fait que s'accentuer par la suite et a contribué à faire retirer ces opéras du répertoire courant. Si certaines pages des partitions de Sacchini ont sensiblement vieilli par suite des procédés d'orchestre ou par la forme mélodique, il en est d'autres, — et c'est le plus grand nombre dans Œdipe^ — qui ont gardé toute leur force d'expression, tout leur rayonnement dramatique, et qui resteront comme des modèles achevés du pathétique le plus émouvant.

L'ouverture assez brillante, mais d'une facture trop simple, et le premier air de Thésée, d'une mélodie agréable, sont précisément de ces morceaux sur lesquels le temps a laissé son empreinte, mais l'air où Polynice exhale sa colère contre son frère, et le chœur des soldats se dévouant à sa cause sont des inspirations élevées pleines d'élan belliqueux. Toute la scène des adieux d'Éryphile est empreinte d'une grâce timide, d'une tendresse charmante, depuis le joli chœur des Athéniennes : Alle:( régnet\ jeune princesse! d'une mélodie si pénétrante, depuis ces gracieux divertissements jusqu'à la douce ariette de la jeune Athénienne : Vous quitte^ notre aimable Athènes, jusqu'à la mélancolique réponse de la princesse : Je ne vous quitte pas sans répandre des larmes. Le récit de Thésée : Allons au temple offrir nos sacrifices! est d'une grande noblesse; l'air de Polynice qui suit et le trio entre Éryphile, Polynice et Thésée sont encore d'une mélodie distinguée et bien disposés pour les voix; mais les sentiments de douce tristesse et d'amour discret, qui dominent depuis le commencement de l'acte, répandent sur l'ensemble une teinte de monotonie, quoique chaque morceau pris à part soit charmant et montre bien la richesse mélodique du compositeur. Il s'élève tout à coup à une hauteur inattendue dans la scène finale, lorsque Thésée, sa fille et Polynice viennent au temple implorer la protection des dieux et leur demander de bénir l'union d'Éryphile avec Polynice. L'hymne religieux, l'invocation du grand prêtre, la prière des prêtres : O

déesses, apaisez-vous! soutenue par de belles batteries d'orchestre, puis la réponse courroucée du grand prêtre transporté d'un saint délire, l'effroi de la foule, la terreur de Polynice, la confusion du peuple qui fuit de tous côtés, le chant persistant des prêtres implorant la clémence divine forment un tableau magnifique et d'une grandeur terrible.

Le deuxième acte s'ouvre par un récit et un air douloureux de Polynice fuyant le courroux céleste, trompant par une course folle à travers la campagne le remords qui l'obsède, le désespoir qui le ronge... Tout à coup il aperçoit au loin, sur la colline, un vieillard aveugle, couvert d'un long manteau sombre, que conduit par la main une jeune fille misérablement vêtue, a C'est Œdipe ! » s'écrie-t-il dans un nouvel accès de désespoir, et il fuit l'ombre vengeresse de son père. Les scènes qui suivent forment une progression magnifique. L'arrivée d'Œdipe et d'Antigone, leurs récits si affectueux, si tendres, si douloureux, Pefifusion paternelle d'Œdipe dans son air : Ma fille , hélas! pardonne un douloureux transport ! le dévouement inaltérable d'Antigone qui s'épanche dans la délicieuse mélodie : Tout mon bonheur est de suivre vos pas; le délire affreux qui saisit le vieillard lorsqu'il se croit poursuivi par les Euménides, les douloureuses répliques d'Antigone qui cherche à ramener le calme en son esprit troublé, l'admirable duo : Filles du Stjrx, terribles Euménides! où la folie du vieillard forme un contraste douloureux avec la tendresse de sa fille; puis l'expan-

sion de leur joie quand Œdipe retrouve ses sens : O transports pleins de charmes! enfin l'entrée du peuple voulant frapper le vieillard qui a osé franchir l'enceinte du temple consacré aux Furies, la colère de la foule et sa soif de vengeance lorsqu'elle apprend que cet impie est Œdipe, les clameurs du peuple, les supplications d'Antigone, le calme* impassible du vieillard devant ce déchaînement de haine; autant d'épisodes d'une grandeur admirable et qui ont inspiré au musicien morceaux sur morceaux d'une expression incomparable. Thésée, prévenu par Polynice, accourt et défend Œdipe contre l'aveugle fureur de la populace : ici le crescendo s'arrête court. L'air de Thésée : Du malheur auguste victime! est rempli de formules vocales italiennes destinées à faire briller le talent du chanteur, et qui enlèvent tout caractère à la mélodie. Le trio qui suit entre Antigone, Œdipe et l'hésée est mieux traité et traduit bien l'effusion de reconnaissance des deux exilés envers le roi qui les a défendus et qui leur offre un asile de paix : le morceau est court, mais d'une expression noble, et il termine l'acte avec éclat.

