HINDOUSTAN

lj'Hindousta.n ou Inde Cisgangétique (Inde en deçà du Gange), comprend tpute la presqu'ile baignée par la mer d'Oman à l'Ouest et le golfe du Bengale à l'Est Cette contrée est sépixiée de la Chine au Nord par les monts Himalaya ; elle touche au Bélouchistan et à l'Afghanistan au Nord-Ouest et à la Birmanie au Nord-Est. Au Sud elle s'avance dans l'Océan Indien ou se trouve l'ilo de Ceylan.

C'est le pays de la terre où la population est le plus dense ; on y compte environ 200 millions d'habitants Hindous, Malais, Mongols, Chinois, Parsis, Arabes, Turcs et Européens.

Les Hindous, qui forment la majeure partie de la population de ce pays, seuls nous intéressent pour le moment. Ce sont des hommes d'une taille médiocre ; leur teint est clair dans les classes élevées. La peau est foncée et quelquefois noire dans les castes inférieures ; malgré cela leur type les rattache aux race.s blanches ; il y en a qui ont des cheveux clairs, d'autres ont des cheveux noirs.

Avateurs de couteaux. — Il existe dans l'Inde une foule d'acrobates et de prestidigaleurs- Les uns jonglent avec les sabres et les couteaux des assistants, d'autres avalent ces armes et exécutent mille tours inconnus en Europe.

Martyrisés auec des couteaux. — Chaque secte a ses mendiants ou fakirs. Pour prouver leur' sainteté et apitoyer le peuple, ils se font attacher sur un siège, le bras en l'air et fixé à une barre transversale. Ils restent dans cette position jusqu'à ce que le membre se dessèche ou s'ankylose. D'autres se livrent à toutes sortes de contorsions en public, s'enfonçant de longs couteaux acérée dans le corps et ne s'arrêtent que lorsque les badauds leur ont jeté une quantité suflisante de pièces de monnaie.

Worgerttnn» — Les Hindous sont intelligents et adroits ; ils possèdent l'amour du travail et élevés de père en fils dans la même profession, ils acquièrent une hiibileté surprenante.

Tous les ouvriers qui se servent du marteau se nomment camalers, ils sont de la deuxième tribu de la main gauche et se regardent comme parents.

Noue extrayons d'un ouvrage publié en 18I6(') les notes qui suivent :

« L« forgetOD (Cortrouman en Hinddastani) porte toujours avec lui ees oulila, sa forge, son ■ fourneau, il travaille partout où on veut l'occuper.

« Lorsqu'on a Uesoln decon minialâre, ne fut-ce que pour fabriquer un clou, on convient arec « lui, longlempa auparavant, du lieu et du jour tù se fera l'ouvrage. Souvent mSrce l'ouvrier ne « vient que longtemps atrès te jour conveou, parce qu'il luia fallu faire un voyage, attendre « que sa ixaison lût bâtie, que sa femme fut accouctt^e, etc.

(1) L'Hindoustan ou religion, mœura et usages, arts et méliera des Hindous, par M. P..., édité par A. Nepveu, passage des Panoramas, à Paris. — 1816.

c Celui qui fait travailler doit se pourvoir de fer, de charbon et d'une enclume; les deux pre- « miera ee trouvent au marché; Tenclume est une grosse pierre auprès de laquelle on établit la « forge.

« Quand tout est préparé, l'ouvrier arrive, portant sur Tépaule, un soufflet avec deux paires de « pinces et à la main un ou deux marteaux.

c II commence par purifier le fer pour le rendre malléable et en peu de temps il présente à « celui qui l'emploie, un morceau de serrurerie aussi bien travaillé que s'il eût été fait en c Europe.

« Le forgeron construit en peu de temps son foyer avec de la chaux et de la terre; un petit « garçon souffle le feu au moyen de deux peaux et sans plus de façon le forgeron fabrique des « poignards, des lances, des couteaux,

c( Cet &r:isan travaille toute une journée accroupi devant pour un fanam et demi, environ 75 c centimes. »

Cloaleaai: et armes de Tarâienal de Tanjore* — On raconte dans The Indian Antiquary, revue publiée à Bombay (août 1878), qu'il existait à lanjore (*) un arsenal renfermant une grande quantité d'armes anciennes, et qu'à la mort du Maharaja Sivaji, dernier roi de Tanjore, le gouvernement anglais fît vendre et dispersa toutes ces armes.

M. J. Walhouse qui se trouvait à Trichinopoly (2) en 1863, au moment où ces armes furent mises en vente à l'arsenal de cette ville, rapporte ce qui suit :

c II se trouvait, dit-il, parmi ces armes, des dagues, des couteaux, des poignards de toutes a formes, à lames doubles et triples. Quelques-unes de ces armes contenaient des pistolets et « des lames à ressort dans leurs poigaées. Les manches de beaucoup de Kuttars (3) étaient grâce vés et pouvaient rivaliser avec le meilleur travail européen.

