Même livre, t. I, p

}. Opère di Dante^ t. II, p. 261.

Beato chi per se procaccia.

Le Cancionero de Baena a conservé de notre poète d'aimables vers, un peu trop précieux, toutefois, à Isabel Gonçales, maîtresse du comte D. Johan Alfonso, qui Pavait prié de la venir voir dans un monastère, ce qu'il n'osait faire à cause de la trop grande beauté d'Isabel. Francisco Impérial a montré souvent beaucoup de grâce dans ses poésies légères. Ce sont de très-jolies stances que celles où il raconte que, chassant au faucon sur les bords du Guadalquivir, il vit venir le long du rivage une damoiselle étrangère dont il décrit le costume avec une grande facilité de versification et qui lui adresse la parole en langue française.

Francisco Impérial était un érudit, et des vers en arabe, en anglais, des mots tirés du grec, du latin, attestent que sa connaissance des langues s'étendait au-delà de l'italien et du français. Une me paraît cependant pas avoir cherché des modèles dans les littératures étrangères en dehors de l'Italie. C'est toujours Dante qui plane sur lui et dont on pourrait retrouver l'influence dans presque toutes les poésies de Francisco Impérial, influence tantôt décélée seulement par la nature des idées, d'autres fois attestée par des emprunts flagrants comme dans une réponse à des doutes religieux, réponse dans laquelle le poète dit que si notre raison avait le droit de parcourir la voie de l'infini, point n'eût été besoin que la Vierge enfantât :

Menester no fuera parir Maria.

c'est le vers de Dante :

Mestier non era partorir Maria.

Purg. c. III.

Il serait facile de découvrir dans presque toutes les poésies de F. Impérial, même dans celles qui semblent le plus éloignées de la domination de Dante, quelques traces plus ou moins marquées de son admiration pour lui.

On ne peut avoir recherché le voisinage d'un tel homme, sans, de cette intimité qui n'est cependant pas sans danger, tirer parfois un grand profit». Le profit ne fut pas pour Impérial seul, il fut aussi pour plusieurs de ses contemporains, parmi lesquels on ne doit pas oublier Ruy Paes qui appartenait à ce qu'il parait à l'illustre famille de Ribera.

Le Cancionero de Baena contient plusieurs decires de ce poète plus original que Francisco Impérial ou qui du moins trouva dans l'horreur de la pauvreté une singulière énergie. La douleur que lui cause la perte de ses biens, tel est le sentiment qui apparaît avec tant d'âpreté dans la plupart de ses vers. Jamais il n'éprouva une amertume pareille à celle que lui fit ressentir le passage de la richesse à la misère. Bien des dangers l'ont mis près de la mort, il a été criblé de blessures, il s'est vu sur la mer exposé aux tempêtes et jamais il n'a été brisé par une douleur comparable à celle que produit la pauvreté qu'il appelle une rage :

J'ai souffert ici-bas des passions amères.

Par des périls divers je fus épouvanté.

Je m'attirai, jouet de factions contraires,

I. «.... Francisco Impérial que je n'appellerai pas versificateur ou troubadour (decidor o trovador) mais poète,» dit Santillana. Il aj'oute que si quelqu'un a mérité la triomphale couronne de laurier ce fut bien Impérial. Proemio al condest. de Port,, p. i6.

Des colères de peuple et de prince irrité, Par des propos menteurs je me vis maltraité.

Elles font bien souffrir ces épreuves cruelles, Mais j'en devais subir de plus horribles qu'elles Quand je connus la rage ayant nom pauvreté.

Sofry en el mundo amargas pasiones, Peligros é miedos, é fuy salteado, E algunas vegadas me vy en tentaciones De satia de puebio é de rey ayrado ; E vyme en las lenguas ser maltractado, Mas con todo eso yo nunca senty Las penas mortales sinon desque vy Quai es la ravia del pobre cuytado.

Par la misère, il n'y a plus de frères, de mère, de père, on est mal vu de tout le monde, et vivant on meurt mille fois par jour, et quand enfin vient l'heure dernière, personne ne sait où est la fosse du pauvre. Celui que Dieu créa beau, spirituel, courtois, courageux, la pauvreté le rend honteux, sale, lâche ; tous le fuient comme an lépreux ' . On dit qu'il faut espérer; que la fortune est changeante, mais non, elle ne change pas pour le malheureux, si elle apporte un changement dans sa position c'est pour l'empirer. Par la pauvreté le grand est moins estimé, le petit est perdu, un haut lignage à bas est tenu en chétive considération, une fois que le grand est tombé il ne se relève plus, et cela Ruy Paes le sait par lui-même :

Pour le pauvre il n'est plus de parents ni d'amis, D'esprit, de jugement, de beauté, de mérite, La misère lui fait même des ennemis

. I. Cancionero de Baena, n»* 289, 290, 291. Ed. de Madrid.

Des siens qui sont honteux de sa chute subite . Ce n'est qu'un inconnu dont la présence irrite, Nul ne se souvient plus de ce temps écoulé Où souvent de bienfaits un ingrat fut comblé Par ceux de qui descend ce pauvre qu'on évite.

