CHAPITRE III
Left Couteaux de lollelte. — Les Canifs» — ïïjem Cliieaux* — Les Ciaîneifi* — I^em Rasoirs. — I^es Coateaa:^ A poudre»
La coutellerie comprend diverses pièces que nous allons passer en revue, mais nous devons une mention spéciale aux couteaux de luxe.
Les couteliers du XIV® au XVIIP siècle ont déployé une grande richesse tant dans les matières employées à la confection des couteaux que dans leurs façons; tout a été mis en œuvre, l'or, l'argent, le cuivre, le fer, la corne, Vécaille, Vivoire, la nacre, Véhène, les bois exotiques, le corail , le jaspe, le saphir, la turquoise, le diamant, les perles, les rubis aussi bien que la céramique, la ciselure, la gravure, V incrustation.
Les manches d woire et de nacre étaient rehaussés de cannelures, d'incrustations et de rosettes d^r ou d'argent. Les manches d'ébène ou de bois madré étaient incrustés de filets d'écaillé et de nacre.
Les prix fabuleux que les amateurs donnent de la coutellerie de cette époque prouvent combien elle est estimée des collectionneurs.
A la vente Fau, cinq petits couteaux en fer du XV® siècle ont été payés 1860 francs.
Un couteau à trancher d'une exécution remarquable, sur la poignée duquel on lit la devise aultre narai et qui a appartenu à Philippe le Bon duc de Bourgogne, fait partie des collections du Louvre avec des couteaux du XVP siècle à manches de nacre enrichis de turquoises.
Des couteaux aux armes de Charles le Téméraire se trouvent dans les musées du «Mans et de Dijon.
Le Musée de Cluny possède une suite de couteaux d'argent aux chiffres de Henri IV, Marie de Médicis, Louis XIII et Gaston d'Orléans, ainsi que plusieurs couteaux du XVP siècle à manches d'ivoire sculpté représentant diverses figurines.
On cite comme étant d'une grande valeur les couteaux à manches de cristal de la collection de M. le Baron de Rotschild.
Le Comte de Nieuwerkerke possédait deux couteaux du XVIP siècle aux arme» de Gaspard de Coligny duc de Chatillon.
Un couteau de la même époque à deux lames dont une d'argent avec manche garni d'argent découpé représentant des oiseaux et des fleurs et portant l'inscription MO CŒUR voLLE DAMOUR appartenait autrefois à M. Achille Jubinal.
A la vente de M. Léopold Double on a adjugé à 310 fr. un couteau à double lame d'or et d'acier avec manche en nacre incrusté d'or style Louis XV.
D'autres couteaux très curieux du XVIP siècle font partie du musée Sauvagcot, au Louvre. Ce sont des couteaux qu'on croit avoir appartenu à un couvent; le manche est en ivoire avec incrustation de cuivre et d'ébène, sur la lame damas* quinée sont notés d'un côté le Benodicite, de l'autre le Deo Gratias.
Trois autres couteaux portent les indications suivantes : Bassus, Ténor et Con^ tratenor.
Parmi les couteaux célèbres du XVIIP siècle, figure en première ligne le couteau du musée Vivenel àCompiègnc, désigné comme étant celui de J.-J. Rousseau. On cite encore un couteau ayant appartenu à Louis XVI ; ce couteau est à trois lames, le manche est recourbé en écaille avec dos en fer ciselé et orné de rosaces et de fleurs do lis en or.
Au nombre des objets donnés par Marie-Antoinelte à M'"® Du Crey, surveillante des dentelles de la reine, se trouvaient deux couteaux à dessert avec lames d'or et d'acier, montés sur des manches en malachite.
A l'Exposition rétrospective d'objets d'art et de curiosité ouverte à Châtellerault le 5 septembre 1874, M. le marquis de la Rochethulon avait exposé un couteau à lames <ïor et dC acier avec branche de lis en or incrustée sur nacre de perle, ayant appartenu à la reine Marie- Antoinette.
Les couteaux creux décrits par Perret, sont devenus introuvables; il en a été adjugé dans les ventes jusqu'à 600 fr. la pièce.
Coateau:c de Tollcile» — En dehors des couteaux de table et de poche, les couteliers faisaient aussi des trousses et des couteaux pour ta toi' elle»
L'iuventaire du roi Charles V (1380) nous révèle en effet que le roi perlait toujours dans une petite trousse, ungs cousteaulx à clou, cest assavoir un grant, ung petit et ung poinçon avec les forcettes qui sont d'argent et la gayne estoffée d'or et la chesne à quoy ils pendent d'argent; ce ne pouvait être qu'une trousse de ÎSWSÎle.
De son côté, Froissait (1388) nous apprend que lorsque le comte de Foix se rendit à la prison où son fils était enfermé, celui-ci tenait ung petit coutel dont il appareillait ses ongles et nettoyait (i).
Plus tard on substitua le canif au couteau, puis les ciseaux prirent la place des forcettes.
(') Henry Havard. — Dictionnaire de l'Ameublement et de la Décoratian.
