ACTE 1, SCÈNE XI

en constituer l’enfant. Dès lors, au profit de la génération nouvelle, la nature s’évertue à dépouiller la génération précédente. Elle demande sans trêve aux ascendants, sous forme de dépenses, labeurs, anxiétés, dotations, sacrifices, tout le reste de leurs forces vives, pour en équiper, armer, parer ceux qui descendent vers la plaine de l’avenir.. Voyez moi-même : il s’est agi de créer une situation à mon fils. Didier m’a bien vite persuadé que mon avoir serait mieux placé désormais dans ses mains devenues viriles.. Et pour vous démontrer que madame Gribert et sa fille rentrent dans la plus pure tradition classique, si vous le permettez au pédantisme d’un vieil universitaire, je tirerai mon argument de l’antiquité.

SABINE

Ne vous gènez pas!

MARAVON:

Vous n'avez, sans doute, jamais entendu parler des « lampadophories »? Voici ce que c'était : Pour cette solennité, des citoyens s’espaçaient, formant une sorte de chaîne, dans Athènes. Le PIRE allumait un flambeau à

l’autel, courait le transmettre à un second, qui le trans-

mettait à un troisième, et ainsi, de main en main. Chaque concurrent courait, sans un regard en arrière, n'ayant pour but que de préserver la flamme qu’il allait pourtant remettre aussitôt à un autre. Et alors dessaisi, arrêté, ne voyant plus qu’au loin la fuite de l’étoilement sacré, il l’escortait, du moins, par les yeux, de toute son anxiété impuissante, de tous ses vœux superflus. On a reconnu

dans cette Course du Flambeau l’image même des générations de la vie; ce n’est pas moi, ce sont mes très anciens amis Platon et le bon poète Lucrèce.

SABINE

Je ne conçois pas de la sorte les relations de famille. A mon point de vue, recevoir la vie engage autant que la donner. Il y a quelque chose d’analogue, de simultané, un lien unique qui fait se contre-balancer les obligations. Puisque la nature n’a pas permis aux enfants de se fabriquer tout seuls, je dis, moi, qu’elle a donc eu l’intention de leur imposer une dette envers ceux qui les mettent au monde.

MARAVON.

Les enfants s’acquittent en faisant, à leur tour, des enfants.

SABINE

Ils s’acquittent en pratiquant la piété filiale, dont vous semblez oublier tant d’actes héroïques!

MARAVON,

Peuh!... Énée, à l’incendie de Troie, emportant son père sur les épaules? Mais à chaque occasion nos pompiers en font autant pour des gens qu’ils n’ont jamais vus. Mademoiselle de Sombreuil, buvantun verre de sang humain pour sauver les jours du marquis ? Mais qui ne surmonterait un pareil instant de dégoût pour préserver d'un égorgement... son concierge? La gravure a popularisé encore le dévouement d’une femme dont le vieux