CAEN
On ignore la date précise de la fondation de la ville de Caen, mais on sait qu'elle fut détruite au IIP et au IV® siècle dans les invasions des Saxons, et rôédifiée ensuite.
Guillaume le Conquérant y bâtit une citadelle.
Au XIP siècle, elle resta au pouvoir des Plantagenets et eut sa charte de commune le 17 juin 1203.
Les Anglaiy s'en emparèrent au XV* siècle.
Plusieurs auteurs vantent sa coutellerie qui était l'objet d'un commerce important au moyen-âge (s).
Dès le XIP siècle (^) les Fèvres de Caen, dont faisaient partie les couteliers,
(1) Dezobry et Bachelet. — Dictionnaire de biographie^ d' histoire et de géographie,
(i) Ces renseignements nous ont été fournis par M. Tabbé Boutiller, curé de Goulanges-les- Nevers, auquel nous adressons tous nos remerciements.
(3) La rue de la Coutellerie existe encore à Nevers, elle a conservé son nom.
(4) Dictionnaire de Savary. — Généralité de Moulins.
(5) Paul Lacroix. — M(»urs et coutumes au Moyen- Age et à l'époque de ta Renaissance.
(0) La Frarie ou Fraternité des Févi*es de Caen. — Mémoire lu au Congrès des Sociétés sayantea à la Sorbonne, le 11 juin 1889, par M. Raulin, président de la Société des Antiquaires de Normandie. — (Ce mémoire nous a été communioué par M. £. deBeaUTqf)aire^ secrétaire de la dite Société ; nous lui en exprimons totUe notre reconnaissance.)
Avaient établi aux portes mêmes de leur ville^ à Tabbaye d'Ardenne^ de l'ordre des Prémontrés, une confrérie en Vhonneur de Dieu et de Isl béniste Vierge Marie et de tous saincts.
C'est Tabbé Robert qui octroya la fraternité aux Fèvres, à leurs femmes et èê âmes de leurs pères et de leurs mères et de leurs fils, et de tous leurs antéces^ seurs et bienfaiteurs^
Le règlement de cette confrérie ne s'occupait guère du métier, une seule disposition s'y rapportait, c'était le serment fait par les Pèvres de ne point forger devant le jour ny après couvre- feu, à peine de payer 12 deniers d'amende.
C'était en quelque sorte une société de secours, car il n'est question dans les statuts, ni de droit d'entrée, ni de cotisations périodiques pour l'entretien du culte, contrairement à ce qui se pratiquait dans les autres confréries, mais uniquement d'aumônes pour les confrères pauvres.
L'abbé de la Rue dans ses Essais historiques sur la ville de Caen, rapporte que la coutellerie avait atteint une perfection remarquable.
« L'usage général de donner des couteaux pour étrennes avait, dit-il, encouragé celte « industrie, et Ton voit dans les rôles de l'abbaye de Saint-Etienne, qu'en 1393, l'abbé de Caen « donna un couteau de 15 eous au grand bailli, et un de 12 sous au vicomte de cette ville.
a Ces prix paraîtront considérables si l'on fait attention que le blé valait alors 2 sous 6 deniers « le boisseau, et par conséquent que les 15 sous de cette époque avaient la valeur de six bois- « seaux de blé, ou ce qui revient au même, égalaient 30 francs de notre monnaie actuelle ».
A partir de cette époque, nous avons peu de renseignements sur la coutellerie Caennaiso.
Abraham du Pradel, dans son Livre-Commode, publié en 1691, dit qu'on pouvait se procurer, par les messageries de Caen, des couteaux de poche d'une propreté et d'une bonté singulière.
Les documents conservés aux archives du Calvados sont tous du XVIIP siècle (i).
C'est d'abord en 1728 une contestation qui s'était élevée entre les Couteliers et le& Maréchaux Blanchevriers do Caen, à Toccasion des statuts dont les maréchaux demandaient l'homologation. Les couteliers prétendaient que plusieurs ouvrages dépendant de leur profession se trouvaient compris dans ces statuts (^).
