F. VIEWEG, PROPRIÉTAIRE

Rue de Richelieu, 67

J'ai déjà eu à parler de la famille illustre par les armes, par les hautes positions, par le goût pour la poésie, par la protection accordée aux lettres, de l'antique et glorieuse race à laquelle le marquis de Santillana, — qui fut le bisaïeul de l'un des écrivains les plus distingués du xvie siècle, Diego Hurtado de Mendoça,— devait donner une si grande splendeur. On se rappelle que Pero Gonzalez de Mendoça qui mourut à la bataille d'Aljubarrota en sauvant la vie à son roi, avait pris place parmi les troubadours castillans, que ses fils, l'amiral Diego Furtado et Inigo Lopez, seigneur de Rello, furent poètes tous deux, que leur beaufrère Alfonso Enriquez chanta la fière dona Juana de Mendoça. Le petit-fils de Pero Gonzalez^ Inigo Lopez de Mendoça, créé par D. Juan II marquis de Santillana, neveu du célèbre chancelier D. Pedro de Ayala', cousin

I . Fernan Perez de Ayala, qui vécut pendant la première moitié du xiv" siècle, eut entre autres enfants le chancelier Pero Lopez de Ayala, et trois filles, dont la première, Leonor, épousa Fernan Alvarez de Toledo, aïeul du premier comte" d'Alba de Tormes ; la seconde, Elvira, épousa Pero Suarez de Guzman, père de l'auteur des Generaciones y semblanzas; la troisième, Aldonza, Pero Gonzalez de Mendoça, qui eut

Il I

de D. Fernan Ferez de Guzman, dont j'ai parlé il y a un instant, continua dignement ces traditions littéraires au milieu de la vie la plus agitée. On se demande comment, prenant une part si active à tous les événements de son époque, combattant tantôt pour, tantôt contre son roi, guerroyant contre les Mores, joutant dans les tournois, conspirant contre l'omnipotence de D. Alvarô de Luna, défendant par les procès ou les armes ses propriétés qu'on lui disputait, on se demande comment, en dépit de tant de troubles, d'émotions, d'agitations et de fatigues, il put trouver le temps d'écrire de si nombreux ouvrages. Comme un de ses illustres descendants, Garcilaso de la Vega, le dit de lui-même, Santillana nous apparaît :

Saisissant tour à tour et l'épée et la plume.

Tomando ora la espada ora la pluma'.

Un écrivain qui fut élevé à la cour de D. Juan H, mais qui par la partie la plus importante de sa vie et par ses ouvrages appartient au règne de Fernando et d'Isabel, Fernando de Pulgar, — nous l'avons déjà cité à propos de D. Alfonso de Carthagène, — a fait du marquis de Santillana un portrait dont nous ne négligerons pas de profiter.

« Don liiigo Lopez de Mendoça, marquis de Santillana, comte du Real de Manzanares et seigneur de la maison de Vega, fils de l'amiral D. Diego Furtado de Mendoça et

pour fils Diego Furtado, père du marquis de Santillana. Ce dernier, par le mariage de sa demi-sœur Aldonza de Castille, cousine au troisième degré du roi, avec Garci Fernandez Manrique, se trouvait parent des deux poètes de ce nom ; il était par alliance le neveu d'un chevalier français dont il est parlé dans le Victorial, de Robin de Braquemont, marié en secondes noces à Inez de Mendoça, sœur de Diego Furtado. I. Egloca îcrccra.

petit-fils de Pero Gonzales de Mendoça, seigneur de Alva', fut un homme de moyenne stature, bien proportionné dans ses membres et beau dans les traits de son visage, d'un noble et très-ancien lignage castillan. C'était un homme fin et spirituel et de si grand cœur que ni les grandes choses ne le pouvaient troubler, ni les petites lui plaire. Dans son maintien comme dans ses paroles, il se montrait généreux et magnanime et jamais on ne lui ouït dire parole qui ne fût à noter soit comme sage, soit comme agréable. Il était courtois et prévenant pour tous ceux qui le venaient trouver, spécialement pour les hommes de science. L'amiral son père et dona Leonor de la Vega, sa mère, étant morts, et lui se trouvant bien jeune d'années, les Asturies de Santillana et grande partie de ses autres biens furent accaparées, et quand il fut en âge de connaître qu'on lui faisait tort dans son patrimoine, la nécessité qui éveille le bon entendement, et le grand cœur qui ne laisse pas tomber ce qui lui appartient, lui firent faire telle diligence que, en partie par la justice, en partie par les armes, il recouvra tous ses biens. Il fut très-tempéré dans son manger et boire et montrait en cela une singulière réserve. Il eut dans sa vie deux notables occupations, l'art militaire et l'étude de la science et ni les armes n'empêchaient l'étude, ni l'étude n'empêchait qu'il s'entretînt avec les chevaliers et écuyers de sa maison de la forme des armes nécessaires pour la défense, de celles qui sont utiles pour l'attaque, de la façon dont on doit frapper l'ennemi, de la

