DE LA TREMPE

La trempe est une opération importante dans laquelle Teau et le feu jouent le principal rôle et qui consiste à durcir Tacier ; elle n'exigeait comme instrument spécial^ qu'un baquet plein d'eau froide. La forge et Jes tenailles servaient à chaufler et saisir les pièces.

Pour faire une bonne trempe, la meilleure préparation était d'abord de battre la pièce à froid, puis on la chauffait à la forge au chai bon de bois jusqu'à ce qu'elle ait atteint la couleur rouge cerise ou rouge clair suivant la qualité de l'acier et en la plongeant dans l'eau pour la refroidir.

L'acier de Styrie, l'acier de Dantzic et celui du Tyrol devaient être chauffés à la couleur rouge cerise ; pour l'acier d'Angleterre, V étoffe dQ Pont, l'acier de Hon^ grie et les aciers de France, il fallait aller jusqu'à la couleur rouge clair.

Voici la méthode préconisée par Perret :

c Commencez par chauffer le bas qui est le plus épais de la lame ; lorsque la pièce est d'une c bonne couleur de cerise, sortez-la du feu avec vitesse, plongez-la dans Teau subitement de telle c manière que ce soit toujours le dos qui entre le premier dans l'eau, car si vous entriez le tran- « chant le premier dans l'eau, vous trouveriez ce tranchant tout crevé, ce qu'on appelle, en terme « de l'art, des cassures.

« Il faut joindre à ces attentions, celle de promener la pièce dans Teau pour chercher la fraice cheur et faire refroidir la pièce le plus promptement qu'il est possible, car comme l'eau c bouillonne toujours autour de la pièce, il n'est pas douteux que sion nela promenait pas dans « l'eau, le refroidissement ne serait pas si subit et par conséquent la dureté ne serait pas aussi « grande; mais aussi il ne faut pas la promener avec vitesse, car.il faut donner le temps à la c liqueur de communiquer sa fraîcheur à la matière qu'on trempe. C'est une règle générale qu'il « faut laisser bien éteindre et refroidir l'acier dans l'eau avant de l'en sortir, il ne faut pas non c plus le porter à l'air immédiatement en le sortant de l'eau parce que l'acier travaille pendant « trois ou quatre minutes après ôtre refroidi.

« Il n'y a peut-être pas un coutelier à qui il ne soit arrivé de porter un rasoir au grand jour «i pour exammer le grain de l'acier et pendant qu'il le regarde, il entend un coup comme si Ton c frappait sur un petit timbre et en môme temps il voit partir un morceau de la lame a qui on « a aonné le nom de croissant à cause de la forme de cet éclat.

« C'est une bonne méthode de laisser les ouvrages trempés sur la forge 10 ou 12 minutes « avant de les porter à l'air. •

A la suite de cette manipulation^ l'acier durcit, mais il acquiert un degré de dureté qui le rend trop cassant et qu'il faut enlever en lui donnant du recuit.

On essayait la lame avec une lime très douce pour s'assurer qu'elle était trempée; ensuite on la récurait pour la bien décaper avant de la recuire afin de bien distinguer la couleur que prenait l'acier par la chaleur, pour lui donner le degré d'élasticité convenable.

A cet effet on mettait de la braise bien allumée sur une tôle et l'on plaçait les

pièces à recuire sur la braise, on entrotenait Taction du feu à l'aide d'un écran que Ton agitait; aussitôt que Tobjet atteignait la couleur voulue, on le plongeait dans Teau pour arrêter le recuit.

« Pour arrêter la surprise du feu, dit Perret, quand on veut recuire de petits ouvrages comme « par exemple les canifs, les grattoirs, et antres à peu près semblables, il faut être muni d'an « morceau ae laiton et de fer blanc percé de plusieurs trous, c'est ordinairement un morceau de « feuilles dont on a coupé de petites rosettes. On met cette bande sur de la petite braise; sur « laquelle bande on arrange les ouvrages; on donne quelques petits coups de l'écran, ensuite c on laisse prendre lentement et à mesure qu'elles sont recuites, on les plonge dans l'eau; les « lancettes et les scalpels se recuisent de même et demandent une attention particulière en les « travaillant. Il faut recuire une lancette de telle façon que la partie du trou soit à la couleur « bleue, que jusqu'à la marque, elle soit violette, que 2 ou 3 lignes au dessous de la marque» « elle soit comme le cuivre rouge et que le reste jusqu'à la pointe, soit de la couldur d'or.