Ce différend se termina en 1731 par une transaction entre les maréchaux blan^ chevriers, les taillandiers, les serruriers et les couteliers de Caen, au sujet des ouvrages de ces divers métiers.
Nous trouvons ensuite les actes suivants passés par devant Louis Biot, juge garde de la monnaye de Caen (^) :
(0 Nous sommes heureux de remercier M. Â. Bénet, archiviste de la préfecture du Calvados,, de l'obligeance qu'il a mise à nous communiquer ces documents.
(2) Archives du Calvados. — Intendance de Caen 1727-1788. — Liasse C, 2891.
(3) Archivas du Calvados. — Série E. -* Arts-st-Métiers. — Couteliers de Caen.
Le 5 mars Î778. — Ordonnance informant les maîtres couteliers d'avoir à se présenter devant lui pour prêter serment et faire insculper leurs poinçons.
Le 12 septembre 1778. — Réception de Conseil et Le Baron Dumutrel comme maîtres couteliers.
Le 6 mars 1779. — Réception de Clérembault et Le Baron, nommés par les maîtres de leur communauté pour remplir pendant une année les fonctions de premier et second garde.
Le 13 mars 1779. — Réception de Lasseret comme maître coutelier.
Puis ce sont les visites des syndics et adjoints chez les maîtres couteliers ; nous relevons les noms suivants sur la liste du 23 juin 1783 :
Lamotte, syndic. Le Baron fils. La Chapelle.
Ballière jeune, syndic. Le Baron aîné. Gouyet le jeune.
Lasseret, adjoint. Ballière aîné. Gouyet père.
Jousset, adjoint. Aubin. Gouyet fils.
Jamtelle. Ballière Dubison. Jamtelle aîné.
Benois père. Glairambaux. Le Baron Dumesnil.
Benoîs fils. Bernard Labaste. François Dros.
Le Baron Dumutrel. Bosquaîn. Dros aîné.
Le Danois. Cost. Dros jeune.
Goujet Dulaillie. Le Dars. Lafontaine.
Enfln en Tan II, nous avons la reddition des comptes du syndic de la communauté des couteliers et corps réunis :
« Conte que rant le citoyen Gouyet au sitoyen au fisié de la chambre de fabrique de sa dernière u gestion en 1189 :
« Recette : 2 visites, 20 livres.
« Dépenses : Façon du rôle de l'industrie, > 80 sols.
« Pour les bouquets de la Pentecôte, 8 livres.
« Payé à Le Terre, huissier, 3 livres.
« Pour les porte tables, 1 livre 10 sols.
Les armoiries des couteliers de Caen étaient d'argent à un couteau d'azur posé eii pal.
La coutellerie normande, d'après le bibliophile Jacob, était au moyen-âge l'objet d'un grand commerce ; outre la coutellerie de Caen, il y avait celle de Saint- Lô et de PalaiMc.
M. Hérembert-Dupaty, dans son précieux mémoire écrit en 1652, dit que les moulins à couteaux étaient situés au pied du vieux donjon et sur les divers cours d'eau delà ville de Falaise, et qu'il se faisait un grandissime trafic de couteaux pour leurs bonté, gentillesse et délicatesse de leur ouvrage.
En 1667, François Herbinère, sieur des Landes, était adjudicataire d'un moulin k couteaux dépendant du domaine de la vicomte du Val d'Aute. A la même date, le moulin Turpin appartenait à Catherine de Marell, veuve da François de Saffray (<).
(1) Amédée Mériel. — Histoire de Falaise. — Guide Falaisien.
Les archives du Calvados contiennent un rôle de l'industrie et répartition pour Tannée 1788 à prendre sur les maîtres couteliers de Falaise, au nombre de 21. Les couteliers de Saint-Lô avaient pour armoiries : D'argent au couteau en pal à la lame de sable et au manche de gueules.
