Archives nationales. Ancien régime. O

2, Archives nationales. Ancien régime. O', 635. Lettres de Dauvergne à La Ferté des 11, 12, i3 et i5 octobre 1786.

de la reine — que c'était faire insulte aux musiciens français que de charger un Italien d'achever l'œuvre de Sacchini. « Le sieur Rey est venu chez moi ce matin, écrit Dauvergne à La Ferté, le 29 octobre, au soir. J'ai cru que ses yeux m'alloient dévorer, il m'a dit devant le sieur La Suze, que M. de Villequier avoit fait venir M. Piccini pour le charger d'achever Evelina^ mais [qu'il] parleroit à la reine sur l'affront qu'on lui faisoit, d'autant que Sacchini l'avoit chargé d'achever cet ouvrage, etc.. » Rey obtint donc gain de cause, et il s'acquitta de cette tâche avec habileté et modestie. Il eut, en effet, le bon esprit d'employer autant que possible, pour terminer le troisième acte, des morceaux tirés d'autres ouvrages du maître : il faut avouer qu'il était difficile d'agir plus sagement *.

Le poëme d'Arvire et Evelina était de la façon de Guillard, et lui avait encore fait décerner un prix par l'Académie, mais il s'en fallait bien qu'il valût celui ai Œdipe. Guillard avait pris ce sujet dans un drame anglais, Caractacus, joué à Londres en 1776, au théâtrede Covent Garden, et dont l'auteur, William Mason, avait emprunté les épisodes principaux à Tacite 2. Ce Caractacus, roi des Silures, était un des chefs bretons qui tinrent tête le plus longtemps aux généraux romains envoyés par l'em-

1. Pour sa peine, Rey reçut une gratification de 1,000 fr. que le ministre lui accorda sur la demande du comité (délibération du 26 janvier 1788). Archives nationales. Ancien régime. O', 629.