Le dernier acte débute parune longue scène entre Antigone et son frère. La prière qu'elle adresse aux dieux de compatir à leurs douleurs et de terminer leurs tourments est empreinte d'un grand sentiment religieux, ainsi que la réplique de Polynice suppliant les dieux d'épargner son père et de détourner sur lui-même leur courroux. L'air d'Antigone : Dieux, ce n est pas pour moi que ma voix vous im-

plore! avec ce début sombre, résigné, et cet allegro passionné, plein des élans de la piété filiale la plus fervente ; la phrase douloureuse de Polynice : Pour soulager un père en ses pressants besoins, et enfin le duo du frère et de la sœur : En ma faveur daigne attendrir un père, qui débute par un bel andante et finit par un allegro bien mouvementé et chaleureux, forment la première partie de cet acte. La seconde partie est encore supérieure et offre j comme le premier finale, comme le second acte presque entier, un des tableaux dans lesquels le génie de Sacchini a acquis toute sa force d'expansion. Cette scène où Polynice se jette aux genoux de son père est admirablement traitée jusque dans ses moindres épisodes. L'air suppliant de Polynice : Daigne:{ rendre, seigneur, notre cause plus juste! est d'un accent douloureux et repentant au possible; la colère d'Œdipe, le saint transport qui l'anime en entendant cette voix détestée, le redoublement d'amour pour Antigone qu'il éprouve en sentant près de lui son fils rebelle, sont rendus dans des récits d'un pathétique effrayant et dans cet air célèbre : Elle m'a prodigué sa tendresse et ses soins, qui restera comme un modèle de tendresse et d'effusion paternelle. Cependant Antigone unit ses prières à celles de son frère. Polynice, désespérant de fléchir le farouche vieillard, réclame de lui la mort et s'offre sans défense à ses coups ; mais Œdipe, touché du désespoir de son fils et des douces prières d' Antigone,, ne peut plus retenir ses larmes; il pardonne à son fils, et, tenant ses deux enfants

serrés dans ses bras, entonne avec eux un beau chant de grâces envers la divinité, mélodie large et pieuse, où les trois voix sont puissamment soutenues par des batteries en triolets de Porchestre. La scène finale nous ramène au temple : le grand prêtre proclame, devant tout le peuple assemblé, que les dieux, apaisés par le repentir de Polynice, ne s'opposent plus à son union avec la fille de Thésée; la foule accueille cet arrêt favorable avec des cris de joie et entonne un chœur de fête et de triomphe *.

Les registres conservés aux archives de l'Opéra permettent de suivre, jour par jour, la longue série des représentations de cet ouvrage, et de reconnaître les recettes qu'il produisit, la recette quotidienne comme celle de chaque année.

Au I" vendémiaire an XII, Œdipe à Colone avait obtenu 3x6 représentations; depuis lors, il se joua sans interruption, variant entre une et vingt représentations par année, jusqu'au mois de mai i83o, où il était donné pour la dernière fois le 28, avec le ballet d'Halévy, Manon Lescaut : la recette était de 4,1 3 1 fr. 90 c. Durant cette période de vingt-huit années, l'opéra de Sacchini obtint une

I. Nous ajouterons ici un détail bibliographique. Les sept opéras français ou francisés de Sacchini, depuis la Colonie jusqu'à Evelina, ont tous été publiés en partitions d'orchestre qui se trouvent encore aisément; deux seulement, Dardanus et Œdipe, en partition de piano et chant. Cette partition de Dardanus, l'édition étant épuisée et les planches fondues, est devenue très-rare, tandis que celle d'Œdipe est toujours dans la vente courante (in-S», chez Brandus).

