PLANCHE XX
^ Le croissant,
81 août 1703.
L'écu couronné, 11 ja7lletl709.
La croix du Saint-Esprit, 14 août 1715.
L'éperon,
Le fer à cheval couronné, 19 septembre 1716:
Le canif couronné, 21 octobre 1716.
L'enclume,
19 juin 1719.
tf f Les trois clous, 30 hoût 1719.
La pomme couronnée, W 20 novembre 1722.
Le claveau (i) couronné, 4 janvier 1725.
Le cor de chasse couronné, 6 janvier 1726.
La rouanne couronnée, Y 11 septembre 1725.
La dent d'ivoire couronnée,
î 6 août 1726.
Le chapelet,
14 octobre 1726.
Le dôme d'église, 12 décembre 1726.
Le toton couronné, ^ 12 décembre 1726.
Le fuseau couronné, 25 janvier 1731.
Le flambeau à 3 branches, 16 avril 1731 .
L'éventail couronné, ^ 25 mai 1731.
^^ La fleu r de pâquerette cour*^*»,
Le soleil d'église,
7 mars 1766.
Le ciboire,
28 décembre 1769.
MARQUES DR GOUTKL.IEHS DE GH\ÏRLLKR\ULT
D'après les empreintes à la cire conservées aux archive:! municipales de Ghôiellerault
(1) Claveau. —- Expression châtelleraudaise qui signifie liameçon. Du celtique k laô, klav, pluriel, , klavier, bout de fer.
CHAPITBE VI
LA CORPORATION DES COUTELIERl
1A>» Coa(«llers Cbfilelloraudals du XVI' siècle A la Révoio
Aidé de ces documents et de ceux que nous fournisuent les délibératù Corps de Ville, nous allons tâcher d'esquisser la physionomie de la corporati couteliers et de retracer quelques épisodes de la vie publique de notre loca XVII' et au XVIII- siècle.
A la fin du XVI'siècIo, les ambass ideurs Vénitiens JVouargfefo et Jérôme i mano passèrent à Cliâtcllerault Voici ce qu'ils en disent dans la relation d voyage : « On fabrique dans cette ville des couteaux et des ciseaux, le mani « est travaillé d'une manière très fine (i). » Châtellerault GÛt en 1573 la visite de Henri III.
Henri IV, lorsqu'il ee rendit dans le Midi, s'arrêta à Châtellerault en 16C séjourna quelques jours avec la cour; Sully était gouverneur du Poitou à époque.
Louis XIII et sa mèro Marie de Médicis y vinrent aussi en 1614. D'après le journal d'Iléroard (-], le roi qui était à Port-de-Piles à une hei demie, arriva à Châtellerault le dimanche 27 juillet à six heure-i du soir.
Toutes tes communautés religieuses et les corporations de la ville ayant tête le Lieutenant Général, le Procureur du Roy, le Maire, les Echevins et I Corps de Ville allèrent en procession au-devant de Leurs Majestés à leur a par la porte Sainte-Catherine.
Les lourds carrosses se dirigèrent d'abord vers l'église Notre-Dame où Majestés firent leurs prières et furent haranguées par le chanoine Bion enl'ab du Doyen ; puis la procession les accompagna jusqu'au château.
(I) Relation des ambasBadeurs Vénitiena sur les sfEairea de France aaXVI* sitele (1E>77- (!) Joamal de Jean Hâroard, médecin de Loais XIII.
Les couteliers offrirent au Roy leurs marchandises car Héroard ajoute : > Il (lé RoyJ achète beaucoup de besognes de coutellerie et de diamants du pays, disant que c'était pour envoyer à ses enfants qui étaient à Saint-Germain-en-Laye ; c'étaient Monsieur, son frère, et Mesdames, ses sœuvs, »
En 1 637, l'élection de Ohâtellerault fut imposée à la somme de 30 000 livres pour ea part d'une subvention destinée à l'entretien des armées du Roi. Grâce à l'intervention du duc d'Orléans cette somme fut réduite à 10 000 livres et les habitants de Châtellerauit témoignèrent leur reconnaissance au duc en faisant à Miuiemoiselle d'Orléans., sa fille, un cadeau des plus beaux produits de leur coutellerie (•).
Louis XIV se rendant dans sa province de Quienne passa à Ch&tellerault; nous n'avons pas de détails à ce sujet, mais tout fut certainement mis en œuvre pour que la réception fut brillante, car il existe aux archives municipales ffîegùfre XL) une lettre du Roi Soleil, datée de Tours, du 14 juillet 1650, accréditant M. Sainctot près le Corps de Ville pour régler le cérémonial. De plus une supplique du 14 mai 1660 adressée au Roi pour lui demander à ne pîis payer la gabelle fait ressortir que plus de cent mille soldats, en l'espîice de vingt ans ont traversé Châtellerauit, et que depuis dix ans Sa Majesté a passé trois fois et qu'il en a coûté gros (Registre XXX VJ.
Pour le passage de l'Infante, âgée de quatre ans, destinée pour estre reine de France, qui eût lieu le 15 février 1722, les habitants eurent ordre de porter au château qui était vide, leurs plus beaux meubles, lits, sièges, tapisseries, miroirs, et furent informés qu'ils y seraient contraints en cas de refus.
Le Maire fit exécuter 23 couteaux des plus propres qu'on fasse et 2 paires de ciseaux qu'il montra au Conseil et qu'on trouva solides et délicats.
Les milices bourgeoises s'en furent au-devant de la princesse au Pont d'Estréea; elles formèrent la haie jusqu'au château à l'arrivée et du château à la porte Sainte- Catherine au départ. Le Maire ût un compliment et il y eût feu de joie sur le Grand Pont.
Le 12 décembre de la même année, pour le passage de Mademoiselle d'Orléans, le Corps de Ville lit une commande de (rousses d'acier fin.
Le 27 juin 1730, passage du prince et de la princesee Conti avec sept carrosses, chaises, fourgons, 30 valets et 58 chevaux; on leur offrit 18 beaux couteaux et 12 paires de ciseaux des plus fins. Ils couchèrent au château meublé par les habitants (ï).
Le 11 septembre 1739, à l'annonce de la venue de son Altesse Royale Madame, - le Corps de Ville délibéra qu'estant la première dame de France, elîe a droit aux plus grands honneurs et qu'on la recevra comme le Roi.
(>) L'Abb£ Lalanns. — Histoire de Clidlelleraud et du CbâtelUraudais. (!) Archives Municipales. — Registre XXXV.
De plus le Conseil avait préparé logements, écuries et provisions pour bêtes et gens et fait abattre deux grosses masses do pierres proche le Grand Pont de Châteauneuf, qui auraient pu gêner le passage des carrosses et des attelages. Il avait fait faire aussi i8 couteaux d'acier et d'or et 18 paires de ciseaux fins (^).
Comme nous venons de le voir, la coutellerie de Châtellerault avait fait de grands progrès depuis le XVP siècle et figurait avec honneur aux réceptions des personnages princiers.
C'était, il est vrai, la corporation la plus nombreuse; elle comptait 120 maitres et un plus grand nombre de compagnons (2).
