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SABINE

Faites-les étudier par des personnes compétentes, en qui vous aurez foi. On ne vous sollicite de rien verser qu’à bon escient.

MADAME FONTENAIS.

Non! Je n’entrerai pas dans cette voie, je ne me laisserai entrainer à aucun de ces examens au bout desquels il y a des mirages dont on devient dupe. C’est de la sorte que ton mari, jadis, nous a coûté près de cinq cent mille francs. Nous étions riches d’un million et quart, quand, après trente-cinq ans de labeur, monsieur Fontenais se retira. Que me reste-t-il depuis que j’ai donné cent cinquante mille francs de dot à Marie-Jeanne ?.… QUES chose comme six cent mille francs. C’est bien. Ce n’est pas trop. C’est juste ce qu’il faut pour que je vous fasse tous vivre honorablement.

Vous parlez de vie honorable! Voilà précisément la question. Je dois vous dire que, quand même vous compromettriez la moitié de vos biens actuels pour la cause de vos petits-enfants, c’est [à un risque dont il ne serait pas beau de vous affranchir. Il s’agit d’éviter au nom que porte Marie-Jeanne le scandale d’une liquidation judiciaire. Vous entendez, n’est-ce pas? Vous n’aviez pas envisagé cette éventualité, j’en suis sûre, quand vous avez commencé par m'opposer un refus si net. Moi-mème, je n’y avais pas songé, avant que Didier m’eût ouvert les yeux là-dessus. Nous autres femmes, nous n'avons pas un ins-

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