I. Claros Varones, tit. IV

ployer; je trouve, ce me semble, dans cet emploi, le moyen de faire connaître d'une manière plus intime l'écrivain que j'examine et en même temps je donne un échantillon du style d'un autre auteur. Il faut le reconnaître pourtant, il peut arriver que le biographe, comme tout à l'heure Fernando de Pugar, exagère un peu les proportions du personnage dont il parle. Quand on entre dans le détail de la vie de Santillana, on est obligé d'atténuer tant d'éloges, quand on le considère de près on ne lui retrouve pas tous les traits du personnage dont Fernando de Pugar a prétendu reproduire la physionomie en regardant sans doute un peu trop du côté des grands hommes de Plutarque. Ce qui frappe c'est la versatilité de don Inigo Lopez, ce sont ses incessants revirements politiques. C'est de le voir prendre les armes contre son roi, les prendre pour lui, se révolter de nouveau, se soumettre encore, puis recommencer à parcourir les mêmes phases de sédition et de dévouement, sans que souvent on puisse saisir les mobiles de tant de brusques variations dont Fernando de Pulgar a trouvé plus simple de ne point parler et auxquelles une courte phrase fait seule une obscure allusion. Au reste ces alternatives de fidélité et d'hostilité paraissent propres à l'Espagne. Nous les retrouvons dans la vie plus ou moins authentique du Cid, dans la vie de D. Juan Manuel et de bien d'autres personnages encore. Ce qui surprend, c'est la facilité avec laquelle les souverains semblent oublier des crimes de haute trahison. Tel Rico Hombre qui vient d'ébranler le trône de Castille, de s'allier avec des frères ambitieux, des fils dénaturés ou même des ennemis de la foi, fait sa paix quand il lui plaît avec son roi, reçoit de lui l'ordre d'aller combattre les anciens alliés de ses révoltes II r

et s'en acquitte très-bien, très-vaillamment. C'est ce qu'on a vu faire maintes fois à Santillana. On pourrait cependant trouver une sorte d'excuse à la plupart de ses pronunciamientos en disant qu'ils eurent lieu surtout contre le connétable. — Le comte de Grammont entretenait Louis XIV de je ne sais quel événement; le roi lui ayant demandé d'en préciser la date : — C'était, — répliqua Grammont, — à l'époque où nous servions Votre Majesté contre le cardinal Mazarin. Santillana aurait pu dire quelque chose d'analogue ', mais quelque explication qu'on veuille donner de sa conduite, il ne serait pas possible de le transformer en un de ces types de fidélité dont on s'est plu à faire honneur à un moyen âge idéal. — Il existe un curieux contraste entre la vie si agitée d'Inigo Lopez et les œuvres qu'il a laissées. Dans plusieurs d'entre elles, dans les plus importantes, ce chevalier si peu patient, si disposé à en appeler à son épée^ se montre le pacifique disciple des plus belles théories philosophiques. Dans d'autres c'est Dante qu'il veut suivre, il se perd au milieu de visions étranges; enfin dans ce qu'on pourrait appeler ses poésies fugitives

I. Il faut le dire, sa conduite fut celle de tous les hommes puissants de cette époque. Il n'en est guère qu'un seul parmi eux qui n'ait pas pris les armes contre D. Juan 11. Ce fut le connétable D. Alvaro de Luna qui finit par être envoyé à l'échafaud et paya de sa tête les révoltes occasionnées par sa domination. Sa conduite offre un contraste frappant avec celle de D. Juan Alfonso de Albuquerque qui, après avoir été un soutien énergique et impitoyable de la couronne sous Pedro-le-Crucl, mourut en révolté. Alvaro repoussa l'idée de la révolte quoiqu'elle lui offrît des chances fort grandes de succès. Il montra là une vertu bien rare, mais sa toute-puissance avait causé les longs troubles du règne de D. Juan II. Le soin d'intérêts personnels fut le mobile principal des ricos hombres, mais aucun d'eux ne pouvait, avec la convoitise et le despotisme du connétable, se croire en sûreté alors même qu'il se tenait dans la ligne la plus correcte du devoir.

on retrouve l'intluence des trouvères, des troubadours et de Pétrarque; Santillana est l'auteur de chansons plus gracieuses que celles de Thibaut de Champagne, de pastourelles plus jolies que celles de Giraut Riquier, et de sonnets beaucoup moins bons que ceux dont la belle Laure fut la trop longue inspiration. Ajoutons que le chrétien se retrouve à côté du disciple de Bias, de l'admirateur de Dante et du troubadour, plusieurs des vers d'Inigo Lopez sont consacrés à des sujets religieux. Santillana n'était pas du tout un libre penseur comme s'est plu à le dire M. Viardot. L'admiration pour la science antique, admiration si vive alors qu'elle exerça même une action sur Lope de Barrientos, a pu donner un aspect païen à certaines pages de Santillana, mais voir là autre chose que les traces d'un engouement littéraire ce serait bien mal connaître cette époque.

