RÉSUMÉ

Certains géologues ont voulu assigner des dates à ces époques primitives, mais comme cela devait arriver, les évaluations de chacun d'eux sont tellement différentes qu'il vaut mieux n'en pas parler.

D'ailleurs ces diverses périodes des temps préhistoriques n'ont pas été parcourues en même temps par tous les peuples. Ainsi pour l'âge du fer, qui est le plus rapproché de nous, il y a des différences énormes entre les époques auxquelles le fer a commencé à être connu dans différents pays.

«Le fer, dit M, le D' Verneau Q), était connu en Etrurie et en Grèce environ 1400 ans avant « rère actuelle, et en Scandinavie il a fait son apparition quatorze siècles plus tard. Dans le a nord de la Russie et en Sibérie il n'a commencé à être employé que vers Tan 800 de notre ère, « ou même vers Tan 1000 ».

De plus on trouve souvent des objets d'un âge mélangés avec ceux d'un autre; ainsi îa pierre est souvent employée en même temps que le fer et le bronze pendant l'âge des métaux ; on ne peut donc fixer de limites bien tranchées entre les différentes époques.

Il résulte de l'état actuel de la science que l'emploi des métaux remonte à une antiquité très reculée, en Europe, en Asie et en Afrique.

(i) D' R. Yerneau. — Les races humaines.

Il n'en a pas été de même en Amérique où les armes et les instruments tranchants» il y a 400 ans, étaient on bois, en os ou en pierre.

Et c'est à peine si, de nos jours, les peuplades de TOcéanie, commencent à connaître l'usage du fer que les Européens leur apportent dans leurs échanges ; quelques-unes refusent même de s'en servir.

c Un fait qai surprend l'observateur, même le plus superficiel, dit M. Joly (Oi c'est la ressem- « blance presque parfaite que présentent presque partout les différentes catégories d'armes ou c d'ustensiles en pierre, quel que soit le lieu de provenance, à quelque période de Tâge de la « pierre qu'ils appartiennent. Bien plus, ces armes, ces outils d'époques et de provenances si « diverses, offrent les plus étroites analogies avec l'outillage de certains peuples modernes « (Eskimaux, Néo-Galédoniens, Néo-Zélandais, Australiens), restés jusqu'à présent dans l'état c voisin de la barbarie où se trouvaient nos ancêtres. Preuve évidente que^ mû par les mêmes c besoirs, guidé p^^r les mêmes instincts, entouré des mêmes circonstances, l'bomme agit « toujours et partout de la même manière et emploie des procédés empreints d'une très grande € analogie ».

Nous avons vu qu'il en était de mémo pour les haches de bronze qui sont absolument semblables dans presque toutes les contrées de l'Europe. Nou^ aurons d'ailleurs plusieurs fois l'occasion de vérifier la justesse de ces remarques au cours de notre examen que nous commencerons par VOcéanie. Nous passerons ensuite à VAmérique, puis à VAfrique et à VAsie ; nous terminerons par l'Europe.

(1) iV. Joly. — L'homme avant les métaux.

QCÉANIE - AMÉRIQUE - AFRIQUE - ASIE

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