Hist. crit.yX. VI., p. 2js

2. Son aïeul D. Alonso d'Aragon, marquis de Dénia, fut fait marquis de Villena par D. Enrique II; mais dépossédé par D. Enrique III, D. Alonso cessa de porter ce titre qu'il ne transmit ni à son fils, ni à son petit-fils. La qualification de marquis ne fut accordée à D. Enrique par aucun de ses contemporains.

gon et ce D. Enrique fut fils de dona Juana, fille bâtarde du roi D. Enrique le second, qui eut celle-ci d'une dame dé la maison de la Vega. Il (D. Enrique de Villena) fut petit de corps et gros, le visage blanc et coloré et comme bien il le montra naturellement porté aux sciences et arts plus qu'à la chevalerie et qu'aux affaires du monde tant civiles que de la cour, car n'ayant point de maître pour cela et nul ne le contraignant à apprendre et au contraire le marquis son aïeul le lui défendant^ parce qu'il aurait voulu faire de lui un chevalier, en sa jeunesse et tandis que les enfants ont coutume de se laisser mener par force aux écoles, lui contre le vouloir de tous se mit à apprendre et tant subtil et grand esprit avait il, que facilement il apprenait toute science et tout art auxquels il s'adonnait et il paraissait bien qu'il avait reçu cette facilité de la nature. Le naturel certainement a grand pouvoir et très-difficile et dure est la résistance contre lui sans la grâce de Dieu. Et d'un autre côté était ce D. Enrique étranger et contraire non-seulement à la chevalerie, mais encore aux affaires du monde, et à la conduite de sa maison et fortune tellement était il inhabile et inepte que c'était grande merveille. Et pour ce que entre les autres sciences et arts il se donna beaucoup à l'astrologie, aucuns en gabant disaient qu'il connaissait beaucoup de choses du ciel et peu de la terre et avec cet amour des écritures ne s'arrêtant pas dans les sciences connues et catholiques, il se laissa entraîner à quelques vils et faciles moyens de deviner et interpréter songes et étemuements ' et signes et autres telles choses

qu<

I . Ce moyen de divination était très-connu des anciens. Us estimaient le i'éternuement du matin était malencontreux et celui de raidi très-

quî à un prince royal et moins encore à un catholique et chrétien ne seyaient. Et pour cela il fut en petite réputation chez les rois de son temps et en peu de révérence parmi les chevaliers. Toutefois il fut très-subtil en la poésie et grand historien et très-abondant et riche en diverses sciences. Il savait parler beaucoup de langages; il mangeait beaucoup et était très-enclin à Tamour et aux femmes. Il mourut à Madrid en Tàge de cinquante ans^ le quinze de décembre de l'an mil et quatre cent trente. Il est enseveli dans le monastère (de San Francisco) de la dite ville, près du maître autel, du côté de l'épître ». »

Ce portrait ne rappelle guère le sombre personnage auquel Lara dans le roman prétendu historique que lui inspira Macias a donné le nom de marquis de Villena. Il faut bien l'avouer, la notice de Feman Ferez de Guzman rabaisse quelque peu le docte seigneur que Juan de Mena et le marquis de Santillana comblèrent de tant de louanges. Ce dernier avait du reste été pour ainsi dire initié aux charmes de la poésie en assistant à la représentation d'une pièce allégorique composée par D. Enrique pour le couronnement de D. Fernando appelé à régner sur l'Aragon. Cette œuvre qui s'est perdue et dans laquelle figuraient Paix, Justice, Vérité et Miséricorde parait avoir été une des premières manifestations de l'art dramatique en Espagne.

heureux. (Delrio, Controverses et recherches magiques^ L. III, section IV). Dans le livre De l'abus et tromperie des devins et sorciers (p. 97), Pierre de Massé parle de ce mode de divination dont saint Augustin s'est occupé dans le sermon du 2i« dimanche après la Trinité, traduit dans le traité précité. Agrippa de Nettesheim s*est exprimé ainsi sur l'éternuement : « Augurabantur etiam veteres ex stemuiamentis quorum meminit Homerus in Odyssea, libro decimo septimo, quia putabant illa procedere ex loco sacro, videlicet capite. » {Opéra, éd. de Lyon, p. 99.) I . Generaciones y semblançaSy cap. xxvm.

