LANGRES

Langres est une des plus anciennes villes de la Gaule; elle fut très florissante sous les Romains et devint le siège d'un évèché au III* siècle. Les Vandales la ravagèrent en 407^ Attila la prit et la bnila en 451 ; elle fit ensuite partie du royaume de Bourgogne^ puis elle eût des comtes particuliers. Louis VII l'érigea en Duché Padrie en l'annexant à la couronne de France (^).

Au XV* siècle les couteliers étaient déjà nombreux à Langres, puisqu'une rue portait le nom de rue de la Coutellerie.

D'après un rôle d'impôts du 13 mai 1418, conservé aux archives de la ville, huit couteliers habitaient les rues Vernelle et de la Coutellerie, comprises dans le i^uek de la Tournelle.

En 1427, les armes fabriquées à Langres avaient une certaine célébrité car le corps de ville estima une dague et une épée dignes d'être offertes en présent au puissant duc de Bourgogne Philippe le Bon.

D'ailleurs l'abondance du fer à peu de distance de ses murs et surtout la proxi^ mité des riches carrières de ce grès au grain dur et serré qui joue un rôle si im* portant dans la fabrication du couteau, devaient contribuer à faire de la ville de Langres, un centre important de l'industrie de la coutellerie à une époque très reculée (2),

Nous pouvons donc conclure de cela que la coutellerie de Langres existait déjà au XIV* siècle et probablement au XIII® siècle.

c Le 26 mars 1464, dit M. Adrien Durand, le sergent Bassinot, crieur public, invita les habic tants de Langres, par ery solennel pour ce fait au Ht Langres^ es lieux et places accoutumées à < faire crys en icelle ville, à s'assembler dans la salle du chapitre des Frères Prêcheurs. Là se c tenaient les assemblées générales de la commune pour délibérer snr toutes les questions inléc ressant la cité, nommer les magistrats municipaux, voter un impôt.

c Devant la réunion des bourgeois, présidée par le premier magistrat, le bailly de TEvêque, c se présentèrent Jehan de Meltz, maître juré délégué par les couteliers et Claude Girault, pro c cureur de la ville. Ils exposèrent que les maîtres couteliers avaient fait des ordonnances sur c leur métier de coutellerie, et qu'ils se proposaient de les suivre après avoir obtenu toutefois-

(1) Dezobry et Bacbelet. — Dictionnaire de Biographie, d'Histoire et de Géographie.

(2) Adrien Durand. — Notice sur les Couteliers à Langres au Moyen-Age.

c l'approbation ieRP en Dieu et geigneur Mgr VEvéque duc de Langres et celle des habitants c qu'ils sollicitent.

« Le Procureur Général lut à haute voix le règlement et tous les bourgeois présents après a grant et meure délibération donnèrent séparément leur opinion sur la demande des couteliers. « Aucune observation n'ayant été présentée et les ordonnances ayant été louéeêt ratifiées et apte prouvées par les Langrois assemblés, le bailly prit acte de leur consentement et fit jurer à « Jehan de Meltz, syndic, que tous les couteliers pour lesquels il se portait fort, garderaient fidè- « lement ces ordonnances et les accompliraient de point en point suivant leur forme et teneur.

c Dix jours après, Guy Bernard, évêque, duc de Langres et Pair de France, trouvant les sta- « tuts qui lui étaient présentés, assez justes et raisonnables et prenant en considération le consente- « ment donné par les habitants ^ les confirma.»

Ces statuts comprenaient XVII articles que voici :

« I — Premièrement que les dits maistres de Lengres feront leur petit ouvraige de fine este toufe (1) sans y mettre fer, réservé espées, daignes, dolequines, coustelasses, cousteaulx de « mesme et autres ouvraiges qni s'appartient portant coup.

c II — Item, que ouvraige gamy d'argent tant à virole comme à mi^te et tassel, roussette se « fera d'argent blanc vaient du feu sans y mettre micte de fer blanc ni rivet.