El pobre non tiene parientes ni amigos, Donayre nin seso^ esfuerço é sentido E por la proveza le son enemigos Los suyos mesmos por verlo caydo :

Todos lo tienen por desconocido E non se le miembra de! tiempo pasado, Si algun benefiçio ovieron cobrado De aquellos de quien él ha desçendido * .

I . On pourrait rapprocher les vers de Ruy Paes de ceux de Fazio degli Uberti dont le père, Farinata, a été immortalisé par la Divine Comédie :

povertà, corne tu sei un manto D'ira, d'invidia e di cosa diversa I

Con ragion più che morte sei fuggita Sol perché morte ogni uom tardo la spera :

Ma ai te, cruda fiera, Mai non si vede cosa giusta e diva.

Ma chi a tua foce sconsolata arriva,

Sia quanto vuol magnanimo e gentile

Che pur tenuto e vile ;

E perciô chi nel tuo abisso cala

Non speri in algun pregio spander l'ala.

Per te al furto il leal si conduce,

Per te l'uom giusto a tirannia se adombra,

Per te diventa il magnanimo avaro;

E d'ogni vizio amaro,

Secondo il mio parer, tu ne se' duce ;

Adunque non s'acquista per te luce,

Anzi si vien nel tenebroso inferno ;

E corne chiar discerno,

Infermità, prigion, morte e vecchiezza

Al tuo rispetto è luce di dolcezza

Rime di Cino da Pistoja e d^altri del secolo XIV ^ p. J02.

Quoique dise ou que fasse le pauvre-, il a tort. S'il veut prouver son droit personne ne i'écoutera. La pauvreté est le plus grand des maux, d'elle ne peut naître aucune vertu, elle entretient les sept péchés capitaux, par elle l'homme perd et ses cinq sens et sa jeunesse, il n'a qu'un espoir la mort, mais après la mort il trouve Tenfer. Autant la pauvreté est odieuse, autant la richesse est charmante. Les parents ne manquent pas au riche, des gens qui ne tiennent à lui par rien se disent ses propres cousins, qu'il soit laid et grossier on le dira beau et sage. Il est prudent, noble, valeureux». Ce passage peut faire souvenir de toutes les vertus de don Dinero si bien chantées par Juan Ruiz, mais Juan Ruiz aurait ici l'avantage sur Ruy Paes. Oubliant avoir dit que la tombe n'est même pas une fin aux maux du pauvre, notre poète termine sa diatribe par ces vers :

A tout cela je sais un remède assuré, Et c'est que riche ou pauvre il faut bien que Ton meure En ce monde où la vie est vaincue à toute heure, Et qu'on oublie enfin quand on est enterré*.

Pero ay un rremedio que veo provado

1. Cancionero de Baena, n*» 290. — quoique doué d'une véritable originalité Ruy Paes paraît avoir profité dé certains versets de VEcclé" siastique, ch. Xlll : « Et sicut abominatio est superbo humilitas : sic et execratio divitis pauper. — Dives commotus confirmatur ab amicis suis : humilis autem cum ceciderit, expelletur et a notis... Humilis deceptus est insuper et arguitur : locutus est sensate et non est datus ei locus. — Dives locutus est et omnes tacuerunt et verbum ejus usque ad nubes perducenw Pauper locutus est et dicunt : Quis est hic ? et si ofFenderit subvertent illum. »

2. A cent ans dMci je m'attends D'estre aussi riche que le roy, J'attendrai ce n'est pas longtemps Lors serons de pareil arroy.

Jean Meschimot.

Que ei pobre, el rrico que todo fallesce, E todo en el mundo por muerte pereçe E todo se olvida desqu'es traspasado.

Telles sont les pensées habituelles de Ruy Paes. On les retrouve encore dans un débat entre Maladie, Vieillesse, Exil et Pauvreté. Dans un horrible vallon le poète rencontre quatre femmes d'un aspect effroyable qui sont la personnification de ces quatre calamités et qui se livrent à une violente dispute. Chacune de ces sombres apparitions prétend à la triste gloire d'être la plus habile à détruire ce qui est beau et bon. Elles prennent le poète pour juge de leur querelle et exposent tour à tour les titres qu'elles ont à faire valoir. Maladie parle d'abord. Par elle l'homme perd sa beauté, sa force, sa grâce, son intelligence. Vieillesse réplique qu'elle produit des changements semblables, mais auxquels il n'y a plus de remède. Elle courbe le corps comme un arc disgracieux, elle attaque la vue, elle arrache les dents, elle fait trembler les membres, elle remplit le corps de souffrance, d'une tête sage elle fait une tête folle. Exil dépeint ensuite toutes les douleurs qu'il cause. Enfin Pauvreté prend la parole et énumère la plupart des navrantes pensées dont Ruy Paes a déjà nourri tant de ses vers et c'est Pauvreté qui paraît au poète l'emporter sur ses affreuses rivales'.

Ruy Paes a, dans le genre allégorique, composé encore deux poèmes, l'un en l'honneur de la reine Catalina, veuve de D. Enrique 111, l'autre rempli d'espérances — plus tard cruellement déçues — sur l'avènement de D. Juan II. On reconnaît dans l'une et dans l'autre de ces productions,