Ces goûts littéraires dont Villena donnait si publiquement des preuves^ ces goûts qui l'éloignaient des obligations de son rang^ furent pour lui la cause et à la fois la consolation de bien des mécomptes. Privé de la charge de grand maître de Calatrava pour quelques vices de forme que présentait son élection, D. Enrique vécut un certain temps à la cour d'Aragon tout occupé de travaux intellectuels. Ayant accompagné le roi son cousin à Barcelone, il devint dans \ cette ville le protecteur du consistoire de la gaie science qu'en France on avait essayé de raviver en établissant à Toulouse un collège devenu le modèle de celui dont la fon- \ dation en Aragon fut entreprise par des mainteneurs fran- ' çais, à la demande de D. Juan II roi de ce pays. Le roi D. Martin s'était montré très-favorable à ce nouveau consistoire^ mais les troubles qui suivirent sa mort avaient mis les mainteneurs en fuite. D. Enrique de Villena fut , donc le restaurateur du collège poétique de Barcelone et écrivit sous forme de lettre adressée au marquis de Santillana un traité de la gaie science {Arîe de trobar o gaya ciencia). Ce traité, fort estimé du noble- auteur à qui il fut dédié, contient des détails curieux sur l'organisation et les fêtes du consistoire aragonais. D. Enrique qui parie de lui tantôt à la première, tantôt à la troisième personne, s'étend ' longuement sur le cérémonial à observer lors de la distribution des récompenses appelées joies dans le langage symbolique des néo-troubadours. Après avoir décrit la manière dont était disposée la salle où se tenait cette séance solennelle, la façon dont étaient placés les juges, les poètes l et le public, il raconte comment un huissier engageait les concurrents à faine connaître leurs vers. « Alors chacun des troubadours se levait à son tour et lisait son œuvre

d'une voix intelligible, les troubadours avaient ses œuvres écrites sur du papier damassé de diverses couleurs, avec des lettres d'or et d'argent et de belles enluminures, le mieux que chacun pouvait. Quand les morceaux avaient été rendus publics^ chacun le présentait au secrétaire du consistoire. Ensuite se tenaient deux conseils, l'un secret et l'autre public. Dans le secret tous prêtaient serment de juger sincèrement sans partialité aucune et selon les règles de l'art, quelle était la meilleure des pièces lues ponctuellement par le secrétaire. Chacun des juges signalait les fautes commises et on les indiquait en marge. Toutes les pièces examinées, à celle qui était sans fautes ou qui en avait le moins, était décernée la joie, suivant les votes du consistoire. »

Les mainteneurs et les troubadours se réunissaient ensuite en séance publique. D. Enrique se prononçait sur les œuvres lues et parlait avec détails de la pièce couronnée. Après ce rapport, le secrétaire se présentait tenant le diplôme délivré au poète vainqueur. Ce titre était sur un parchemin richement enluminé, signé par D. Ênrique,deux mainteneurs et scellé du sceau du consistoire, il était avec la joie remis au lauréat dont il attestait le triomphe : « Cela fait, dit Villena, nous retournions au palais en bon ordre, celui qui avait gagné la joie marchait entre deux mainteneurs, devant lui s'avançait escorté de trompettes et de ménestrels, un jouvenceau portant la joie et arrivés au Palais, on leur faisait Sonner des dragées et du vin, puis les mainteneurs, les troubadours et la joie partaient, accompagnant celui qui l'avait gagnée jusqu'à sa demeure. »

D. Enrique de Villena devait mener à Barcelone une vie tout à fait suivant ses goûts. On ne sait quels événements le rappellèrent en Castille où il se trouva dans une situation de fortune qu'un aussi grand seigneur pouvait considérer comme la pauvreté. Il avait pour obtenir la grande maîtrise de Calatrava renoncé à ses comtés et aux propriétés considérables que dona Maria de Albomoz lui avait apportées en dot, il avait renoncé à sa femme ellemême, les statuts de Tordre exigeant le célibat il avait allégué pour faire rompre son mariage un motif auquel ceux qui connaissaient ses penchants, comme Feman Ferez de Guzman, ne devaient guère ajouter foi. Tous ces sacrifices avaient été inutiles, je Paî dit, il s'était vu enlever la grande maîtrise tant désirée et si chèrement payée. D. Juan II sachant combien étaient faibles les ressources de son parent, lui donna la petite seigneurie d'Iniesta. Ce fut là que Villena passa les vingt dernières années de sa vie. En 1434', il quitta sa retraite pour visiter le roi et ce fut durant son séjour à Madrid qu'il mourut sans laisser d'héritiers de son nom et sans, — à ce qu'il paraît, — que la plus grande partie de ses œuvres lui survécût. On a vu que don Enrique était accusé de s'occuper de sciences occultes. Peut-on regarder comme appartenant à son époque et comme lui ayant été réellement adressée une lettre de vingt savants de Cordoue 2, lettre dans laquelle on le sup-

1. On a vu que F. P. de Guzman fait mourir D. Enrique de Villena en 1430; cette date de 1434 est toutefois généralement adoptée; c'est celle que donne Mariana, 1. XXI, ch. vu de son histoire d'Espagne.