«c III — Item, que tout ouvraige^de virole comme de manche lotonne comme tassel soudé ne « seront point à soudure blanche.

« IV — Item, que un quenivet (^) d'escriptoire quel qu'il soit, ne se fera point se la quehene € ne passe plus que demy le manche et que on ne fera point nuls couteaulx à faulce quehene (3) « se non manche de pierrerie, ou cas qu'il ne serait percies tout oultre.

« V — Item, que alumelles, [appesses, daigues, dolequines^ coutelasses et autres ouvraiges ne « se passera point s'il est cassé.

c VI — Item, que les dits maistres n'ouvreront point le matin devant quatre heures ou au « dernier cop de matines en Sainct Memer et devers le soir après huit heures.

c VII — Item, qu'on n'ouvrera point à la chandelle après la Notre Dame de Mars.

« VIII — Item, si vient homme en la ville ou cité de Lengres pour lever le mestier de cous-

c tellerie, il fera une pièce de besoingne devisée par les maistres chez ung maistre ordonné et qui

« soit passable, présent le procureur de Monseigneur de Lengres et les maistres du métier et le

c dit maistre, fera sa pièce de besoingne jusques à la valeur de dix solz et au dessoubz, payera

< à Mgr de Lengres vingt solz tournois et pour la confrairie dix bolz tournois et la pièce de be-

« soingne demeurera au prouffit des maistres et payera le dit maistre le digne (4) de tous les mais-

€ très, pour une fois jusqu'à dix solz tournois et au-dessoubz et pour la réparation de la villa

c huict solz tournois, c IX — Itmn, que les enfants des maistres de Langres se ils se tiennent leur mestier payeront

c huict solz à monseigneur de Lengres et huict solz à la confrairie et à digner à tous les maistres.

(^) Fine estoufe. — Fine étoffe^ acier fin.

p) Quenivet — Canif.

(3) Quehene. — Queue ou soie,

i}) Digne. -* Dîner, banquet.

< X — Item» b'il y a maistresae vesve, elle pourra tenir son ouvreur tant qu'elle sera vesve- € et se elle se remarie, son mari sera tenu de faire une pièce de besoigne comme les autres s'il « est du mestier et le droit comme les aultres.

« XI — Item, que homme qui lèvera son mestier ne fera enseigne semblable des autres mais- « très de la ville et cité de Lengtes.

« XII — Item, que tous les maistres qui feront faulte d'oeuvrer devant heure ou après heure, c payeront huit deniers à monseigneur de Lengres et autant au mestier.

c XIII — Item, que les maistres jurés qui seront pour Tannée, seront tenus de reviseter Tou- « vraige des maistres tous les moys se bon leur samble.

« XIV — Item, qui fera mauvais ouvraigs devisé cy-devant, il payera Tameude devises cyc devant et son ouvraige perdu pour luy.

« XV — Item, fault avoir congié (i) de monseigneur de Lengres d'assambler ensamble les t maistres du mestier pour ordonner et reviseter le mest»er tous les moys pour çavoir s'il n'y a « point de mauvais ouvraiges chez les dits maistres.

< XVI — Item, que on n'ouvrera point devant la Sainct Michel ne à la chandelle, ne à la c lumière.

a XVII — Item, s'il n'y a aucun maistre qui ait point bouté de charge au feu avant huit c heures, il la peult chauffer tant qu'elle tienne ensamble et puis laissier euvre sur les peines c dessus dictes.»

Ce règlement ne s'appliquait qu'à la partie de la ville dont l'Evêque était le seigneur; op le chapitre avait haute, moyenne et basse justice sur tout le quartier qui avoisinait la cathédrale.

