L*ACIDE AZOTIQUE
L'acide azotique (^) ou nitrique (2) a été mentionné pour la première fois par l'alchimiste arabe Geber (3) au IX' siècle. Raymond Lulle (^) lui donna le nom d'eau forte à cause de son action sur les métaux.
Bdtsile Valentin avait indiqué son extraction du nitre à la fin du XV' siècle, mais ce ne tut qu'en 1784 que Cavendish (^) fit connaître sa composition.
Propriété». — L'acide azotique hydraté est une combinaison d'azote et d'oxygène, c'est un liquide incolore, quelque fois coloré en jaune ; fumant à l'air, d'une odeur légère. C'est un oxydant énergique, il attaque toufl les métaux excepté Tor, le platine, le rhodium, l'iridium ; il agit énergiquement sur les matières organiques. Mélangé avec l'acide chlorhydrique, il produit l'eau rég&le, qui dissout l'or et le platine.
Fabrioation Industrielle. — « Dans la grande fabrication, dit M. Nogoès (s), on fait c presque ezclusi?ement usage du nitrate de soude du Chili (nitratine) (7). On se sert de vases
(i) Azotique^ dérivé d*a%ote^ du grec i privatif, et Ça)Gi) vivre, parce qu'il est impropre à entretenir la vie. — LITTRÉ.
(2) Nitrique^ de nitret du grec Vixpov, qui vient de Thébreu notera nitre, natron, du verbe twtar, ' effervescence. — LITTRÉ.
(3) Geber t fondateur de Técole des chimistes arabes au IX* siècle, né à Thns (Perse).* 0) Raymond Lulle, né à Palma (tle de Majorque), vers 1236, mort en Tunisie en 1316. (&) Cavendish Henri^ physiden et chimiste, né à Nice en 1731, mort à Londres, en 1810.
(6) £.-0. Lami. ^ Dictionnaire de Tlndustrie et des Arts Indastriels.
(7) Nitratine, azotate de soude naturel que Ton trouve au Chili et an Pérou, en gisements considérables.
« en fonte qui prennent le plue souvent la fonne de cylindres de dimensions variables ; générac lementonlenr donne l^ôO à 1°'70 de longueur, 0"'65 de diamètre intérieur et0'*26 d'épaisseur. « A l'intérieur, chaque cylindre est muni d'une voûte en terre réfractaire pour soustraire la fonte « à l'action de l'acide. Ces cylindres , généralement au nombre de six , sont disposés c sur un massif commun où ils sont accolés deux à deui sur un môme foyer. Pendant la distilla- « tion, chaque cylindre est hermétiquement fermé à ses deui eitrémités par deui couvercles en c fonte garnis de terre réfïactaire.
< L'appareil de condensation, relié à chaque cylindre par un tuyau, se compose d'une série de « six à huit bonbonnes en poteries ou de touries en verre, r allées entre elles par des tuyaux « cintrés ; une deuxième série d'appareils, contenant de l'eau, absorbe en partie l'acide hyponi- « trique qui s'est dégagé.
« Avec les dimensions que nous avons indiquées, chaque cylindre peut recevoir une charge de « 80 kilogrammes de nitrate de soude et de 70 kilogrammes d'acide sulfurique ; la durée d'une « opération est de 14 à 16 heures ; pour 100 parties de sel, on obtient 1^ à 180 parties d'acide « nitrique de 1,33 de densité ; M. Payen estime ce rendement à 115 parties pour les usines « françaises. »
IJMises« — L'acide azotique sert dans la gravure sur cuivre et sur acier^ dans les essais des monnaies^ dans le décapage des métaux et des alliages ; il est employé pour convertir Tamidon et le sucre en acide oxalique ; pour trausformer les matières ligneuses en coton-poudre.
L'acide azotique est la base de la préparation de l'azotate d'argent^ de l'acide arsénique^ du fulminate de mercure, de la nitro-glycérine, de la dynamite, etc.
La consommation annuelle de cet acide en France est d'environ 5 millions de kilogrammes. Le prix de l'acide azotique est d'environ 45 francs les 100 kilogr.
Décapiiffe et dérocliaar^* — En coutellerie, on se sert de l'acide azotique pour le décapage du cuivre et du maillechort, opération qu'il ne faut pas confondre avec le dérochage.
Le dérochage (<) consiste à enlever les corps gras et les oxydes à la surface des objets métalliques, mais sans entamer le métal ou l'alliage qui les compose.
Pour le cuivre et le maillechort^ on se contente de les laisser dans un bain d'acide sulfurique qui dissout les oxydes sans attaquer le métal.
Pour l'argent, on place les objets dans une bassine en cuivre rouge contenant de l'eau acidulée par un dixiome d'acide et l'on fait bouillir ; puis on lave à grande eau et l'on fait sécher.
Le décapage (2) du cuivre et du maillechort se fait au moyen de l'acide azotique. Lorsque les objets sortent du bain d'acide sulfurique, on les lave à grande eau, puis on les plonge rapidement dans un bain d'eau forte pour mettre le métal à nu, et on les lave ensuite à grande eau pour arrêter l'action de l'eau forte et l'on fait sécher.
(1) Dérocliage, de dé, préfixe, et roche^ enlever de la surface du métal ce qui forme une espèce ûe roche.
(2) Décapage^ de déf préfixe et cape, ôter l'oxyde comparé & une cape qui recouvre.
