NOGENT

La petite ville de Nogent (Haute-Marne), est située à cinq lieues de Langres; elle est divisée en deux parties, Nogent le haut qui se trouve sur une montagne escarpée et qui domine Nogent le Bas situé près du ruisseau de la Traire.

Jusqu'au milieu du XVII® sincle, il n^est point mention de couteliers à Nogent, les deux premiers noms de couteliers sont ceux de Pierre Vigneron et Nicolas Duré que nous trouvons en 1671,

Dans son ouvrage sur Nogent (i), M. Daguin dit que vers 1640 ou 1650 vivaient deux frères du nom de Car 1ère t auxquels Tabbé Charlet dans ses manuscrits consacre la note suivante :

(t) Arthur Daguin. — Nogent et la Coutellerie dans la Haute-Marne.

Carteret, borloger mécanicien remarquable, et son frère Carteret, coutelier devenu célèbre sous le nom de le Maislre de Nogent.

La rigueur avec laquelle les maîtres couteliers do Langres appliquaient leurs statuts éloignaient beaucoup d'ouvriers de la maitrise, si bien qu'au commencement du XVIP siècle, pour se soustraire à ces difTicultés, quelques couteliers étaient allés s'étabir à Nogent.

Madame de Sévigno parle dans une de ses lettres datée do 1675 des couteaux de Nogent.

Dans son Histoire ecclésiastique et civile, politique, littéraire et topographique du diocèse de Langres, publiée en 1705, l'abbé Mangin dit en parlant do Nogent :

c On y fabrique beaucoup de couteîlerie. Plus de cent ouvriers sont uniquement occupés à ce € genre de travail dans lequel on prétend qu'il-» ex'^ell^nt. Les élran^'ers tirent beaucoup de cet « endroit, tant par rapport à leur trempe qu'A cause de la finesse et de la propreté avec laquelle « ils sont exécutés; on assure que les eaux contribuent beaucoup à leur perfection.»

Vers le milieu du XVIIP siècle, on voulut imposer aux couteliers de Langres un nouveau droit. A la suite de réclamations restées sans effet, plusieurs maîtres préférèrent quitter Langres que de se soumettre à une mesure qu'ils regardaient comme injuste et vinrent s'établir à Nogent et dans les communes env'ronnantos.

En 1768 sur 140 habitants qui prennent part à réloclion dos notables, on trouve 65 couteliers et sur les quatre notables de la classe des artisans, les couteliers occupent trois places (i).

Un peu plus tard, un mémoir«) constate qu'il y avait cinq à six cents ouvriers couteliers dispersés à Xogent, Poulangy, Meuvy et Tliivet.

Une autre cause qui attirait les couteliers do Langres à Nogent et aux envircms, c'est qu'ils trouvaient avantage à se fixer à la campagne à proximité des intermédiaires qui achetaient leurs produits. Travaillant dans leur propre habitation, au milieu de leur ménage, ils demandaient à l'élevage des animaux domestiques et à la culture potagère, un complément do moyens d'existence (2).

Los couteliers de Nogent étant occupes par les maîtres couteliers do Langres, restèrent jusqu'à la Révolution dans cet état indépendant pour lequel ils avaient déserté le berceau de leur industrie et no formèrent point de corporation.