Les autre corporations étaient par ordre numérique :
au nombre de 100
Les Maréchaux,
Les Tanneurs,
Les Perruquiers j
Les Serruriers,
Les Horlogers,
Les Orfèvres,
Les Ciriers,
Les Tailleurs d* habits.
Les YitrierSy
Les C/iandeliers,
Les Maçons, Les Charpentiers^ Lea Couvreurs, Les TisserandSy Les SergetierSj Les Bouchers, Les Cordonniers, Les Boulangers, Les Cardeurs, Les ChapelierSy Les Menuuiers,
Il y avait aussi : des Emailleurs, des Guêniers, des Fourbisseurs d'épées, des Graveurs, des Incrusteurs, etc.
Parmi ces corporations, celles des Bouchers et des Cordonniers avaient pour habitude de jouter à la lance, le dimanche de la Trinité dans la cour du château (3).
Tous les membres de ces deux corporations étaient à cheval et munis d'une lance qu'ils devaient briser contre un poteau placé au milieu de la cour.
Tout défaillant sans excuse valable était condamné à 3 livres d'amende au profit du Seigneur.
Les bouchers qui avaient l'habitude de monter à cheval par suite des besoins de leur profession se tiraient assez bien do cet exercice, mais les cordonniers fournissaient un spectacle des plus amusants.
Le dimanche suivant, les meuniers des environs étaient astreints à une lutte du même genre en bateau; les meuniers dont les noms figurent dans les procès- verbaux de ces fêtes sont ceux de Saint^Remy, de Bonneuil^M atours, de Gravelines, de Feneaux, du Moulin-Neuf, des Bordes, de Souers et du Pont d'Estrées.
Le Lieutenant Général et le Procureur du Roi présidaient gravement la cérémo-
(1) Archives Municipales. — Registre XXXV.
(2) Manuscrits de Dom Fonteneau, tome 84. — Copie du mémoire de Roffay des Pallus (Bibliothèque de Poitiers).
(9) Archives Municipales. — Registre XLll^SS.
nie et dressaient acte de son accomplissement régulier.
Nous pourrions citer quantité de coutumes bizarres et vexatoires qui se trouvent relatées dans les archives de la plupart des localités, mais revenons à la coutellerie.
Les maîtres couteliers de Châtellerault célébraient leur fête patronale le 31 août^ jour de la Décollation de Saint-Jean-Daptiste, (i), leurs armoiries portaient : De grieules à une décollation de Saint-Jean- Baptiste d argent, sans doute parce qu'on s'était servi pour cette opération d'un instrument tranchant, emblème du métier.
Le 31 août était pour ainsi dire le commencement de Tannée corporative, c'est à cette époque que se nommaient les jurés ; on profitait de la fête patronale du coi*ps de naétier pour leur donner une sorte de consécration.
Au sortir de la cérémonie célébrée à Téglise, les Maîtres couteliers se rendaient en corps à VAuditoire ou Palais-Royal (2) où siégeait le Lieutenant Général qui présidait la réunion danb laquelle ils mettaient fin au pouvoir des jurés sortants et nommaient leur boistier et les nouveaux jurés.
Le reste de la journée était réservé aux divertissemei its de cette époque, jeux de paume, jeux de boules, tir à Tarquebuse, etc., enfin un banquet terminait la fête,
La réception des Maîtres se faisait également devant le Lieutenant Général; les jurés qui avaient fait faire le chef-d'œuvre au postulant, le présentaient et certifiaient qu'il avait fait son apprentissage dans les conditions requises par les statuts et qu'il était apte à passer maître.
Le récipiendaire jurait d'exercer son métier avec âme et conscience suivant les règlements et d'avertir s'il entendait dire quelque chose contre le service de Sa Majesté,
Le Lieutenant Général faisait dresser par son greffier Pacte de réception dont le prix était de 14 livres.
En dehors de cela le nouveau maître payait quatre livres à la boite de la communauté
Nous savons en outre par un compte rendu le 22 août 1731 devant le Lieutenant Général que les maîtres payaient quarante sols de droit d'apprentissage pour chacun des apprcntifs qu'ils prenaient.
Le même compte nous apprend que la communauté des couteliers assistait à la procession de la feste Dieu, voici les détails de ce compte.
a Payé à l'acquit de la communauté à Louis Chevalier, ciergier, par quittance des 10 octobre 1727, 25 juillet 1728, 15 octobre 1728 et 26 juin 1729, la somme de trente-Qiuitre livres huit sols. « Plus quaravte sols pour avoir fait porterie cierge à la feste Dieu les années 1728 et 1729. « Plus à Mignon, cabareiier, pour dépense faite par les maîtres jurés les jours de feste Dieu
{}) Cette fête s'est conservée jusqu'à nos jours et il y a encore peu d'années elle était à Châtellerault l'occasion de réjouissances et de joyeux festins.
(2) Le Palais Royal était situé sur l'emplacement qu'occupe aujourd'hui la place du Marché en face la rue de la Boucherie.
« des années 17£8 et 1729, la somme de six livres»
« Plas pour sept feuilles de fer blanc mises aux torches et aux cierges, par quittance du 3 avril « 1731, Quarante-deux sols.
c Plus à René Pailleuz, peintre, pour avoir peint les sept feuilles de fer blanc cy dessus, dix « livres dix sols{t).
Les règlemc nts de la corporation obligeaient les mai très couteliers à assister à Tenterrement de leurs collègues, comme le prouve le jugement suivant rendu à l'audience du 14 janvier 1773 :
« Ec la cause des corps et communauté des couteliers de cette ville, demandeurs, c Contre Benjamin Brunet et le nommé Petite maîtres couteliers, défendeurs, c Nous, après que les défendeurs n'ont comparu, ni procureurs pour eux, avons contre eux € donné deffant et pour le proffit duquel requis par les demandeurs et sur ce ouy le procureur « du roy disons que les dits delîendeurs seront à l'avenir tenus de se trouver aux enterrements des « maîtres et maîtresses de la ditte communauté oui décéderont ainsy qu'il est d'usage et pour ne « pas s'dtre trouvé à celle du nommé Louis Guillon quy se fit en l'Eglise paroissiale de Saint- « Jean-Baptiste de cette ville le 6 décembre dernier ; les condamnent soUiaairement en cbacun € trois livres d'amande apliquables à ayder à réparer le gros cierge et torches de la ditte commu- « nauté et en outre aux dépens de l'instance que nous avons taxé et arresté sur le vu des pièces « à la somme de 7 livres 14 sols 3 deniers. En ce non compris le coust et levée des pièces s'il les € convient lever en quoyles condamnons pareillement ce qui sera exécutté par provision nonobs- « tant opposition et sans préjudice de l'appel, attendu qu il s'agit de fait de poUice (^) ».
Les corporations cherchaient surtout à empêcher la concurrence et elles avaient soin de dissimuler cette préoccupation sous le fallacieux prétexte d'éviter les abus et malfaçons. Ce monopole avait pour but avoué de garantir à l'acheteur une marchandise irréprochable; aussi les maîtres jurés devaient-ils exercer un contrôle sévère sur la coutellerie qui était vendue par les marchands de la ville et par les marchands forains^ mais leur surveillance s'exerçait surtout sur les couteliers.
