SAINT-ÉTIENNE
La ville de Saint-Etienne en Forez date du X'' siècle , elle dépendait de la seigneurie de Saint-Priest.
La coutellerie y florissait au XVI* et au XVIP siècle. M. Bonnefons, dans son Histoire de Saint-Etienne, dit :
« Il est difficile d'assigner Tépoque précise de rétablissement de la coutellerie à Saint-Etienne, « elle avait une jurande établie en 1594 au Ghambon, aui fut transférée à Saint-Etienne en 1607; « cette jurande fut homologuée le 80 mars 1658.
« Cette industrie ne se développa qu'au commencement du règne de Louis XIV.»
Les archives stéphanoiees nous ont conservé les statuts de la corporation des couteliers ; ils sont datés du 5 janvier 1658^ en voici la teneur (i) :
«( Status et r^glemens pour Tart et mestier de coutelier en la ville de Sainct-Estienne et mande- « ment de Sainct-Priest accordez par la commune deslibération des maîtres couteliers desd. lieux c et sur lesquelz ils entendent supplier Sa Majesté de leur donner lectres d'autorisation.
« 1. — Premièrement que chacun an et le lendemain de St-Esloy qui est le vingt siziesme « juin, à l'issue de la messe que la confrérie Sainct-Esloy faict dire et célébrer à tel jour.,
« 2. — Seront esleuzpar tous les maistres couteliers ou la plus grande partie en iceulz assemblez « quatre maistres esleuz et visiteurs aud. Sainct-Estienne et mandement de Sainct-Priest pour, « faire visite de quinze en quinze jours ou plutost s'il est besoin, lesquelz auront le soing et « charge de faire garder et entretenir les préaens rè>^lemens, visiter les ouvrages de tous les « maistres qui sont dans ladicte paroisse et mandement et tenir la main à ce que la marchande dise soit loyale et de la qualité requise. Lesquelz maistres esleuz presteront le serment parde- « vaut lesd. s'* officiers desd. lieux de bien et ndellement faire lad. charge,
«3. — Seront tenus tous les maistres couteliers d'ouvrir leurs boutiques ausd. M** esleuz « pour le faict de leur visite à peyne de i'amande de troys livres pour la première fois et de plus « grande en cas de récidive à l'arbitrage desd. s" officiers; pour témoignage desquelles visites € lesdicts maistres esleuz appelleront un des voisins de celui qu'ils visiteront, entre les mains « duquel sera seqmestré l'ouvrage prétendu mal fait, dont ils dresseront leur procès verbail, c bailleront copie à celui qu'ilz auront visité sur peyne de nullité.
a 4. — Laquelle Visitation sera différée est desnoncée dès le môme jour ou le lendemain pour c les prinses qui seront faictes dans lad. ville et faulxbourgs dud. Sainct-Estienne et dans trois « jours pour les villages pour y rester promptement et sur le champ faict droict par lesd. s'* office ciers après avoir ouy sommairement les parties et tesmoins sy besoin est, sans régler les par- « ties en forme de procès ordinaire.
(i) Ces documents nous ont été communiqués par M. P. Gros, archiviste de la ville de Saint-Etienne.
On nous excusera de reproduire en entier ces statuts, qui contiennent à peu près les mômes dispositions des statutspde Toulouse, Thiers et Langres, mais ce sont aes documents qu'il impôt te de sauver de l'oubli*
« 6 — Seront tenus lesdita maistres coiUeliers de prendre chacun une marque différente sfins « qu'ils puissent contrefaire les marques des aultres sur peyne de faulz, d'amande arbitraire, « confiscation des marchandises qui seront marquées des marques contrefaictes laquelle mar- € que de chacun d'eulx sera placquée et immatriculée dans une table de plomb, qui sera faicte « à cest effect et laquelle demeurera en dépost en la maison du premier et plus ancien coutelier c habitant en lad. ville et fermera soulz deux clefs qui seront deslirrées et gardées par deux des « dits maistres esleuz et ne s'ouvrira qu'une fois Tannée et ce à chacun premier jour de may, « po^ir y placquer et graver les marques des maistres qui auront esté reçus l'année précédente « si ce n'est qu'il survienne quelques causes pressantes pour faire lad. ouverture.
