I . Cancionero gênerai, f. clxxvii

Que m'uviera de tornar, Lûco el dia que parti'.

Désespérant de plaire à sa dame par ses poésies, Quinones voulut-il la toucher par son héroïsme? En son honneur, dans une guerre contre les Mores de Grenade, il ne cessa de combattre le bras droit dégarni de toute armure 2. Il imagina ensuite un autre moyen de glorifier sa maîtresse : ce fut de porter tous les jeudis une chaîne de fer à son cou, puis de se racheter de cette servitude par une série d'exploits dont le récit a pris place dans les documents relatifs à l'histoire d'Espagne. C'est le chroniqueur même choisi par notre chevalier, c'est Pedro Rodriguez de Lena, écrivain du roi don Juan II et notaire public en sa cour, qui nous a conservé les détails que nous résumons ici. Il les a consignés dans le Paso honroso^ (le Glorieux pas d'armes), livre très-curieux qui occupe dans la littérature chevaleresque une assez grande place pour mériter de nous arrêter quelque temps. Cette narration telle qu'elle nous est parvenue n'est cependant pas tout à fait celle de Rodriguez de Lena. Juan de Pineda abrégea l'œuvre primitive, mais sans en altérer le fond, avant de la livrer à l'impression, en 1 588.

1. De los Rios, Hist. crit. de la Uteratura espahola, t. VI, p. 7S.

2. Dans une croisade projetée contre les Turcs, Philippe Pot fit vœu sur un faisan de ne pas porter d'armure au bras droit durant toute cette guerre. — A la même occasion^ et au milieu des engagements les plus bizarres, Jean de Rebreniettes finit par vouer que s'il n'avait pas les faveurs de sa dame avant la croisade, il épouserait, au retour, la première dame ou demoiselle qui aurait vingt mille écus 'Ducs de Bourgogne, t. VIII, p. 18, Y édit.). — Lorsque Gaston de Foix fut tué à la bataille de Ravenne, il combattait en l'honneur de sa dame, sans cuirasse et ses manches relevées du gantelet au coude.

}. Publié à la suite de la Cronica de D. Alvaro de Luna, 1784. Madrid.

Se racheter de l'obligation de porter tous les jeudis une chaîne de fer à son cou, ou plutôt faire de ce rachat le prétexte de joutes solennelles, tel était le désir qui, dans cette soirée du i" janvier 1454, avait amené l'amoureux chevalier en présence de D. Juan II. Suero s'approcha du trône sur lequel le roi était assis, et, après avoir baisé les pieds et les mains de son seigneur, chargea un héraut, qui avait nom Avantgarde (Avantguarda), de donner au roi lecture du morceau suivant :

« Il est juste et raisonnable que ceux qui sont en captivité ou qui ont perdu le pouvoir d'exercer leur volonté, désirent la liberté; moi, votre vassal et sujet, je suis, depuis longtemps déjà, tenu par une dame dans un servage en signe duquel je porte cette chaîne de fer au cou tous les jeudis, comme cela est notoire dans votre magnifique cour, dans votre royaume et au dehors, où des hérauts ont fait connaître mes armes et montré une emprise pareille à celleci. Or donc, puissant seigneur, au nom de l'apôtre saint Jacques, j'ai préparé mon rachat qui sera de trois cents lances avec fer de Milan, rompues par la hampe, par moi et par ces chevaliers qui sont ici en harnais, comme cela sera dit plus au long dans le règlement du combat, chacun de nous rompant trois lances contre tout chevalier ou gentilhomme qui se présentera; et comme lance brisée sera compté tout coup amenant du sang. Et cela doit se faire cette année, qui commence aujourd'hui, à savoir : quinze jours avant la fête de l'apôtre saint Jacques, avocat et protecteur de vos sujets, et quinze jours après, hormis qu'avant ce délai mon emprise soit rachetée. Cela se fera par le grand chemin par où la plupart des gens ont coutume de passer pour se rendre à la ville où est la sépulture du saint ;

