I. Archives nationales. Ancien régime. O

avoir soulevé force objections et exceptions. Il établissait, enfin, une distinction vétilleuse et une différence de prix bizarre pour le cas 011 Gluck viendrait à Paris ou n^ viendrait pas ; car le seul fait de sa présence ne pouvait influer à ce point en mal ou en bien sur la valeur de l'opéra, qu'il fût ou non de lui. Le ministre, qui n'était pas, semble-t-il, un chaud partisan de Gluck, se hâta d'approuver cette délibération.

Il était grand temps que ces négociations et ces discussions de salaire prissent fin, dans l'intérêt même du parti gluckiste, car elles donnaient singulièrement prise aux railleries du parti adverse et surtout de Laharpe, qui se vengeait des mordantes ironies de Gluck en faisant ressortir son double jeu, plus cauteleux que fier. « ... On a remis VIphigénie en Tauride de Gluck en concurrence avec Didon; mais cette reprise, sur laquelle les gluckistes comptaient beaucoup, n'a pas été brillante, ni pour Taffluence du monde, ni pour les applaudissemens. Ils espèrent prendre leur revanche à la rentrée, avec un opéra nouveau de Gluck, envoyé de Vienne, et qui paraît le dernier effort du célèbre compositeur. Cet opéra s'appelle les Danaïdes ou Hypennnestre; il n'est de Gluck qu'en partie, et il a été achevé par un de ses élèves nommé Salieri. S'il réussit, Gluck aura tout fait; s'il ne réussit pas, l'ouvrage sera en entier de Salieri ; rien n'est mieux arrangé. »

Gluck avait donc accepté les propositions du comité, sans toutefois vouloir se déranger de Vienne,

et il avait annoncé la prochaine arrivée de son élève, apportant la partition si longtemps débattue et qui paraissait devoir être jouée à l'époque indiquée. A la fin de décembre 1783, Campan, secrétaire de la reine, ayant écrit au ministre pour hâter la mise à la scène de la Chimène de Sacchini, La Ferté lui répondait, le 3o décembre, en exprimant l'espoir que cette pièce durerait avec de bonnes recettes jusqu'à la clôture de Pâques, et il ajoutait : « Pendant les vacances on s'occupera de la mise des Danaïdes de M. Gluck, et aussitôt que M. l'abbé Salieri qu^il envoyé, sera arrivé, je ne perdrai pas de tems pour faire copier et distribuer les rôles; cela donnera le tems à M. Sacchini de s'occuper à enrichir le théâtre de nouvelles productions*. »

Sitôt le marché conclu, Salieri avait hâté son départ de Vienne. Bien que le comité eût pris soin de l'avertir que sa présence n'était nécessaire qu'au mois de mars, il arriva à l'improviste à Paris dès les premiers jours de janvier 1 7842. Le 5 de ce mois,