A cet effet ils faisaient des visites dans tous les ateliers ; ces visites pouvaient en quelque aorte remplacer le stimulant de la concurrence en obligeant les couteliers à exécuter leur travail dans d» bonnes conditions.
Quelle était la valeur de ces visit )s? C'était là le défaut du contrôle exercé par la corporation, car il était facile d'en détruire l'effet; du reste, rien dans les statuts n'y mettait obstacle.
Cette lacune ne manqua pas de se faire sentir et pour y obvier, le 31 août 1716, Pierre-Claude Fumée, chevalier soigneur de Chamvé, conseiller du Roi, prét^ident, lieutenant général, civil et criminel, enquesteur et commissaire examinateur au siège royal de la dite sénéchaussée et lieutenant civil et général de la dite police, rendit l'ordonnance suivante :
« Sur la remontrance à nous faite par les maîtres jurés, tant ceux ceux qui sortent de charge c que ceux qui y demeurent et ceux qui en sont sortis que lorbqu'ils ont été en visite, ils ont
(1) Archives municipales. — Registre XLI, i55.
(2) Archives municipales. — Renistre XLI.
« renconlré de la résistance de presqae tous les maitres surtout les plus suspects et au lieu de a leur montrer leurs besognes lea détournent en sorte qu'il leur est impossible d'exercer leur I charge, que lorsqu'ils entrent dans les fauxbourss ou dans les rues de cette ville, les coutec tiers avertiasent leurs ''onriëres qui Uétonment les iites besougnes; que si nous n'y mettons
■ ordre il est inutile qu'ils fassent des visites et que le métier tombera.
c Sur quoy ayant pris l'avis des principaux et plus enciens du corps de mestier dans les perm sonnes de David de la Croix, Jean Dentchère, Jean Hiiau, Urbain Deniclière, Bertrand Gartnônd, « Laurent Duèreuil, Etienne Bobineau, Pierre PelleHer, Louis Daclosgrenet, Pierre Verger, Fraa- « çûis Denichère, AyméDaitlé, Jean Yallée, Jean Marsais, Gabriel Baguil, Louis Mamay.
« £t nous ayant dit aussi que jamais on n'a vu faire de plus mauvaise besougne, que les étran- « gers de Paria, Bordeaux et autres endroits du Royaume, qui ont habitude de se fournir en « cette ville, se plaignent des mauvaises fabriques, il convient de donner autorité aux maistres
■ jurez et de les soutenir dans leurs visites, estimant que chacun des maiaties couteliers seront
• tenus de représenter aux mais-tres jurez vers la fin de la semaine leur ouvrage de la semaine, « lorsqu'ils en seront requis par les maistres jurez.
• Sur quoy nous avons ordonné que les statuts et règlements seront exécutés et que tes m^s-
• très jurez feront régulièrement leurs visites et en cas de contravention, ceux qui n'auront pas t présenté leurs besougnes seront condamnés à dix livres d'amande applicable i la boiste. En
■ outre les maistres jurez devront saisir les besougnes qu'ils auront trouvés deSectueux et les « faire rapporter au greffe, s
Cette ordonnance donna-t-eile plus» d'efïicacité aux visites des maîtres jurés? Nous no le pensons pas.
D'ailleurs on pouvait toujours après comme avant l'ordonnance, cacher les pièces qui laissaient à désirer et ne montrer que celles qui étaient bien laites.
Ces visites ôtaient pour les jurés l'occasion de petites fêtes intimes qui après boire donnaient lieu quelquefois à des tiraillements au sein do l'administration du corps et communauté des couteliers, c'est à dire entre les jurés et leur boislier ou boursier.
Nous en trouvons la preuve dans le procès de Louis Huau, boistier, du mois d'août 1762 au mois d'août 1767, avec le boislier el les jures en place (31 août 1768, 31 août 1709) Pierre Gilbert, boitier, Jean Vallée, Pierre Durand, Pierre Berrué, Jacques Maugis, Jean Torsay et Jean Day qui ne veulent pas reconnaître son compte de gestion.
L'affaire vint à la séance du 5 mai 1769, devant le Lieutenant Général de police Gabriel Louis Duchillau (i).
a Les jurés soutiennent q\i'il n'était pas d'usage que les buvettes que Us jurés faisaient pendaiU « leurs visites, soient au compte de la communauté et refusent de lui payer une somme de 72 livres « pour ce fait
■ Us prétendent en outre qu'il avait été re^u 2 maîtres couteliers de plus qu'il n'en portait «t € 65 apprentis au lieu de 42.
• Ils ne veulent pas non plus payer 78 livres 10 sols concernant les couteaux, ciseaux et fon- « aile qu'il a donnés sans le consentement de la communauté.
■ Il en est de même de 24 livres qu'il porte comme perte de temps, attendu que le boistisr doit « donner tous ses soins pour la communauté sans en être in^mniséen aucune façon.
a Loais Hnan réplique qu'il est d'usage de porter en compte les buvettes que font les maîtres
(t) Archive! municipales. — Registre XLll, 4f3.
« couteliers dans leurs visites et il cite une quittance de 3 livres 10 sols donnée à Qarmond pour c dépenses faites en pareille circonstance.
c II rappelle aux jurés que les couteaux, ciseaux et fousils ont été donnés du consentement c des juiés pour parvenir à la prompte expédition de Thomologation des statuts ; il se défend c avec énergie : Il faut avoir un front d'airain^ dit-il, pour nier pareille chose.
« Qu9nd aux 24 livres, il dit que ce n'est pas pour les devoirs ordinaires de sa charge, mais « pour le temps que lui ont nécessité les courses et démarches qu'il a été obligé de faire pour « obtenir les suffrages des maîtres, la réponse des magistrats, faire écrire l'acte, ce qui est une « affaire supplémentaire.
c Enfin pour les appreniifs, il somme les jurés en place de lui citer ceux qu'il a omis ; quant « aux deux maîtres qui ne figurent pa? dans ses comptes, l'argent de la réception de l'un d'eux « n'est pas entré dans la boiste, // a été dépensé en corps ; il est possible qu'il ait reçu l'argent de « l'autre, il en tiendra compte.»
La suite de Taffaîro est renvoyée au lendemain.
Le lendemain, les jurés d'un côté, Louis Huau de l'autre renouvellent les mêmes prétentions; le prononcé du jugement est renvoyé à une prochaine séance. Il est probable que Taffaire s'arrangea^ car il n'y a plus trace des buvettes des jurés.
Si les visites procuraient aux jurés, l'occasion de festoyer, elles leur occasionnaient aussi des déboires assez ennuyeux pour leur amour propre.
Nous trouvons à l'audience du 18 décembre 1733 la solution d'une affaire qui dût certainement leur être très désagréable; en voici l'exposé :
Les Jurés avaient saisi, chez Jean Champion, des lames qu'ils trouvaient mal façonnées; le Lieutenant Général n'en jugea pas ainsi, car il débouta les maitres jurés de leur demande et les condamna à payer à Champion vingt-quatre sols pour la valeur des lames qu'ils avaient rompues de leur autorité privée et à lui restituer vingt sols quils avaient perçus induement. Ei\fin ils furent condamnés aux dépens de l'instance qui s'élevèrent à 3 livres 6 sols 3 deniers.