« Pour recuire de grandes pièces, comme par exemple, de forts couteaux de cuisine, de a grands ciseaux de tailleurs, etc , on les recuit au feu de la forge qui est bien allumé, et touc jours de la petite braise, on tient la pièce dans les tenailles. On pose le dos de la pièce sur le « feu, on la promène lentement et continuellement sans cesser de donner de très petits coups de « soufflet, on regarde souvent pour voir l'instant où la couleur commence à paraître ; lorsqu'on « voit la couleur de paille, on redouble d'attention ; on passe au plus vite sur le feu ; lorsqu'un « endroit est plus avancé qu'un autre, on a soin d'aller plus lentement dans l'endroit qui est en ce retard; enfin pour tendre toujours à la perfection de chaque tranchant, quand on a fini de « recuire tous les ouvrages, il faut examiner si l'on n'a pas manqué quelque pièce en partie» « c'est-à-dire si le recuit n'est pas égal, parce qu'il y a un remède.

« Je suppose que la lame d'un couteau soit parfaitement recuite à la pointe et au bas, couleur « de cuivre rou«^e et que le milieu ne soit que couleur de paille ; il est certain qu'elle s'ébré- « chera facilement dans cet endroit. Pour le perfectionner, faites rougir une paire de tenailles très « furies, lorsqu'elles sont bien rouges, pincez le dos de la lame dans l'endroit qui n'est pas « assez recuit, vous verrez dans un instant que les tenailles commu*?iqueront leur chaleur à la « lame et la feront venir au point que vous voudrez.

« Cette méthode est très recommandable surtout pour les ouvrages forgés d'acier pur, ce qu'on « appelle au bout de la barre. A dételles lames on donne un recuit couleur d'eau tout le long du « dos; le milieu se trouve violet et tout le tranchant à 4 ou 5 lignes de large est de couleur de n cuivre rouge. Il est certain qu'un couteau recuit avec ces précautions est un excellent înstraa ment; le bord du dos recuit couleur d'eau procure une consistance à la matière capable de la c faire résister à de bons efforts, tandis que le tranchant a la dureté requise pour soutenir la « coupe.

« Il y a, plusieurs couleurs qui correspondent aux divers degrés de dureté :

<x 1"* La couleur jaune païUe qui est spéciale aux rasoirs.

« 2* La couleur jaune d*or pour les bUtouriSj lancettes, canifs,

« S"* La couleur cuivre rouge qui convient aux outils de jardiniers, aux couteaux et à tous les ff tranchants robustes.

« 4"* La couleur violette que l'on donne aux ressorts minces.

c B"" La couleur bleus pour les ressorts appelés à résister à un effort d'une grande souplesse.

« C'est l'extrême limite du recuit , quand l'acier est arrivé à ce degré de chaleur, pour peu c qu'on Je chauffe, il rougit et redevient dans son premier état, c'est-à-dire comme il était avant c d'être trempé,

« La trempe demande une connaissance approfondie de l'acier que l'on emploie et une idée « exacte du degré de dureté que doit avoir le tranchant que l'on veut obtenir et qui doit être « proportionné à celle de la matière qu'il est appelé à travailler. •

EMOULAGE

Nous passons ensuite à rémoulago, partie essentielle du travail du coutelier^ paisqu'elle consista à produire le tranchant.

