LES PIERRES A AFFILER

Uaffilage consiste à enlever aux instruments tranchants le morfil qui les empêche de couper lorsqu'ils viennent d'être aiguisés. Il sert aussi à donner le fil lorsqu'il a été détruit par Tusage.

On se sert à cet effet de pierres que l'on appelle, pour ce motif, pierres à affiler ; on en distingue de plusieurs sortes :

1* Les pierres de Normandie, de Lombardie et de Norwège ;

2* Les pierres de Lorraine ;

S"" Les pierres du Levant ;

4* Les pierres d'Amérique ;

5"" Les pierres de Belgique ;

6* Les pierres vertes ;

7* Les pierres d'Ecosse ;

Eies pierres de Mormandle* — Ces pierres, qui servent pour l'affilage des couteauX; des faux et de tous les gros tranchants, sont extraites des carrières de Beauchamps, canton de Laye-Pesnel, arrondissement d'Avranches (Manche), où elles se trouvent au milieu de pavés et de pierres à bâtir.

Elles sont formées d'un grès schisteux de couleur grise et disposées en assises horizontales d'une épaisseur de 30 à 80 centimètres.

On les extrait au moyen de la pioche et de la barre de fer, puis on fend les lames au moyen de marteaux faits exprès ou de ciseaux à froid. Les pierres ainsi dégrosssies, sont rendues lisses en les frottant sur du sable (i)«

(i) Note de la mairie de Beauchamps.

On s'en sert à sec ou en les humectant d'eau.

On trouve des pierres du même genre à Alet, aux environs de Limoux (Aude) ; elles sont d'une couleur jaune pâle et très tendres.

Autrefois on employait à Ch&tellerault une eurite schistoîde qu'on trouve dans les environs et particulièrement dans le lit de la Vienne.

Enfin la Lombardie et la Norwège possèdent des carrières de pierres très réputées pour l'affilage des faux et des couteaux.

Les pierres de Normandie se vendent toutes taillées suivant leurs dimensions : Celles de 25 centimètres valent 1 fr. 20 la douzaine 3e. —

Les pierres d'Alet sont également taillées ; elles valent de 2 fr. à 2 fr. 50 la

douzaine^ leur longueur ne dépasse pas 20 centimètres.

Les pierres de Norwége sont aussi taillées et ne dépassent pas 30 centimètres de longueur^ elles valent de 2 fr. 50 à 4 fr. 80 la douzaine.

Enfin les pierres de Lombardie, dont la longueur est au plus de 30 centimètres^ valent de 2 fr.50 à 12 francs la douzaine.

lies pierres de LorralDe. — C'est à Bru^ dans le canton de Rambervillers^ près d'Epinal (Vosges), que se trouvent les carrières de pierres qui servent à afïiler les ciseaux, les canifs et les grattoirs.

On les emploie par morceaux qui varient de 5 à 30 centimètres de long.

Leur nature est à peu la même que celle des pierres de Normandie^ mais elles sont d'un grain beaucoup plus fin.

Elles ne se trouvent pas par bancs, mais en blocs mêlés avec la terre ; on peut compter 2/3 de déblais pour les extraire.

On leur faire subir sur place un premier dégrossissage^ ce qui occasionne un déchet de moitié, puis on les polit.

Lorsqu'on veut s'en servir, il faut les humecter d'eau ou d'huile.

Les pierres de Lorraine sont préparées en morceaux de longueur et de largeur proportionnées.

9 centimètres de longueur valent fr. 15 la pièce fr. 30 —

— fr. 45 —

— fr. 60 —

fr. 75 —

Celles de

Ijen pierres dn lievant ou de Tarqale. — Les pierres du Levant sont formées de chaux carbonatée très compacte^ sur laquelle Teau forte n'a qu'une action lente et qui se laisse difficilement entamer par un burin d'acier ; elles sont de couleur blanchâtre et nous viennent des environs de Smyme (Asie-Mineure).

On leur donne aussi le nom de pierres à Vhuile parce que, pour s'en servir, on l€|8 imbibe d'huile.

La pierre du Levant se prépare avec un grès d'abord et ensuite on l'adoucit avec une pierre ponce.

Pour affûter les gouges, on leur donne une forme plate, plus amincie d'un côté^^ que de l'autre, avec l'une des tranches arrondies. On en fait aussi en forme de tiges carrées ou triangulaires, suivant les outils quo l'on veut affûter.

Les pierres du Levant se vendent au poids ; elles valent de 1 à 3 francs le kilogramme.

Celles qui sont préparéss pour les gouges, valent de fr. 35 à fr. 80 la pièce.

I«eft pierres d'Amérlqae» — Les pierres d'Amérique que l'on emploie pour affiler, viennent de l'État (ÏArkansas (^) ; on les trouve dans la rivière Ouac/itta.

Ce sont des pierres très compactes et d'une grande dureté ; ellessont de silex pur et leur mordant provient des petites pointes aiguës des cristaux dont elles sont formées.

La difficulté d'obtenir cette pierre parfaite et la grande dureté qu'elle présente pour la travailler, la rendent d'un prix élevé.

Les dimensions les plus courantes de ces pierres sont de 10 à 20 centimètres de longueur sur 4 à 5 de largeur et 2 1/2 à 3 1/2 centimètres d'épaisseur. Elles valent de 1 fr. 50 à 20 francs le kilogramme, suivant leur pureté.

On obtient aussi ces pierres en tiges carrées ou triangulaires.

I^es pierres de Bel§rlque. — Les pierres de Belgique, connues sous le nom de pierres à rasoirs, sont une espèce de schiste argilo-siliceeux d'un grain très fin formé de lits jaunâtres qui sont superposés sur d'autres qui sont noirâtres, roussâtres ou violets.

La partie jaune seule est propre à affiler la coutellerie fine et surtout les rasoirs ; elle est d'un grain excessivement fin et imperceptible à l'œil. On l'emploie humec-^ tée d'huile d'olive ; certains couteliers se servent aussi de l'eau de savon.

Les carrières de ces pierres sont situées au village de Saîm-C^ateau, aux environs de Stavelot, dans la province de Liège (Belgique).

Leur prix varie de fr. 20 la pièce pour celles qui ont 12 centimètres de longueur,, jusqu'à 18 francs la pièce pour celles qui ont 45 centimètres.

Les pierres Tertes* *^ Les pierres vertes terminent l'échelle de dureté des des pierres à affiler ; on s'en sert pour les instruments de chirurgie. On les trouve

(1) L'Arkansas est Tan des États-Unis de l'Amérique du Nord, capitale : LittU-Roek. Il doit son nem à la rivière YArkansas, qui le traverse et où elle se jette dans le Hississipi.

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