En outre le Lieutenant Général en profita pour leur faire l'admonestation suivante :
« Faisons défense aux dits jurés d'exiger aucuns deniers des maîtres et ^rçons dudit corps et « communauté pour les employer en beuvettes, repas et festins sous les peines portées par les € ordonnances, de restitution du quadruple des s'jmmes qu'ils auront reçues pour ce et d'aumÔ- « ner à l'hôpital général de cette ville pour chacune contravention, la somme de dix livres.
c Enjoignons aussy tost api es la saisie qui aura été faitte à leur requeste des ouvrages aui c leur auront paru estre mal façonnés de se retirer par devers nous pour 1 épreuve d'içeux, laquelle « ils ne pourront faire hors notre présence et de leur autorité privée à peine par chacune con- « travention d'aamôner la somme de dix livres au mdme hôpital et des dépens, dommages et « intérêts des parties (i). »
II est vrai que le Lieutenant Général n'était pas moins dur en d'autres circonstances pour ceux qui contrevenaient aux règlements et statuts, témoin ce jugement qu'il rendit le 24 mars 1731 (2).
(1) Archives Municipales. ^ Registre XLl, 167.
(2) Archives Municipale». — Registre XLL
i28 LA CORPORATION DES COUTELIERS
« En la cause à^Etienne Carlovet^ coutelier, contre la Yve Jean Gnéritaut^ coutelier : « Nous avons contre la Vve Jean Guéritaut donné deffaut et pour le profSt déclaré la sa3r8ie « ftfite de neuf lames de couteaux de table marqués du Coutelas, marque appartenant audit « Garlovet; en conséquence déclaré les lames confisquées à son proffit de même les autres qu'elle « peut avoir fait fabriquer et marquer de ladite marque que nous la condamnons de remettre à <c la première sommation qui lui en sera faite, condamnons la veuve Guéritaut à l'amande de « vingt livres au proffit de la boite et lui faisons deffense de se servir de ladite marque et avons « taxé les dépens à 54 livres et après avoir examiné les marques avons mandé Michel Dreau» c Louis Denyau, Denis Gautier et Louis Bernier ; nous leur avons ordonné d'éprouver les neuf c lames en notre présence; ce qu'ayant fait et à nous représenté que les lames sont de mauvais « alloy avons condamné la veuve Guéritaut à 6 livres d'amande au proffit de la boite et 4 livres € plus la journée des maîtres.»
Puisque rous parlons des jugements rendus par le Lieutenant Général, et pour montrer qu'il s'occupait de résoudre toutes les difïîcultés qui s'élevaient dans la corporation , nous pouvons citer celui du 9 août 1725 rendu par lui au sujet d'un différent survenu entre uu maître coutelier et son apprenti qui l'avait injurié:
a En la cause de Charles Gauvain, maître coutelier, contre Radégonde Délibéré veuve de Pierre « Vallée.
» Partyes ouyes ensemble Barbot procureur général pour les Gens du Roi, nous avons con- « damné le fils de Pierre Vallée de retourner au domicile de Charles Gauvain pour y achever son « apprentissage avec assiduité ; lui faisant deffense de ne plus injurier ledit Gfauvain sous peine «c de 3 livres d'amande, ordonnons que le dit Gauvain sera tenu de I9 montrer et l'enseigner avec « dopceur tel qu'un maître doit faire.»
Notons aussi cet autre jugement du 27 février 1725 (^) :
« En la cause de Jacques Jouberty François Lhuillier, Louis Lernaire, jurés couteliers, contre « Mathieu Neveu , marchand en cette ville :
« Avons donné acte de ce que Auvinet, maître coutelier, mandé a déclaré que ledit Neveu lui « a fourni les manches représentés pour les employer et monter dessus des lames de couteaux et « les perfectionner par ledit Neveu. Ce faisant avons fait et faisons deSenses audit Neveu Ide « fournir à l'avenir audit Auvinet et à tous autres coutelliers aucuns manches et autres ustensi es « servant au métier et pour l'avoir fait l'avons condamné à dix livres d'amande applicable à la « boîte de la communauté des coutelliers suivant et conformément à leurs statuts.»
Voici maintenant la liste complète des maîtres couteliers et veuves de maîtres (2) telle qu'elle ressort du rôle d'une contribution levée pour payer les dettes et charges de la communauté à la date du 3 août 1772 (3).
CbaCeaanear
Tanchon Poinin. Gabriel Touzallain. Pierre Briault Gilbert.
Louis Deny Autronin. François Audinet* Pierre Deniau Denichère.
Blanchard Larcher. Laguerre Vallée. Charles Ni vert,
Pierre Morgea. Rousseau Babat. André Gaultier Caîné.
Louis Huau Gauvain. Pierre Gilbert Jouzeau. Denis Dugas.
(^) Archives Municipales. — Registre XLI 125.
(2) 198 maîtres et 4 veuves.
(3) Archives Municipales. — Registre XLll 47 i.
Brunet Huau.
Perlaud Grandin.
François Fillaut.
Charles Piault.
François Piault Âudinet.
Jean Bodîn Ghaveneau.
Pierre Petit dit Matin.
François Dubois Barrtuz.
Louis Piault GauTain.
Got, cisellier.
Louis Ghauvain Got.
Touzallain Barrou.
Joseph Touzallain Dugas.
Pierre Corchand Desmoulins.
Louis Piault Piault.
Jacques Piault Âudinet.
Joseph Lhuillier GhauTain.
Michel Guignard.
Dominique Gamier.
François Girard.
François Bonnet Roy.
EtieDne Briault Brethon.
Louis Perrot Marquet.
Pierre Lhuilier.
Jean Briault.
René Vallée Glerté.
Jean Vallée Goribus.
Deringé Berrué.
Jacques Dubois le jeune.
Jacques Touzallain Pasquier.
Dubois Tireau.
Pierre, Chauvain (garçon).
Jean Gilbert.
Louis Gilbert Brethon.
Babin Goussault
René Briault Jolly.
René Duclos.
Jacques Bruneau Dieulefils.
Jean Perrot Dieulefils.
François Gauvain Denichère.
Gharles Briault Auvinet.
François Gilbert Ghaveneau.
Bachelier Gilbert.
Antoine Turbat.
Lhuillier Dieulefils.
Antoine Goujault Mignon.
Charles Artault.
Elle Delestang.
Michel Pichereau Ghaplain.
Nivert Dubreuil.
Duclos Goussault.
Guillon (garçon),
Menard Dubreuil.
Claude Foy.
Laurent Denichère l'ainé.
Gharles Dansac.
Berthon Corchand.
Gharles Denichère, Urbain Denichère Vaine.
Louis Denichère Nimy.
Paul Denichère.
Jean Gauvain.
Louis Bandeau Corchand.
Jean Dubuisseau.
Louis Huau Glerté.
François Briault Gilbert.
Jacques Guillon.
Jacques Dubois Tîreau.
Bertrand Garmond.
Etienne Dansac Denichère.
Pierre Bandeau Gauvain.