I. Il n'était pas seigneur d'Alva, province faisant jadis partie de la Navarre, puis de la Biscaye et ensuite de la Vieille-Castille, mais la souche de sa famille était dans cette province. V. Generaciones y semblanças, cap. ix.

manière dont il faut disposer les batailles', organiser les camps, attaquer et défendre les places, de toutes les autres choses qu'exige la pratique de la chevalerie, et en telle conversation il se plaisait beaucoup par la grande habitude qu'il avait de toutes ces matières depuis son enfance. Et pour que son monde sût par expérience ce qu'il s'entendait dire par doctrine, il ordonnait d'exécuter dans sa maison des joutes et de faire toute espèce d'exercices de guerre, pour que ses gens étant accoutumés aux armes ne trouvassent pas trop lourds les travaux de la guerre. C'était un chevalier vaillant, avant l'action sage et prudent, dans l'action intrépide et résolu. Son audace n'était point sans circonspection et jamais à sa prudence ne se mêla la moindre couardise. Il commanda en chef dans beaucoup de batailles qu'il livra aux chrétiens ou aux Mores et où il fut tour à tour vainqueur et vaincu. Il livra notamment une bataille aux Aragonais près d'Araviana, une autre bataille près du Tarote et ces deux affaires furent très-cruelles et sanglantes, car, ne fuyant pas et combattant toujours, il mourut de part et d'autre beaucoup d'hommes et de chevaux. Dans ces combats, se trouvant sur le terrain avec son monde et voyant que les siens étaient en bien moindre quantité que les ennemis, lesquels étaient devant lui, il pensa qu'il y avait plus de honte à tourner les épaules sans combattre, qu'à mourir ou à quitter le champ de bataille après l'avoir disputé ; il se confia donc à la fortune et combattit avec tant de vigueur et de vaillance, qu'encore qu^il fût vaincu et blessé, il gagna honneur et renom de vaillant capitaine. Le roi D. Juan, connaissant l'habileté de ce

I . J'emploie ce mot clans le sens que lui donnent nos chroniqueurs.

chevalier, l'envoya comme chef de la guerre contre les Mores, et lui, reçut avec joie cet emploi qui le retint longtemps à la frontière. Il livra au roi de Grenade et à d'autres capitaines de ce royaume beaucoup de batailles et de combats où il fut vainqueur et fit de grands dégâts dans la plaine de Grenade et prit par la force des armes la ville de Huelma et réduisit les Mores à telle extrémité, qu'il se serait emparé d'autres places et aurait fait d'autres actions dignes de mémoire, si le roi, par certains événements qui en ce temps eurent lieu en ses états, ne lui eût envoyé dire de cesser la guerre et de conclure une trêve. Quoiqu'il reçût cet ordre, il fit une si rude guerre aux Mores qu'il les mit sous le joug de la servitude et les contraignit à donner en tribut une quantité d'or plus grande que le roi n'espérait la recevoir et qu'ils n'avaient jamais pensé l'accorder. Et outre cet or qu'il les força à payer, il les obligea de délivrer tous les chrétiens qui étaient captifs au pays des Mores, lesquels ce marquis délivra de la captivité où ils étaient et remit en liberté. Il gouvernait aussi avec une grande prudence les hommes d'armes de sa capitainerie et savait avec eux être maître et compagnon. Il n'était ni hautain en exerçant le pouvoir, ni familier dans les relations du monde. En soi il avait une humilité qui le faisait ami de Dieu, au dehors il montrait une autorité qui le faisait estimer des hommes. Il donnait libéralement tout ce qui lui revenait des prises comme capitaine-général et encore il distribuait du sien quand cela était nécessaire, et à celui qui le remerciait de ses dons, il avait coutume de dire : si nous souhaitons du bien à qui nous en désire, nous devons en faire à qui nous en fait. Montrant ainsi une gracieuse libéralité, les gens de sa capitainerie l'aimaient et craignant

