MOULINS
Au X* siècle, les sires de Bourbon élevèrent sur l'emplacement qu'occupe aujourd'hui la ville do Moulins, un château qui devint leur principale résidence. La ville 66 forma autour du château et devint la capitale du Bourbonnais et de tout le duché de Bourbon.
(1) Arthur Daguin. — Nogent et la Coutellerie dans la Haute-Maime.
(2) Adrien Durand. — Notice sur les Couteliers de Langres au Moyen- Age
L'une des principales industries de cette ville fut la Coulellerie dont l'origine ne parait pas remonter au-delà du XVP siècle, car Nicolas de Nicolay, géographe du Roi Charles IX n'en parle pas dans son grand ouvrage : Description générale du Bourbonnais publiée en 1569. (i)
Les archives communales de 1595 relèvent la dépense d'une demi-douzaine de couteaux de table envoyée par la ville à Jehan de Tours pour soins par lui donnés aux affaires de la ville.
En 1601, nouveau cadeau dont voici la description : Payé à Jean Hastier 24 lU vres Cp'i'ès de 150 francs) povr six estuitz de couteaux et ciseaux dorés et gamys de nacque et perle.
Au commencement du XVII' siècle, un voyageur hollandais, Zinzerling, parle de la coutellerie de Moulins :
(( Dans les faubourgs ei^principalemect dans celui des Carmes, résident un grand nombre « de couleliers qui fabriquent des couteaux et des rasoirs de bonne qualité.
(( Aussitôt que ]es voyageurs étrangers sont descendus dans une auberge, ils sont assiégés « par les femmes de ces couteliers qui viennent leur offrir leurs marchandises et les pressent de « leur acheter quelque objet de leur fabrique. »
En 1606, on trouve dans les comptes de Maistre Pierre Sevyn, receveur de la ville, cette mention : Payé à Jean Guyot 6 livres sur plus grande sôme à fui deue pour avoir fait une espée présentée à Monseigneur le Daulphin.
M. do Séraucourt, intendant du Berry, passant à Moulins, signalait les couteliers dans un rapport qu il dressa on 1637 : L'importante route de Paris à Lyon et d'Auvergne à Paris par Moulins était à cause des voyageurs, une source de béné^ flces pour les ouvriers couteliers de cette ville.
Le Journal d'un Gentilkomme français en France et en Italie 1660-1661, parle avec éloges des artisans moulinois qui travaillent merveilleusement bien en cou^ teaux, ciseaux et autres ouvrages qui font admirer leur industrie.
L'intendant de Moulins, M. do Pommoreu, citait le grand commerce de coutellerie qui se faisait dans sa ville en 1665.
André du Chosno en parle dans ses recherches sur les antiquités des villes et des châteaux (1729).
En 1729 les maîtres couteliers se préoccupent surtout, dans leurs réunions des mesures à prendre pour mettro fin à des négligences de travail qui pouvaient, disaient-ils, compromettre la renommée de leurs produits, non seulement en France, mais encore en paîs étrangers (Archives municipales de Moulins).
En 1730, la ville offrait des couteaux comme cadeaux de bienvenue au prince et è. la princesse de Conti, lors de leur passage à Moulins; puis en 1744 au duc de Pentliièvre; en 1747, au maréchal de Belle-Isle; en 1749, aux infantes d'Espagne.
(i)Nous devons la pluparl des renseignements que nous publions sur Moulins à M. Francis Pérot, auteur de plusieurs ouvrages archéologiques sur T Allier, nous lui en exprimons ici publiquement toute notre reconnaissance.
Pierre Grand vendait^ en 1765, à la ville, un couteau et d^s ciseaux d'or coûtant 156 livres, pour être offerts à Madame Depont, intendante de la Généralité.
Quand en 1770, Tarchiduchesse Marie*An toi nette, traversa la France pour rajoindre son époux, elle reçut, à Moulins, de Boiron, coutelier de cette ville, une fourniture de couteaux, ciseaux, tire-bouchons, etc., s'élevant à 1,200 fr. (Archives nationales).
En 1785, Mesdemoiselles do Bourbon, recevaient de la ville de beaux cadeaux de coutellerie.
La majeure partie des artisans étaient logés dans la rue des Couteliers et dans la rue des Carmes.
En 1696, la ville comptait 48 ouvriers couteliers; leur nombre était de 52 en 1703; de 58 en 1758, de 59 en 1763.