« L'art à'émouire ou repasser un instrument tranchant, dit Perret, est de le former plus ou « moins fin; suivant l'usage auquel il est destiné, or la meule est un outil propre à produire « cet effet, de sorte qu'en appliquant les instruments dessus avec adresse, la vivacité avâc « laquelle la meule tourne, use promptement ce qu'il y a de trop de métal, fait venir un petit « morfîl au bout et procure par là le tranchant à l'outil; mais ce coup de meule exige des € attendions particulières et propres à chaque espèce de tranchant, b

Ce travail s'exécutait sur des meules de dimensions différentes suivant les tranchants qu'il s'agissait d'obtenir.

c Les couteliers et taillandiers, dit Savary, appellent meules celles d'un petit diamètre, meu- « leaux ou anllards^ celles qui sont un peu plus grandes, ensuite les meullardeaux enfin les meulc lardes qui sont les plus grandes, ont environ 4 pies de diamètre et plus. »

Les meules qui donnaient le meilleur résultat étaient celles des environs de Langres; les ouvriers de Saint-Etienne employaient les moules qu'ils tiraient de la Ricamarie, aux environs de Saint-Etienne ; M. Fougeroux de Bondaroy dit qu'elles coûtaient de 40 à 48 livres la pièce.

Pour s'en servir, il fallait d'abord percer la meule pour y placer un morceau de fer carré sur lequel on assuje tissait une poulie en bois servant à lui transmettre le mouvement de rotation qui lui était donné par une roue que faisait tourner un compagnon coutelier. La moule tournait au milieu d'une auge pleine d'eau qui empêchait la pièce de s'échauffer.

Voici la description que Savary (i) donne de l'attirail que nécessitait le tpavail de la meule :

a Cette roue a ordinairement 6 à 7 pies de diamètre; autour de sa circonférence extérieure, « c'est-à-dire de ses jantes qui ont environ 5 pouces d'épaisseur, est creusée une cavité ou < canelure assez profonde pour recevoir une grosse corde à boyau. Dans le centre de la roue est c le noyau ou aboutissent tous les rais ou rayons de la roue. Enfin, le noyau est traversé d'un « axe ou arbre de fer, garni d'un côté de sa manivelle aussi de fer, qui roule dans un manche de « bois.

« L'prbre qui traverse le noyau, pose des deux bouts surce qu'on appelle la cliaise de la roue; « c'est à-dire sur deux jumelles de bois parallèles l'une à l'autre, dressées d'aplomb sur deux « semelles aussi de bois, en sorte que la route est élevée perpendiculairement à l'horizon.

« Vis-à-vis et sur le môme plan de la roue est la meule à rémoudre, posée sur une auge de « pierre ou de bois remplie d'eau et couverte de ce qu'on nomme le chevalet.

« Ce chevalet qui n'est qu'une simple planche de 3 ou 4 pies de longueur, avec une traverse « au bout d'en bas pour soutenir les pieus du Loutelier, est ordinairement couvert d'un oreiller, « pour la commodité de l'ouvrier qui travaille l'estomac appuyé dessus. Il est posé diagonale- « ment sur l'ange et soutenu par une forte pièce de bois a'équarissage, à laquelle on donne le € nom de hausset, parce qu'il nausse par devant la planche du chevalet et la met à la hauteur « convenable aux meules qui sont dessous.

c Le hausset qui est lui-même haussé à discrétion par deux morceaux de bois, est mis à trac vers sur l'auge et soutient un des bouts de l'arbre ae la meule dont l'autre bout pose dans un c billot scellé à côté de l'auge.

« Pour serrer et affermir le lien de fer qui l'attache au chevalet on se sert d'un coin de fer.

(1) Savary des Bruslons. — Orand dictionnaire universel du Commerce, d'Eistoire Naturelle et des Arts et Métiers.

