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ot PPINUACTE I, SCENE 10 0 \ 7

| DIDIER

J'en suis au moment où ma position peut être sauvée tout entière, ou tout entière perdue. J’offre qu’on fasse examiner mes comptes, mes livres, ma correspondance par l’expert qu’on voudra; et l’on se convaincra ainsi que je ne demande pas un cadeau, mais une commandite appelée à prospérer elle-même, tout en me rendant la prospérité. Ce n’est pas pour moi, soyez-en convaincue, que je m’acharne à ne pas lâcher prise. Depuis que je me débats contre le sort, j’ai vu tant de vilenies et de duretés chez les manieurs d’argent, j’ai tant éprouvé d’angoisse et de découragement, que je renoncerais volontiers à mes ambitions, à la lutte, à tout, si j'étais seul. Mais il y a Marie-Jeanne, ses habitudes heureuses, ses joies d’enfant chérie, ses luxes innocents de belle petite madame. Et pour ne pas lui infliger des renoncements, des humiliations, des tristesses, à cause d’elle je ne me résigne pas à succomber!

SABINE

Mon ami, chacun de nous pense à Marie-Jeanne avant de penser à soi. Nous l’aimons si fort que souvent, l’un l’autre, nous nous en sommes détestés.…

DIDIER

Je proteste que je n’ai jamais eu pour vous de tels sentiments.

je SABINE.

ë Soit! ce n’est que moi que j’accuse d’avoir nourri une

Ps

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hostilité de rivale, des rancunes jalouses quand il me semblait que, dans les affections de ma fille, vous usurpiez sur ma part. Mais aujourd’hui que, près d’elle, il ne s’agit plus d’un malaise à dorloter, ni d’accaparer des caresses, à cette lieure où il s’agit de conjurer un péril, sentez en moi une alliée bien sincère, bien ardente!…

DIDIER

Votre concours m'est indispensable pour obtenir de madame Fontenais les trois cent mille francs qu’il me faut et qui m'ont été refusés partout. Si, à cette dernière porte où je frappe, je suis définitivement repoussé, je vois, avant peu, crouler tout ce que j'ai inis quatre ans d’efforts à édifier, je suis déclaré en faillite.

SABINE

Oh!

DIDIER

Je suis saisi par les huissiers.

SABINE

Ah! misère! La faillite !... la saisie!... Ces mêmes mots qui, aux mauvais jours d’autrefois, m’entraient dans les oreilles comme des vrilles brülantes, j'étais donc condamnée au supplice de les réentendre aujourd’hui, chez ma fille! Mais son apport à elle, Maravon nous a certifié qu’il n’était pas compromis ?

DIDIER

Naturellement : la dot de ma femme, en valeurs dotales, est intacte, inerte, déposée à la Banque c'e France.