nouvelle série de 260 représentations; il servit aux débuts de quantité de chanteurs : Huby dans Œdipe, Alexandre et Louvet dans Thésée, Lebrun, Eloy, Damoreau, Lafont dans Polynice. Et combien de jeunes chanteuses s^essayèrent dans le tendre et gracieux rôle d'Antigone! M"®' Armand, Ghollet, Naudet, depuis mariée à Dérivis, Pelet, Perrière, Hymm (M™« Albert), Grassari, Kaitîer, Caroline Lepy, Leroux, qui devint M'"^ Dabadie, Dussart, Bibre, etc. Cette rapide énumération montre quelle vogue avait alors l'œuvre de Sacchini, puisque tant d'artistes s'y produisaientainsi coup sur coup comme dans l'ouvrage qui pouvait le mieux les aider à conquérir les suffrages des amateurs. Leur empressement à effectuer leur début dans un rôle quelconque d' Œdipe est un signe certain de la grande faveur dont cet opéra jouissait auprès du public.

Il y eut un laps de treize années pendant lesquelles Œdipe disparut complètement de l'affiche de l'Opéra, mais, en 1848, le directeur, — c'était alors Léon Pillet, — depuis longtemps sollicité de tenter la reprise de quelques anciens ouvrages et se trouvant avoir sous la main des acteurs très-bien doués pour représenter Œdipe et Antigone, décida de remonter le chef-d^œuVre de Sacchini. Levasseur avait, en effet, étudié le rôle d'Œdipe dès le temps qu'il était au Conservatoire, il l'avait joué pour le concours qui lui avait valu le premier prix, et il le remplit de la façon la plus noble et la plus dramatique. M"'^ Dorus-Gras avait précisément la voix et

la physionomie qui convenaient au personnage d'Antigone. Massol reprit le rôle de Polynice, dans lequel il avait débuté en 1825, et y obtint un brillant succès. Canaple était chargé du rôle de Thésée. Il faut noter, à l'honneur du directeur d'alors, que cette reprise était très-exacte, et, qu'en fait de changements et de corrections, on s'était contenté d'ajouter quelques trombones et trompettes dans l'ouverture et dans le chœur des soldats. La musique, bien qu'elle semblât par instants un peu pauvre d'harmonie et d'orchestre, produisit encore une impression profonde, surtout par les admirables morceaux du second acte; mais la tragédie parut d'une froideur glaciale et empêcha l'ouvrage de se maintenir longtemps sur l'affiche. Cette reprise, effectuée le 3 juillet, avait produit 3,248 fr. 02 c. L'opéra fut donné six fois en juillet et août, accompagné de différents ballets, d'abord de la Sylphide, de la Gipsy^ puis quatre fois de la Péri, qui, étant alors dans sa nouveauté, fit monter sensiblement les recettes. Œdipe fut encore joué une fois, avec le ballet de la Jolie Fille de Gand^ le i5 mai 1844, et produisit 6, 35i fr. 28 c. En trois séries de représentations, le chef-d'œuvre de Sacchini avait donc atteint le chiffre énorme de 583 représentations.

Depuis 1 844, Œdipe n'a pas reparu à la scène, mais ce silence prolongé n'atténue en rien la valeur de l'œuvre, qui demeure une des plus belles créations lyriques de la scène française. Il est bien à regretter qu'après l'incendie de l'Opéra, M. Halanzier, qui avait alors à sa disposition de bons artistes

pour remplir les principaux rôles, n'ait pas écouté le conseil qu'on lui donnait de reprendre l'opéra dans lequel le génie de Sacchini a atteint son expression suprême. Ainsi exécuté dans la salle Ventadour, où la sonorité d'un orchestre restreint aurait causé moins de surprise à l'oreille que dans le vaisseau bien plus vaste de la rue Le Peletier, le chef-d'œuvre nonagénaire aurait sans doute excité vivement la curiosité du public et soulevé chez lui une émotion irrésistible.