de lui déplaire ne quittaient point leurs places dans les batailles'... Le roi D.Juan, sachant quelles étaient les vertus de ce chevalier et combien il méritait de dignités, lui donna le titre de marquis de Santillana et augmenta son état et ses biens. Il lui confia aussi la garde de sa personne et quelquefois le gouvernement de son royaume, en laquelle charge le marquis montra tant de prudence que les poètes disaient de lui qu'à la cour il était Phœbus par sa brillante administration, et au camp Annibal par son courage. Il était très-jaloux de toutes les qualités qui appartiennent à un gentilhomme et réprimandait les faiblesses qu'il remarquait en certains hommes, comme un jour où il vit un chevalier pleurer dans une triste circonstance, mû par un peu de colère il lui dit : — Oh! que digne de blâme est le chevalier qui pour un petit malheur verse des larmes qu'il ne devrait répandre qu^au pied de son confesseur! C'était un homme magnanime et sa grandeur d'âme était l'ornement et le complément de toutes ses autres vertus. Il arriva un jour que quelqu'un lui parlant d'affaires et lui offrant un moyen d'accroître ses revenus, comme un homme peu entendu en semblables choses il répondit : Tu ne me parles pas en ma langue, parle de ces matières à des gens qui les entendront mieux. Il avait accoutumé de dire à ceux qui recherchaient les plaisirs, que bien plus délectable qu'une vie sans vertu était un vertueux labeur. Il était si pitoyable que tout affligé ou persécuté qui venait à lui, trouvait dans sa maison défense et consolation, quelque inconvénient qui pût ensuite en advenir pour lui. Il considérait les choses

I. C'est ce que le manque de discipline et la fougue chevaleresque rendaient fréquent. Voyez le ch. xxxiv du livre II du Victorial.

et les hommes tels qu'ils étaient et non suivant l'opinion et montrait en cela une faculté singulière et presque divine. Jamais on ne le vit faire acception de personnes, il ne regardait pas d'où venait, mais ce qu'était chacun. Ce chevalier mit en vers les proverbes qui commencent ainsi : Mon fils bien aimé, en lesquels sont renfermés presque tous les préceptes de la philosophie morale qui sont nécessaires pour bien vivre. Il avait une grande quantité de livres et s'adonnait fort à l'étude, spécialement de la philosophie morale et des choses curieuses et antiques. Toujours il avait dans sa maison docteurs et savants avec lesquels il s'entretenait des sciences et lettres qui l'occupaient. Il fit en vers et en prose des traités fort savants pour provoquer aux vertus et réprimer les vices, et à cette occupation il passa la majeure partie du temps de sa retraite. Il jouissait d'une grande réputation et d'un brillant renom dans beaucoup de royaumes hors de l'Espagne, mais il tenait bien plus à l'estime des savants qu'à celle de la multitude. Et comme bien des fois nous voyons que le caractère des hommes répond à leur complexion et que ceux qui ont mauvais tempérament ont aussi de mauvaises inclinations, nous pouvons croire que ce chevalier fut fort aimé de Dieu, puisque la nature lui avait donné tel naturel qu'il fut propre à cultiver toute espèce de vertu et qu'il put sans grande peine réfréner la tentation du péché. Je ne veux pas prétendre qu'il n'eût quelques-unes de ces tentations que notre chair cause à notre esprit et que parfois il n'ait pas été vaincu par la colère ou par la luxure, qu'il n'ait pas fait quelquefois ce qu'il ne devait pas faire, qu'il ait toujours accompli ce qu'il devait faire. Étant comme il le fut au milieu des guerres et des grands événements, il eût été

difficile dans une telle multitude d'erreurs de vivre sans errer. Mais s'il est vrai que les vertus donnent joie et que les vices causent tristesse, comme il est certain que ce chevalier, la plupart du temps, fut allègre, on peut bien présumer qu'il fut plus doué de vertus, lesquelles inspirent la gaîté, que dominé par les vices qui produisent la tristesse. Encore qu'il eût des revers dans les batailles et qu'il éprouvât des déplaisirs par mort de fils et d'autres proches parents, il sut tout souffrir avec cette force d'âme qu'il cherchait à enseigner aux autres. Il finit ses jours en l'âge de soixante-cinq ans, en grand honneur et prospérité, et si l'on peut dire qu'après leur mort les hommes jouissent encore sur terre de quelque félicité temporelle, suivant l'opinion de quelques-uns, nous croyons que ce chevalier la trouva, car il laissa six fils et l'aîné qui hérita de son majorât l'augmenta et parvint à la dignité de duc, et son second fils fut comte de Tendilla, et le troisième fut comte de Curuna, le quatrième fut cardinal d'Espagne et archevêque de Tolède et évêque de Ciguenza et l'un des plus grands prélats qu'eût en ce temps l'église de Dieu ; et à ces quatre fils et aux deux autres qui s'appelèrent D. Juan et D. Hurtado, il laissa des villes, villages et rentes dont il fit cinq terres avec majorât, outre le majorât principal'. «

Toutes les fois que j'ai la bonne chance de rencontrer sur un des auteurs dont je m'occupe une étude contemporaine ou presque contemporaine, je n'hésite pas à l'em-