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de ta naissance. Je t’ai donné pour gages les longues années d’un dévouement capable, au besoin, d’aller, — tu

peux m'en croire, — jusqu'aux pires hontes, jusqu’au

dernier des crimes! Mes titres auprès de toi, je ne crains

pas de les mettre en balance avec ceux de monsieur Didier!

MARIE-JEANNE, 5e redressant,

Mère, je vous en prie, n’élevez pas la voix contre lui. Il est mon mari!

SABINEe

Oui, ton mari! Cela signifie qu’il y a quatre ans il était encore un passant pour toi, que le caprice des rencontres fit venir se mettre à ton côté. Le lien, entre vous, il s’est formé, celui-là, dans le facile plaisir des caresses. Les gages, qui les a fournis en cette circonstance ? sinon toi, avec ta pureté, tes charmes, et, peut-être, ta dotl

MARIE-JEANNE

Jusqu’à quelle insinuation allez-vous ? C’est la délicatesse de son amour que maintenant vous mettez en doute. Mère, n’ajoutez pas un mot, cela vaudra mieux pour les sentiments que je veux vous porter.

Quoi! je devrais me taire tandis que tu t'apprètes en sa faveur à me dépouiller de toil!... J’ai bien le droit, pour ma cause, de te montrer que cet agent de malheur, en

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échange de tout ce que tu lui apportais de bon, t'a stupidement conduite aux abois. Ce qu'il a mis dans ta corbeille, ce sont les motifs de larmes, les ravages de ta

santé, la tare de la faillite!

MARIE-JEANNE

C’en est trop! Qui touche à lui me blesse. Adieul SABINE.

Où vas-tu ?

MARIE-JEANNE,

Sur la route, au-devant de mon failli, que je suivrai jusqu’au bout du monde! (Marie-Jeanne s'éloigne.)