Dans l'examen des poésies fort nombreuses de Santillana je suivrai à peu près l'espèce de classification que j'ai faite tout à l'heure et m'occuperai d'abord de ce qu'on peut appeler la partie philosophique et morale de ses œuvres.

A cette catégorie des œuvres doctrinales appartiennent les Proverbes de bonne doctrine et profitable enseignement, traité en vers composé de seize chapitres, où il est parlé des vertus que l'homme doit pratiquer et des vices qu'il doit fuir s'il veut trouver le bonheur. On voit que le titre donné à ce livre n'est pas exact, il l'a fait confondre quelquefois avec un recueil de dictons populaires écrit aussi par Santillana. Dans cette dernière compilation le marquis

se borna au rôle modeste de classer par ordre alphabétique un grand nombre de ces adages « que les bonnes vieilles répètent devant leur feu. »

Les Proverbes de bonne doctrine furent dédiés à l'infant de Castille D. Enrique et d'après le désir qu'avait témoigné le père de ce prince D, Juan II. Voilà ce que Santillana expose lui-même dans une épître adressée à l'infant. Il y avoue que beaucoup de maximes qu'il a versifiées ne sont point neuves, mais elles se trouvent dans trop de livres pour que le prince puisse les connaître toutes. Il pourra lui être utile cependant d'étudier ces préceptes, il y puisera des leçons de sagesse et devant gouverner les autres, apprendre à dignement se conduire lui-même. Santillana combat dans cette dédicace l'opinion que l'instruction n'est pas utile aux gentilshommes et rappelle qu'à ce sujet il écrivait naguère à l'un de ses amis : « Le savoir n'émousse pas le fer de la lance et ne rend pas l'épée plus légère dans les mains d'un chevalier. «

Santillana l'a remarqué et revient encore sur ce point vers la fm de sa dédicace, son livre est composé d'emprunts. Ce livre n'a donc rien d'original par le fonds et il serait oiseux d'en faire une analyse. L'auteur ne peut guère réclamer comme étant à lui que la forme sous laquelle il a présenté des pensées redites. Il les a exprimées avec élégance souvent, quelquefois avec énergie.

Le Dialogue de Bias et de la Fortune est encore une œuvre doctrinale, mais il y règne plus de mouvement que dans le livre des Proverbes et l'on doit le considérer comme l'un

des meilleurs poèmes de Santillana. On peut y blâmer, de même que dans presque toutes les productions du docte marquis, un abus fatigant de réminiscences pédantesques, mais il faut bien le reconnaître, les vers sont souvent harmonieux, quelquefois ils sont réellement beaux; en maint endroit le dialogue, heureusement coupé, a cette énergie dont Corneille devait demander des exemples aux dramaturges espagnols. C'est vraiment l'œuvre d'un poète, mais d'un poète que son enthousiasme pour l'antiquité a rendu tout païen. C'est un singulier spectacle qu'offre ce grand seigneur espagnol greffé, pour ainsi dire, sur la philosophie stoïque et semblant ne pas se douter que la religion qu'il pratique cependant avec foi, présente un ensemble de doctrines bien supérieures aux préceptes des anciens sages. En effet, si ceux-ci ont obtenu ce titre, l'ont-ils dû à autre chose qu'à quelques-unes de ces lueurs dont le christianisme a formé un foyer complet ?

Ce dialogue de Bias et de la Fortune fut composé pour Fernan Alvarez de Toledo, comte d'Alba, alors prisonnier par ordre de D. Juan II ou plutôt de D. Alvaro de Luna. Ce noble captif avait fait demander à Santillana quelque traité propre à lui servir de consolation ; tous deux étaient liés par une ancienne amitié, ils avaient eu des ancêtres communs, « leurs maisons toujours et sans aucune interruption n'avaient cessé de se considérer avec des regards loyaux. )) Santillana chercha un sujet propre à satisfaire le désir de son parent dont, dans la dédicace qui me fournit ces détails, il vante les vertus politiques et guerrières, vertus, il l'espère bien, que le roi D. Juan II saura un jour mieux apprécier.

Le dialogue de Bias et de la Fortune, qui se compose de

CLXXX Strophes, commence d'une manière vive et dramatique :

Est-ce que tu crois me dompter ?

Que penses-tu faire, Fortune?

Crois-tu comme une âme commune, Comme un enfant m'épouvanter?

— Et penses-tu qu'on me résiste?

— Tu le verras.

Va, fais tout ce que tu pourras, C'est par la raison que j'existe.

— Mais comment donc as-tu rêvé Une résistance impossible?

Vaincras-tu mon pouvoir terrible ?

— Oui, car je ne l'ai pas bravé.

— Vois soumis à ma loi rigide

Tous les humains.

— Il sait échapper à tes mains Le mortel à l'âme intrépide.

— Crois-tu donc ne point partager Les rigueurs d'une loi commune?

