DE LA MARQUE

C'est alors» quo lo coutelier appliquait sa manque sur les objets do sa fabrication à Taido d'un poinçoi en acier sur lequel et lit gravé remblème qu'il avait adopté,

La marque a été de tous temps rojjot d*une réglementation sévère; tous les Statuts des couteliers contiennent des dispositions pour protéger la propriété des marques; les marques étaient déposées au greffe du lieutenant do police^ Tempreinto en était prise sur une plaquj de cuivre ou de plomb.

Il était bien défendu de prendra la marque les uns des autres.

Rappelons à ce aujel; que les couteliers parmiens, par leurs statuts s'étaient réservé le marché de la capitale, ils défendaient aux couteliers travaillant hors ta banlieue de Paris, d'avoir aucune marque semblable à celle des Maîtres de la ville.

Aussi Diderot qui était né à Langres d'une famille de couteliers, doimait-il le conseil suivant : * On dit que les ouvriers couteliers de Paria s'acharnent à décrier la coutellerie des provinces qu'on apporte ici et que pour cet effet, ils ruinent et gâtent l'ouvrage au racommodage. Les provinciaux n'ont qu'une ressource contre cette méchunceté, c'est de prendre la marque des ouvriers de Paris, afin de confondre les marchandises qu'ils vendent dans leur boutique avec celles qu'ils envoient ici (k ParisJ.»

Nous pouvons également citer à ce propos, un mémoire des couteliers de Langrès au XVIII-' siècle, qui se plaignaient du discrédit dans lequel étaient tombés les ouvrages de coutellerie et l'attribuaientà l'abus deteursmarquesque lesmarchands faisaient mettre sur des ouvrages défectueux et fabriqués dans d'autres pays :

« La manufacture de coutellerie établie, diseat-ile, très anciennement dans la ville de Langreg, ■ dont la juste réputation s'était déjàrépandue jusqu'audelàdesmerset avait frappé tous les coins c dei'Univers, soutint pendantdes siècles la réfutation et l'bonneurqu'elleB'étaitjuBtementacquia « par la bonté, la solidité, la propreté et la diversité de ses ouvrages, jusqu'au tempa où qael- « quea particuliers 9' immiscèrent & faire le commerce de la coutellerie L'on vit tout à coup des ( gens de tous états, de tous range de toutes conditions, s'ériger en correspondants, s'emparer « du commerce de coutellerie.

« Mais les usurpateurs, non contens d'avoir découvert et de s'être procuré les débouchés « avaient encore eu l'audace jrour faire passer des ouvrages imparfaits et défectueux de faire « apposer les poinçons des maîtres couteliers de cette ville, les plus accrédités et d'y faire meta tre l'empreinte du mot Langres.

« D'oii il résulte que les vrais ouvrages fabriqués par ces derniers sont tombés dans un dis- « crédit total par une erreur apparente, soutenue de l'envoi de marchandises de mauvais aloi, « mal corroyées et mal finies, vulgairement connues sous le nom de Forez, de Lorraine, d'ÀlU- « magne, sur lesquelles néanmoins ils ont eu la témérité de faire inscrire le mot Langres (<).»

II est facile de se rendre compte combien cette manière de faire était préjudiciable aux Maîtres couteliers; c'était pour prévenir un abus du même genre qu'il fut ordonné par un arrêt du Conseil d'Etat du Roi en date du 18 mars 1732 que tous les ouvragesde coutellerie qui straient fabriqués dans la ville do Thters porteraient outre la marque particulière de l'ouvrier, lo nom de la ville avec défense' aux couteliers établis ailleurs do les contrefaire, à peine d'amende, de confiscation et d'être poursuivis extraordinairement pour crtme de faux.

Pour appliquer la marque, on posait la pièce à marquer à plat sur l'enclume, on plaçait le côté du poinçon portant la marque à l'endroit où l'on voulait qu'elle fut mise et pendant qu'on tenait le poinçon perpendiculairement dans cette position, on frappait un coup de marteau sur le bout opposé du poinçon aQnde marquer l'era-

(1) Mémoiro communiqué par H. Gh. Beligné et publié sous la signature de H. Félidea Pingenet dans le Bulletin de la Société historiaue et archéologique de Langres.

preinte sur la pièce, assez fort pour que les caractères fussent bien imprimés de manière à ne point être enlevés à la meule. C'est pourquoi on posait le poinçon un peu plus du côté du dos de la lame.