Tous les ans il y avait réception de maîtres couteliers; certaines années, ces réceptions étaient très nombreuses ; en 1722, il y en avait 17, en 1730, il y en avait 12. Pendant plusieursannées elles diminuèrent notablement ; le commerce souffrait ; puis elles reprirent à partir de 1766, qui en compte 9 pour arriver en 1777 au chiffre le plus élevé, celui de 18 (i).
Les règlements de la communauté des couteliers de Moulins étaient en partie copiés sur ceux des couteliers do Paris; du reste, le Bourbonnais dépendait pour les us et coutumes, de la vicomiô de Paris ; en voici un extrait :
« Au début» il n'y avait que des couteliers dans la communauté, mais à la suite du nouvel « édit de la fin du XVIII* siècle, ils purent s'adjoindre les nrmuriers et les fourbfsseurs.
« Ils étaient obligés de travailler sur boutiques ayant vue sur la voie publique, d'appartenir à c la religion catholique, apostolique et romaine, avoir fait 4 années d'apprentissage à Moulina « et produit, après ce temps, le chef-d'œuvre, en présence de quatre maîtres jurés élus, pour « ce fait, chaque année. Ils étaient maîtres absolus de refuser ou d'admettre le candidat.
c Les droits de réception étaient de 700 livres, mais l'édit de 1776 les réduisit à 400.
c Les fils de maîtres, gendres et veuves, étaient exemps de l'apprentissage.
c Gomme le grand commerce de la coutellerie moulinoise se faisait par une vente très active « sur la voie publique oiî les diligences et voitures étaient prises d'assaut par les femmes des « artisans, à leur entrée en ville, les règlements interdisaient cette venîe les dimanches et jours « fériés.
a Défense de prendre et d'employer un ouvrier non catholique et qui après avoir quitté Mou- « lins y revenait
« Les maîtres jurés avaient le droit de faire enlever de la boutique toute marchandisv mal « façonnée ou défectueuse.
« Tout maître qui n'aura pas son oulillage suffisamment établi ne devra point aller quérir ce « qui lui manque chez un forgeron ou un armurier, mais chez un confrère.
« Ces mesures, dit le règlement, ont pour but d'empêcher la mauvaise confection des ouvra- « ges de coutellerie et de compramettre la renommée de la coutellerie de Moulins.
« Défense est faite d'envoyer sa femme ou ses enfants au-devant des diligences ailleurs que « dans la ville; défense est faite d'aller à Villeneuve (côté de Paris), et à Varennes (côté de Lyon) « pour offrir la coutellerie aux voyageurs qui arrivent à Moulins.
a II est interdit aux maîtres de charger, sa femme, ses enfants ou sa servante d'aller vendre « au logis des personnes de qualité, des marchands et étrangers de passage et de les envoyer à « Bourbon, k Vichy avant l'ouverture et après la fermeture de la saison des bains. Toute infrac- < tion sera punie d'une amende de 30 à 50 livres au profit de l'hôpital.
(i) Camille Grégoire. — La Coutellerie Moulinoise.
« Si un maître achète des produits de son industrie ailleurs qu'à Moulins, il sera contraint « de les faire visiter par les jurés commis à cet effet, qui devront no pas se gêner pour refuser « toute marchandise défectueuse.
« Défense est faite à tout boutiquier de gêner son voisin par des empiétements de quelqueô c nature qu'ils soient. S'il vend des pierres à aiguist^r, il ne le fera que pour le détail, le gros « étant réservé aux merciers.
« Défense est faite de vendre : poignards, épées, dagues et même de les réparer, cela étant « le métier des fourbisseurs.
a Pour reconnaître les produits de chacun, chaque maître avant sa réception présentera sa c marque choisie et sera obligé de la mettre sur tous ses produits. Malgré cela beaucoup de ^ maîtres ne marquaient pas. »
Au XVIIP siècle, c'étaient surtout les ciseaux et les instruments de chirurgie de Moulins qui étaient réputés.
Quant aux couteaux, le Dictionnaire du Commerce de Savary, dit ceci : Vous reconnaîtrez V article de Moulins à la largeur des plaques d'argent soudées à Vétain sur des garnitui^es de fer et cannelées presque au hasard, à des manches formés de plusieurs morceaux par économie, à sa légèreté d'ouvrnge et à son ajustement bàclô.
Voici les noms et marques des couteliers Moulinois depuis 1721 jusqu'à la suppression de la communauté (H.