Ce n'est que plus d'un siècle plus tard, le 12 novembre 15T7, que Jehan Cfiarlot, Jehan Silvestre, Anthoine Manault, Nicolas Pelletier et Didier Saigot, couteliers, demeurant à Langres, se présentèrent devant lo Juge de police en la seigneurie des sieurs vénérables du Chapitre dudict Langres et demandèrent l'approbation du règlement qu'ils ont faict entre eulx pour éviter k plusieurs abus et malfaçons qui se commettent souvent au dict estât de coustelier et rendre la marchandise de coiwtellerie plus loyale.

< I — Les couteliers besoigneront de bonnes estousfes sans acyer escreu.

c IJ ^ Ne feront d'autres marques que les ascoutumées sans les changer et ne vauldront aulc cunes beaoignes dudict mestier de cousteliera qui ne soient faictes sur la dicte terre et sei^ < gneurie de Messieurs.

« III — Ne feront, ny vendront cousteauz portant coup, qu'il n'y ait fournis subjectz à visi- « tation par les maistres jurés.

c IV — S'il se trouve des cousteaux qui soient casses sur le doz qui passent de purt en part, c y aura amende selon l'exigence du cas et confisquez. S'il s'en trouve de «sassez sur le taillant c jusques à la marcque seront confisquez et en amende. L'amende sera de la somme de trois solz

(0 Gongié. — Permission.

« quatre deniers applicable icelle aminde, sçavoir ; la moitié aux dîcts sieurs et Taultre moitié « aux maistres cousteliers.

« V — Sy ung fils de maistre de la dicte terre et seigneurie des dicts sieurs vient à estre « maislre, sera tenu faire une paire de cousteaux pour sçavoir s'il sera suffisant et car able pour c tenir bouticque. Il sera tenu de paîer au procureur les vaccaiions de ses assistances.

* VI — Sy ung estrangier coustelier vient sur la dicle terre et seigneurie pour y tenir boutic- « que, sera tenu soy représenter par devers les deux maistres cousteliers, faire une pièce de « besoigne comme ung service de table, tant soupple que autres, ou une espée ou une paire de « ciseauU de tailleurs avec une paire de ciseaulx de barbiers. A la réception duquel estrangier sera c aussi appelle le procureur des dicts sieurs avec les dits maistres pour cognaistre s'il sera recep- <K vable au dict estât, auquel procureur le maistre qui seulement passera par devant es dictz c messieurs les officiers de la justice, sera tenu de paier les assistances.

« VII — Les dicts maistres auront regard sur 1 estât des dictz cousteliers de visiter toute et c quante fois que bon leur semblera toutes besoignes qui se trouveront sur la dicte terie et sei- « gneurie vendans et desployans qui soient engueynez ou non engueynez pour les abus qui scy « peuvent commectre et s'ilz ne veulent souffrir estre visitez, sera la marchandise* confisquée « par les dicts sieurs et officiers de la dicte justice des dicts sieurs, pour en faire ce qu'ils advic seront estre à faire far raison. »

Dans de nombreuses circonstances, le corps de ville fit des présents de coutellerie.

En 1576, un cadeau de coutellerie fabriquée par Jean Vigneron, fut oflert par la ville à l'argentier du roi.

En 1610, le corps de ville offrit au fils de M. de Francière des couteaux dorés, marquetés avec des boutons de cristal au bout.

Vers 1708, la ville était en procès avec le chapitre devant le conseil du roi; elle remit à son mandataire à Paris des pièces de coutellerie pour solliciter ses juges. Ces couteaux furent fabriqués par Denis Diderot, époux de Nicole Beligné et aïeul de Diderot TEncyclopédiste (i).

Enfin en 1783, un cadeau de coutet/e?'ie fut envoyé à Déchanet dit Desessarts, comédien du Roi qui avait donné à la ville le portrait de Louis XVI.

Abraham du Pradel, dans son Livre commode de 1691, dit que les voleurs avaient fait une réputation sinistre aux couteaux de Langres; pour eux le couteau était un lingre et pour assassiner ils disaient lingrer.

