LA HOUILLE
) minéraux, dit le D' Bergeron(t), ont été décourerls en Europe dès la con- -Bretagne par les Romains, mais ils n'ont été exploités qu'à partir de la fin aprto les chroniques belgt s, la houille devrait aon nom à un forgeron amé Hullos, qui, le premier, aurait utilisé vers 1190 le combustible minéral
Seraing.
[, l'exploitation des mines de houille a commencé en Angleterre aoua le
En méma temps, en Allemagne, quelques exploitations très restreintes de al, prenaient place à côté des mines métalliques déjà prospères. Depuîa ju'à la fin du siècle dernier, l'exploitation des combustibles minéraux s'eat pée ; mais depuis lors elle a pria un essor inouï grâce à l'invention des et leur application aux transports aur terre et sur mer, et surtout depuis la ie par la métallurgie. «
Dictionnaire de l'Industrie et des Arta Induatriela.
On peut dire qu'aujourd'hui la houille est la matiore fondamentale du travail industriel^ et que la prospérité manufacturière d'un pays se mesure à la quantité de houille qu'il consomme.
La France possède de nombreuses mines de houille concentrées dans quelques départements privilégiés. Notre production houillère, qui augmente d'année en année, dépasse aujourd'hui 20 millions de tonnes. Notre consommation atteint 30 millions, nous avons donc un déficit de 10 millions de tonnes à combler. C'est la Belgique pour 5 millions, l'Angleterre pour 3 1/2, et l'Allemagne pour 1 1/2, qui suppléent à ce déficit.
Voici la statistique de la production pour 1 89 1 :
Le Nord et le Pas-de-Calaie
8 902 000 tonnes
Le bassin de la Loire
Le bassin du Gard ....
Le bassin de SaOne-et-Loire
Le bassin de FAveyron . . . .
Le bassin de l'Ai lier
Le» mines de lignite de Provence
Le bassin du Tarn . . . . .
Divers petits bassins . . . .
Nature de la houille. — « La liùnille^ nous dit le docteur Borgeron, est la variété c moyenne et la plus abondante des combustibles minéraux. Quant on la calcine brusquement c en vase clos, ou qu'on la carbonise en grand, ses éléments fixes sont agglutinés fortement par « un principe collant» et laissent comme résidu un combustible dense et sonore désigné sous le t nom de coke.
« La classification des houilles, en France, comprend les quatre classes suivantes :
c 1* Les houilles à courte flamme et à coke fritte, qui donnent 75 à 85 V« de coke par la calcit cination en vase clos.
ff 2* Les houilles grasses maréchales et à coke très boursoufflé, donnent 70 V< ^^ <^oke par la « calcination en vase clos. Cette variété, assez rare, convient tout spécialement aux feux des « maréchaux.
c 8^ Les houilles grasses à longue flamme et à coke un peu boursoufflé, donnent 60 à 66 V* ^^ « coke par la calcination en vase clos.
c 4* Les houilles maigres à longue flamme et à coke toujours fritte, laissent 50 à 60 7» de coke « par la calcination en vase clos.
« La houille se compose de charbon dans la proporiion de 50 à 85 Voi associé principalement « à de l'oxygène et à de l'hydrogène. Les éléments de la houille sont toujouts combinés à une c petite proportion d'azote et de soufre.
Produits de la houille* — « On extrait de la houille des produits très divers, parmi « lesquels on peut citer principalement :
< Le coke^ pour la métallurgie et pour le chauffage domestique ; « Le gaZf pour l'éclairage et le chauffage ;
« Le sel ammoniac ; « Le goudron de houille ; « Le (rat, pour la fabrication des agglomérés. « La distillation de la houille laisse dégager :
« Des gaz : éthylène^ forméne^ hydrogène^ oxyde de carbone y acide carboniquey hydrogène sulfuré^ € acétylène^ etc.
< 2* Des vapeurs : sulfure de caflone^ sels ammoniacaux^ hydrogêne carboné.
c 8* Des liquides entraînés à l'état vésiculaire : eau ammoniacale^ goudron complexe, c Le résidu est composé de csrbone et de matières minérales et aggloméré par un principe te collant qui se trouve surtout dans les houilles grasses.
matibres inorganiqueB qui se trouvent dans les cendres et dont la proportion varie de
*/•> sont formées des éléments suivants : silice, acide aa^riqae, potaste, ioude, chaux,
e, peroxyde de fer, pyrite, etc.
oudron de houille est nn liquide noir, visqueux, odorant ; il renferme une cinquantaine
stances dont voici les principales :
lire de carbone ;
rure de caproyle ,
une ;
eue ;
e acétique ; ine ; lol;
Staline ; iBue ; hacène. •
lents. — • La houille, dit H. Paul Poiré (i). se trouve dans les terrains de transition géologues expliquent sa formation de la manière suivante : A l'époque où la croûte re était encore très mince, il se produisait à sa surface de fréquents aSaissements qui «aient sous les eaux de grandes masses de végétaux. Ces végétaux subissaient alors au de l'eau un phénomène de «décomposition analogue à celui que nous observons encore jours et qui donne naissance & la tourbe.