— Oui, ne m'attachant pas. Fortune, Au bonheur vain et passager,

Des triomphes de la gloire

Je n'attends rien.

La vertu, voilà le seul bien.

Bien suprême auquel je veux croire.

— Je ferai prendre ta cité.

Sous un dur joug, triste et-servile Je pourrai réduire ta ville Pleurant en vain sa liberté.

— ■ Et si tu le fais^ que m'importe'

Espères-tu Jamais me trouver abattu?

Ce que j'ai, sur moi je l'emporte.

— Tu seras vite tourmenté Par la misère, triste hôtesse.

— Ne recherchant pas la richesse, Je sais braver la pauvreté.

— C'est là chose facile à dire,

— A faire aussi.

Pour qui sait, exempt de souci.

Par la sagesse se conduire.

^■Que es lo piensas Fortuna.?

Tu me piensas molestar, O me piensas espantar Bien como a nino de cuna?

— jComo!... e piensas tu que non!

— i Verlo has!

Pas loque facer podras, Ca yo vivo por razon.

^Como entiendes en defensa, O puedades presumir O me cuides resistir?

— Si, ca no te fago offensa.

— Sojudgados soys, a me

Los humanos.

— Non son los varones magnos Nin se curan punto de ty.

— ^'Puedes tu ser eximido De la mi juridiction?

— Si, que non he devocion

A ningum bien enfingido ; Gloria o triunfo mondano

Non lo atiendo, En scia virtutentiendo Loquel es bien soberano.

— Tu cidbat fare robar E sera puesta so mano Del mal, principe tyrano.

— Poco me puedes dapnar.

Mis bienes lievo conmigo ;

Non me euro :

A sy que yo voy seguro Sin timor del enemigo.

— Huespeda muy enojosa Es la continua pobreça.

— Se yo non busco riqueza Non me sera trabajosa.

— Facil es de lo decir

— E de facer A quien se quiere abstener E le place bien vivir.

La Fortune répond en parlant du bien que les hommes riches peuvent faire autour d'eux, des secours qu'ils peuvent donner aux malheureux. C'est l'or qui permet d'exécuter de grandes choses, c'est l'or qui élève les temples, bâtit les palais, entoure les villes de fortes enceintes. Bias réplique que ces imposants m.onuments sont exposés aux coups de la Fortune elle-même :

Ces beaux temples, ces murs, ces tours, Tous ces édifices splendides.

Échappent-ils aux coups perfides

De tes capricieux retours ?

— Oui, certes, et qui donc le nie?

— Fortune, moi A tes discours ajouter foi C'est faire preuve de folie.

Oij donc est Ninive aujourd'hui, Qu'as-tu fait de Thèbes, d'Athènes?

Où sont leurs murailles hautaines?

Dis-moi, que n'as-tu pas détruit?

Où sont et Tyr et Babylone?

Qu'as-tu fait de Sidon?

Il ne reste plus que le nom De ce qui fut Lacédémone!

^Essas edefficaciones

Ricos templos, torres, muros,

Seran o fueron seguros

De las tus persecuciones?

— Si, seran? quien lo dubda?

— Yo que veo El contrario e non lo creo, Nin es sabio quien lo cuda.

^Que es de Niniva, Fortuna, Ques de Thebas? ques de Athènes, De sus murallas e almenas Que non parece ninguna, Ques de Tyro e de Sidon

E Babylonia?

^Que fue de Lacedemona Ca se fueron ya non son ' ?

I . Gomez Manrique s'est souvenu de ces vers : Si desto quieres exemples,

La discussion continue et revient quelquefois sur des idées déjà émises. La Fortune, après diverses menaces, parle à Bias des douleurs de l'exil :

Mais dans tous les pays on trouve Avec peu de peine le peu,

En toda partes se halla Lo poco con poca pena,

réplique Bias. Il ne s'inquiète pas du lieu où peut le porter le destin. Que lui importent l'Asie, l'Europe, l'Afrique! Que lui importe la froide Scythie :

Où le vent boréal

Avec de l'eau fait du cristal.

Donde el viente boréal Face de aeua christal.

Mira la gran Babilonia,

Thebas y Lacedemonia,

El gran pueblo de Sidonia,

Cuyas moradas y templos

Son tomados vallardos Transforinados,

Y sus triunfos tornados En solares.

Cane, gênerai, f. LXXII verso.

Alain Chartier a pu être mis à contribution par Santillana qui avait les œuvres de notre vieil auteur dans sa bibliothèque, qui a parlé de lui dans le Proemio au connétable de Portugal, et a nommé maître Alain dans son apothéose de D. Enrique de Villena. Cette stance pourrait avoir son inspiration dans un passage du Qaadrilogue : « Où donc est Ninive la grant cité qui duroil trois iours de long? Qu'est devenue Babyloine? Thcbes... ne pourroit on trouver... Et en Lacédémone dont les loix vindrent à diverses nations... ne peut oncques tant estroictement garder les loix de Licurgus le droicturier, qui furent faictes pour sa perpétuation, que sa vertu ne soit estaincte et anéantie. Athènes, fontaine de sapience et source de haute doctrine de philosophie, n'est-elle pas à subversion? » F. xcix.