« Devaut la meulo est une planche qui coavre l'auge ; elle sert non sealement & poser les ■« rasoira, couteaux et autres ouvrages que le coutelier veut rémoudre; mais encore elle empftc che que l'eau agitée par le mouvement rapide de la meule, qui passe dedans, ne rejaillisse au c visage de l'ouvrier, lorsque couché sur le chevalet, il a la tête précisément au-dessus de cette « meule et pour dernière précaution, afin de rabattre entièrement cette eau dont une partie ne « laisserait pas de s'échapper et de voler jusqu'au coutelier, il y a une pièce de vieux chapeau, « clouée sur cette planche qui s'avance jusqu'&la meule et qui pour ainsi dire l'essuyé à chaque « tour qu'elle fait.

d Cette pièce s'appelle un rabat l'eau et la planche ou elle est attachée est mobile aân de « l'avancer on reculer suivant le diamètre de la meule dont ou se sert.

a Chaque arhre a sa poulie sur laquelle la corde de la grande roue fait un tour et comme ces c poulies n'ont guère plus de 3 ou 4 pouces de diamètre, la vitesse da la meule est très grande « quoique le mouvement de la roue qu'un garçon tourne avec la manivelle soit assez modéré et c même un peu lent. >

On donne le nom de planche à tout l'équipage qui compose la meulo et ses dépendances et aussi à la planche sur laquelle se met rémouleur.

Oq dit : se mettre sur la planche, pour dire se mettre à émoudro ou à polir ; on dit aussi émoudre en planche, c'est-à-dire bien drosser une pièce à la meule.

Ecoutons maintenant les conseils que Perret donne aux émouleurs:

■ Les apprenlis éprouvent bien des dïflîcultés pour devenir bons émouleura, il faut :

« 1° Qu ils scient ambidextres parfaits (c'est-à-dire adroits des deux mains).

a 2' Qu'ild ayent la main bien sûre et ferme pour faire un tranchant vif et régulier.

« 3' Qu'ils ayent un boneslomach et une poitrine forte, car l'attitude de l'émouleur fatigue « beaucoup la poitrine.

« 4° Qu'ils soient doués d'une bonne vue, parce qu'il y a une distance d'environ 16 pouces de « l'teil à -la pièce et qu'il faut voir parfaitement le tranchant.

a Voici comme il convient d'apphquer un couteau sur la meule; les quatre doigts environnent « le manche du côté du dos, le pouce est placé sur le cSté du tranchant ; ce pouce doit étie a appuyé ferme en place ; c'est lui qui sans s'opposer au tournant r'e la meule, tient malgré ells « le couteau toujours sur ta même ligue et qui en même temps règle le mouvèmenl qu'il faut « faire en allant et en revenant

< L'autre main eet occupée k tenir la pointe du couleau embrassée par le pouce et l'index, « mais il laut que l'index soit soutenu par le doigt du milieu, que ce aeraier le soit par t'anna- « laire et l'annulaire par le petit doigt, c'est ainai que les doigts soLt appuyés l'un sur l'autre et « s'aident mutuellement pour soutenir le pouce.

' Dans celte attitude, on porte le couteau sur la meule, le tranchant en haut, et on commence « le coup au bas, près du manche, on le conduit lentement jusqu'à la pointe; mais en y arrivant « il faut faire un petit mouvement insensible en tournant la main et faire en feor'e qu'il jr ait « que le coin du pouce qui porte sur la jointe du couteau.

a Les ciseaux ne diffèrent pas du couteau pour les coups de meule ; le» principes des doigts « et du pouce sont les mSmes, parce que rhaque lame de ciseau s'émoud séparément, ainsi il « faut tenir l'anneau et la branche des ciseaux comme la pointe du couteau. Tenant ainsi la c branche de ciseaa il faut appliquer le coup de meule sur le dedans de la lame, il faut donner « de la mémo main un coup de meule sur i'enlablure, changer ensuite de main pour lever le « morSl par un biseau ; pour c^la il est nécessaire de poser le tranchant sur la meule, de telle « sorte qu'il n'y ait que le tranchant qui porte seul sur la meule.

« Le canif est un instrument difficile à émoudre parce qu'il est petit. Gomme la lame du canif • estcourto, quand on veut l'êmoudre au pouce, sa largeur si peu qu'il tienne de cette petite ■ lame, en cache la rooilié et de plus empêche que l'œil ne puisse voir l'opération.

