LA CHINE

Les âges préhistoriques de la Chine sont peu connus ; cependant on peut être certain que l'âge de la pierre a existé dans cette contrée comme dans les autres parties do TAsie, puisque les Chinois se servaient de flèches armées de pointes en pierre, 2700 ans avant Jésus-Chrîst.

M. Stanislas Julien a fourni les renseignements suivants qui ont été publiés dans le compte rendu de T Académie des Sciences (vol. LXIII, page 281).

oc Dans un passage des Annales de la Dynastie des Tang, dynastie fondée en 618, o]i troave la « mention de haches en pierre (chi-fou), couteau en pierre (chi-tao)^ épée en pierre (chikien), « Dans un autre passage, on lit : Dans les pays situés à TOrient de Fo-ni, toutes les flèches ont « des pointes en pierre-

ff Dans les Annales desSong, composées sous la dynastie des Youen, empereurs mongols de la « Chine qui ont régné de 1260 à 1340, on parle de soldats qui, en combattant, se servirent de « flèches iie pierre.

c Dans le dictionnaire de Ping-tsen-loui-pien, publié en 1726, on parle de flèches dont la pointe « était faite avec une pierre noire tsing-chi-tsa (noir, pierre, pointe). Le mot tsing signifie un noir « tirant sur le bleu. Un autre passage raconte que dans le district de Sin-thou-hien, il y a un « endroit appelé Pe-Yang-Kio ; on y voit un plateau uni comme la main. Dans l'antiquité il y c avait un camp ; en fouillant la terre, on y trouve partout des flèches de pierre (chi-tsien). »

Il y a déjà quelques années^ le Major Sladen a rapporté du Yun-Nan^ province de la Chine Méridionale^ plusieurs petits celts en jade.Ces pierres sont l'objetd'un grand respect de la part des Chinois qui les considèrent commodes reliques d'ancêtres reculés.

Les grands travaux de chemin de fer actuellement entrepris sur divers points vont bouleverser le sol du continent asiatique. Les fouilles qui seront faites à cette occasion ne manqueront pas de mettre à jour ce que récèlent les terrains de la Chine et de la Sibérie si imparfaitement connus. Ce sera le rôle réservé aux savants et aux chercheurs du XX^ siècle de recueillir et de coordonner ces nouveaux ma« tériaux préhistoriques. .