ARVIRE ET EVELINA

Sacchini avait laissé encore un opéra inachevé, Arvire et Evelina^ qu'il avait écrit en entier sauf les trois dernières scènes. La reine, dont la faveur ne s'était jamais relâchée à l'égard de Sacchini, voulut encore veiller au soin de sa gloire, et elle fit prier Piccinni de terminer l'œuvre de son rival. Celui-ci accepta avec cette bonté d'âme dont il avait déjà donné mainte preuve, tant envers Sacchini qu'envers Gluck. Cependant, le chef d'orchestre de l'Opéra, Rey, dont on connaissait l'attachement pour le musicien qu'on venait de perdre, réclama l'honneur d'achever l'œuvre de son ami et assura que Sacchini lui-même l'avait désigné pour le suppléer dans cette besogne.

Dauvergne, qui nourrissait une vive animosité contre Rey, écrivit coup sur coup plusieurs lettres très-violentes à M. de la Ferté pour empêcher qu'on ne lui confiât cette besogne plus délicate que difficile. Voici la première et la plus dure de ces lettres (10 octobre 1786) :

Monsieur,

Ce que j'ai eu l'honneur de vous mander hier commence à se réaliser : on dit que les amis du sieur Rey (les sieurs Lasalle et Légier, ancien procureur) font courir le bruit que le sieur Sacchini lui a fait don de toute sa musique; qu'il a chés lui la partition à^ Œdipe à Colonne et celles de Vélina (sic), qui n'est pas encore fini; que M. Sacchini l'avoit chargé d'y travailler, comme si un grand peintre chargeoit un barbouilleur d'enseignes de finir un de ses tableaux ; il est vrai que depuis deux ans il fait régulièrement sa cour à l'hôte et au laquais du défunt ; ces hommes gouvernoient le sieur Sacchini; de plus, ils sont Italiens et même Italiens et demi, etc.

Je proposerai au comité de demain de faire un service (service mortuaire pour Sacchini) après le voyage de Fontainebleau; on en fera une délibération que j'aurai l'honneur de vous envoyer.

J'ai celui d'être, etc. ^

d'Auvergne.

P.-S. — Je viens d'apprendre, par une personne très-sûre, que, dans la matinée du jour de la mort, le sieur Rey, de concert avec l'hôte et le laquais, ont mis à part toute la musiî^oie et l'avoient fait porter chez l'hôte avant que d'appeler le commissaire pour mettre les scellés ; qu'ils avoient fait fabriquer une donation prétendue, ornée de belles phrases, qu'ils ont fait signer au défunt , et dont on dit qu'ils ont envoyé copie à la reine; que le sieur Rey a l'impudence de faire débiter dans le public, depuis deux jours, que le sieur Sacchini n'a fait que le chant et la basse de tous ses opéras, et que c'est lui qui en a fait les accompa-

gnemens, les chœurs et les airs de danse ; enfin, si l'on en croyoit les appologistes du sieur Rey, ce seroit lui qui auroit fait les opéras de la Suite d'Armide (Renaud)^ de Chimène^ de Dardanus, d'Œdipe à Colonne^ et de celui qui reste à finir : heureusement pour le défunt que ceux à qui on fait part de cette impudence se révoltent et sont indignés de voir qu'un homme qui n'a fait qu'un mauvais acte, Apollon et Coronis^ veuille s'attribuer la gloire d'avoir fait des choses qui sont faites pour honorer les plus grands talens, et voler le bien d'une sœur de ce malheureux, femme qui a fait vingt-deux enfans, à qui il en reste encore huit, et qui est très-pauvre ; il faut espérer qu'elle viendra ici et qu'elle fera annuler cette prétendue donation qui emporteroit le plus clair et le meilleur bien de la succession, car tout le monde pense que Thôte et le laquais se sont emparé de ce qu'ils ont trouvé de meilleur, comme le sieur Rey a fait de la musique; on pense même et on suppose que ces trois hommes sont d'intelligence'.

La Ferté communiqua aussitôt cette lettre au ministre, en le priant d'en prendre connaissance en entier, vu la gravité de l'accusation, mais sans la montrer à personne, « pour que Dauvergne ne pût pas être compromis, ayant cru de son devoir de vous éclairer sur toutes ces intrigues. » Il lui propose enfin de faire mettre sous séquestre les papiers de Sacchini jusqu'à l'arrivée de sa sœur, et il joint un projet d'ordre à M. de Crosne, oti il était dit à cet officier de police « d'envoyer chercher l'hôte du