Id., p

— '94 — adresse des vers sur un sujet voisin de celui de l'énigme du Mercure galant de Boursault'. A un Portugais vêtu de diverses couleurs il demande s'il est une fleur, un tapis moresque, un rossignol, un martin-pêcheur, un papillon ou un lézard, un ménestrel ou un héraut, un tambour ou un trompette, un joueur d'instrument ou un chanteur 2.

Tout cela est loin de ce que Boileau nommait l'élégant badinage de Marot dont certaines épigrammes crues et grossières, oubliées par l'auteur de VArt poétique, pourraient cependant rappeler quelques vers de Montoro et de ses émules. On ne doit pas toutefois refuser au tailleur la verve, l'esprit, le don de l'observation. On a vu qu'il avait tourné de jolis vers à Santillana, quelquefois il trouve des accents élevés. Il avait au moins soixante ans, quand il prit la défense de juifs convertis et traités de relaps par une populace fanatique qui les massacrait. Dans des vers énergiques, il accusa D. Alfonso de Aguilar de n'avoir pas fait ce qu'il devait pour sauver ces malheureux et demanda justice au roi?. M. de los Rios, qui mentionne la pièce que le ravaudeur écrivit à ce sujet, cite encore de Montoro quelques vers d'un ton sérieux, mais sa véritable place me semble en tête des écrivains picaresques à qui l'Espagne a dû des œuvres si originales.

J'ai nommé tout à l'heure Juan de Valladolid, Juan-le- Poète, Juan-le-Truand comme on l'appelait aussi. Suivant Montoro il avait pour père un bourreau qui était à la fois crieur public et pour mère une servante d'auberge. Atta-

1 . A unas sehoras que le preguntaron que cosa eran los regueldos, p.

j. Hist. critica, t. VI, p. 150-160.

— '95 — quant, attaqué, rimant, chantant, il parcourut l'Espagne et obtint des preuves de la générosité de D. Alfonso V, dont il alla rechercher la faveur jusqu'à Naples. Revenant en Espagne, Juan-le-Truand fut pris par des corsaires de Fez, malheur qui excita les plaisanteries peu charitables et peu spirituelles du comte de Paredes, lequel accusa le captif d'avoir renié sa foi, il était juif, et appuya longuement sur ce qu'une des cérémonies nécessaires pour faire un mahométan était déjà accomplie'. Racheté un peu plus tard, Juan revint en Castille où, comme Montoro, il vivait encore au commencement du règne de dona Isabel. Ce poète, dont la vie vagabonde rappelle si bien celle de nos jongleurs, non content d'être en échange d'épigrammes avec les plus illustres seigneurs, ne craignit pas de s'adresser au roi lui-même. Ce fut pour le féciliter de s'être délivré du joug du connétable. Martin-le-Musicien mena aussi une existence de la même espèce, il fut d'ailleurs doué de quelque talent ; suivant Villasandino, il écrivit de doux vers non-seulement en castillan, mais encore en limosin. Un autre rimeur avait le même état que ce Martin, il s'appelait Diego et s'il eut des relations avec les grands seigneurs de son temps, d'après Montoro, sa femme en eut encore de plus intimes avec quelques-uns d'entre eux^. Un mozo de espuelds — on nommait ainsi un valet marchant à pied près du cheval de son maître, Mondragon qui était au service de D. Alvaro de Velasco, prit aussi place parmi les poètes populaires et adressa des vers au capitaine Hernan Mexia et à D. Juan Alvarez. Ce dernier, critiqué pour être