La Fortune tente de prouver à Bias que ceux qui s'attachent à elle sont honorés et heureux et se livre à un désastreux étalage de réminiscences historiques où les anachronismes ne manquent pas. Ainsi elle demande au philosophe ce qu'il pense d'Auguste qui vécut plus de cinq siècles après Bias. La Fortune, désespérant de triompher de son rigide interlocuteur par les promesses, emploie de nouveau les menaces, et finit par l'entretenir de la mort. Mais le philosophe répond qu'il l'accueillera avec joie et ici se trouvent deux vers d'une expression toute dantesque.

Qui craint de voir la mort venir Sait peu de chose de la vie.

Co quien su venida llora Poco sabe deste vida.

Bias espère qu'il verra sans crainte son dernier jour approcher, il ne redoute pas les mystères d'une autre vie. On dit que les hommes vertueux sont reçus dans des régions charmantes oiî les infirmités de ce bas monde sont inconnues. Ces merveilleuses contrées sont couvertes d'arbres chargés de fruits délicieux, elles sont parcourues par des fleuves :

Dont l'onde harmonieuse et pure,

S'épanchant, Mêle son doux bruit au doux chant Des gais oiseaux dans la verdure.

Cuyas ondas muy suaves

Facen son E dulce modulacion Con los cantos de las aves.

Les heureux habitants de ce séjour de paix se livrent aux occupations qui leur plaisaient en ce monde, les uns s'enivrent de musique, les autres s'adonnent à l'étude. Ceux-ci avec des meutes bruyantes poursuivent le gibier sous les fraîches ombres de vastes forêts, ceux-là chassent un faucon sur le poing; d'autres jouent aux tables ''échecs) ou s'égayent par la danse. Là, règne une température égale; là, s'élèvent des temples magnifiques et les dieux qu'on y adore répondent avec empressement à qui les interroge. C'est cet avenir plein de félicité que Bias compte trouver après sa mort; il exprime toute sa confiance à cet égard et le poème se termine comme il a commencé, par une protestation contre les coups de la fortune.

On sait quel retentissement produisirent la disgrâce et la mort d'Alvaro de Luna. Cette grande catastrophe a donné à Santillana l'idée d'un poème qu'il dut écrire peu après le supplice du connétable, par conséquent vers l'âge de 56 anS;, et qu'il appela le Doctrinal des favoris. Cette œuvre, l'une des belles productions du marquis, a une vie, un mouvement que l'on ne retrouve dans aucun des nombreux romances qui plus tard furent composés sur le même sujet. Quand on se reporte à la chronique de D. Alvaro de Luna et aux pages qu'écrivit sur lui Fernan Ferez de Guzman, on remarque combien de traits empruntés à la vérité contribuent à rendre cette production plus émouvante. Don Alvaro de Luna est lui-même mis en scène d'une manière fort dramatique. Il rappelle les splendeurs de son passé, tant de trésors entassés pour son malheur, tant de jours

qui se sont enfuis comme une ombre ou comme un songe ! Que les hommes ouvrent les yeux, les choses qu'ils voient et les choses qu'a vues le connétable ne sont que de vains fantômes. Avec de longs travaux, le favori a usurpé un pouvoir composé de dépouilles injustement possédées. Maison par maison, champ par champ, il voulait tout avoir. A présent de quelle utilité lui sont tant de trésors, tant de villes, de terres, de forteresses à la possession desquels il a consacré un temps précieux. Oh, que cette faim enragée de l'or égare les humains! A quoi servent à Alvaro les richesses qu'il a accumulées pour son malheur ? A quoi lui servent l'or, l'argent, les bijoux, la soie? Que lui reste-t-il de tout cela ? Un échafaud. Il n'avait pas rendu grâces à Dieu de tant de grandeurs, et Dieu l'a puni de son ingratitude. S'adressant aux favoris des rois, il ajoute :

Afin d'assurer votre règne Faites ce que je n'ai pas fait.

Alors qu'on vous craint, on vous hait, Craignez donc et qu'on ne vous craigne. Qu'en vous l'avidité s'éteigne, Montrez-vous conseillers du bien.

Que le mal reste sans soutien, Que la sagesse vous enseigne.

Lo que non fice, facet, Favoridos y privados.

Si queredes ser amados Non vos temen, mas temet.

Templat la cupida set, Consejat rettos juycios, Esquivad los perjudicios, La razon obedecet.