et je certifie à tous les chevaliers et gentilshommes qui se présenteront, que là ils trouveront armes et chevaux et lances telles, que tout chevalier osera en férir sans crainte de les briser par un petit coup. Et connu soit à toutes les dames d'honneur que, quelle que soit celle qui viendra par ce lieu où je serai et que point n'accompagnerait un chevalier ou gentilhomme disposé à jouter pour elle, elle perdra son gant droit. Dans tout ce qui est dit, on doit comprendre deux exceptions : c'est que Votre Majesté n'a pas à subir de pareilles épreuves, pas plus que le trèsmagnifique seigneur connétable don Alvaro de Luna'. »

Cette requête lue, le roi, après en avoir délibéré avec son conseil, accorda à Suero de Quifiones la permission demandée. Aussitôt, le héraut Avanguarda dit à haute voix dans la salle : « Oyez, chevaliers et gentilshommes, comme le roi, notre sire, donne licence à ce chevalier de racheter sa servitude. » Alors Suero s'approcha d'un chevalier qui dansait et le pria de lui ôter son armet ; puis, s'avançant devant l'estrade où se trouvait le roi, Quifiones dit : « Très-puissant seigneur, j'ai grande reconnaissance à l'endroit de votre haute seigneurie pour ce qu'elle m'a octroyé la grâce que j'ai de vous requise, et qui tant nécessaire à mon honneur était; et bien espéré-je que le Seigneur Dieu me donnera occasion de servir votre royale majesté comme ceux dont je suis issu ont servi les puissants princes desquels descend votre illustre majesté. »

Suero fit ensuite sa révérence au roi, à la reine et à l'infant, puis s'en fut se désarmer avec ses compagnons.

I. On peut comparer ce début au ch. xxv de VHistnire et plaisante chronique de petit Jehan de Saintrè.

Après quoi, revêtus d'habits convenables, tous revinrent prendre part aux divertissements. Quand les danses furent terminées, Qunlones fit donner lecture des vingt-deux articles qui réglaient toutes les conditions du pas d'armes. Il remit après cela à Léon, roi d'armes du roi de Castille, une lettre adressée aux rois, princes, ducs et seigneurs, dans laquelle étaient exposés les motifs et les clauses des joutes qui devaient avoir lieu près du pont d'Orbigo. Léon partit, avec cette missive dûment signée par Suero et scellée de ses armes, pour annoncer et faire annoncer par d'autres hérauts la chevaleresque entreprise.

Six mois séparaient Suero du moment de l'exécution de son projet, ce n'était pas trop pour tous les préparatifs qu'il avait à faire. Il se mit en quête des armes, des chevaux, et de tout ce qui devait lui être nécessaire. Il ordonna de couper des arbres dans les forêts de Luna, d'Ordas et de Valdellamas, appartenant à son père, et 300 chars attelés de bœufs amenèrent une grande quantité de bois près du chemin français. De nombreux ouvriers se mirent à l'œuvre et, dans un lieu fort agréable, construisirent une lice d'une longueur de 146 pas. Autour de la lice, on dressa six échafauds. L'un était réservé à Suero et aux siens; les autres aux chevaliers étrangers, aux juges, aux rois d'armes, aux hérauts, trompettes et écrivains, aux nobles personnages qui viendraient honorer les joutes de leur présence, et, enfin, à des spectateurs de toute sorte. A chaque extrémité de la lice, il y avait une porte : l'une devant donner passage à Quinones et à ses champions, l'autre aux chevaliers assaillants. Au-dessus de chacune de ces portes flottait une bannière portant les armoiries de Quinones.

