PAPOUS

Les Papous sont noirs^ mais le type^ pur de tout mélange^ devient très rare^ il y en a dont la couleur est chocolat ; l'influence de la race polynésienne se fait sentir dans tous les archipels.

Les Papous^ dont le nom vient du malais Papouvah qui signifie crépu, habitent la Nouvelle Calédonie, la Nouvelle Guinée^ les Nouvelles Hébrides, les lies Fidji et dans la plupart des lies de la Mélanésie.

Moairelle-raléiloiile» — Les Néo Calédoniens sont d'une taille un peu audessus de la moyenne, leur peau n'est pas absolument noire, quelques-un» présentent même une couleur un peu rougeâtre.

Ils sont éminemment guerriers et ils apportent un soin particulier à leurs armes.

c Les CaMe-tète^ dit M. le D' R. Verneau (i), sont le plus souvent en bois très dur, sculpté en « forme de champignon, de bec d'oiseau, etc. Les chefs ont une hache casse-tête en forme < d'ostensoir, fabriquée par an nrocédé ingénieui. Un disque en serpentine est soigneusement « poli sur ses deui faces et percé de deui trous ; il est ensuite introduit dans une fente pratiquée c a une branche de banian et on le laisse là pendant un an on deux. Le banian pousse, pénètre « dans les trous et la hache se trouve solidement emmanchée. Le manche est ensuite coupé, € puis orné de poils de roussette et de gris gris. La serpentine qu'on emploie est une loche fort « dore, elle réclame pour le polissage un temps qui dépasse toute imaginatioiL Aussi comprend- € on le prix qae les chefs attachent à leur hache casse-tête.

c Le Néo-Calédonien se sert aussi de la fronde, et porte à la ceinture un petit filet dans lequel « il met une provision de pierres taillées en forme d'œufs ; mais sa véritable arme de jet est la « sagaie. Tantôt lisse, pointue aux deux bouts, tantôt guillochée, ornée d'un masque humain, la

(1) D* R. Yemeau. — Les races humaines.

« sagaie est parfois armée à sa pointe d'un os de poisson ou dentelée sur une longueur d'un « pied.

« Pour la lancer, l'indigène l'entoure d'une petite cordelette de dix centimètres de long qu'il « fixe par une extrémité à son index ; de cette façon elle s'échappe avec un mouvement de rotac lion qui assure la justesse du tir.

'c L'arc et la flèche sont connus des Néo-Calédoniens, mais ne servent guère qu'à l'amusement « des enfants.

€ Les haches et les herminettes étaient jadis toutes en pierre ou en coquille ; les premières très « grossières, les secondes au contraire élégamment travaillées dans un morceau de serpentine- « ou dans une coquille.

t Ils emmanchaient leurs herminettes de pierre au moyen de morceaux de bois coudés de la « même façon que le faisaient les habitants des stations lacustres de la Suisse.

« Le couteau se compose d'une valve d'huître perlière ; il se porte saspendu à la ceinture par c une cordelette en poil.

« Ils emploient, dit John Evans, eous ferme de pointes de lances et de javelots les éclata « d'obsidienne ou de silex sans leur faire subir aucune autre préparation.

« La crosse de l'éclat est insérée dans un petit morceau de bois conique à l'autre extrémité « duquel est fixée une longue tige ; le tout est consolidé par des ligatures admirablement faites c qui sont rtcouvertes ensuite d'une couche dégomme résineuse.

c Ils font, ajoute le Père Montrouzier, avec des fragments de quartz ou de coquilles, usés sur « le grès, des tranchants qui quelquefois atteignent la finesse et le fil d'une lancette. »

Imporlaflon de la Coaiellerle* — D'après le tableau qui nous a été obligeamment fourni par le Ministère des Colonies, il a été importé en 1897, dans la Nouvelle Calédonie pour 21,620 fr. de coutellerie, fournis pour 17,320 fr. par la France et lo reste par l'Angleterre.

HTouvelles Hébrides

Les Néo-Hébridais forment un groupe spécial de la famille Papoue ; ils sont de grande taille^ à peau presque noire ou d'un rouge foncé tirant sur le chocolat.