« Pour éviter cet inconvénient, il faut prendre une broche de bois de la longueur de B ou 6 « pouces et de 3 ou 4 lignes de grosseur; on la prend entre les doigts comme on tient une € plume pour écrire, prônez le canif de l'autre main, que les quatre doigta empoignent le mao- « che du câté du dos; que le pouce soit placé du côté du tranchant, appliquez la pointe de la

Page 176 bis XVIII- SIÈCLE Plaxchh XXVIII

TRAVAIL DK LIME ET AJUSTAGE DU COUTEAU A RF3S0BT Uraiur«e exlraiUs de l'Art du Coutelier, de J.-J. Pebret,

« broche sur la lame du canif vers la pointe; portez le canif sur la meule dans cette situation en c commençant le coup au bas près le manche ; donnez le coup légèrement tout le long de la « lame et ne Tabandonnez point que le coup de meule ne soit terminé à l'extrémité de la € pointe ; changez ensuite de main et faites l'autre côté de même.

« Le grattoir^ plus large» donne la facilité d'appuyer le pouce sur la pointe pour pouvoir le « repasser comme il faut; on peut donc le tenir sur la meule dans la même position des cou- « teaux, on porte le coup de meule entre la vive arête et le tranchant; on donne un ou deux c coups sur chacune des faces du tranchant en ayant bien soin de réserver la vive arête bien c dans le milieu , qu'elle soit visible» droite, et qu'elle se termine directement à la pointe.

'< Pour les rasoirs, il faut avoir 3 meules, la première de 13 à 14 pouces pour blanchir, la c seconde de 6 à 7 pouces pour dégrossir, la troisième de 8 à IC pouces pour former le tranc chant, il en laut même une quatrième, n'importe de quelle hauteur, mais dure pour faire lesdos.

« Tout étant préparé, montez le rasoir par le talon sur un faux manche, commencez par c blanchir le rasoir, dressez bien le tranchant aux dépens de son épaisseur, amincissez le prêt « à faire venir du morfil et toujours que les coups de meule soient donnés d'aplomb et en

< évuidant.

« On appelle dégrossir un rasoir, emporter le feu delà forge que la meule à blanchira « laissé et de plus l'évuider sur une petite meule pour être plutôt mis à tranchant; il faut finir le « coup de meule à deux lignes du bord comme si l'on voulait former une arête.

« Pour mettre le rasoir à tranchant, appliquez-le sur la meule, donnez le coup vivement de t bas en haut, jusqu'à ce que vous ayez atteint tout à la fois l'évuidement qu'a fait la meule à « dégrossir et la vivacité du tranchant.

« Pour les lancettes^ le terme employé est écorcher au lieu d'émoudre.

c Une meule de 15 à 18 pouces de diamètre convient pour écorcher les fers des lancettes. On c commence par blanchir le côté de la marque, un peu en arrondissant, en faisant attention de c bien conserver les noms. Ayant fini de ce côté, on présente le fer par l'autre côté pour « l'écorcher, en partant des principes que nous avons établis pour le grattoir. On réserve une « vive arête au milieu; c'est un guide pour bien former les tranchants et faire un morfil fin et € égal. Or comme les tranchants doivent être réguliers, il convient de ne jamais perdre de vue c la (orme qu'il doit avoir, il faut s'en assurer à chaque coup de meule en commençant de « l'écorcher, moyennant cela on ne perd aucun des changements qu'il éprouve.

« Les tranchants doivent aller en amincissant ; on arrondit ensuite la vive arête qu'on a « réservée au milieu et après cela on présente la pointe sur l'ongle du pouce pour voir le degré c de flexibilité.

« La lancette ne doit jamais être écorchée en long sur la meule, parce que cela fait des iné- « galités qu'on ne peut effacer en la tirant en long sur le tour. Gomme le corps de la lancette c est rond à cela près de son épaisseur, elle a la forme d'une amande; son épaisseur dans le

< milieu est d'une demi-ligne, or cette rondeur ne peut jamais convenir à la forme qu'a la « chasse dans son intérieur. Il faut donc lui donner un coup de meule bien à plat sur le trou « pour former un plan.

« On dit qu'une lancette est émouchetée quand la superficie de la pointe est cassée. »