CONGO

Les principales tribus qui peuplent le Congo sont les Pahouins, les M'Pongoué, les Bakalais, les Batékéa ou Nègres de VOgôoué, les Sakanis, les Loundas, les Ambouelas et les Lobalés.

Pahouins

Les Pahouins ou Fans sont arrivés, il y a environ quarante ans, dans le voisinage de nos possessions Gabonaises; ils sont anthropophages. Ils se divi3ent en un certain nombre de tribus parmi lesquelles se trouvent les Oseybas.

M. le D' Verneau, dans Les Races humaines, donne l'appréciation suivante :

a Leur corps est admirablement proportionné; leur peau rappelle la couleur des bronzes flo- « rentins; leurs cheveux sont rasés au-dessus des oreillesisutour des tempes et de la nuque. Les c cbeveus du haut de la ta te, conservés avec soin, sont tressés et viennent former deux cade- « nettes en arrière des oreilles ; deux nattes retombent sur le dos ; deux mèches entourées de « fil de laiton et de verroteries, viennent sur le front où elles simulent des cornes.

« lis portent un poignard, à large lame, à leur ceinture et un large coutelas cambré à Tépaule c gauche qui soutient une lanière de cuir à laquelle est attachée la gatne de ce couteau.

« Ce sont d'hsbiles forgerons. Les pointes de leurs flèches, de leurs lances, de leurs sagaies, c leurs couteaux sont forgés par eux.

« Ils savent extraire le fer des minerais qu'on trouve en abondance dans certaines parties de c leur pays (Msrqois de Gompiègec).

c L'arbalète des Fans, dit M. Hartmann (i), est une arme très intéressante. Longue d'environ « 4 pieds et faite de bois dur, elle possède un appareil particulier pour lancer les flèches empoit sonnées; les pieds et les mains sont nécessaires pour tendre les cordes. Bastian pense que le € modèle de cette arme a été emprunté aux anciens Portugais. >

H'PODSOOé

Les M'Pongoué ou Gabonais habitent le littoral du Gabon; ce sont des hommes de grande taille aux cheveux crépus et à la peau noire.

(^) R. Hartmann. — Les Peuples de l'Afrique.

Se trouvant sur la côte^ ils se procurent facilement les armes ot les couteaux dont ils ont besoin.

Leur industrie se réduit à construire des cases en bambou et à fabriquer des pirogues qu'ils creusent dans un tronc d'arbre.

Bakaluls

Les Pakalais occupent un assez grand territoire sur les deux rives de l'Ogôoué ; ils offrent à peu près les mêmes caractères physiques que les M'Pongoué.

Voici sur leur industrie, quelques renseignements que nous devons à l'obligeance de M. Le Directeur de Vlntérieur à Libreville, auquel nous adressons tous nos remerciements :

ff Les Bakalaia forgent eux mômes la plupart de leurs armes et outils. Ils se servent, à cet a effet, soit du minerai de fer qui se trouve dans le pays, soit lorsqu'ils sont à proximité d'une ce factorerie, de cercles de tonneaux qu'ils martellent et qu'ils chauffent avec leur forge primitive.

« Pour forger, ils se servent de marteaux grossiers, d'une petite masse de fer et du souffleta ce deux branches qui est en usage dans presque toates les tribus africaines. Ils savent tremper « le fer et y pratiquer des dessins et des arabesques en saillie et en creux à l'aide d'un petit « ciseau.

« Le centre de cette fabrication se trouve vers la Sanga, cependant la plupart des tribus saa vent forger les armes qui leur sont nécessaires. Dans chaque village deux ou trois^ hommes « travaillent ainsi le fer. »

Les Batékés habitent au Congo français entre le fleuve Ogôoué et l'Alima, ce sont des hommes assez grands, mais leur tête est relativement petite et ils ont la peau très noire.

