LES MARCHANDS AMBULANTS

Quoique la coutellerie fût le monopole de la corporation des couteliers, elle était aussi vendue par les marchands ambulants, les colpurteurs et les marchands forains, qui ne pouvaient la mettre en vente qu'après l’avoir fait visiter par les maitres jurés du métier.

Au XVI® siècle, des marchands ambulants parcouraient les rues de Paris en vendant de la coutellerie ; nous avons trouvé dans les cris qui ont esté adjoutez de nouveau outre les cent et sept (année 1545) l'annonce que ces marchands avaient l'habitude de crier ; la voici :

Les cousteaux de Flandre, De Moulins cizeaux | Voilà de nouveaux

Si en voulez prendre.

ichardon (1) nous a laissé la silhouette du marchand de couteaux et de ciseaux VIII siècle.

Jhâtellerault et à Moulins, la vente de la coutellerie était faite sur la voie jue, aux voyageurs qui passaient en diligence.

imarchands allaient même dans les hôtels offrir leur coutellerie aux voyageurs. oulins, la corporation des couteliers avait établi un règlement pour empêcher "us de ce genre de vente.

ifense est faite d'envoyer sa femme ou ses enfants au devant des diligences ailleurs que la ville; défense est faite d’aller à Villeneuve (côté de Paris) et à Varennes (côté de Lyon) offrir la coutellerie aux voyageurs qui arrivent à Moulins.

est interdit aux maîtres de charger sa femme, ses enfants ou sa servante d'aller vendre 1gis des personnes de qualité, des marchands et étrangers de passage et de les envoyer à ‘bon, à Vichy, avant l'ouverture et après la fermeture de la saison des bains. Toute infracsera punie d’une amende de 30 à 60 livres au profit de l'hôpital. »

XVII° siècle, Abraham Golnitz, dans l'Ulysses Belgico Gallicus (1631), signale essantes sollicitations des couteliers de Châtellerault auprès des voyageurs eur vendre les produits de leur industrie.

aur Young, dans son Voyage en France, en 1787, parlu de l’insistance des * et des filles des couteliers pour engager les voyageurs à acheter des couteaux ciseaux.

8 ajouterons à ces réflexions celles que le citoyen J. Lavallée fait sur le sujet, dans son Voyage dans les départements de la France, en l'an III° de la lique Française :

commerce de coutellerie est considérable à Châtellerault, et l’art qui le produit 4 a reçu frande perfection. A l’empressement que mettent les marchands à venir dans les hôtelleolliciter les étrangers et les voyageurs, ils sembleroient conduits par un besoin extrême défaire de leurs marchandises et je le dis à regret, cet empressement tient presque des rtunités de la mendicité effrontée. La dignité républicaine effacera sans doute à la longue teinte d’esclavage ; car c’en est une et en voici ke raison :

Atellerault assise sur la grande route de Bordeaux à Paris, entourée de sa réputation de lierie, il étoit simple que les voyageurs, par celte raison seule, y séjournassent quelques 8; mais quelle classe de voyageurs ? Ce n‘étoit pas l'homme du peuple qui, pour se rer un couteau, eût surchargé son voyage d’une diînée et d’une couchée inutiles Ce n’étoit e négociant qui se fournit en gros de ces sortes de marchandises si elles sont de son 1erce, et qui, s’il passoit à Châtellerault, n’attendoit pas le marchand dans sun auberge, alloit lui-même chez le manufacturier. C'étoit donc la classe des voyageurs oisifs et 3; et l’on peut dire qu’alors les marchands de couteaux alloient s’agenouiller devant leur gneuse protection pour les bijoux qu’ils leur présentoient et ne se dédommageoient de caprices, de leurs refus affectés, de leur dédain apparent, qu’en leur vendant le double de eur des objets.

si deux maux en résultoient; c'est que l’insolence du riche et du grand y gagnoit un cran 18 et que la probité du marchand, cette pudeur si nécessaire au négoce, en sortoit avec

uchardon Edme, sculpteur et dessinateur français n6 à Chaumont (Haute-Marne) en 1698,

lustre de moins Et c'est ainsi que toujours, lorsque l’avidité se place entre deux individus, chacune de +es mains leur fait à tous deux une plaie incurable. »

Cette coutume s’est continuée jusqu’à nos jours ; les vovageurs qui descendaient l'hôtel de l’Espérance peuvent se rappeler encore Mme Piault, qui n’a cessé de ratiquer ce genre de vente qu’en 1879.

On ne vient plus offrir de couteaux dans les hôtels, mais il y a toujours quelques archandes qui, continuant la tradition, offrent de la coutellerie aux voyageurs ai passent en chemin de fer à la gare de Châtellerault.