LA PEAU DE BUFFLE

On donne le nom de buffle à un gros cuir chamoisé très employé autrefois dans réquipement français^ et dont l'usage est encore très répandu à l'étranger.

Ce cuir, dit M. E.-O. Lami (i), n'est pas fait aujourd'hui comme il l'a été au début de sa fabrication^ avec la peau du buffle qui nous venait de la Côte Occidentale de l'Afrique ; aujourd'hui le buffle est entièrement fabriqué avec de grosses peaux provenant de Buénos-Âyres et de Montevideo, bœufs et vaches élevés librement dans les Pampas de l'Amérique du Sud.

Nous allons donner, d'après le Dictionnaire de M. E.-O. Lami, une idée de la faQon dont on opère le chamoisage du buffle :

Fal>rloation du buffle» — <( Le reterdissaqe des peaux toujours sèches s'opère par une «c trempe qui varie suivant la température, de quinze à vingt jours , cette opération se nomme « plamage,

« Les peaux sont mises en pile dans une espèce d'auge et une première huile se donne géné-

(1) £.-0. Lami. — Dictionnaire de l'Industrie et des Arts Industriels.

« lement avec l'huile de morue très pure, puis après on ne se sert plus que d'huile de baleine « également très pure. L'huile se donne par foulée, c'est-à-dire qu'on étend les peaux sur une t tabie, que l'on jette de l'huile dessus avec la main et qu'on l'étaie sur la peau, puis on passe c la peau sous les maillets de foulons qui opèrent le fou!as:e en frappant verticalement.

« Il faut au moins cinq à six huiles et autant de foulages qui ne durent pas moins de cinq à <c six heures chacun. Chaque foulage demande deux vents et le tout s'opère dans l'espace de trois « semaines.

c Pour donner du vent à la peau, on étend les peaux sur des cordes et bien exposées à l'air c afin qu'à son action l'eau qui a pu rester dans les peaux s'évapore et laisse Thuile prendre « peu à peu la place qu'occupait l'dau disparue. Il est nécessaire de suivre attentivement l'action « de l'air sur ces peaux que l'on remue et change ae côté suivant que l'action de l'air agit.

e On doit ensuite dégramer les peaux, c'est-à-dire en extraire le dégras ( <) qu'elles contiennent.

« Dans les fabriques outillées mécaniauement, on a une grande cuve en fonte que l'on emplit « à moitié d'eau chauffée environ à 45 degrés. On remplit le tout de peaui étalées l'une sur « rautr3 et à l'aide d'une presse hydraulique, on fait sortir comme d'un pressoir le premier « dégras appelé moellon ; le peu d'eau qui reste dans ce moellon s'en sépare au repos.

a. On prépare ensuite une lessive à la potasse ou à la soude; on laisse les peaux quelques tf heures dans cette lessive maintenue à 45 degrés environ ; puis, après un foulage à la main « d'environ deux heures, on Port les peaux des cuvep et on les soumet de nouveau à la pression ff de la presse hydraulique.

c Lorsque les peaux ont donné tout le dégras qu'elles contiennent et qu'on a enlevé les chairs « à l'aide d'un instrument qu'on nomme estrek et que Ton a pa^^sé le fer avec vigueur sur les a peaux, on les cadre sui des châssis afin de faire disparaître les plis et de sécher entièrement « les cuirs.

€ Un travail très délicat est le remaillage, car ces peaux doivent être effleurées avec un soin < tout particulier. Il faut en effet enlever la fleur de façon à laisser les veines à découvert et c donner à la peau un velouté qui constitue la beauté de ce cuir, lequel obtient sa blancheur « naturelle comme la toile par l'action de l'air et du soleil. »

lJsa§res* — La peau de buffle est employée par un grand nombre d'industrievS ; on en fait des frottoirs pour les filatures de laine et de soie.

On utilise la tète de la peau de buffle pour le polissage des métaux^ de la corne et diverses autres matières. Avec les débris de peau de buffle^ on garnit les planches dont on se sert pour le nettoyage des couteaux en les saupoudrant de brique réduite en poudre très fine.