«6. — Tous les couteliers qui ont travaillé cy devant comme maistres feront apparoir de « leurs obligations d'apprentissage sur la première réquisition qui leur sera faicte par lesdits <r maistres esleuz, ou a deffault de ce faTe chef d'œuvre à la forme prescrite cy apprès pour ceulz « qui vouldront estre receus à Tadvenir maistre coutelier et néantmoings parce qu'il y en a plu- « sieurs qui ne sçavent que forger les lames et n'ont aultre mestier pour gaigner leur vie, il « leur sera permis de continuer leur travail sans que toutteffois ils puissent avoir aulcune marie que sy ce n'est de ce qu'ils travailleront pour les maistres cousteliera et dans leurs bouticques « auquel cas ils pourront se servir de la marque des dictz maistres ny que cela puisse estre tiré « à conséquence pour l'advenir.
« 7. — Tous ceulx qui vouldront apprendre ledict mestier et acquérir le degré de maîtrise « seront tenus de faire apprentissage pendant cinq ans sans que les maistres soulz lesquelz ils « travailleront puissent diminuer ledict temps soit pour argent ou aultrement pour à quoy obvier « Ton aura aulcuns esgards aux obligations d'apjirentissage s'ils ne sont faictes en présenced'un a maistre esleu de la mesme année et insérée dans un registre qui sera tenu à cet effect par le « premier maistre esleu despuis lequel tenps seulement les cinq années d'apprentissage com- « menceront à courir lors duquel enregistrement lesdictz apprentifs bailleront cinq soÛ% et à la A fin de leur apprentissage trois livres pour estre compagnon qui sera employé audict service.
« 8. — Lesdictz apprentifs feront leui apprentissage soulz un même maistre ou sa vefve « sans disconfinuation, si les maistres ou vefves ne décèdent durant iceluy, auquel cas ils achè- « veront leur apprentissage soulz un autre maistre sur peyne d'estre déclaré descheu du droit « de maistrise. Duquel apprentissage lesditz maistres seront tenus leur bailler acquit passé par « devant notaire à la première requeste «jui leur en sera faicte sur peyne de Quinze livres d'àc mende.
«9. — Et sy lesdictz apprentifs interror ipent leur apprentissage sans cause légitime, ils ne « seront receus et mis en besoigne par a litre maistre à peisnes de trente livres d'amande tant « contre celui qui les recevra que contre lesdictz apprentifs qu'il n'ayt été aultrement ordonné.
« 10. — Les dictz maistres ne pourront recevoir et tenir qu'un apprentif, encore qu'ils soient « deux ou trois demeurans en une mes)iie boutique auquel caô ils ne pourront pareillement « frapper que d'une mesme marque à leuis ouvrages tant qu'ils demeureront ensemble à peyne « d'amende arbitraire.
« 11. — Lesqueltz apprentifs outre le temps de leur apprentissage seront tenus de servir « leurs maistres ou aultre du mestier, trois ans auparavant que d'estre receus à la maistrise, « duquel service ils feront apparoir comme dessus. Et ce> faisant, pourvu qu'ils ayent atteint t l'ftage de vingt-un ans, ils seront recous à faire chefs-d'œuvre devant les maistres esleus en la « boutique d'un d'iceulx.
« 12. — Le dit chef-d'œuvre sera de forger et faire les manches des couteaulx et garnir à « l'une desquelles des deux expériences il travaillera une journée entière en présence desdictz « maistres visiteurs et pour faire preuve de leur suffisance, ils seront tenus ae prendre l'acier « en barre afin que leur capacité soit mieux cognieu.
c 13. — Pour laquelle réception lesdictz maistres esleuz ne pourront exiger aulcune somme « sy ce n'est dix sols chacun pour chacun jour qu'ilz auront assisté aud. chef-d'œuvre et expé- « rience desd. compagnons outre laquelle ceulx qui seront receuz maistres bailleront cina livres « suivant l'ancienne coutume, lesquels seront mis dans la bourse commune et employée de l'adYis « du corps commun dud. mestif r.
a 14. — Les fils des maistrs dud. art qui désireront parvenir à la dicte maitriae n'auront pas « plus grand privilège que les aultres a^ pientifs sy ce n'est qu'ilz pourront estre receuz maistres « à Taage de dix-huit ans pjutTu qu'ilz ayent travaillé quatre années aud. mestier avec leurs « pères ou aultres duquel pervice ils feront apparoir par certificat tant en entrant qu'en sortant
« et de ne payer cme cinnuante $ols pour lad. réception et trente sols pour leur droit d'entrée, c qu'est la moitié^de ce '^ue les aultres compagnons baillent.
c 16. — Ne pourront lesd. maistres cousteliers frapper ou faire frapper leurs marque? ailleurs € qu'^n leur domiçil j, à peyne d'amende arbitraire.