A quelque distance, sur le chemin français, on avait

élevé une statue de marbre représentant un héraut et tournant, dans la direction de la lice, une main sur laquelle on lisait : « Par ici on va au Pas d'armes. » Cette statue, qui coûta fort cher, ne fut posée que le jour où commencèrent les joutes. Le même jour encore, on dressa vingt-deux tentes dans un terrain voisin du champ clos; elles étaient destinées à loger les chevaliers, rois d'armes, hérauts, trompettes, ménestrels, écrivains, écuyers, chirurgiens, médecins, armuriers, charpentiers et tous les gens dont la présence pourrait être utile. Deux pavillons trèsgrands furent placés près de la lice même, c'est là que les combattants devaient s'armer. Au milieu des tentes, on avait construit, en bois, une salle tout ornée de riches tapisseries de France; on y dressa deux tables, l'une pour Suero et les chevaliers qui venaient jouter, l'autre pour les spectateurs que ne pouvait manquer d'attirer le pas d'armes. Au bout de la salle on avait disposé un riche buffet.

Le jour même où tous ces préparatifs avaient été achevés, le roi d'armes, Portugal, et le héraut Monreal annoncèrent à Quinones Parrivée de trois chevaliers qui répondaient à son défi.. L'un était un Allemand et s'appelait, dit le livre que j'analyse, Arnaldo de la Floresta Bermeja (Arnould de la Forêt-Vermeille), traduction d'un nom qui pouvait être Rothwald. Il venait du marquisat de Brandebourg, dans la haute Allemagne. C'était un homme de vingt-sept ans, blanc et bien fait. Les deux autres chevaliers, qui étaient frères, avaient quitté Valence et se nommaient, l'un Juan et l'autre Pèr Fabla. Suero, fort joyeux de leur venue, les envoya incontinent inviter à se venir reposer, ce qu'ils firent volontiers.

Le lendemain, dimanche 1 1 juillet, les trompettes corn-

mencèrent à sonner au point du jour. Suero et ses amis se rendirent à l'hôpital San-Juan, pour y entendre la messe, puis ils revinrent à la lice où, peu après, ils parurent de la manière suivante : Suero montait un fort cheval couvert d'un caparaçon bleu orné de l'image, plusieurs fois répétée, de la fameuse emprise et de cette devise en langue française : // faut délibérer (délivrer). Il était vêtu d'un pourpoint de velours olivâtre, broché de vert, et d'une cape' de brocart olive et de velours bleu. Ses chausses, à la mode italienne, étaient écarlates, de même que son capuchon; ses éperons, aussi dans le genre italien et à molettes, étaient dorés. A la main, il tenait une épée nue et également dorée. Au bras, il portait son emprise richement ouvrée en or, avec une légende en lettres ornées, qui disait dans un français médiocre :

Si à vous ne plaît de avoir mesure.

Certes ie dis Que ie suis Sans venture.

Le costume de Suero offrait ainsi les traces des deux grandes influences que subit l'Espagne : celle de l'Italie dont le chevalier suivait les modes, celle de la France, à la langue de laquelle il empruntait ses devises. Plus d'une fois l'histoire du glorieux pas d'armes présente de curieuses preuves de l'action exercée par notre pays sur l'Espagne, action que l'imitation de la poésie provençale n'avait pu

1. Uza, c'est un de ces mots assez nombreux empruntés au français et qui ont cessé d'être usités en Espagne. Je lui ai donné une des acceptions indiquées par Ducange [housia, hussia sivc capa). Ol.de la Marche parle de clievaliers housses de velours violet.

diminuer, et qui se révèle non-seulement par des légendes ou des devises, mais aussi par la création de mots dérivant des nôtres.

Suero portait ses armes des bras et des jambes. Derrière lui venaient trois pages, richement habillés. Le premier avait sur son casque un cimier allégorique dont le sens m'échappe ; de son armet s'élevait un arbre doré et garni de feuilles vertes et de pommes d'or. Au pied de cet arbre, fait à la ressemblance de celui qui causa le péché d'Adam, s'enroulait un serpent vert, et dans le tronc on voyait une épée nue, avec ces paroles françaises : « Le vray ami. »

