SCÈNE III
Le baron, la comtesse, SOPHIE, lord
D'ELMOUR, Mme BELMONT, CAMILLE.
LORD D'ELMOUR.
Non, madame.
Ah ! c'est vous ? C'est heureux.
LORD D'ELMOUR.
J'ai mérité ce blâme, Mais un tort qu'on avoue est digne de pardon.
LA COMTESSE
La rancune, ma foi, serait hors de saison.
Ces dames plus que vous ont besoin d'indulgence.
Vos corbeilles de fleurs ont payé votre absence.
CAMILLE
Sophie a commencé.
SOPHIE
C'est bien vous, s'il vous plaît.
Mm<= BELMONT.
Nous sommes trois en faute.
LORD D'ELMOUR.
Et vous avez bien fait.
Pourrais-je de mes fleurs faire un meilleur usage ? Si pourtant par vengeance on a fait ce ravage, Il en est une au moins qui devait s'abstenir.
SOPHIE
C'est moi ? Mais d'aucun tort je ne puis convenir. J'étais, et c'est à vous, monsieur, que j'en appelle, Toute prête à poser, sans madame d'Orbelle.
LA COMTESSE
Vous m'accusez, je crois.
SOPHIE
Pour me justifier.
CAMILLE
Tant pis, votre portrait sera fait le dernier; Et comme mes leçons de musique et de danse Ne me permettent pas...
Mme BELMONT.
La plaisante exigence !
Aux loisirs d'un enfant il faut s'accommoder.
CAMILLE
Un enfant!
M^e BELMONT.
Quant à moi, je ne veux point céder.
CAMILLE, à lord d'Elmour.
C'est à moi, n'est-ce pas ? de poser la première, Monsieur Williams?
SOPHIE
Mais, non.
Mme BELMONT.
C'est mon tour, et j'espère, Malgré l'incertitude où monsieur se complaît. Qu'il se rappellera les promesses qu'il fait.
LORD D'ELMOUR.
Sans doute... Mais enfin, si l'on pouvait s'entendre?
Si l'on veut qu'il choisisse, il ne saura qui prendre.
LORD D'ELMOUR.
Il n'est point dans ce groupe aisé de faire un choix.
LA COMTESSE
Je suis hors du concours.
LORD D'ELMOUR.
Mais il en reste trois.
SOPHIE
C'est montrer pour un homme un faible caractère. Que de n'oser sur rien dire ce qu'on préfère.
LORD D'ELMOUR.
Sur rien !
LA COMTESSE
C'est dire aux gens qui s'y connaissent bien. Qu'on n'a d'affection pour personne ou pour rien.
M>ne BELMONT.
Monsieur aurait plulôt du goûlpour tout le monde.
CAMILLE
C'est bien pis.
LORD D'ELMOUR.
Poursuivez, que chacune à la ronde Me traite sans pitié, m'accable de ses coups.
LE BARON
Pourquoi donc à lafoisdonner trois rendez vous ?
LORD D'ELMOUR, à M^'^ Bclmont.
3c n'en ai donné qu'un.
LA COMTESSE
Quelle lutte importune î Si Williams m'en croyait, il n'en prendrait aucune.
Mme BELMONT, s'asseyant.
L'avis vient un peu tard: il vient de prononcer, Et vpus me permettrez enfin de me placer. LORD D'ELMOUR, assis à un guéridonè Plus près.
SOPHIE
Vous triomphez!
CAMILLE
Madame nous défie.
LA COMTESSE
L'une est rouge d'orgueil, l'autre de jalousie. C'est vraiment scandaleux ; et je ne vis jamais Des cœurs plus exigeans, des esprits plus mal faits.
Mme BELMONT.
Madame !
LE BARON
Se fâcher pour de pareilles causes !
LA COMTESSE
Le naturel se peint dans les petites choses. Et si pour un portrait on fait tant de fracas. Sur des motifs moins vains que ne ferait-on pas? Que serait-ce, bon Dieu, si la paix d'un ménage...
LORD D'ELMOUR.
Il S'agit de portraits, et non de mariage.
LA COMTESSE. [mieux!
Tant mieux pour vous, Williams, et mille fois tant Ce serait tous les jours à s'arracher les yeux.
CAMILLE
Quel conte!
Mme BELMONT.
Vous rêvez.
LA COMTESSE
Prenez garde, ma chère, Monsieur dans vos regards mettrait de la colère.
LE BARON
Et cela fait venir des rides sur le front.
CAMILLE, s'approcliant.
Vous lui faites les yeux plus tendres qu'ils ne sont.
Mme BELMONT.
De quoi vous mêlez-vous?
CAMILLE
Je lui dis ma pensée.
SOPHIE, s'approchant.
Elle a tort ; mais la bouche est un peu trop pincée.
LORD D'ELMOUR.
Quand il sera fini, vous le critiquerez. ,
Mme BELMONT.
Ne les écoutez point, ou vous me manquerez.
LE BARON, à part. J'y compte bien.
LORD D'ELMOUR.
Je suis tout entier au modèle.
Mme BELMONT.
J'en doute fort... Tenez, voilà mademoiselle Qui vous pousse le bras.