Louis Ghaveneau Bandeau.
Pierre Joubert Ghaveneau.
André Audinet (garçon).
Jacques Maugis.
Jean Day.
Bandeau Carré.
Louis Ghavigny Dupré.
André Gaultier le jeune.
Charles Gauvain.
La veuve Jean Auvinet.
La veuve Marc Brethon.
La veuve Urbain Daillé et son fils.
Charles Mamay.
François Durand.
François Denichère Priot.
Pierre David Cousin père.
Louis Chaboisseau.
François Breton Durand.
Charles David.
Pierre Faukon.
Jean David Bequine.
Mathieu Denian David.
François Gangneuz.
Jean Amault Moulue. Aimé Goujault.
Jean Beauvillain Gaschard.
François Piault Papot.
Jacques Gharraudeau.
Pierre Baillet.
Louis Peroi François Gilbert Louis Luneteau.
Sal n le-Caitaerlne
Gabriel Marnay.
Gilbert Luneteau.
Jacques Bandeau.
Antoine Moreau.
François Méré Bonuault.
Michel Mérigot.
François Audebert.
François Buet le jeune»
Pierre Méré Marquet.
Robineau Cartel.
René Robineau Godeau.
Louis Guillon.
Charles Baudoin.
Louis Lorin.
Xavier Vée.
François Buet Louis.
Jacques Marnay.
Pierre Durand.
Sébastien Boureau.
Pierre Mérigot.
Laurand Cuau.
François Martin
Jean Chamaillard Denichère.
Jean Marnay.
Louis Gliamaillard père.
Pierre David Cousin le jeune.
Marc Brethon.
Gille Vallantin.
Bandeau Varigault.
Jean Denichère Dufour.
Louis Robineau.
Pierre Corchand Marnay.
Pierre Berrué.
Jean Laglaiae l'aîné.
François Laglaine jE?^r6.
François Laglaine fils.
Charles Fleury.
Poupault Rogin.
Andiô Garmond.
Louis David de la Croix.
Louis Robineau.
Alexis Chamaillard.
Etienne Chaboisseau.
Tille
Jean Vallée.
Pierre Thoret.
François Dubois père
Jean Jahan Droain.
Louis Jahan père.
Rocher Châtillon.
Audiger David.
Pierre Jaban.
René Guignard.
Toraay Grelault.
Michel Dreau père.
Michel Dreau fils.
Jean Ghaboisseaa.
PieireMacqain.
Lhu illier BonoioB.
Pierre Gilbert.
Jérflme Delacroix.
Grelu Dugas.
Claude Bodin.
Jean Buet.
AnnenoQ HarqueL Laurin Derailtanlt.
Thibault, François Gauvain.
Gaurain Deniaa.
Gaavain Dion fils.
BuBserean ^Is.
Louis Jahan lils.
Baurg: d'Ozon
Pierre Delacroix Herbelot Hua» de BUni.
Jeaa Martin.
Jean Busserean péra.
JérOme Martin.
Martin OrisaaÎB.
Jean Torsay.
Meré Dubreuil.
Boisnard BossA.
La veuve Jean GsufaiiL
Huau Denichëre d« BUnt.
Not Marquet A'Argmtoti.
GHàPITBE Vil
Le» eenfréries* — Le eompairiionnaire. — Le roi des merclera*
Hodlllc^alloiis aux siatiits des eoiitellers de Cliatelleraalt.
Bdl«s de 17 7B. — lies eahlers da Tiers-Etat de la sénéeliaassée
de Cliâtelleraalt.
Nous avons suivi dans un chapitre précédent^ le développement des corporations.
A côté des corporations se formèrent les confréries ; chaque métier se mettait sous l'invocation d'un saint et se réunissait dans une chapelle particulière pour y entendre la messe; telle fut l'origine des confréries.
Les statuts des corps de métier^ ne s'adressaient qu a l'artisan, ceux de la confrérie s'adressèrent au chrétien, se préoccupèrent de son bonheur et ordonnèrent des prières et des messes pour le salut de son âme, de celle de ses parents, de ses amis et de ses bienfaiteurs.
Outre une chapelle, trois objets étaient indispensables à toute confrérie, le drap qui servait aux enterrements, le cierge et la bannière qu'on portait aux grandes processions.
Les artisans se réunissaient souvent à la chapelle, mais c'était pour les enterrements que les règlements de la confrérie étaient les plus sévères ; nul ne pouvait sous peine d'amende s'abstenir sans avoir une excuse légitime et sans l'avoir fait connaître aux jurés avant la cérémonie.
Les confrères accompagnaient le corps du défunt jusqu'au cimetière et après avoir dit le dernier adieu à leur camarade, ils revenaient passer le reste de la journée au cabaret.
La confrérie des gens de métier n'était que l'association étroite des artisans d une même profession, habitant une même ville; mais cette association ne pouvait suffire aux ouvriers qui allaient travailler de pays en pays et qui en arrivèrent à fonder d'autres confréries.
Les ouvriers ou autrement dit les Compagnons que les statuts condamnaient à un stage de plusieurs années ou que leur pauvreté obligeait de rester compagnons toute leur vie^ aimaient mieux aller de ville en ville faire ce qu'on appelait le Tour de France.
Plus ils voyagèrent, plus leurs confréries leur devinrent nécessaires ; elles seules pouvaient assurer du travail à l'ouvrier qui arrivait dans une ville inconnue. Comme elles étaient une sorte d'association mutuelle contre l'arbitraire des patrons, elles durent se cacher et devinrent des associations secrètes.
La réception des compagnons fut entourée de cérémonies bizarres. Nous trouvons celle des couteliers dans VHiatoire des classes ouvrières, de M. E. Levasseur :
« Les compagnons couteliers, dit-îl, se mettent à genoux devant un autel et après avoir fdct « jurer sur les Evangiles celuy qui doit estre receu, le parrain prend la mie d'un pain avec « quantité de sel qu'il mesle ensemble et le baille à manger au jeune garçon qui ayant de la « peine à Taveler, ils luy donnent deux ou trois verres de vin faisant affirmation de le passer « compagnon. Quelque temps après, ils le mènent à la compagnie à l'écart, lui enseignent les ^ droits du passé compagnon, luy font déchausser un soulier et font tous plusieurb tours sur un
^ manteau qu'ils ont mis à terre en rond, en sorte que le pied déchaussé soit sur le manteau et « l'autre sur terre. Ils mettent une serviette sur ce manteau avec du pain et du vin en plusieurs « verres séparez qui signifient le sang de Notre Seigneur, ses cinq playes, sa couronne et les « clous; le pain signifie le corps de Jésus; l'eau le baptême; le feu, l'ange; Tair signifie le « temps; le ciel, le trône de Dieu; la terre, le marche-pied de Dieu; le couteau qui est sur la « table signifie le glaive qui coupa l'oreille à Malchus; la serviette, le saint suaire de Notre Sei-
.ffcgneur ; les bords de la serviette, les cordes dont fut lié Notre-Seigneur. Ils font trois plis à la
j|c se^ryiette et y mettent trois pierres dessus et disent qu'ils signifient les troib playes et doux de « Kostre Seigneur. L'ance du pot au vin signifie la croix; les deux boutons, les deux larrons; ce
jic'jqui fivance sur le pot, la lance dont Longis perça le côté du fils de Dieu; le pot la tour de « Babilone ; le dessus et dessoubs, le ciel et la terre ; les douze bastons de la roue qui sert pour « porter la meule, les douze apôtres, les quatre éléments signifient les quatre évangélistes. Et
'é'^iid interrogent sur toutes ces choses le nouveau compagnon et les autres, font payer des amen-
jf, 'dp$; selon leur jurisdiction. >
Ces pratiques n'étaient que la forme du compagnonnage^ le fond était plus sérieux. C'j^^ait une association de secours mutuels indispensable aux compagnons errant ,ae ville en ville (i).