Quifîones était précédé par ses neufs compagnons. Ils étaient à cheval en pourpoints, avec des chausses écarlates, des manteaux (uzas) bleus ornés de la devise et de l'emprise de leur chef ; en brassards et en cuissards. Les caparaçons de leurs chevaux étaient bleus aussi et offraient les mots : « Il faut délibérer » et l'image de la fameuse chaîne. Devant ces neuf chevaliers, deux grands et beaux chevaux tiraient un char rempli de lances garnies de fer de Milan, et orné de draperies vertes et bleues, brodées de lauriers roses avec leurs fleurs, et portant chacun un perroquet ; un nain placé tout au haut conduisait le char devant lequel marchaient les trompettes du roi et des chevaliers, des timbaliers et d'autres musiciens. Autour de Suero et pour lui faire honneur, s'avançaient à pied plusieurs gentilshommes de grande distinction.

Ce fut ainsi que Quinones entra dans la lice. Après en

avoir fait deux fois le tour, il se mit en parade avec ses

compagnons, en face de l'échafaud où étaient les juges, et

les pria de vouloir bien se prononcer, sans partialité aucune,

Il 8

— iM — sur les joutes qui allaient avoir lieu. Le lendemain la musique guerrière éveilla de bonne heure les chevaliers ; les juges du champ clos gagnèrent leurs sièges et s'occupèrent à régler diverses questions, et notamment à parer aux difficultés qui pourraient survenir si quelque aventure funeste ne permettait pas à Suero de mener à fin son entreprise, qui alors devait être continuée par un autre chef. Pendant qu'ils traitaient ces questions de substitution, dont la bravoure et l'orgueil des neuf défendeurs rendirent la solution assez difficile, Suero entendait la messe dans sa chapelle. Cet oratoire était richement orné, et l'autel en était couvert de précieuses reliques. Quinones avait amené avec lui des frères prêcheurs qui disaient trois messes tous les matins.

Suero parut ensuite dans la lice. Le chevalier allemand appelé si singulièrement Arnaldo de la Floresta Bermeja y entra après lui. Les juges alors enjoignirent au roi d'armes de défendre aux assistants de favoriser les combattants de n'importe quelle manière, de les prévenir qu'un cri poussé dans ce but serait puni de la perte de la langue ; qu'un geste imprudent entraînerait la perte de la main. Un pauvre page faillit être victime de ces sévères prescriptions pour avoir jeté à son maître un mot d'avertissement; cependant, cédant aux prières générales, les juges se contentèrent de lui faire donner trente bons coups de bâton et de le faire mener en prison.

Le roi d'armes déclara que, ni pour coups, ni pour blessures, même causant la mort, les champions ne pourraient être inquiétés. Toutes ces dispositions prises, on rendit à Arnoud l'éperon droit qu'on lui avait enlevé pour se conformer à l'article 1 5 des statuts du pas d'armes, article ainsi

conçu : « Le quinzième article est que tout chevalier qui, ayant quitté le grand chemin, viendra au passage défendu et gardé par moi, ne pourra s'en aller sans jouter ou laisser une de ses armes ou son éperon droit, sous le serment de ne jamais porter cette arme ou cet éperon jusqu'à ce qu'il se voie en un fait d'armes aussi périlleux, et plus encore, que celui dans lequel il fait cet abandon'. ;>

Tout étant prêt et réglé, le roi d'armes ordonna de pousser le cri, signal de la joute. L'auteur le donne dans un français peu correct : « Légères aller, légères aller et faire son deber » (laissez aller, laissez aller et faites votre devoir). Les deux chevaliers, la lance en arrêt, fondirent l'un sur l'autre. Suero atteignit l'Allemand au bras droit et rompit sa lance par le milieu ; Arnoud toucha Quifiones au bras gauche qu'il dégarnit, m.ais ne brisa pas sa lance, ils fournirent cinq carrières et rompirent trois lances dans des circonstances diverses que je ne rapporterai pas, pas plus que les détails d'autres rencontres. Une analyse complète et suivie du Paso honroso pourrait devenir fastidieuse par la répétition d'épisodes du même genre; mais à ce fragment de l'histoire du quinzième siècle, qui semble un chapitre à'Amadis, de Tyran-Ie-Blanc et quelquefois de

I . Dans les règlements d'un Pas d'armes donné par le sire de Charny, on trouve un article analogue : « Aulcuns desdits princes, barons, chevaliers et escuyers ne porront, ne seront tenus de passer par le pas, ne à un quart de lieue près, qu'ilz ne facent et accomplissent les armes dessus dictes, ou qu'ilz ne laissent gaiges, c'est assavoir son espée ou ses espérons, lequel qui mieulx lui plaira. » (Monstrelet, ch. cclxxiu, t. VI, p. 72, édit. de la Société de l'hist. de France.)

