Archives nationales. Ancien régime. O

3. Archives nationales. Ancien régime. O*, 63G. Recettes de l'Opéra.

MARIE-ANTOINETTE ET SACCHINI. iSq

A la fin du mois on laissa de côté cet ouvrage pour ne plus le rejouer qu'à de très-rares intervalles. Le i3 mars il atteignait péniblement sa neuvième représentation, et encore fut-elle donnée, dit Francœur dans son journal, « sur la demande du prince Henry de Prusse, qui devait partir de France le dimanche suivant. » Peu de temps après, Dauvergne, cédant à l'évidence, écrivait à La Ferté : « La représentation à^Evelina n'a produit hier ni argent, ni effet; c'est un ouvrage composé en partie de morceaux de musique estimable, etque Sacchini aurait arrangée différemment s'il avait vécu assez pour le finir: il n'y a plus à compter sur cet opéra pour faire de bonnes recettes*. »

Cet arrêt, prononcé par le plus zélé défenseur de Sacchini, devait être le coup de grâce pour cette malheureuse Evelina, qui disparut de nouveau de l'affiche, mais non sans retour.

Au i«^ vendémiaire an XII, cet opéra, malgré ces interruptions répétées, n'avait pas été joué moins de cinquante et une fois; il obtint encore trente représentations depuis lors jusqu'en février 1811. Il y eut à cette date un nouveau temps d'arrêt; puis, le 3 septembre 1820, on reprit encore £'ve//w(î réduite en deux actes par Saulnier, qui garda l'anonyme. On trouve aux archives de TOpéra la lettre par laquelle la veuve de Guillard autorise la représentation de la pièce ainsi arrangée, tout en « regrettant beau-

I. Archives nationales. Ancien régime. O', G28. Lettre du 17 juin 1789.

coup qu'on ne puisse pas jouer cet ouvrage comme son mari l'avait composé, les coupures ayant ôté des vers qui rendaient l'action plus claire et motivaient le dénoûment. » Les retranchements portaient surtout sur le troisième acte, à cause d'évolutions impossibles à exécuter sur la scène du théâtre Favart, où l'Opéra s'était réfugié après l'assassinat du duc de Berry, mais l'arrangeur avait pris soin de prévenir que si le poëme avait été modifié, tous les morceaux originaux de Sacchini étaient restés intacts : l'ensemble de la partition avait été remanié et refondu par Berton. M""^ Albert jouait Evelina; Dérivis, Arvire; Louis Nourrit, Irvin; Eloy, Vellinus; Bonel, Modred, et Prévost, Messala. Cette reprise n'obtint que douze représentations réparties sur deux années. Enfin, le 17 juillet 1826 Evelina reparut une dernière fois à la scène, jouée par les mêmes acteurs, à l'exception de M"^ Albert et d'Eloy, remplacés par M""^ Grassari et Dabadie. Deux représentations terminèrent la carrière accidentée de cet opéra qui, délaissé après une défaite jugée irrémédiable, puis retouché^ raccommodé et rejoué avec un semblant de faveur, abandonné de nouveau, repris encore, avait, ainsi ballotté d'échec en succès et de réussite en insuccès, atteint le chiffre élevé de quatre-vingt-quinze représentaiions, presque la centaine.