« Ils se tatouent, dit le D' Verneau (0» lo corps, les hras, les jambes, en se faisant des c piqûres à i'aide d'épines de citronniers sauvages et en introduisant sous ces piqûres du c charbon.

c Ce eont leurs armes qu'ils soignent le plus; elles consistent en casse-tête, en eagaie, en arcs c et en flèches.

c Les casse-tête en bois durs, sont travaillés avec des coquilles. Ils se terminent en boule, en « pointe, en croissant, en queue de poisson ; la poignée en est presque toujours sculptée et « souvent recouverte de poils.

« Les sagaies sont généralement entièremert en bois, sculptées à leur extrémité.

ff La forme des arcs varie suivant les lies ; la corde est faite en fibres de banian et de bourao.

« ht^ flèches sont de deus sortes ; les unes servent à la guerre, les autres à la chaise. Les c premières se terminent toujours par un os pointu ; les flèches de chasse se terminent par une « ou plusieurs peintes en bois aur ou par un morceau de corail, La hampe est toujouri en c roseau.

« Quand i's tirent de l'arc, ils se mettent autour du poignet un bracelet en bois qui empêche c la corde de frapper la main.

{})D' R Verneau. — Les races humaine?.

Iles Fidji

Les habitants des iles Fidji, sont classés parmi les nègres, ils sont plus noirs que les polynésiens.

c Les armes des Fidjiens, dit sir John Lubbock (0» consistent en lances* en frondes^en massues» « en arcs et en flèches, c Les lances ont de 10 à 16 pieds de long, et elles sont généralement faites en bois de cocofier ;

< leur extrémité est pointue et durcie au feu ; quelquefois, mais rarem3nt, la pointe coLsiste en c un os aigu.

« Ils ont plusieurs espèces de massues^ toutes en bois de fer.

c Telles sont les principales armes, car les arcs et les flèches sont faibles et légers ; cependant

< on en fait usage à la guerre, aussi bien que pour tuer le poisson.

« Leurs ccuteauz sont faits avec Técorce d'un morceau de bambou auquel on donne la forme c convenable lorsqu'il est encore vert. Devenu sec, il est durci au feu et acquiert ainsi tant de € dureté et de tranchant qu'on peut s'en servir pour les opérations chirurgicales.

c L'usage des fourchettes chez les Fidjiens parait remonter trè? loin; circonstance remarquable» « sil'onse rappelle qu'elles furent inconnues dans l'Europe septentrionale jusqu'au XVI* siècle (}), »

Moavelle Gainée

Les Sauvages de la Nouvelle Guinée sont do petite taille^ ils ont la peau d'un brun foncé.

Ils savent forger le fer et travailler l'argent et le cuivre ; ce sont les Malais qui leur ont fait connaître cette industrie.

« Leur f oufQet de forge» dit M. le D' R. Verneau (3)» se compose de deux corps de bambou» c dans lesquels se meuvent des pistons garnis d'un paquet de plumes. Une pierre sert d'enclume « et une autre de marteau. Avec ces giossiers instruments, ils fabriquent leurs pointes de flèches « en fer, leurs anneaux, leurs bracelets, etc.

c( Les armes des Néo-Guinéens consistent en sagaies, en arcs et en flèches et môme en épées « de cuivre C'est avec ces armes qu'ils ont réussi à repousser plus d'une expédition envoyée a dans leur pays. »

Ils ont des haches en pierrer. Le morceau de bois qui porte la pierre se termine en cône à l'autre extrémité de façon à être fixé solidement dans le trou pratiqué dans le morceau de bois qui forme le manche^ ce dernier est fortement lié pour l'empêcher de s^ fendre.

Iles Salomon

Les armes des indigènes des iles Salomon, se composent d'arcs très élastiques,, de flèches et de lances armées d'un dard de raie, de massues et de casse-tête.

(0 Sir John Lubbock. — L'homme préhistorique.

O Ils leur donnent le nom de cula-bokala, qui veut dire aiguille à cimr.

(3) IK A. Verneau. — Les races humaines.

922 L'OCEANIE

Les massues et les oasse-tète sont ornés de sculptures. Les Salomoniens coni< mencent à adopter Tusage de hachettes en fer.