ARTHUR
Quoi?
Madame Albert.
Je l'ai là , je peux Vous donner un état, vous l'ôter si je veux.
Arthur.
Mais....
Madame Albert.
Laissez moi finir , votre âme libre et neuve De l'amour jusqu'ici n'a point subi l'épreuve , Aucun objet encor n'a captivé vos sens , Vos vœux sont incertains, vos désirs innocens.... S'il arrivait, Monsieur, qu'une femme sensible Pftur vous rendre service eût tenté l'impossible, Qu'elle unît la fortune aux plus purs sentimens, Un âge raisonnable à certains agrémens , Quand tout la contrarie et tout vous la rapelle , ?î'éprouveriez-vous rien qui vous parlât pour elle. Et rejetteriez-vous des propositions Qui favoriseraient ses inclinations ?
Arthur.
Que dites-vous ?
Madame Albert.
Eh bien ?
Un tel excès de gloire. ...
Madame Albert ( minaudant ).
ï/aveu que je vous fais....
Arthur.
A peine j'ose y croire.
Madame Albkrt ( tendrement ).
Vous?
Arthur.
Ainsi vos bontés et les soins délicats Que vous avez daigné me prodiguer ?,..
Madame Albert ( piystérieusement ).
Plus bas.
On peut nous épier.
Arthur.
Etaient l'effet?....
Madame Albert.
Sans doute !
Pour vous le de'clarer , jugez ce qu'il m'en coûte. J'ai trop gémi , plturé , dévoré mes ennuis , Il esL t- mps Je sortir de la crise oii je suis ; Si les binutaits sur vous ont un peu d'inlluence , Si vous cédez , Ailhur , à la reconnaissance, C'est ici le moment de la laire éclater A i'oltre de ma main je veux bien ajouter Ce don qui vous flattait et que je vous apporte , Vous sentez , si j'agis avec vous de la sorte , Que! vif attachement vous m'avez inspiré , Et l'neureux avenir qui vous ist préparé,
Arthur ( embarrassé ).
Madame.... ( à part.) Que lui dire ! est-ce francliise ou ruse ?
Vous ne répondez point.
Arthur.
Souffrez que je refuse Ce don qu'avec honneur je ne puis accepter j Pour l'obtenir , Madame , il faut le mériter. Quund je vous jurerais un zèle à toute épreuve, De ma sincérité quelle serait la preuve? Les protestations n'ont rien que d'apparent ; Pour me livrer ce gage attendez un garant , Et songez quel que soit l'intérêt qui m'anime , Que je dois , avant tout , conserver votre estime.
Madame Alblrt ( hors d'elle ).
Eh ! quels soupçons encor pourrai-je concevoir ? Ce trait efface tout ; le penchant , le devoir , Cet instant qu'à l'amour je crains qu'on ne ravisse , Tout veut pour mon repos que je m'en dessaisisse.
( Elle tire l'acte de sa poche , il doit être plie' en quatre. ) Il contient un billet , l'occasion me sert , Et vous me connaîtrez quand vous l'aurez ouvert. Le voilà.
Arthur.
Vous voulez?....
Madame Axbert.
Oui , je vous le confie , Ah î ce i.'cst pas de vous que mou cœur se défie
( y/ part en sortant. ) Surveillons bien Ursule à présent.