« Quand l'ouvrier, dit M. E. Levasseur, quittait la ville oh il avait fait son apprentissage et
-4:. arrivait dans une autre ville, il s'y trouvait isolé, sans amis, sans argent souvent et toujours
fc sans.poyen de se procurer du travail. La ville dans laquelle il entrait avait ses corps de
r'm'eiièirs dont les anciens règlements excluaient les étrangers. Sur les chemins il était exposé à
léJ>miUe dangers.
a Reçu compagnon, l'ouvrier voyait s'aplanir devant lui toutes les barrières et trouvait aide et «. protection là où il n'aurait rencontré que défiance et haine.
^'^ # .Tons les compagnons d'un môme devoir, c'est-à-dire d'utie môme association devaient s'en- ^j j(i:i^'aid0r ,de leuvs conseils, de leurs bras, de leur bourse et partager fraternellement entre eux « le travail Le compagnon arrivait-il dans une ville, il allait chez la mère^ à l'auberge de la « société; il se faisait reconnaître à certains signes mystérieux et bien qu'on ne l'eût jamais va i^iiH étaiti accueilli comme un vieil ami ; il avait droit au feu, au gîie et à la table. Peu impor-
'(i) Ë. Levasseur. — ÈtsUnre des classes ouvrières en France,
« tait qu'il n'eût pas d'argent, on Thébergeait jusqu'à ce qu'il eût du travail; on lui prêtait môme € de l'argent s'il en avait besoin ; s'il était malade on le soignait.
« La mère n'y perdait rien ; c'était une avance qu'elle faisait au compagnon et que celui-ci lui € remboursait bientôt sur ses salaires, car le travail ne lui faisait pas défaut. Quelle que fût la € quantité d'ouvrage qu'il y eût à faire, les compagnons en donnaient une part au nouveau venu, c Quelquefois, quand le travail ne pouvait pas se partager, il était de règle q^ue le plus ancienne- € ment établi dans la ville cédât sa place au dernier arrivé. Chacun devait faire son tour de € France et s'instruire en travaillant dans les principales villes industrielles. »
Nous venons de voir le beau côté des associations ouvrières, mais il [y avait de nombreux abus ; fréquentes réunions, bienvenues coûteuses, occasions de débauches. Comme tous les corps constitués, l'association ouvrière fut exclusive et jalouse.
En outre il se forma des devoirs rivaux dans la même profession ; les membres de ces diverses sociétés étaient ennemis jurés et lorsqu'ils se rencontraient dans les mêmes villes, c'était l'occasion de querelles et de rixes où le sang était répandu.
Ces sociétés étaient souvent une source de désordre; les révoltes étaient fréquentes; en juin 1697, à Rouen, les compagnons drapiers s'ameutèrent au nombre de trois ou quatre mille parce que certains patrons avaient employé des ouvriers étrangers. Ils firent fermer les fabriques et malgré l'intervention de toutes les autorités de la province, ils restèrent tout un mois sans reprendre leur travail (').
Si le compagnonnage suffisait à protéger les ouvriers, il ne pouvait servir aux marchands en gros qui allaient faire des achats au loin. On désignait alors en France les marchands en gros sous le nom de merciers, du mot merces, Marchandise, parce qu'ils vendaient toutes espèces de marchandi3es.
Ces merciers formèrent des associations comprenant plusieurs provinces. Chacune de ces associations était gouvernée par un magistrat appelé le roi des merciers.
On fait remonter l'origine de ces rois des merciers jusqu'à Charlemagne. Cela n'empêchait pas les merciers de chaque ville de former une confrérie particulière et d'avoir leurs gardes et leurs jurés électifs, mais l'autorité des rois des merciers reliait en un seul faisceau toutes ces confréries.
Le roi des merciers avait la haute main sur le commerce général de la province, il délivrait les brevets de maîtrise; il avait sa cour de justice et ses revenus; les confréries lui payaient certains impôts.
La charge de roi des merciers fut supprimée en 1544, puis rétablie presque aus* sitôt et enfin abolie en 1597.
Itevenons aux corporations, nous allons voir les diflOicultés qu'elles eurent à tra« verser depuis la réglementation établie par Etienne Boileau.
Le XIIP siècle marque l'apogée du développement des corporations, mais l'extrême division de certains métiers, la lenteur de l'apprentissage et la routine per* sonnifîée dans les fils de maîtres, enfin l'esprit d'excluvisme des jurés avaient fini
(0 C'est ce qu'on appelle aujourd'hui se mettre en grève.
par amener un malaise général lorsque survint la peste de 1348.
Par suite du dépeuplement, les salaires s'étaient élevés d'une façon considérable; l'autorité royale fut obligée de les taxer ; ce fut une occasion pour le pouvoir de s'immiscer dans les affaires des corporations.
Voici quelques-unes des dispositions de VOrdonnance concernant Isl police du royaume de février 1350 en 65 titres et 252 articles :
« Article i53. — Les drapiers en gros ou en détail, les épiciers, tapissiers, fripiers, cordiers, « vendeurs de hanaps et tous autres marchands d'avoir de prix, pourront prendre de leurs mar- « chandises et en leurs marchandises deux sols parisis pour livres d'acquest, en pays de parisis et « tournois en pays de tournois, et de la marchandise de tournois et non plus, eu égard à ce que <x la marchandise leur coûte rendue à Paris, tant seulement, sans y mettre ne convertir autres « cousts ne frais. Et jureront les dits maistres et marchands par leurs serments, à ce tenir et c garder et eu égard au temps qu'ils achèteront les marchandises et à la monnoye , et s'ils c font le contraire, ils l'amenderont à volonté, et si perdront la marchandise et aura l'accusateur « le quart de l'amende.
« Article 228. — Toutes manières de gens quelconques, qui sçauront eux mepler et entrec mettre de faire mestier, œuvre, labeur ou marchandise quelconque, le pourront faire et venir « faire.
« Article 229. — Toutes manières de mestiers laboureurs ou ouvriers de quelque mestier « qu'ils se meslent ou entremettent, pourront avoir, prendre et tenir en leurs hôtels tant d'ap- « prentis comme ils voudront à temps convenable et à prix raisonnable.
ce Article 23i. — Nulle personne qui prenne argent pour son salaire pour journée ou pour ses « œuvres ou pour marchandise qu'il face de sa main ou face faire en son hostel, pour vendre « et desquels il n'est ordonné en ces présentes ordonnances, ne pourra pour sa journée, salaire c ou denier, prendre que le tiers plus de ce qu'il prenait avant la moitalité, sur les peines dessus a contenues ».