D. Alvaro de Luna se croyait au-dessus de son maître ; aucun de ceux qui jouirent de la faveur des princes n'eut un pouvoir égal au sien. Il disparaît subitement. Oh ! combien une vie passée dans la médiocrité est préférable à tant de grandeur. S'il veut être heureux, l'homme doit se contenter d'être ce qu'était son père. Ici, on le voit, les lieux communs allongent fâcheusement une tirade que fmit un mauvais jeu de mots :

Que dirai-je, sinon craignez Si grande éclipse de lune.

Que dire sinon temades Tan gran éclipsa de luna \

Le connétable reconnaît qu'il a mérité sa chute et qu'il s'est attiré tous ces malheurs. Si vous prenez le bien d'autrui, si vous tuez, vous subirez la peine du talion. Suivent de trop longs conseils aux favoris des princes, sur la manière dont ils doivent se conduire envers leurs inférieurs, sur les défauts qu'ils doivent surtout éviter. D. Alvaro, après avoir exposé les motifs de sa disgrâce, ajoute qu'il va entreprendre une sincère confession, il le fait dans une quinzaine de strophes où il ne s'épargne pas... On voit bien que c'est un de ses ennemis qui l'aide dans son examen de conscience. Le connétable déclare qu'il a violé tous les commandements de Dieu, qu'il n'a point fait l'aumône,

I. Duran a recueilli 56 romances sur D. Alvaro de Luna. Dans beaucoup de ces pièces, on retrouve le jeu de mots de Santillana : Ya mi luna esta eclipsada...

La luna bella, hermosa, Que al niundo solia alumbrar, Con un éclipsa de muerte Pierde luz y daritad. etc.

qu'il n'a observé ni les jeûnes de Carême ni ceux de l'Avent. Il ne s'est plu qu'aux choses défendues, il a aimé la paresse, le feu de la lascivité, il n'a jamais comprimé dans son cœur l'orgueil, l'envie, la haine, la colère. Il n'a point vêtu les pauvres, il n'a point racheté les captifs, il n'a point visité les malades, il n'a pas respecté les morts. Ses fautes sont bien grandes, et cependant il ne désespère pas de la bonté de Dieu; cette confiance exprimée par un ennemi qui vient de dresser un acte d'accusation inflexible, est d'un grand effet et a vraiment quelque chose de touchant :

Avec tous ceux qui t'offensèrent Je suis tombé, relève-moi.

Ainsi que tous ceux que la foi Et que les larmes rachetèrent.

C'est le pardon que rencontrèrent Ceux qui sont venus, ô Seigneur, T'exprimer leur vive douleur Et qui sur leurs fautes pleurèrent.

Bien grandes furent mes erreurs, Plus grande est ta miséricorde, Que ta bonté me l'accorde Dieu qui pardonnes aux pécheurs,

Nobles chevaliers et prélats.

Sachez donc et sache tout homme Que cette œuvre mienne se nomme Livre des favoris... hélas!

Déjà je touche à mon trépas Et mon heure dernière sonne.

Oh! priez Dieu pour ma personne, Priez, gens de tous les États.

Con los que peccaron Pues, levanteme senor, Con los que con grand dolor Absueltos se levantaron ; Misericordia fallaron Aquellos que à ti vinieron È sus culpas te dixieron E gimiendo las lloraron.

Grandes fueron mis pecados, Gran misericordia pido A ti, mi Dios infinydo, Que perdonas los culpados.

Caballeros e perlados, Sabet e sepa todo ombre Questa mi sermon ha nombre Doctrinal de los privados.

Mis dias son ya llegados E me dejan desde aqui.

Pues rogat a Dios por mi, Gentes de todos estados.

Ainsi finit le Doctrinal des Favoris dont ^inspiration principale est historique, mais qui, parles nombreuses maximes dont Santillana l'a rempli, peut aussi trouver sa place dans les œuvres philosophiques dont j'ai d'abord voulu parler.

On peut encore ranger dans cette catégorie un autre poème d'une bien moindre étendue, c'est celui qui est

intitulé Pregunta de nobles, titre que l'on pourrait rendre par : Que sont devenus les grands hommes d'autrefois ? et qui n'est pas sans analogie avec les deux célèbres ballades de Villon : Des dames du temps jadis. — Des seigneurs du temps jadis. Santillana demande où sont ceux qui furent les dominateurs du monde. Il demande où sont David, Absalon, Josué, Saûl, Ptolémée, Porus, Darius, Judas Machabée, Ulysse, Diomède, Hector, Énée, Hélène, Annibal, etc. Les deux ballades de Villon avec lesquelles une poésie de Fernan Ferez de Guzman nous a aussi offert des ressemblances, me semblent fort au-dessus de la Pregunta de Nobles. Il ne peut, d'ailleurs, y avoir eu d'imitation ni de la part de Villon ni de celle de Santillana, il n'y a eu qu'une rencontre fortuite.