«16. — Ne pourront aussi les. maistres cousteliers et aultres forgeurs vendre aulcunes lames « aux marchands pour les envoyer hors les lieux du présent règlement et seront tenus lesdits € maistres paracherer les ouvrages à peyne de confiscation d'icelles lames et de l'amende due « contre chacun contrevenant.
« 17. — Ne pourront achepter aulcuns manches de couteaulx faictz et venant d'ailleurs que « des susd. lieux aux mesmes peynes, lequel article n'aura lieu toutteffois que six mois apprès a la publication des présents règlements.
« 16. — L'es couteaulz qui seront faictz de piedz de bœuf et vache seront marquez tous d'une « mesme marque, scavoir un pied de bœuf.
ff 19. — Les vefves des maistres pourront continuer led. mestier et faire frapper et marquer « leur ouvrage des marques de leurs feuz maris tant qu'elles demeureront en viduité et qu'elles « auront des enfants de leurs defEunctz maris et en cas que lesd. vefves ou enfants ne veuillent < continuer led. art et qu'il n'y ait des héritiers du maistre déoeddé ou leurs tuteurs et curateurs, « pourront vendre la marque du deffunctz laquelle sera matricullée comme a esté dict sqr la « table de plomb par celuy qui s'en voudra servir.
«20. — S'il survient quelques difTérendz entre lesdictz maistres cousteliers, leurs serviteurs « ou apprentifs, il sera vuidé par lesdltz maistres visiteurs sans aulcung salaire si faire se peut, € sinon auront recours ausd. officiers lesquels procedderont sommairement comme a esté dict, « appelez deux ou trois desdictz visiteurs sy besoin faict.
« Toutes lesquelles règles lesd. maistres cousteliers ont dict estre au bien public et utilité « dud. mestier de coustellier.
« Fait ce 6 janvier 1668,
« A. FÉLIX, Jean BUISSON, « NICOLAS, proc. »
Nous trouvons dans un acte d'asdemblée des maistres costeliers de Saint- Etienne du 29 juillet 1695^ les noms suivants :
Hustache Dubois ^
Marcellin Fayolle I maistres costeliers à la garde
Jean Freycon i de la présente année.
Alexandre Viale j
Antoine BaraïUier. Louis Fillat. Antoine Boyer.
Pierre Merlat. aultre Antoine Baraillier. Estienne Boyer.
Louis Jurine. Antoine Reynaud. Veuve Jean Rouchoux.
Antoine Prudhomme. Jean irltireucnon. Veuve Claude Ghappelon.
Jean Dubouchet. Jean Cuilleron. Veuve Pierre Berger.
Pierre André. Jean Toussaint. Claude Vial.
Bertail. Jacod EscoiBer. Rambert Jarestz.
Drubert Dragron. André Escoffîer. Claude Josselin.
Louis Jourjon. Jean Bizaillon. Jean Escoffier.
On ne fabriquait à Saint-Etienne que la coutellerie commune; les ateliers étaient surtout au Chambon et aux environs.
La coutellerie de Saint- Etienne dût sa réputation^ au XVIP siècle auxjambettes^(i)
(i) Les Jambettes qui se vendaient si bon marché, passaient par les mains de 18 personnes (Ogter — Saint-Etienne),
auxquelles l'un des maîtres couteliers de cette ville^ Evstache Dubois, donna son nom (*).
M. Fougeroux deBondaroy^ dit qu'il y avait encore à Saint-Etienne^ en 1766^ des couteliers du même nom ; il nous parle aussi d*un sieur Laforge, coutelier de Saint- Etienne qui lui a fourni divers renseignements.
Au XVIII* siècle, le travail y était divisé et il est à présumer que le nombre des ouvriers qu'occupait cette industrie était assez important, puisque le même auteur ajoute que les maîtres couteliers formaient des manufactures où ils employaient de 30 à 40 ouvriers^
Nous n'avons pas de ren^ eignements précis à ce sujet, cependant nous savons que le commerce de la coutellerie fabriquée en 1766 au Chambon et à Saint- Etienne s'élevait à 700.000 livres (^).
Les armoiries des maîtres couteliers de Saint-Etienne portaient : D'argent au, chevron de sinople chargé d^une lame d'argent.
(}) Ce cfvâ détroit cette dSnomination yicieuse qui désigne les jambettes sons le nom i*Eutta^ ekede bois.
(2) Fougeroux de Bondaroy. — L'art du Coutelier en ouvrages communs.