Don Quichotte, ie veux cependant demander encore le sujet de quelques pages, curieuses peut-être.

Peu d'ouvrages, mieux que El Paso honroso, peuvent révéler les contrastes que présente cette singulière époque, le mélange de croyances, de pratiques pieuses et d'idées galantes, la manière dont, sous certains rapports, on se conformait aux prescriptions de l'Église et dont on enfreignait ses prohibitions. Suero jeûnait tous les mardis, en l'honneur de la Vierge et de sa dame. On l'a vu, il assistait chaque matin à la messe, et ce pas d'armes même, où il donnait des témoignages de sa dévotion, était un acte de désobéissance envers les défenses maintes fois formulées par les conciles'. C'est ce que son confesseur lui représenta dans une triste circonstance. Un chevalier aragonais ayant été tué, « Suero de Quinones procura au corps mort tous les honneurs qu'il put et n'oublia pas l'âme du chevalier. Il demanda à son confesseur, maître Fray Anton, et aux autres religieux qu'il avait là, d'administrer les sacrements et de chanter un répons sur le corps mort, selon la coutume de la sainte Église... Le maître répliqua que la sainte Église ne regarde plus comme ses fils ceux qui meurent en de tels exercices, et qu'ils meurent en état de péché mortel, qu'elle ne peut rien demander à Dieu pour eux et les considère comme damnés, ainsi que le déclare le droit canon à l'article des tournois. Cependant, à la supplique de Suero, Fray Anton s'en fut avec une lettre, trouver l'évêque d'Astorga pour le prier de permettre que le mort fût enterré en terre sainte... En attendant, on

I. Entre autres par le concile de Latran, canon 14, par celui de Reims, canon 12 (Voy. Muratori, Dissertazioni sopra le Antichità d'italia, t. II, part. II, p. 7).

déposa le corps dans un ermitage de Santa-Catalina, qui est près du pont d'Orbigo, quand on va d'Astorga à Léon. Il resta là jusqu'à la nuit que revint le maître sans la permission, et le chevalier fut enseveli en terre non sainte. »

Le vendredi i6 juillet il y eut une belle rencontre : elle commença après que, suivant leur usage, les dévots excommuniés eurent ouï la messe et eut pour acteur un cousin de Quinones dont je parlerai tout à l'heure avec plus de détails, Lope de Estufiiga, et un chevalier appelé Frances Davio. Les deux champions fournirent vingt-trois carrières : A la suite de cela, messire Frances dit devant plusieurs chevaliers qui l'entendirent, qu'il faisait vœu à Dieu de ne plus jamais de sa vie aimer une religieuse ' ; que jusque-là il en avait aimé une pour l'amour de qui il était venu à faire cette joute, mais que dorénavant, si quelqu'un apprenait qu'il aimât une nonne, il le pourrait traiter de foi mentie sans qu'en aucun lieu il pût répondre à l'injure. '( Et à cela, — ajoute le chroniqueur, — je dis moi que s'il avait eu un peu de la dignité du chrétien ou de celle toute naturelle qui engage à cacher ses fautes, il n'aurait pas publié un sacrilège aussi scandaleux et aussi au déshonneur de l'état monacal. ;)

Le livre de Rodriguez de Lena abonde ainsi en traits bizarres qui nous transportent en plein quinzième siècle. Rassemblons-en quelques-uns. A la demande de Suero, sa mère avait envoyé au pas d'armes une dame appelée Elvira

I . Dans le Cancionero gênerai on trouve une réponse de Nicolas Nunez à un poète qui lui avait demandé lequel valait le mieux servir une damoiselle, une femme, une veuve ou une religieuse. Nunez disait de la religieuse

... Es yerro y grave cosa

Tomar su muger a Dios.

