SCÈNE PREMIÈRE

MADAME FONTENAIS, DIDIER. Au jever du rideau, madame Fontenais, assise dans un fauteuil, lit le Temps, avec une face à main. Didier entre par la porte de gauche.

MADAME FONTENAIS,

Ah! c’est vous, mon petit Didier. Vous avez laissé ces messieurs au fumoir ?

DIDIER

Et vous, madame Fontenais, vous étudiez le cours de la Bourse?

MADAME FONTENAIS.

Nullement! Je n’y veux entendre goutte. Mes valeurs resteront toujours telles que mon pauvre et cher mari me les a laissées. Voyez-vous, je ne saurais toucher à rien de ce qu’il a fait. Si vous me trouvez en compagnie de son journal... (Montrant la bande déchiré) Tenez, cela n’a pas cessé d’être le sien; je fais toujours renouveler l’abonnement à son nom... Oui, si j'ai gardé la manie, chaque soir, de déplier cette feuille, c’est qu’il m’en faisait la lecture à pareille heure, quand nous étions deux. Et maintenant, je m'isole dans le silence pour retrouver le son de sa voix, avec mes yeux (Repliant le journal). Mais parlons de vous, mon enfant... Comment se fait-il qu'après vos brillantes études, avec vos beaux diplômes, vous n’ayez pas préféré à toute chose une carrière assurée dans l’ad-

-ministration ? L'exemple paternel était pourtant là. Aujour-

d’hui, cet excellent Maravon jouit d’une honnête retraite, plein de vigueur encore et de santé, après ses trente ans d’activité dans l’instruction publique. Il vit désormais indépendant, parmi ses livres et ses amis, regardant l’uni-

vers d’un œil philosophique. Une destinée de ce genre

ne vous a donc pas semblé enviable ?

DIDIER

Mon père a fait son effort, madame. A moi d’accompli. le mien. Lui, fils de paysan, par son énergie, par la qua-