A Langres la fabrication n'était point divisée comme à Thiers, les ouvriers fabriquaient en entier toutes les pièces qu'ils livraient au commerce. La coutellerie de Langres était très réputée et comprenait tous les genres, couteaux, canifs, ciseaux, rasoirs, instruments de chirurgie, etc.

Comme toutes les corporations, colle d.^s couteliers do Langres formait une confrérie dont la fôte patronale se célébrait le 25 juin, jour de la translation des reliques de Saint-Eloy; elle avait sa chapelle à l'église Saint-Didier; son mobilier et une caisse commune alimentée par les amendes et les droits payés par les maîtres à leur réception. Véritable société de secours mutuels, elle venait en aide aux

(0 Diderot V Encyclopédiste apprit le métier de coutelier chez son père qui était maître coutelier à Lances.

confrères frappés par quelque infortune.

Maintenant voici la liste des maîtres couteliers do Langres en Tannée 1768, d'après une pièce que possède M. Ch Beligné :

Jean-Baptîste- Joseph Deagrey marque la Coupe Pierre Béligné marque le Bâton royal

Jurés en charge

Estienne Gatlerot Gaspard Imbert Jean Maréchal Jean-Baptiste Hennery Simon Regnaull, Didier CoUin François Roger Nicolas Menassîerue Jean-Caplisle Ilumbert Jean Laborie Jean Secrelier Nicolas Prudent Claude Thivel Nicolas Gressol, Jean-Baptisle Pernot Nicolas Prunet Claude Garlot Jacques Potier Jean Wacquart François Ghanieroy Mammès Jacob François Regnault Simon Prudent JérOme Jacquinot Didier Dupré Antoine Prudent Jacques Regnault Vinnebault Vieilliot Mammès Branchet Jean-Baptiste Hunibert

marque le Petit inonde.

— l'Epi de bled.

— le 5 de chiffre.

— - le V'rd Galant,

— le Serpent.

— le Pistolet.

— le Marteau.

— la Tulipe.

— VO couronné.

— V Aigle d'or.

— VE couronné.

— VAiguille.

— le Pied de biche.

— la Fourchette.

— la Croit d'Evêaue.

— la SirtHie.

— l'As de pique.

— la Botte.

— le Coutelas.

— le Signe.

— le Soleil.

— la Flèche.

— la Pomme.

— la Comète.

— le Carreau.

— la Lance.

— le Gland couronné.

— le Trèfle couronné.

— l'A Couronné.

— le Saint-Esprit.

Claude Regnault Jean Foucon

Etienne Collin —

Pierre Secretier —

François Garizel —

Jean-Baptiste Breton —

Pierre Quatr*homme —

Pierre Pernot fils —

Didier Garnier —

Jean-Pierre Sudrie —

Didier frère Jacques — Gaf^pard Imberf fils Jean-Baptiste Batonnant —

Pierre Forgeot —

Jacques Beivie —

Etienne Gravier —

Joseph Renard —

Antoine Collin —

Nicolar Collin —

Denis Michel Prudent —

Nicolas Pernot —

Jean Voillemot —

Michel Mammès Miellé —

Simon Collinot —

Claude Rouselle —

Jean-Baptiste Berger —

Antoine Desgrey —

La veuve J acq u i not —

La veuve Cressot —

marque le Sauvage.

— le Grattoir.

— le B couronné.

— l'X couronné.

— la Tète de cerf.

— la D mi fleur dely »,

— l'Ecrevisse.

— l'Hermine.

— la Gerbe.

— la Levrette.

— la Pet le.

la Fleur de lys cùth-

ronnée.

la Hallebarde.

l'Ancre de mer.

le 9 de chiffre.

IR

le Flambeau, la Mitre d'évêaue.

la Croce, VF.

le Nom de Jésus.

VS couronné, la Faucille, la Couronne.

la Grenade, la Comète, le Cheval marin.