L'ordonnance de 1.S50 non-seulement taxait les salaires des ouvriers, mais aussi le gain des maîtres de boutique, et s'appliquait aussi à détruire l'esprit de monopole des corporations.
Ces mesures devaient rester sans effet, les métiers résistèrent à leur application et la guerre avec les Anglais ne permit pas au roi de s'occuper de l'exécution de son ordonnance.
Après la bataille de Poitiers, la bourgeoisie crut le moment favorable pour s'emparer du pouvoir. A la tète des insurgés se trouva le Prévôt des Marchands, Etienne Marcel, qui força le dauphin Charles, à publier la mémorable ordonnance de mars 1357 qui donnait une constitution nouvelle à la France ; mais le Dauphin quitta bientôt Paris et vint camper avec son armée au pont de Charenton ; l'assassinat d^Etienne Marcel mit fin à ce mouvement.
Le Dauphin devenu Charles V, s'efforça de calmer les souffranct^s par de sages réformes, mais à sa mort les troubles recommencèrent.
Charles VI aidé de la noblesse parvint à réprimer la révolte; les bourgeois livrèrent leurs armes, trois cents d'entre eux furent arrêtés; quelques-uns fuient exécutés. Une ordonnance du 27 janvier 1383 détruisit la municipalité en supprimant la Prévôté des Marchands et l'Echevinage, cassa les maîtres des Métiers et abolit les confréries.
Pendant les troubles qui ensanglantèrent la fin du règne de Charles VI, l'industrie tomba dans un état tel qu'une ordonnance de 1419 contient ce triste aveu : € Si ne treuvent à peine qui à son filz ou parent facent Eprendre leur métier. r>
Dès que la tranquillité fut rétablie, Charles VII s'occupa d'organiser les classes ouvrières et rendit de nombreuses ordonnances pour confirmer les statuts anciens, rétablir les règlements tombés en désuétude ou former en corps les métiers demeurés jusque là sans discipline. L'industrie et le commerce commencèrent à renaître dans les dernières années de son règne.
Louis XI chercha à relever les corporations pour en faire un contre-poids à l'influence des seigneurs; il les enrégimenta pour battre en brèche la forteresse féodale (*) ; les métiers en profitèrent pour obtenir tout ce qui pouvait favoriser leur monopole.
Charles VIII continua la même politique vis-à-vis des corporations.
Pendant la seconde moitié du XIV* siècle et une partie du XV% les métiers furent sous la dépendance des grands ofliciersde la couronne qui avaient leurs marchands et leurs artisans pour les vivres, les habits, les meubler, les équipages de la cour i chacun d'eux donnait les lettres de maîtrise, non-seulement aux marchands et aux artisans de sa dépendance, mais à tous ceux qui exerçaient le même métier.
Cette coutume venait de ce que sous lo régime féodal, le seigneur était considéré comme le m iître des métiers ; pour avoir le droit d'en exercer un, on lui payait une redevance. On achetait, comme on disait, un métier et le seigneur le vendoit.
Le roi faisait de même, cette vente était un de ses retenus, il l'aliénait en le cédant à des gens de cour ou à des personnes qu'il voulait favoriser ; il leur faisait cession du métier, il les préposai t aux artisans qui exerçaient cet état.
Le Grand Echanson avait juridiction sur les marchands de vin et les cabaretiers ; le Premier Maréchal de l'Ecurie du roi sur les maréchaux et tous ceux qui travaillaient le fer (2) ; le C/iam67'ier sur les merciers, les fripiers, les pelletiers; le Grand Panetier sur les boulangers et tonneliers, etc., etc.
Au commencement du XVI* siècle, l'influence du goût italien vint bouleverser l'ancienne routine ; Louis XII, François P' et Henri II s'efforcèrent de régénérer les vieux métiers du Moyen Age en poussant les artistes français dans une voie nouvelle et réussirent à introduire dans l'industrie française de nombreuses améliorations.
Malheureusement les guerres de religion arrêtèrent cet élan ; les communautés prirent fait et cause pour le catholicisme et la plupart des ouvriers qui
(1) « A Paris, les gens de métier furent partagés en 61 bannières ou compagnies. Chacun d'eaz « devait avoir le vêtement militaire, la brigandine, la salade et la longue lance. Les chefs avaient « le droit, les dimanches et jours de fêtes, de porter la dague et l'habit de guerre. » (£. Levasseur. — Histoire des classes ouvrières en France).
(2) De ce nombre étaient les fèvres couteliers.
i36 LA FIN DES CORPORATIONS
prêchaient la réforme dane l'égliëe et dans l'atelier, durent émigrer (i).
Cette émigration devint si considérable que la production dans certaines industries diminua des cinq sixièmes.
Pour remédier à cet état de choses, la royauté remplaçant en cela Icb grands officiers de la couronne, vendit des lettres de maîtrise.
L'idée qui présida à la création des lettres do maîtrise, eût pu exercer une heureuse influence sur les corporations en forçant l'entrée du métier, si elles eussent été accordées aux plus habiles ouvriers, mais elles devinrent un moyen de fiscalité et ne servirent qu'à créer de nouveaux maîtres aussi intolérants que les anciens.
Charles IX et Henri III rendirent diverses ordonnances qui avaient pour but :
1" D'organiser tous les artisans du royaume en corps de métier;
2" De rendre l'accès de ces corps plus facile ;
3" De remédier aux abus des maîtrises et des jurandes en plaçant les corporations sous l'action directe du pouvoir royal ;
4° De prélever un impôt à titre de droit royal (c'est ainsi qu'on appelait le droit au travail).
Henri IV chercha à relever l'industrie française et fit tous ses efforts pour organiser de grandes manufactures ; il fit ve lir d'Italie des ouvriers qui enseignèrent l'ait de fabriquer les tisaus dont leur pays avait le monopole.
Il créa à Paris une manufacture de draps et toiles d'or et d'argent et étoffée de
(1) Nombre d'ouvriers châtolleraudaîs émigrèrent à Genève ; nous devons la liste Buivante à l'obligeance de MM. Forestier, de Genève, qui ont bien voulu la faire relever aux archives d'Etat de cette ville ; ce sont les noms de ceux qui ont été reçus habitants et bourgeois de Qenève :
13 août 1554 — Jehan Barbier, natif de Ghastellerault ;
16 août 1B57 — Jehan Barreau, natif de Ghastellerault ;
21 mars 1BB7 — Mathurin Gaultier, coutelier de Ghastellerault ;
16 mai 1557 — Joackim Jeszant, masson, natif de Ghastellerault ;
37 novembre 1659 — Gilles Barreau, de Ghastellerault ;
8 septembre 1572 — Jean Pailleret, orfebvre de Ghastellerault ;
28 septembre 1672 — Giles Belon, de Ghastelleraud ;
29 mars 1671 — Jean Suffiseau, coutelier de Ghastellerault (a été d la messe) ;
20 septembre 1585 — François Chamaitlard, coutelier de Ghastellerault, fils de Marc Ghamaillard ;
32 novembre 1686 — Aaron Joubert, mercier de Ghastellerault ;
27 mare 164! — Bertrand Délibéré, cirurgien de GhsKtetlersuIt, receu buui^ois avec
son fils pour la somme de quinze eacus, un mousquet pour la défense de la ville et un seillot pour l'incendie ;
24 avril 1671 — Pierre Euaut, maître orphèvre natif de Ghfttellerault, reçu bourgeois
avec Pierre, Jean-Pierre et Amy, seq fila, moyennant 800 florins (environ 50<J francs), un mousquet et un aeillot ; 3 juin 1678 — Pierre Vergnon, compagnon horloger de Ch&tellerault, est dispensé
moyennant trente écus du chef-d'ceuvre et des fraia de riSeeption & la maîtrise, attendu qu'il a une capacité suffisante et qu'il a espouzé la fille d'un maistre horlogeur ;
27 janvier 1702 — Louis Lebrun, cordonnier de Chatellerault, est reçu habitant de
Genève.
