LE COKE

Le coke est le produit de la carbonisation delà houille.

M. Riche en a fait une étude très complète dans le Dictionnaire de VIndustrie et des Arts Industriels ; nous allons lui emprunter quelques extraits :

« Le coke, dit-il, n'est autre chose que de la houille épur6e, c'est-À-dire privé des matières

« volatiles qu'elle renfermait, aicsi que des matières terreuses que Ton trouve dans certaines « variétés. Sa combustion ne donne naissance qu'à de Tacide carbonique et à de l'oxyde de « carbone. Le but principal de la fabrication du coke est donc l'expulsion de la bouille des « matières étrangères qu'elle renferme, soit qu'on les recueille comme dans la fabrication du gaz « d'édairage ou du goudron, soit qu'on ne cherche pas à en faire profit.

« Ces deux modes distincts de fabrication, qu'on pourrait différencier en leur appliquant des « noms distincts de distillation et de carborisation, donnent lieu d'ailleurs à des cokes de nature « spéciale et réservés à des usao'es diffère: nts et déterminés.

Préparation de la houille* — « Ce travail préliminaire s'effectue par un classement « méthodique des produits extraits de la mine. Suivi d'un brojage et d'un lavage d'une partie « d'entre eux.

c Un premier triage effectué à la main sur les fronts de taille de la mine môme, permet de « retirer tes grosses parties de schistes entraînés pai l'abattage.

« La houille remontée au jour est alors soumise à un procédé de classement accompagné d'un « triage pour continuer à enlever les schistes et les parties les plus apparentes des pyrites.

t La fabrication du coke permet aux houillères de tirer parti des masses considérables de menus « de houille qu'on ne peut utiliser dans cet état, et c'est la sorte de charboii qui exige le plus de « travail peur l'amener à l'état de pureté nécessaire pour la fabrication d'un coke de bonne qualité.

« Le traitement qu'on lui fait subir consiste en un lavage méthodique des différentes catégories c du menu, obtenues par un classement mécanique indispensable pour la bonne exécution du c travail ; puis en un broyage poussé aussi loin que possible, et un mélange bien intime des < diverses catégories de charbon ainsi lavé.

« Les divers appareils employés pour ce traitement sont assez nombreux, il est facile de les « classer en trois catégories d'après le mode d'action de 1 eau :

c 1* Les bacs à piston, à soulèvement intermittent sans entraînement ;

« 2*' Les lavoirs à eau courante, caisses allemandes, lavoir mécanique Lombart, à soulèvement c continu avec entraînement ;

« 3* Les machines Bérard, Meunier, Mar^^ay-Robert-Girard, etc. , à soulèvement intermittent « avec entrait ement (Nous n'entrerons pas dans le détail de ces appareils). »

Fabrication du coke. — « Elle comprend la série d'opérations suivantes :

« !• Chargement du four ;

« 2° Carbonisation ;

« 3* Défoumement ;

t 4*» Ejctinction.

« Le mode de chargement dépend de la forme du four ; celui qui est préférable consiste à « verser din ctement la houille par une, ou ce qui vaut mieux, par deux ouvertures ménagées «c au sommet de la voûte, à l'aide de wagonnets circulant sur le massif, puis d'étendre cette « couche uniformément parles portes à l'aide de râbles.

ff La carbonisation se trouve réglée par la nature du système employé elle peut se faire par « divers procédés :

« l"" Â Vair libre, en meules ou en fours ouverts ;

« 2^ En fours clos.

« Le procédé de carbonisation à l'air libre tend de pius en plus à disparaître.

ff Le système de carbonisation en four peut se diviser en trois systèmes :

ce 1<* Système à admission d'air ;

c 2* Système en vase complètement clos ;

a 3*" Système mixte.

« La carbonisation en vpse clos présente, «iiur tous les autres procédés, cet avantage, de riro- A duire le minimi m ae perte de matière première en évitant la combustion même de la houille ; « toute la cbaleur nécessaire pour la transformation en coke provenant de la combustion des gas « qui se dégagent au contact des parois échauffées et de la houille. Cet échauffement des paroia « du four étant produit à son tour par cette combustion des gaz que l'on fait circuler conve- € nablement autour du four.

« D'autre part, le système à admission d'air ne convient qu'aux houilles grasses ; il est don& « d'un emploi relativement limité

« Quant au système mixte, il tend de plus en plus à disparaître.

« Le défoumement a lieu, soit à la main, à la pelle ou au crochet, soit mécaniquement.

« Le premier cas correspond aux fours où la largeur de la porte est est plus petite que celle €'^de la sole et également aux fours à sole ovale ou circulaire. Outre les dépenses qu'il entraîne, ■€ la longueur de l'opération occasionne toujours une perte de chaleur, d'autre part le coke est « plus ou moins bien biisé.

c Dans les fours à sole rectangulaire, le défoumement peut s'opérer mécaniquement. Lors- « qu'il n'y a qu'une porte, on emploie une sorte de râteau à long manche^ qu'on dispose dans le c four avant le chargement.

c Si le four présente deux portes, on peut défoumer au repou^soir^ sorte de bouclier porté par « une longue tige à crémaillère, que l'on fait avancer à bras d'homme à l'aide d'engrenages ou € qui est mue par une petite locomobile.

« L'extinction proprement dite, qui s'opère une fois le coke extrait du four, est toujours précéc dée. avant le défoumemtnt, d'une première période de refroidissement dans l'intérieur môme c du tour et dite étouffement.

« Loisqae la houille ne laisse plus dégager de matières volatiU.s, si on suspend toute arrivée c d'air, la combusti^ n s'arrête. Généralement, l'étouffement est arrêté lorsque la masse est desc cendue au rouge sombre ; quelques fois il est prolongé jusqu'à extinction complète ; d'autres < fois on l'active par une injection d'eau dans *e four même.

t L'extinction au dehors s'obtient« soit par arrosage, soit en recouvrant la masse de coke « d'une couverture de frasil. 9

Dans les fabriques de coutellerie^ on emploie aujourd'hui le coke de préférence à la houille pour le chauffage de Tacier.

On 86 sert à cet effet de fours activés par un ventilateur ; et comme le coke ne dégage en brûlant que de l'acide carbonique et de Toxyde de carbone^ on obtient ainsi une chaleur exempte des gaz qui attaquent cette matière et la dénaturent dans les forges ordinaires chauffées au moyen de la houille.