Nous avons maintenant à aborder les œuvres allégoriques de Santillana, œuvres dans lesquelles l'élément doctrinal ne domine plus comme dans les productions dont l'analyse précède, mais où il tient encore souvent une place notable. La première en date de ces œuvres est la Comediettd de Ponça qui appartient à la jeunesse de l'auteur et dont nous aurions dû parler tout d'abord si nous avions suivi dans notre examen un ordre chronologique au Heu de procéder par catégories.

La Petite comédie de Ponça n'est nullement une composition dramatique comme on pourrait le supposer d'après son titre. C'est un poème sur un sujet qui n'a certes rien de plaisant, sur le malheureux combat naval que le roi d'Aragon, le roi de Navarre et l'infant D. Enrique livrèrent

aux Génois dans les environs de Gaëte, près de l'île de Ponça. Les trois princes furent faits prisonniers dans cette journée néfaste. Pourquoi Santillana a-t-il donné le titre de comédie à des vers inspirés par cette catastrophe ? Par des motifs rappelant ceux qui engagèrent Dante à désigner son poème sous un titre semblable. Suivant Santillana les productions poétiques se divisent en trois grandes classes: tragédie, satire et comédie. « A la tragédie appartiennent les récits concernant des princes et des rois, lesquels après divers événements arrivent à une fm funeste. La satire reprend les vices et loue les vertus. La comédie est une composition dans laquelle une fm heureuse vient couronner de grandes difficultés et des débuts pénibles. « C'est à ce dernier genre qu'appartient la Comédie de Ponça.

Telles sont les explications que le noble auteur fournit à dona Violante de Prades, comtesse de Médina et de Cabrera, à laquelle il envoie son poème ainsi que le Livre des proverbes et que des sonnets qu'il s'est mis à écrire d'après les Italiens, Guido Cavalcanti, Cieco d'Ascoli, Dante et Pétrarque.

La Comedictta de Ponça commence par une stance sur les retours si rapides de la Fortune. Après avoir pompeusement invoqué l'appui de Jupiter et des Muses, le poète raconte comment, tandis que sa liberté était soumise au sommeil, une sombre vision vint frapper ses esprits. Il vit quatre femmes dont l'aspect et le langage dénotaient la haute position. Elles portaient des couronnes et leurs mains gauches s'appuyaient sur des écussons où étaient peintes des armoiries révélant leur grandeur. La première de ces femmes était dona Blanca, veuve du roi D. Martin, remariée à D. Juan, second fils de D. Fernando I"'"

d'Aragon; elle était fille de Carlos III, roi de Navarre et mère du prince de Viana. La seconde de ces illustres affligées était dofia Maria, fille de D. Enrique III de Castille, mariée à D. Alfonso V d'Aragon, son cousin. Près d'elle se tenait dofia Catalina^ sœur de D, Juan II et femme de l'infant D. Enrique d'Aragon. La dernière de ces malheureuses princesses était dona Leonor, fille de D. Sancho, comte d'Albuquerque, veuve de D. Fernando l'honnête et mère du roi d'Aragon, du roi de Navarre et de l'infant D. Enrique. Un personnage^ la tête ceinte de lauriers, écoute avec déférence la plus âgée de ces princesses qui toutes semblent navrées de douleur. Elle lui demande s'il est bien ce Boccace qui traita tant de sujets, et qui compila les faits pervers du siècle mondain. Si c'est lui qu'elle a devant les yeux, qu'il le sache, personne plus qu'elle ne mérite d'être cité par lui... non dans le Decamerone sans doute, mais dans le livre de Casibus viroram illusîrium. La seconde femme se plaint à son tour d'une infortune telle qu'elle peut sembler incroyable. La troisième et la quatrième princesse continuent ces lamentables discours.

Boccace répond à ses illustres interlocutrices qu'il vient des lieux où règne une joie éternelle, qu'il a quitté ce séjour de délices appelé par les plaintes des nobles affligées et les prie de lui raconter leurs infortunes. Dorïa Leonor rappelle les splendeurs de sa maison, la gloire de ses fils, les hautes positions de ses filles, mais de sombres pressentiments sont venus la troubler. Un songe qui semblait la menacer de catastrophes terribles est bientôt vérifié : arrivent des lettres annonçant la bataille de Ponça. La reine, après avoir donné lecture de ces dépêches, tombe privée de sentiment. Dans ce moment apparaît la Fortune escortée

d'une foule de personnages illustres, Bellus, Nisus, Euryale, Semiramis, Penthesilée, Pénélope, Briseis, Antigone, etc., etc.

Après cette arrivée de la Fortune qui amène un dénouement heureux, fait, suivant l'auteur, pour justifier le titre donné à son œuvre, le poète sort de sa vision et ainsi se termine ce poème médiocre où il règne de l'obscurité, du vague, où l'emphase domine, mais dans lequel les idées, si elles ne sont pas neuves, sont souvent bien exprimées comme dans les strophes que débite la Fortune. Une paraphrase du début de l'ode Beatus ille mise dans la bouche de dona Catalina mérite aussi d'être citée.

