ACTE I, SCÈNE XI

père mourait de faim en prison: elle s’y introduisit et lui donna son sein à téter. Quelle est la nourrice qui ne voudrait soulager, par une offrande semblable, la captivité de tout un escadron?

SABINE

Il est toujours facile de plaisanter.

MARAVON,.

Citez-moi des traits vraiment sublimes?

SABINE

Je n’ai pas votre érudition.

MARAVON.

Non, voyez-vous, l'humanité se bat les flancs pour se persuader, à elle-même, qu’elle n’est pas mauvaise fille. Or, elle l’est, de naissance, comme, de naissance aussi,

elle est bonne mère... Relisez les commandements du

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mont Sinaï: pas un mot sur les devoirs envers la progé-

ae de 460 Vi,

niture! Pourquoi donc? Parce que c'était inutile. Parce

‘que toutes les créatures s'étaient mises d’instinct à soi-

gner leurs petits. Mais les devoirs envers les parents, voilà ce qui n’a pas été sous-entendu; voilà ce qui n’allait pas de soi-même! « Honore tes père et mère, afin de vivre longuement sur la terre. » Il n’y a pas que l’injonction, il y a, pour allécher, la promesse d’une prime à réaliser, dès ce bas monde... Croyez-moi, la reconnaissance filiale n’est pas spontanée; elle est un effort de civilisation, un fragile essai de vertu!

rue de

SABINE

Vous me permertrez bien de vous opposer mon propre cas, à moi qui vis entre une mère et une fille... Je crois pouvoir dire que je sais ce que c’est que d’aimer son enfant?

MARAVON.

Dites même que vous atteignez à la perfection de la sollicitude.

SABINE

Bref, si je critique certaines exagérations maternelles, cela ne m'empêche pas de sentir que, pour épargner une sérieuse douleur à Marie-Jeanne, j’immolerais sans hésiter ma vie. Mais je chéris ma mère spontanément aussi, sans recourir à cet effort de raison, que vous prétendez. Et pour sauver ma mère d’un péril, je donnerais ones ment ma vie, je vous l’assure. \

MARAVON.

. Parbleu! vous êtes ici trois excellents cœurs roulés dans la bonne pâte des tendres illusions. Vous pensez respectivement vous connaître. Vous ne vous connaissez seulement pas vous-même. Vous ignorez tout ce que vous valez comme mère. Et vous ignorerez toujours, j'espère, le peu que vous valez comme fille. Cela ne s’apprend pas dans les douceurs de l’harmonie, mais sous les violences de l’épreuve, par le cri arraché des entrailles.

d.: Tu fi JO RE Eve ASE ALT

fa ne RAT + ACTE I, SCÈNE XIII