ACTE 11, SCÈNE III

MARAVON.

J'étais allé là pour te rendre témoignage et parler en ta faveur, comme il ne t'appartenait pas de le faire toimême... J’ai tout expliqué : les concurrences qui se sont multipliées autour de toi; la mauvaise foi d’un bailleur de fonds qui se dérobe, et avec lequel il faudrait courir les chances obscures et interminables d’un procès; cette faillite enfin de ton plus gros client, impossible à prévoir, et qui va te frustrer dans quelques jours d’une énorme rentrée. J’ai dit nos tentatives infructueuses auprès des hommes d’argent : les uns préférant te laisser faire la culbute pour te dévaliser ensuite à leur aise ; les autres demandant une garantie de ta famille. Je n’ai pas eu besoin d'ajouter que cette garantie, ce n’était pas Moi qui pouvais la donner, puisque, en dehors de ma pension de retraite, le peu que je possédais sombre avec toi.

La grand’mère assistait à la séance ?

MARAVON:

Oui.

DIDIER

Qu’a-t-elle dit?

MARAVON.

Lorsque j'ai indiqué la somme qu'il te fallait, lorsque j'ai prononcé le chiffre de trois cent mille francs, Madame Fontenais s’est bornée à devenir encore plus pâle. Tu

sais qu’elle n’a pas le cœur en bon état. Tu m'avais chargé d’exposer la crise où tu es, mais non de solliciter … le secours. Au surplus, tu seras bientôt fixé sur les in- tentions de la mère et de la fille : elles vont venir te

trouver.

DIDIER

be hui?.. Icil... Et Marie-Jeanne qui n’a encore

aucun soupçon | Fe

MARAVON. | je

Comment cela? J’ai donné à ces dames l’assurance que tu avertissais ta femme pendant que je venais près d’elles…

Le courage m’a manqué tout-à-l’heure. Devant le babil de cette chère innocente, devant son jeu de châteauxen Espagne, j’ai reculé l'instant de mon aveu... D’ailleurs, le malheur peut être conjuré sans que j’aie bourrelé la cer- velle de Marie-Jeanne.

MARAVON.

Tu ne peux pas dissimuler à ta femme que tu demandes

une si forte avance sur un futur patrimoine qui est le sien. 71

DIDIER

C'est juste, je perds les notions de conduite les plus élémentaires.

MARAVON.

Il n’est pas interdit toutefois que ce soit moi qui, au-

Ai ha $ A ASE à ACTE. ll, scène av ST 27

L GE Le . LE : | près de Marie-Jeanne, devienne encore le porteur de | mauvaises nouvelles.

Pas | ÿ F1 DIDIER.

Tu m'as rappelé que) ai, à son égard, un devoir d'amour

| ir f— ?

| . et d’humilité qui ne s’esquive pas.

MARAVON.

ne | Avous deux, toi, dans l’état aigu où tues, elle, avec ses br élans passionnés, vous exaltant l’un l’autre dans l’émula- tion de vos sentiments d’époux, vous vous feriez Plus de mal que n’en fera mon langage paternel et mesuré. DIDIER.

Soit ! J'accepte. Je te la confie.

MARAVON.

Est-ce que je la trouverai dans sa chambre ? TANT DIDIER.

Elle s’est arrêtée au salon. (La voix de Marie-Jeanne résonne % dans la coulisse.) Tu l’entends : elle chante. (Maravon sort | perl la porte des appartements.)

4 SCÈNE IV - DIDIER, SABINE, arrivant par Le fond.

Ah! c’est vous!

SABINE

Vous êtes seul?

DIDIER

Ma femme est actuellement avec mon père.

SABINE

J'aime mieux cela. Dans ses bras, j’achèverais tout de suite de perdre la raison; et le peu que j’en ai m'est nécessaire pour aviser avec vous. La démarche de Maravon, tout à l'heure, ses brusques révélations à votre sujet m'ont tellement abasourdie que je n’ai pas eu la présence d’esprit de lui adresser les questions les plus importantes.

DIDIER

Mon père m’avait rapporté qu'avec votre visite j'aurais celle de madame Fontenais?

SABINE

Maman n'est pas loin. À son âge et dans son état de santé, une surprise aussi pénible lui coupe les jambes. En descendant à la station, elle n’a pas voulu retarder mon impatience d’être chez vous. Elle m’a laissé prendre les devants. Je ne viens pas récriminer, je viens achever

de savoir. J’admets, je crois que vous n’avez été ni im- : prudent ni maladroit et que c’est uniquement la chance:

qui vous a trahi. Passons à ce qui va pouvoir arriver, faites-moi bien comprendre le point où vous en êtes.