La Comedietta de Ponça a subi à un très-haut point l'influence de Dante. L'idée première, l'idée d'une vision vient de la Divine comédie. Le portrait de la Fortune est imité du chant VII de l'Enfer. Ce vers :

Que solo en pensarlo me vence piedad.

provient de ces deux vers de Dante :

Disperato dolor che 'i cor mi preme Già pur pensando, pria ch'io ne favelli.

On peut remarquer encore que, comme Arnaud Daniel s'exprime dans la Divine comédie en idiome provençal, Boccace parle en stances italiennes. Pétrarque aussi a été mis à contribution par Santillana, surtout dans la description du cortège de la Fortune, mais c'est un point à noter, dans ce cortège ne figure aucun des héros du moyen âge que Pétrarque a nommés dans ses Triomplies. Il y a là un signe curieux de la décadence de la littérature chevaleresque. Je ne trouve qu'une seule fois dans les vers de Santillana les

personnages naguère si célèbres des poèmes de la Table ronde. C'est dans le Triomphe d'Amour [el Triunphale de Amor) et il est probable qu'ils n'y ont été admis à côté de Pompée, d'Antoine, d'Octave, de Paris^ de David, de Salomon, de Samson que par la protection de Pétrarque et de Dante. C'est le souvenir de Françoise de Rimini qui a valu une mention à Galléhaut, mention qui contient une sorte d'éloge ' de l'habile et peu honorable complaisance de ce personnage.

Dans quelque page de prose dont je parlerai plus loin, dans sa lettre au connétable de Portugal, Santillana, après avoir rappelé le succès que les Catalans obtinrent dans la poésie, ajoute : (( Il y eut entre eux des hommes distingués, tant par les inventions que par le rhythme. Guillen de Berguedan, généreux et noble chevalier, et Pao de Benlibre, acquirent grande renommée... De nos jours fleurit Mosen Jorde de Sant Jorde, savant chevalier, lequel certainement composa de très-belles choses qu'il mettait en musique : car il était très-bon musicien ; il fit entre autres une chanson d'oppositions {de opositos) qui commençait ainsi : T osions aprench e desaprench ensems. Il fit la Passion d'amour dans laquelle il recueillit de très-bonnes chansons anciennes. » Non content d'avoir rendu cet hommage à Jorde, Santillana l'a célébré encore dans un petit poème de vingt-quatre stances écrit avec harmonie et faci-

E con el a Galeoto Discrète e sotil mediante.

lité. Une vision transporte Santillana dans une vaste prairie couverte de tant de fleurs que leurs brillantes couleurs cachaient la verdure de l'herbe. Ces fleurs répandaient les plus doux parfums. Autour de la prairie circulait un magnifique fleuve. Le poète vit s'avancer dans ce lieu charmant une troupe de damoiselles au milieu desquelles apparaissait un éléphant portant sur son dos une tour admirablement travaillée. Entre les créneaux de cette tour se montrait une femme resplendissante. Le cortège s'arrêta près d'une fontaine sur le bord de laquelle on plaça un trône merveilleux à voir^ tout ruisselant de pierreries et de diamants. Le marquis remarqua sur la gauche trois hommes vêtus de toges consulaires que précédait un cavalier d'agréable visage. Ils s'avancèrent vers le trône oij Vénus venait de s'asseoir. Ces quatre personnages n^étaient autres que Virgile, Homère, Lucain et Jorde pour lequel les trois poètes de l'antiquité sollicitaient une couronne. Une jeune vierge remit alors à la puissante déesse une guirlande composée des plus belles fleurs et qui fut donnée au troubadour catalan avec une solennité telle que jamais Santillana n'en vit une pareille en ce monde,

Un poète qui dut à ses amours plus de célébrité que Jorde n'en conquit par ses vers, Macias dont j'ai longuement parlé, a donné à Santillana le sujet d'une autre vision. Je ne m'arrêterai pas longtemps sur cette pièce oiî les imitations de Dante sont très-nombreuses et dans laquelle Macias n'est guère qu'une copie malheureuse de Françoise de Rimini. Ici encore il y a abus d'érudition et de personnages mythologiques ou semi-historiques qui ne sont nullement amenés par les nécessités du récit; le poète les nomme tout simplement pour montrer ce qu'il a appris et

pour avoir l'occasion d'entasser à leur sujet stances sur stances.

Santillana écrivit encore sur Macias une autre pièce plus courte et qui me plaît davantage. Je la donnerai dans son entier. On remarquera dans les répliques de Macias quelques vers que j'ai guillemetés et qui sont d'un autre rhythme. Deux de ces intercalations, la première et la quatrième, sont empruntées à des chants, que dans sa lettre au connétable de Castille Santillana reconnaissait pour appartenir au troubadour galicien. Rien de plus naturel et de mieux que ces deux emprunts, puisque c'était Macias même qu'Ifiigo Lopez mettait en scène. Quant aux autres citations elles sont prises dans des auteurs différents. La seconde est de Juan Rodriguez del Padron. La troisième est tirée d'une pièce attribuée à Macias par un cancionero, mais qu'un manuscrit de la Bibliothèque nationale met aussi sous le nom de Juan Rodriguez del Padron (ms. 8168). La cinquième est la reproduction de quelques vers de Pero Gonzalez de Mendoça, aieul du marquis; la sixième intercalation est de Villasandino ; je n'ai pu découvrir à qui appartient la dernière.

