LES POLISSOIRES EN BOIS
L'art de polir, comme nous l'avons vu dans l'article précédent, a pris naissance à l'époque de la pierre polie, c'est sa première manifestation.
On a trouvé en divers endroits, notamment à Preuilly, dans l'Indre-et-Loire, à côté des instruments de pierre, les blocs que l'on utilisait pour le polissage, et que pour cela on a appelé polissoirs.
« La forme de ces pierres, dit M. N. JoIyO), est ordinairement celle d'an polyèdre oblong,
(t) N. ioly. — L'homme avant les métaux.
« rétréci vers le milieu, renflé à ses extrémités. L'une de leurs faces, tantôt concave, tantôt « corn exe, tantôt plane, est le plus souvent sillonnée d'encoches qui indiquent l'usure produite « phr le frottement répété d'un instrument de plus petite dimension (gouge, hache, ciseau, etc.). c Les plus gros polissoirs, ceux dont 1^ polis considérable empêchait ou gênait le transport, < sont restés à la place qu'ils occupaient jadis. Telle est la pierre cochée de Lhauvigny (Loir-ett Cher, encore marquée aujourd'hui de 25 entailles ou coches indiquant clairement l'usage « auquel elle a servi. Tel est encore le polissoir trouvé à Gérilly (Yonne) qui offre à sa surface a onze entailles aussi distinctes que celles de la pierre cochée. »
On efîectuait probablement le polissage des silex avec du sable fin humecté d'eau que Ton interposait entre les polissoirs et la pierre que Ton voulait polir. Des frottements répétés par un mouvement de va-et-vient donnaient aux divers instruments le fil et le poli convenable^ et finissaient à la longue par creuser des rainures dans la pierre qui servait de polissoir.
Cet usage de frotter les pierres sur une autre pour les polir^ a été ensuite appliqué aux métaux^ et l'art de polir a été longtemps sans se perfectionner.
Lorsque la lime a été connue^ on Ta employée pour adoucir la surface des métaux .
Les Romains connaissaient le grattoir (radula), pour enlever les traits de lime, et Vémeri (naxium) [% qu'ils employaient pour polir les métaux.
Pollsftolres en bols* — Les polissoires employées par les couteliers pour polir les lames de couteaux^ les branches de ciseaux, les rasoirs^ etc., ne doivent pas remonter au-delà du XI* ou du XIP siècle.
La première mention que nous en connaissions se trouve dans les statuts des couteliers de Paris, du mois de septembre 1565, où il est dit : Aucun remouleur ne peut se servir de polissoir à lémeril ou autrement.
Les moyens de mettre ces outils en mouvement sont les mêmes que ceux qui ont été employés pour les meules, c'est-à-dire la grande roue tournée à bras ou le tambour mû par les chiens^ enfin les moteurs à vapeur^ à eau ou à gaz, aujourd'hui en usage.
Le polissage des métaux consiste à frotter la surface d'un corps avec un autre corps très dur, réduit en poudre très fine, pour enlever les traits laissés par la lime ou par la meule.
Pour polir les divers objets en acier qu'ils fabriquent, les couteliers se servent d'un outil spécial qu'ils appellent polissoire.
Les polissoires sont des disques de Iiois fixés solidement sur un arbre en fer qui passe par leur axe et qui supporte également une poulie en bois destinée à leur donner le mouvement.
On ne se sert pour ainsi dire, pour monter les polissoires, que d'arbres à pointes du genre de ceux que nous avons décrits à propos des meules.
(i) C'est sans doute de ce nom qu'est venu celui de Naxos donné à l'île qui possède les plus belles mines d'émeri.
On distingue deux sortes de polissoires en bois :
1*" Les polissoires en bois de noyer ;
2* Les polissoires en bois blanc, dont la circonférence est garnie de cuir ou de peau de buffle.
Polissoires en noyer. — Lorsque la polissoire en noyer est montée sur son arbre on la tourne av3C soin^ puis pour s*en servir^ on met sur la tranche une couche d'émeri délayé avec de l'huile que Ton renouvelle de temps en temps.
Ces polissoires servent de préférence pour le polissage des rasoirs parce que le tranchant de ces objets étant très mince^ et la polissoire ayant exactement le même rayon que la courbure de la lame du rasoir^ la surface de cette dernière se polit sans qu'on ait besoin d'exercer aucun effort sur le tranchant qui n'est pas déformé.
L'ouvrier est assis devant sa polissoire qui tourne d'avant en arrière.
Le diamètre des polissoires pour les rasoirs varie de 4 cent. 1/2 à 23 centimètres et de 2 centimètres à 2 cent. 1/2 d'épaisseur.
Les plus petites^ celles de 4 cent. 1/2 de diamètre qui servent pour les rasoirs très évidés, font 3^000 tours à la minute ; les moyennes font 2^300 tours et les plus grandes 1,800 tours.
Polissoires en bois blanc. — Voici comment on opère pour les polissoires :
Après les avoir montées et tournées, on applique sur la tranche, une bande de peau de buffle que l'on colle solidement avec de la colle fort«, puis on laisse sécher.
On tourne de nouveau légèrement pour que la polissoire soit bien ronde. Alors on enduit la peau de buffle d'une couche d'émeri délayé dans de la colle forte ; on laisse sécher et la polissoire est prête à servir.
Ces polissoires sont principalement employées pour le polissage des lames de couteaux de table ; il en faut pour cela de plusieurs formes.
Pollssaire des lames de conteanx de table. — On commence par polir la bascule ou embase de la lame, qui forme à la rencontre de la lame proprement dite une partie courbée à angle droit. La polissoire dont on se sert à cet effet présente un angle très arrondi à sa circonférence qui est garnie d'une bande de peau de buffle.