Leurs armes sont la sagaie et un petit arc avec lequel ils lancent des flèches empoisonnées.

a Tous les objets en fer dont se servent les nègres du haut Ogôoué, dit M. le D' Verneau (i), a sont fabriqués sur place. Plus on s'éloigne de la côte et plus on reneontre de forgerons. L'ou- « vricr fait lui-même son charbon de bois ; chez beaucoup de peuplades, il traite aussi le mia nerai, tandis que chez d'autres, le forgeron se contente de travailler le fer qu'il achète à des a voisins sous terme de cylindres ou de gros clous.

a La forge est installée dans une case spéciale appelée garde^ ouverte à tous les vents. C'est a là qu'on se réunit pour fumer, causer, régler les palabres et recevoir les étrangers. La forge «r est un grand trou creusé dans le sol. Pour activer la combustion, l'ouvrier nègre emploie un a soufflet composé de deux cylindres en bois creux à l'intérieur et percés en bas d'un trou qui « raçoit un tuyau venant déboucher dans un autre tuyau en terre cuite La pattie supérieure de « chaque cylindre est recouverte d'une peau solidement fixée et munie au centre d'un manche « en bois. C'est en élevant et en abaissant alternativement les deux peaux d'un mouvement rapide « que l'aide détermine un courant d'air continu suffisamment énergique.

c La masse de fer rougie est saisie avec des pinces en fer ou en bois Vcrt et martelée sur une « pierre à Taide d'une masse en pierre ou en fer.

a C'est ainsi que sont fabriqués les couteaux^ Us poignards ^ les haches, les poiates de flèches « et de sagaies, les anneaux de bras et de jambes, les épingles de coiffure, les instruments

(0 Docteur Verneau. — Les Races Humaines.

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XIX' SIECLE

Planche CCVIII

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XIX* SIECLE

Planxhe CCIX

FOIQNABD COUTUD COOTUU DR JET FOIQNABD ^

du Batékit (Oubanghi) (Oubanghi) Palumn

INSTRUMENTS TRANCHANTS DES INDIGÈNES DU CONGO Collection de l'Auteor.

« agricoles, les fourneaut de pipes, etc. Les objets de parure, une fois forgés en petits cylin- « dres, sont tordus et souvent ciselés à Taide d'un burin. »

Les Batékés possèdent un couteau de sacrifice d'une forme particulière. L'extrémité au lieu d'être pointue est élargie perpendiculairement à la tige qui sert de manche. L'un des côtés est pointu^ l'autre est arrondi ; de plus un trou est percé au milieu de la lame. De loin on dirait une tête d'oiseau.

Ij6s Siikanis occupent les bords du lac Mantoumba qui se déverse dans le Congo, sur la rive gauche, vers les villages d'Irebou, dans TElat Indépendant du Congo.

M. Brusaaux, dans l'Anthropologie (1891) dit à propos des mutilations observées au Congo :

« J'ai vu des Sakanis enlever un arc de cercle en creusant tout doucement le milieu de l'onc gle jusqu'à la couche sous jaceate.

« Cette opération se tait avec le même fer qui leur sert à se raser. C'est un ustensile en fer c doux dont le tranchant a la forme d'un croissant, tandis que de l'autre côté il se termine en « une sorte de pointe de lance. »

mègrem da Cony» Porloyals

Dans le Congo Portugais qui comprend le Loango, l'Angola et le Benguela, vivent de nombreuses tribus parmi lesquelles sont les Loundas, les Ambouelas, les Lobalés.

Les nègres de cette contrée sont en général de grande taille^ ils ont la peau foncée et les cheveux laineux.

Les Loundas occupent le nord de la colonie Portugaise d'Angola ; le pays pos^ sède un grand nombre de mines de fer et de cuivre.

Les Amhouelas sont répandus dans le Sud de la colonie; tous les hommes sont armés d'arcs^ de flèches^ de hachettes; quelques-uns portent des sagaies. Ils font eux-mêmes leurs armes d'une façon grossière. Ils sont aussi armés de fusils à pierre fabriqués en Belgique.

Les Lobalés qui habitent le pays situé entre les Loundas et les Ambouelas^ sont d'habiles forgerons.

Dans le pays des Lobalés^ le fer se rencontre sous forme de nodules dans le lit des rivières et on le recueille à la fin de la saison sèche.