FRESNEL, VERNEUIL

Verneuil, entrant par la porte du fond

On vient prendre des nouvelles du gosse. Comment va-t-il, ce matin?

Fresnel

Il va mieux. J'ai passé la nuit auprès de lui. (Indiquant la porte de droite). La femme le veille en ce moment. (Lui montrant une chaise). Assieds-toi.

Verneuil, après s'être assis Qu'a dit le médecin?

Qu'il est faible; si on veut le sauver, il faudra beaucoup de soins.

Verneuil Pauvre mioche !

Fresnel

Tu penses, c'est bon à dire, des soins I On est tellement dans la gêne en ce moment !

Verneuil

C'est vrai, t'as pas de chance! Y a à peine quinze jours que t'es sorti de l'hôpital et v'ià maintenant que c'est au tour du petit!...

Fresnel Et moitié paye pendant deux mois; aussi il y a plus un sou à la maison !

Verneuil

Je te rendrais bien service si je pouvais, mais depuis ces grèves on est à sec. N'empêche qu'on a tenu tête aux patrons, et qu'après avoir fermé l'usine pendant une semaine ils ont été forcés de céder.

Fresnel

Ils se sont vengés en renvoyant des ouvriers, toi le premier !

Verneuil, se lève Patience ! on verra !

Fresnel C'est tout vu. Y sont les plus forts !

Verneuil

Si tu avais assisté à l'émeute de l'autre jour, tu ne parlerais pas comme ça. Tous les ouvriers, un millier environ, sont descendus dans la cour de l'usine; et tous, tu entends, tous, femmes, enfants, après avoir demandé l'augmentation du salaire, se sont rués vers les machines pour les détruire !... Ah ! quelle poussée ! Sans les grilles de fer, l'usine aujourd'hui ne serait plus debout!

Fresnel A quoi cela servira-t-.il?

Verneuil A quoi? à nous faire respecter!

Fresnel

Et à faire massacrer des braves gens !

Verneuil

Tant mieux si ceux-là assurent en mourant le triomphe de nos idées ! Que les patrons fassent venir des soldats, qu'ils tirent sur leurs frères, que le sang coule et que les nôtres restent à terre, rien ne nous empêchera de recommencer! Ceux qui souffrent lutteront jusqu'au bout pour obtenir ce droit à la vie qu'ils achètent avec leur travail !

Fresnel

Crois-moi, les pauvres supporteront encore bien des jours, bien des années de misère avant d'en arriver au beau résultat que tu dis ! Regarde, malgré tout le travail que j'ai fourni et mes quinze années d'usine, j'en suis toujours à mon point de départ ! Je n'ai plus rien pour faire vivre la femme et l'enfant.

Verneuil

Révolte-toi !

Non. J'excuse les riches et les patrons, car avant tout ce sont des hommes comme nous.

Verneuil Comme nous? On voit bien que tu ne les connais pas ! Y se tiennent ensemble pour nous faire crever, et la preuve c'est qu'ayant été mis à pied après l'émeute de l'autre jour, je me suis adressé dans d'autres usines pour trouver à m'occuper, mais bernique ! y s'étaient donné le mot d'ordre et j'ai été chassé de partout ! La v'ià la liberté du travail!»..

Fresnel

Vous avez votre syndicat ! Ils se défendent eux aussi. C'est leur droit !

Verneuil Le droit ! le droit ! belle foutaise ! C'est bon pour les soumis et les résignés comme toi qui préfèrent courber l'échiné...

Fresnel, se lève Je fais mon devoir sans me plaindre. C'est là le vrai courage !

Verneuil, vient à lui Eh bien 1 si tu en as, montre-le. On recommence la semaine prochaine à se mettre en grève, pour obliger les patrons à reprendre les ouvriers renvoyés. S'ils refusent, on doit mettre le feu à la boîte. Marche avec nous î

Fresnel Non.

Verneuil Pourquoi?

C'est pas dans mes idées.

que t'as

Verneuil

Dis donc aussi que le sacrifice t'épouvante et que t' peur de risquer ta peau.

Fresnel

S'il fallait sacrifier ma vie utilement pour le bonheur des miens, je serais le premier à la donner.

Verneuil, ricanant Je demande à voir ! Ah ! c'est ça qui m'épaterait !