On polit ensuite le dos de la lame en long avec une polissoire dont la circonférence est un peu large pour permettre de ne pas toujours présenter la lame au même endroit, ce qui couperait rapidement la bande de peau de buffle qui garnit la polissoire.
Avec la même polissoire on polit également le tour de la bascule.
Les polissoires dont nous venons de parler sont enduites d'un mélange de colle et d^émeri gros (i).
(1) Nous verrons plus loin en parlant de Téineri, ce qu'il faut entendre par émeri fin eiémerigros.
On répète la même opération avec une série de polissoires enduites d'un mélange de cire et dCémeri fin.
Le dessous de la bascule ne subit qu'une seule opération avec une polissoire enduite d'un mélange de colle et d'^meri gros sur un de ses côtés contre lequel l'ouvrier présente cette partie de la lame.
Ces diverses polissoires ont 0°'45 de diamètre et font environ 1,600 tours à la minute ; l'ouvrier est assis devant sa polissoire qui tourne d'avant en arrière.
Pour polir la partie plate de la lame du couteau de table, on se sert de polissoires ayant environ 0"60 de diamètre et 0°03 d'épaisseur.
L'ouvrier, tenant la lame de la main droite à l'aide d'un manche en bois où elle entre en forçant, la présente en travers sur la polissoire et parallèlement à son axe ; il commence auprès de la bascule pour finir à lu pointe ; puis il la tourne sans dessus dessus pour polir la face opposée.
Dans cette manœuvre, il n'a guère poli plus de la moitié de la largeur de la lame de chaque côté ; alors il recommence en tenant la lame de la main gauche^ puis il termine en donnant un coup de chaque côté par td milieu pour rassembler les traits du polissage.
Pendant ce travail, de la main qui n'est pas occupée à tenir le manche, l'ouvrier
tient l'extrémité de la lame et, pour éviter de se brûler les doigts au contact de
la chaleur développée par le frottement de la polissoire sur la lame, il interpose
entre cette dernière et sa main un morceau de peau de buffle que l'on appelle curé.
L'ouvrier a soin d'arroser de temps en temp.s sa polissoire avec un mélange d'huile et d'émeri.
Le polissage de la lame exige trois opérations.
Pour la première opération, on se sert d'une polissoire enduite d'un mélange de colle et d'ëmeri gros.
Pour la seconde opération, la polissoire est enduite d'un mélange de colle et d'émeri fin.
Ces deux opérations ont pour but de préparer la lame à recevoir le poli définitif ou lustre donné par la troisième opération.
La polissoire dont on se sert pour cette dernière phase du polissage, diffère des précédentes, les ouvriers l'appellent lustrade.
La tranche est creusée d'une rainure en queue d'aronde^ et Ton y insère, en les collant avec de la colle forte, des morceaux de peau de buffle découpés à Temporte-pièce de manière qu'ils aient exactement la forme de la section de cette rainure.
On arrive aussi à former une polissoire garnie d'une série de morceaux de peaa
Vil J-
de buffle qui^ se présentant en bout^ donnent une très grande épaisseur et une grande souplesse à la couronne de peau de buffle qui enveloppe la polissoire, car les morceaux de peau de buffle qui se touchent dans le fond de la rainure laissent entre eux, à la circonférence extérieure, un écartement obligé par sa plus grande dimension.
De cette façon, la surface de la couronne de peau de buffle cédant un peu sous la pression exercée par la main de l'ouvrier, offie une partie presque plate à Tendroit où s'appuie la lame, et Touvrier peut la polir d'un seul coup dans toute sa largeur.
Cette polissoire est enduite d'un mélange de cire fondu avec de Véméri fin.
Pour ces diverses préparations, l'ouvrier est à cheval sur un chevalet qui couvre en partie la polissoire et le préserve de l'huile et de l'émeri qu'elle projette car elle tourne d'arrière en avant en venant sur lui.
La vitesse de rotation de ces polissoires est d'environ 2,200 tours à la minute, soit une vitesse de près de 70 mètres à la seconde.
II est utile d'observer qu'il faut du bois très sec pour la confection des polissoires de manière qu^elles prennent bien la coile et ne se déforment pas.
Nous avons pris comme exemple le polissage de la lame du couteau de table; on polit de la même façon les branches des ciseaux, ainsi que les lames de couteaux fermants, de couteaux de cuisine, db canifs, d'instruments de chirurgie, etc. Il suffit d'approprier les polissoires à l'usage que Ton veut en faire.
Pollssagr^ AU roagre ou au noir* — Le polissage à l'émeri donne un poli blanchâtre composé de traits très fîrs et très rapprochés.
Lorsque l'on veut donner aux objets d'acier un plus beau poli on emploie la potée (Vétain ou le rouge à polir Vacier.
Il faut d'abord que les objets soient parfaitement polis à l'émeri.
La polissoire dont on se sert ressemble à celles que nous avons décrites pour le polissage à l'émeri, mais la bande de peau de buffle doit être très épaisse et très souple.
Lorsque la peau de buffle est collée et tournée, on en adoucit la surface avec une pierre ponce très fine pendant que la polissoire tourne puis on l'enduit de potée d'étain ou de rouge délayé dans l'eau et on laisse sécher.
Puisque nous avons déjà pris pour exemple la lame du couteau de table, nous allons continuer.
On pose d'abord légèrement la lame en travers sur la polissoire, parallèlement à son axe pour polir la partie qui est auprès de la bascule, puis on la présente en long, c'est-à-dire perpendiculairement à l'axe de la polissoire pour polir le reste de la lame. On la polit en la promenant bien d'aplomb sur la polissoire et l'on renou-
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