Déjà la nuit disparaissait, La lune perdait sa lumière, Et renouvelant sa carrière Le jour naissant resplendissait; Dans ce temps qui me reposait De mes travaux et de ma peine, J'entendis une voix humaine Qui de la sorte gémissait :

« Amour superbe et redoutable, Mal t'advienne, car tu ne veux

Pour tous te montrer équitable, Toi si puissant parmi les dieux.»

M'éveillant comme épouvanté, Je cherche aussitôt d'où m'arrive Cette parole si plaintive, Ce cri d'un cœur si tourmenté.

Je vois un homme ensanglanté, D'un dard sa poitrine est atteinte.

Et c'est une nouvelle plainte, Que murmure un chant attristé :

« Ma joie eut bien courte durée, Elle s'est changée en douleur, Amour, quand tu pris à mon cœur Celle que tu m'avais livrée. «

— Seigneur, dis-je, pourquoi gémir.

Pourquoi montrer tant de tristesse?

Cette douleur qui vous oppresse Rien ne saurait-il l'adoucir?

Il répondit : — Il faut bannir Toute consolation vaine, Ma vie est de chanter ma peine.

Mon existence est de souffrir.

« Puisque m'a trompé la Fortune Au temps rapide du bonheur, Je ne saurais à ma douleur Plus trouver espérance aucune. »

Je repris : — D'après vos discours, Je le connais, votre supplice Est qu'à vos maux ne compatisse Celle dont espériez secours.

— A qui souffre pour tels amours,

Il appartient de faire entendre, Répondit-il, le chant si tendre Qu'il composa dans d'autres jours :

« Malheureux, mon air de tristesse Inspire à tous de la stupeur ; D'où me vient si grande douleur Chacun le recherche sans cesse. »

— Vous n'êtes pas assurément,

Le seul qu'un tel coup puisse atteindre Et bien d'autres pourront se plaindre Comme vous-même en ce moment, Repris-je. — Ah ! dit-il tristement, N'importe le temps que je vive, J'éprouve une douleur trop vive Pour jamais chanter autrement :

« Je te servis avec droiture,

Hélas! amour, amour, amour.

Et quel tourment toujours j'endure ! »

— Saurai-je de quelle façon Vous fut faite cette blessure?

De me taire votre aventure Avez-vous donc quelque raison?

Demandai-je. — Oubli, trahison.

Dit-il, m'ont causé cette plaie Et point ne se peut que j'essaie Une moins plaintive chanson :

K Changement, cruauté, tristesse, Hélas! m'ont vaincu pour toujours Et je ne vois point de secours.

Puisque m'a quitté ma maîtresse. »

Sa voix, qui telle que d'abord

Ne résonnait plus, presque éteinte, Murmurait une vague plainte Et pourtant il chantait encor.

Il chantait; mais déjà la mort Le tourmente de son approche; Pour exprimer un doux reproche.

Il essaie un suprême effort :

« Puisque du bonheur, misérable!

Je n'espère plus le retour, Je trouve la mort préférable A la trahison de l'amour. »

Que celui qui m'entend profite De la leçon des maux soufferts, Et ne se charge pas de fers Qu'à son gré jamais on ne quitte.

Ya la gran noche pasaba Y la luna sescondia, La clara lumbre del dia Radiente se mostraba.

Al tiempo que reposaba De mio trabajos y pena, Oi triste cantilena Que tal cancion pronunciaba

« Amor cruel e brioso, Mal aya la tu altessa, Pues no faces ygualesa Seyendo tal poderoso'. «

Desperte como espantado, I. Vers de Macias.

E mire donde sonaba El que d'amor se quejaba Bien como damnificado :

Vi un hombre ser Ilagado De gran colpe de una flécha, E cantaba tal endecha Con semblante atribulado :

« De ledo que era triste, Ah ! amor tu me forneste La hora que me tiraste La senora que mi diste'. »

Pregunté : ^Porque facedes Senor, tan esquivo duelo, 0 si puede haber consuelo La cuita que padescedes? Respondiome : non curedes Seiior, de mi consolar, Ca mi vida es querellar Cantando asi como vedes.

« Pues me fallescio ventura En il tiempo del plazer, Non espère haber folgura, Mas por siempre entristecer. »

Dixeli : « Segunt parece, El dolor que vos aqueja Es alguna que vos déjà E de vos no se adolece. n Respondiome : « Quien padesce Cual plaga por amar Tal cancion debe cantar,