iOie^ dont la direction fut confiée à un conseiller nommé Moissel et à six entrepreneurs qui reçurent des titres de noblesse^ des dons en argent et jouirent du privilège de vendre à perpétuité des étoffes de soie dans la vicomte de Paris et des étoffes d'or et d'argent pendant douze ans dans tout le royaume.
En province^ une manufacture de crêpe de soie fut créée àMantes^ une manufacture de satin et de damas à Troyes^ une fabrique de glaces à Melun.
Enfin c'est à Henri IV que l'on doit l'organisation de la manufacture des Gobelins.
Richelieu était trop préoccupé des grands intérêts de la politique pour s'occuper beaucoup de l'industrie^ cependant il établit l'Imprimerie Royale en 1640 dans les galeries du Louvre; les fabriques de soies de Tours furent encouragées^ on y comptait 700 moulins, 800 métiers et 20.000 ouvriers.
Cela ne l'empêcha pas de tirer du commerce et de l'Industrie tout l'argent possible.
Mazarin pour trouver de l'argent vendit des lettres de maîtrise, puis il inaugura le système de créations d'oflices qui jusqu'alors n*avait été qu'une mesure d'exception mais qui devint l'un des moyens de finances les plus productifs et les plus usités.
Colbert chercha à faire de la France un pays manufacturier en favorisant la création de fabriques de toute espèce et en assurant par des règlements sévères la bonne confection des produits.
Il envoya des citmmissaires dans les provinces, consulta les fabricants et marchands, fit discuter et approuver les projets de statuts dans les assemblées.
Ce fut surtout la fabrication des tissus à laquelle il attribuait le plus d'importance qui fut l'objet de son attention.
Il réussit à établir en France la fabrication des grandes glaces dont Venise avait le secret, c'étaient les débuts de la manufacture de Saint-Gobain.
Il s'occupa aussi de réglementer les corporations, il prescrivit à ses agents d'y faire entrer tous les maîtres et d'interdire le droit de travail à ceux qui s'y refuseraient (Edit de 1675).
Le nombre des corporations qui était de 60 à Paris en 1673 fut de 83 quelques mois après l'édit de 1675 et il s'élevait à 129 en 1691.
Sous Colbert, la nation atteignit la plus haute période de prospérité, mais la réglementation qu'il appliqua était excessive (') et môme vexatoire et ridicule, il n'en faut pour preuve que le fameux édit de 1670 dont voici la teneur :
« Les Etoffes manafacturées en France qui seront défectueases et non conformes aux règlec ments seront exposées sur un poteau de la hauteur de neuf pieds avec un écriteau contenant a le nom et le surnom du marchand ou de l'ouvrier trouvez en faute, lequel sera posé devant la « principale porte où les manufactures doivent être visitées et marquées pour y demeurer les « marchandises jugées défectueuses pendant deux fois vingt-quatre heures lesquelles passées < elles en seront ostées par celuy qui les y aura mise pour estre ensuite coupées, déchirées, « brûlées ou confisquées suivant qu il aura esté ordonné. £t en cas de récidive, le marchand ou
(1) Par un édit de 1636, il était défendu aux couteliers de fabriquer et débiter des bayonnettes, poignards, couteaux en forme de poignards , dagues, épées ou bâtons et de se retirer dans le$ collèges et autres communautés semblables.
« Touvrier qui seront tombez pour la seconde fois en faute sujette à confiscation, seront blftmés « par les maîtres et gardes ou jurez de la profession en pleine assemblée du corps, outre Texpoc sition de leurs marchandises sur le poteau et pour la troisième fois mis et attachez au dit car- « can avec des échantillons de marchandises sur eux confisquées pendant deux heures.»
Un fabricant ou un ouvrier mis au pilori, comme un voleur, pour avoir fait à la demande peut-être de son client, un genre d'étoffe que les règlements n'avaient pas prévu I Curieux exemple des excès dans lesquels peut tomber le pouvoir absolu (i).
De pareilles mesures portent leur condamnation en elles-mêmes ; elles sont odieuses ou ridicules ; aussi après la mort de Colbert son système mal appliqué par ses successeurs ne fît qu'entraver les progrès de l'industrie.
Puis vintlarévocationdel'Editde Nantes qui porta uncoup fatal à l'industrie française
Pour faire face à leurs dépenses exagérées et aux nombreuses guerres qui eurent lieu sous leurs règnes, Louis XIV et Louis XV battirent monnaie en créant toutes sortes de charges qui vinrent poser sur les corporations.
En 1691, ce furent des jurés en titre d'office.
En 1694, des auditeurs examinateurs des comptes.
En 1704, des trésorier s- receveur s et payeurs des comm,unautés.
En 1706, des greffiers contrôleurs et des contrôleurs des poids et m^esures.
En 1709, des conservateurs des étalons et gardes des archives des corporations.
En 1745, des inspecteurs et contrôleurs des jurés.
« On créa, dit Voltaire, des charges ridicules. Ainsi en 1707, on inventa la dignité des con- « seillers du roi, rouleuis et courtiers de vin, et cela produisit 180.000 livres. On inventa des c conseillers du roi contrôleurs aux empilements de hois^ des conseillers de police, des charges de « barbiers perruQuiers, des contrôleurs visiteurs de beurre fraiSy des essayeurs de beurre salé. Ces « extravagances font rire aujourd'hui, mais alors elles faisaient pleurer. »
Les corporations s'empressèrent de racheter ces oflices pour éviter l'intrusion d'étrangers; on estime que Louis XIV leva de cette façon près de cent millions en l'espace de trente ans sur l'industrie française ; ce qui faisait dire à Pontchartrain :
« Toutes les fois que Votre Majesté crée un ofSce, Dieu crée un sot pour l'acheter (2).»
1) E. Levasseur. — Histoire des classes ouvrières en France.
{2) On peut se rendre compte des impôts qui pesaient sur les ouvriers par le tableau suivant rtaille de 1748), que nous relevons dans l'ouvrage de M. 0. Saint-Joanny : La Coutellerie Thiemoise, auquel nous avons fait déjà de nombreux emprunts.
POVl 80V
BSJIT
SOL POÏÏE Lim
POUR BEMPLIR
GAPnATIOH
