Lettre du 6 février

travailleraient, et demandaient au pauvre Favart des avances qu'il n^était pas en état de leur fournir. Dans cette fâcheuse occurrence, il fit un pressant appel à la générosité du comte, et lui exposa l'impuissance oîi il était de subvenir à ces dépenses imprévues. D'autre part, les gens qui passaient ou qui se donnaient pour compétents en musique découvraient dans Tœuvre du compositeur allemand fautes sur fautes, et le bon Duni y signalait maints passages qui le choquaient par leur violence. Bref, personne ne voulait se charger de corriger l'opéra de Gluck, et Favart se voyait forcé de mander à son protecteur ce surcroît d'embarras. Le plus sage, à son avis, était d'attendre Gluck, dont l'arrivée à Paris lui était annoncée par une lettre de son ami Dancourt, auteur et acteur de talent qui jouait alors avec succès à Vienne *.

Monseigneur, nous attendons toujours les ordres de Votre Excellence pour commencer la gravure d'Orphée. On demande des avances auxquelles je ne suis pas maintenant en état de fournir , j'en ai fait part à monseigneur le comte de Staremberg, qui m'a conseillé de vous représenter mon impuissance tout uniment. Je me flatte que vous êtes persuadé que jamais l'intérêt ne m'a conduit, et que l'honneur d'être votre agent doit me suffire, mais votre intention n'est pas

I . Voir, sur les relations de ce Dancourt avec Favart, d'une part, de l'autre avec Gluck et le comte Durazzo, l'article suivant, les Pèlerins de la Mecque, qui forme le complément nécessaire de celui-ci.

que je sois lésé. Je reçois le payement des livres que j'envoie à Votre Excellence, lorsque je donne mon mémoire; mais il n'est question, lorsque je le donne, que des déboursés pour les livres; je n'ai jamais fait un état de ce qu'il m'en a coûté, d'ailleurs, tant pour les correspondances de provinces, port de lettres, tant pour celles que j'ai reçues de toutes parts, que celles que j'ai affranchies; non plus que les frais de recherches, commissions, copistes, dessins d'habits, voitures, etc.; ce détail minutieux n'était pas digne de Votre Excellence, j'ose dire encore qu'il n'était pas digne de moi. Votre Excellence fera là-dessus ce qui lui plaira, et quelque chose qu'elle fasse, je serai content i.

A la nouvelle de ce double contre-temps, le comte se rangea de l'avis de Favart et résolut d'attendre, a J'ai reçu votre lettre, mon cher Favart, lui écrit-il de Vienne le 1 3 avril, et je suis fâché d'apprendre que la copie d'Orphée que j'ai envoyée fourmille d'erreurs, au point que personne ne veut se charger de l'imprimer. Il faudra donc attendre, comme vous dites, l'arrivée à Paris de M . Gluck, qui pourra y être vers la fin de mai. Vous aurez avant ce temps la lettre qui doit aller à la tête de l'ouvrage, et si, en attendant, vous avez besoin de quelque argent pour cette impression, M. Piller vous le fournira. » Cependant Favart n'était pas resté inactif en attendant cette réponse. Mondonville admirait l'opéra du compositeur allemand, Duni le blâmait : Favart prit le parti de consulter un tiers, et lui soumit la partition d'Orphée,

i. Lettre du 5 avril 17G?.

Duni m'avait fait un monstre de la partition d'Orphée et Euridice; il disait qu'il ne voudrait pas se charger de corriger les fautes du copiste, quand on lui donnerait cinq cents livres. J'ai fait voir cette partition à Philidor, qui n'est pas, à beaucoup près, aussi difficile; il offre de corriger les fausses notes gratis, et d'avoir lui-même inspection sur la gravure de l'ouvrage; il ne demande à Votre Excellence qu'un seul exemplaire. Il a examiné l'opéra avec attention ; il trouve que les fautes du copiste se réduisent à un petit nombre ; il a été enchanté de la beauté de l'ouvrage; en plusieurs endroits, il a versé des larmes de plaisir. Il a toujours eu la plus grande estime pour les talents du chevalier Gluck; mais son estime se porte jusqu'à la vénération depuis qu'il connaît VOrphée. Ainsi , nous pouvons faire graver tout de suite, sans être obligés d'attendre l'arrivée de M. Gluck. J'attends, à ce sujet, les ordres de Votre Excellence et le dessin du frontispice que je dois faire exécuter. Je n'emploierai que des artistes habiles et honnêtes gens. Vous pouvez être sûr, Monseigneur, qu'il n'y aura point d'exemplaires furtifs, et qu'aucun ne paraîtra sans la permission de Votre Excellence *.

Le comte approuva pleinement la proposition de son conseil artistique, et Philidor reçut mission de surveiller la gravure de la partition à' Orphée. a Grâce à Philidor, écrit Favart le 4 mai; nous procédons à la gravure d'Orphée. J'ai marqué à Votre Excellence que le célèbre musicien, admirateur du talent de M. Gluck, s'était déclaré patron