Alvarez, femme du bon chevalier Gomez Tellez de Govilanes, gouverneur de Pedro de Quinones, frère de notre paladin, laquelle, avec six autres nobles dames, remplissait les fonctions d'infirmière et, munie de charpie, de médecines et d'onguents, soignait les blessés. — Un soir, on vit passer deux dames près du pont d'Orbigo. Les juges envoyèrent aussitôt un roi d'armes pour savoir si elles étaient nobles, si elles avaient un chevalier qui pût leur assurer le passage, comme cela était prescrit par les statuts, et leur prendre leurs gants droits dont on devait leur faire restitution quand la joute obligatoire aurait eu lieu. Les voyageuses répondirent qu'elles se rendaient en pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, qu'elles étaient nobles et qu'elles s'appelaient, l'une Léonor, l'autre Guiomez de la Vega. Le mari de Léonor, qui les accompagnait, dit qu'il n'avait eu aucune connaissance du pas d'armes, mais qu'il ne demandait pas mieux de jouter en l'honneur des deux dames. Les juges, cependant, déclarèrent que les gants ne devaient pas être retenus, puisque l'on avait affaire à des pèlerines et que les voyageuses pouvaient continuer leur trajet sans que le mari de Léonor fût obligé de combattre.

Un autre pèlerin fut plus belliqueux ; c'était un Catalan, Bernai de Requesends. Il s'était mis en route pour Jérusalem et, chemin faisant, se donna la satisfaction peu orthodoxe de prendre part aux joutes organisées par Quinones. — Un soir arriva un gentilhomme appelé Vasco de Barrionuevo. Il n'était pas armé chevalier, et demanda qu'on lui conférât cette dignité. Suero accueillit courtoisement cette demande, et ce qui se passa prouve combien on avait simplifié les cérémonies jadis pratiquées en pareille occur-

rence. Quinones vint attendre le voyageur avec ses compagnons et force musiciens, et lui demanda, à l'entrée de la lice, s'il voulait être armé chevalier. Sur la réponse affirmative de Vasco de Barrionuevo, Suero, tirant son épée, lui dit : « Vous, gentilhom.me, vous proposez-vous de tenir et observer toutes les choses exigées par le noble état de chevalier et de mourir plutôt que de manquer à les observer ? » Barrionuevo jura de se conformer à tout ce qu'exigeait la dignité sollicitée par lui; alors Suero, du plat de son épée nue, donna un coup sur le casque du poursuivant d'armes en ajoutant : « Dieu te fasse bon chevalier et te permette de faire tout ce qui appartient à un bon chevalier. >>

Après trois lances rompues, un des agresseurs, Lope de Mendoza, envoya demander à Suero l'autorisation de jouter de nouveau. Il alléguait qu'il servait une dame dont il n'était pas aimé et voulait tâcher de conquérir ses bonnes grâces par quelque chose de mieux. Quifiones, aussi courtois que vaillant, répondit que, s'il connaissait cette dame impitoyable, il irait lui dire quel bon chevalier et grand guerrier était son serviteur; mais qu'après trois lances brisées, on ne pouvait, suivant les règlements, entrer de nouveau en lice.