ouilie ne serait donc qu'une espèce de tourbe d'origine très ancienne ; elle ne s'est pas d'une manière contiuue ; dans les irtervalles de temps qui séparaient les aSaissements, >gaient, au milieu dcs eaux, des roches sédimentaires plus tard recouveitea par de es couches de houille. C'est ainsi que l'on explique la superposition de veines quelquea e nombreuses en nn même lieu et séparées |>ar des roches sëdimentaires )mpncité de lu houille, et les différences qu'elle présente avec la tourbe, s'expliquent actions ignées qu'elle a subies postérieurement à sa formation. C'est aussi à la diSé- 'inlensité de ses actions qu'est due la variété des houilles que nous rsLcontrons dans de la terre ; celles qui sont d'oriiiine plus ancienne et qui étaient plue voisine du ont subi davantage l'action de la chaleur centrale et ont été modifiés dans leur compoilus que celles q^i ite trouvaient à des étages supérieurs.
i l'anfrAûcite, espèce b*aucoup plus compacte, plus dure que la houille ordinaire, de on plue ancienne, a dû être eoumise à des actions ignées beaucoup plus intenses, qui s profondément modifié sa nature primitive.
gnite, au contraire, seiait un intermédiaire entre la houille et la tourbe ; d'une origine Eente que la bouille, il a subi dans une moindre proportion l'action du feu central. :oucheï de houille sont très souvent sinueuses ; ces accidents de stratification sont dûs à des dislocations postérieures à la fL,rmation, dislocations qui ont eu pour effet de les couches à on tel point qu'un puits creusé verticalement dans le sol, rencontre t plusieurs fois ta même couche.
lébris végétaux accumulés au fond de l'eau, ont été désorganisés ; ils ont d'abord subi te de fermtntalion tourbeuse qui a transformé la cellulose en alcide ulmique. Celni-ci, nfluence de la température et de la pression, s'est transformé en houille. )mpoBi(ion de la houille dépend de la nature des végétaux qui l'ont conalituée, mais, , de la température et de la pression qui ont présidé à sa formation et des actions de )rphisme qu'elle a subies ultérieurement. >
itatlon de la bonillâ. — ■ Les combustibles minéraux se présentent toujours en faes ; mais ces couches varient singulièrement comme étage zoologique, comme pais- :omme inclinaison et comme régularité.
donné le nom de charbonnage h l'exploitation d'une mine de bouille, ■avail à ciel ouvert pour le début de l'exploitation des couches puissantes qui affleurent
il Poiré. — La France Industrielle.
« le soi, présente le graTe inconvénient de compromettre TaTenir par les inondations et les •€ incendies auxquels il donne lieu.
c Dans le cas de l'exploitation souterraine, les travaux peuvent se classer de la façon suivante :
<v V Les travaux d'établissement et de recherche, comprenant le percement des puits, des •€ galeries à travers banc prenant leur origine soit au jour, sott à partir du fond d'un puits, des « voies de fond ou galeries horizontales taillées en tout ou en partie dans une couche, des € dtscenderies ou voies inclinées suivant la ligne de plus grande pente d'une couche et taillées « en tout ou en partie dans la couche, et enfin des bures ou puits intérieurs.
« 2* Les travaux comprenant le percement des voies éphémèts horizontales ou inclinées, et € taillées autant que possible en totalité dans la couche et le déhouillement proprement dit.
« 9* L'installation superficielle pour le lavage, le triage du charbon, la fabrication du coke, -c la manœuvre des puits d'extraction et le transport des charbons. »
Classement* — Le cadre de notre travail ne nous permet pas de nous étendre plus longuement sur ce sujet ; il nous reste à dire que le commerce distingue en général les variétés suivantes de charbon^ d'après la grosseur :
l"" Les gros ou gaillettes, ne renfermant que des blocs de plusieurs décimètres cubes.
2"* Les grelassona, morceaux ayant au moins la grosseur du poing et au plus un ou deux décimètres cubes.
3*" Les menus, formés de morceaux plus petits que le poing.
Enfin en faisant passer les menus sur une grille de trois centimètres^ on les sépare en menus criblés et en fines.
Le charbon qui sort de la mine, porte le nom de tout venant ; il conserve ce nom quand on en retire seulement les gaillettes et les fines.
Les engins les plus habituellement employés pour obtenir le classement par grosseur, sont : les grilles pour la séparation des gros et des grelassons, les trommels pour le classement des menus et la séparation des fines, les spitzkasten pour le classement des fines.
L'Anglet jrre a une grande supériorité sur la France pour le prix de revient de la houille ; le prix moyen de la houille sur les carreaux des houillères de la Grande- Bretagne est de 5 à 6 francs la tonne, tandis qu'il s'élève à 10 francs sur les carreaux des houillères de France et de la Belgique.
La houille sert à chauffer à la forge une grande partie des pièces de coutellerie en fer et en acier.