Les assaillants (conquistadores) furent au nombre de soixante-huit. On serait surpris de ne voir parmi eux la France représentée que par un Breton, appelé par Rodriguez de Lena, Arnao Bojue, si la date de 1454 ne reportait aux guerres de Charles W\\ contre les Anglais. Trois autres chevaliers étrangers à l'Espagne figurèrent dans ce pas d'armes : l'Allemand, dont le nom a été étrangement défiguré en celui de Floresta Bermeja; un Italien, Louis

d'Aversa; un Portugais, Gil de Abreo. Les autres champions furent des Aragonais, des Catalans, des Castillans. Citons parmi ces derniers Juan de Portugal, le fils de l'aventureux Pero Nino et de Béatrix de Portugal, celui-là même dont le fidèle Gutierre Dias de Cames a, dans le Victoriah déploré d'une manière si touchante la mort prématurée. Parmi les chevaliers qui répondirent au défi de Suero de Quifiones, nous remarquons aussi un Gutierre Quijada^, qui s'en vint un peu plus tard, comme Juan de Merlo, dont nous parlerons tout à l'heure, comme Pedro Barba', comme Fernando de Guevara, rompre des lances en Bourgogne. Cervantes a donné à son héros la prétention de descendre de Gutierre Quijada4.

L'histoire littéraire trouve dans le Paso honroso quelques noms qui lui appartiennent, — trouvaille bien caractéristique des goûts poétiques de cette singulière époque. Au milieu des assaillants on remarque un Zapata, un Soto, un Villalobos. On ne sait d'ailleurs si ces trois chevaliers sont les poètes dont les cancioneros ont conservé quelques copias. Un Alfonso de Madrigal, qui arrive trop tard pour avoir

1. Victorial, trad. par le comte A. de Circourt et le comte de Puymaigre, p. 518.

2. Cronica de D. Juan II, cap. cclv, p. 168. « De la cmpreza que Gutierre Quejada, senor de Villa Garcia, Uevo en Borgona y de la forma en que las armas passaron entre el y micer Pierres bastardo de San Polo, senor de Habardin. »

3. Cronica de D. Juan II, cap. ccLXvni, p. 172. « De como D. Fernando de Guevara, salio deste regno con una empresa y hizo sus armas valientemente en presencia del duque d'Austerriche. »

4. «... Y las aventuras y desafios que tambien acabaron en Borgona los valientes Espanoles Pedro de Barba y Gutierre Quejada (de cuya alcurnia yo desciendo por linea recta de varon) venciendo a los hijos del conde de San Polo (D. Quiiote, part. I, cap. xlix). » — F. de Pulgar a rappelé plusieurs des chevaliers et des entreprises dont il vient d'être parlé, Claros Varones, p. 107.

part à la fête, ne peut, malgré l'identité de nom et de prénom, être pris pour l'auteur des Libros de las Paradoxas, puisque ce livre est l'œuvre d'un évêque. Quant à Juan de Merle, qui rompit deux lances en trois rencontres, c'est bien le troubadour dont quelques poésies sont encore connues. Juan de Merlo méritait de ne pas être oublié par don Quichotte; aussi le chevalier de la Manche, dans sa discussion avec le chanoine, s'écrie-t-il : « Que ne me dit-on aussi qu'il n'est pas vrai qu'il fut chevalier errant, le vaillant Lusitanien Juan de Merlo, qui alla en Bourgogne et combattit dans la ville d'Arras, avec le fameux seigneur de Charny, appelé messire Pierre, et aussi dans la cité de Bâle, avec messire Henri de Remestan, sortant de ces deux entreprises vainqueur et plein de glorieuse renommée". )) On a sur les exploits de Juan de Merlo un témoignage plus sérieux, celui de Monstrelet racontant cette rencontre de Merlo et de Charny : <( Si furent lesdictes armes entreprinses de messire Jehan de Merle, chevalier banneret très-renommé, natif du royaume d'Espaigne, appelant sans querelle diffamatoire, pour acquérir honneur, contre Pierre de Beauffremont, chevalier, seigneur de Chargni, aussi banneret et natif de Bourgogne 2. » L'honneur de la rencontre paraît être resté à Merlo qui s'obstina à combattre la visière levée. « Ledit chevalier d'Espaigne fut là noté de plusieurs nobles hommes là estans, de avoir entreprins une grande hardiesse et habileté de combattre par cette manière sa visière levée pour ce que le pareil cas avoit esté peu veu5. « Le duc de Bourgogne mit fin au