« Il y avait une profusion de couteaux à lames longues, minces et étroites, la plupart à manc ches d'os ou d'ivoire sculptés, se terminant en tête de perroquet ou le manche entier représen- « tant un oiseau, un monstre avec ailes et jambes resserrées près du corps. Leur usage était « problématique; quelques personnes disent que c'étaient des couteaux à fruits ; d'autres qu'ils c étaient empoisonnés ou enfin qu'on pouvait les lancer comme flèches avec une arbalète.

a Une grande quantité de Kuttars avaient des manches d'acier finement travaillés ; je n'ai jac mais vu aucun travail moderne surpasser en goût; en finesse d'ornementation et en adresse a de travail artistique, ces superbes poignées indoues. La fantaisie qui se montre dans leur a exécution est admirable.

a Un Kuttar de dessin fantaisiste a la poignée couverte d'un bouclier d'acier ciselé orué d'un « griffon. De chaque bord extérieur partent à angle droit de petites lames.

a Un autre Kuttar a la poignée d'un travail d'acier repercé avec une garde représentant un « Cobra entre deux griffons rampants.

« Une chose à noter est le nombre immense et la variété de fièches d'os ou d'ivoire à tôtes « pointues de toutes formes, courtes, allongées, rondes, obliques, cannelées ou bombées dans la « centre Beaucoup étaient armées de crochets à pointes recourbées et d'autres dont le^ crochets

(1) Tanjore, ville de la Présidence de Madras, située sur le Gaveri.

(2) Trichinopoly, ville de la Présidence de Madras, sur le Gaveri.

(3) Kuttar ou couteau à tigre. — Ce couteau se compose d'une forte lame presque triangulaire, très épaisse à la pointe, large de 5 centimètres à la base, longue de 20 à 36 centimètres, montée à angle droit sur une tige de fer coudée à angle droit à ses deux extrémités, de manière que les deux p&rties coudées aient environ chacune 15 centimètres de longueur et celle où la lame est fixée, environ 9 centimètres. Une autre tige de fer parallèle à celle sur laquelle la lame est montée relie les deux parties coudées. Pour manœuvrer l'arme on saisit cette dernière tige èl pleine main et l'on avance le bras d'arrière en avant.

« élaient renfeimCB dans <)« petitfl globes Bans doute pour tuer les oiseaux eana entamer la « chair.

a 11 y avait des fléchée dont les têtes étaient aurmonties de ballea creueta en cniire et perces « de 8 on 4 troue qu'on remplJBEBit d'une coœpoaiticn inflammable pour les lanrer en biQIant € sur les toita et dans les ma'Bona. ■ — Traduclûm de Madame Henri Rimbert.

DamMqnloerle* — Ija damasquinerie qui est employée pour l'orfèvrerie dans l'Inde comme dans tous les pays Orientaux, est auBsi appliquée à la décoration des lames et des manches de couteaux, de poignards, de kuttai's, etc.

Nous possédons un kuttar dont la poignée est couverte d'un bouclier qui protège la main. Le bouclier, les deux branches de la poignée et une partie de la lame sont décorés d'un très joli courant de feuilles se détachant en blanc sur fond noir.

Ce genre de damasquinËrie ressemble beaucoup commo apparence aux nielles que Ton fait en Russie.

Oq damasquine en or sur le fer à Gujrat, dans le Pendjab ('), où ces ouvrages s'appellent kuft, et en argent à Beder, dans les Etats du Nizani {''), où ce travail se nommo bidiri.

La Coutellerie dans î'Hindoustan au XÎX' siècle

Gujrat. — On fabrique de la coutellerie à Gujrat, dans le Pendjab, au nord de I'Hindoustan.

Les procédés de fabrication y sont très primitifs, tout se fait k la main, mais comme la main-d'œuvre est à très bas prix (3), les ouvriers indij^ènes peuvent produire des couteaux à des prix très réduits.

Malgré cela la production est très restreinte et d'une importance purement locale et principalement dans les endroits éloignés des ports de mer.

S&lem. — On trouve aussi à Salem (4) quelques couteliers dont les produits sont réputés dans toute l'Inde pour la trempe et le fini.

En 1S78, le nom d'Arunàchellam de Salem, avait dans l'Inde une grande réputation ; les lances et les couteaux à tigre faits par lui n'ont pu être surpassés par aucun forgeron anglais.

Burdw&n et Hougli. — Le centre de fabrication le plus important pour la coutellerie hindoue se trouve dans la province du Bengale, près do Calcutta, dans les distric'3 de Burdwan et de Hpugli.

Les Hindous ont fabriqué de la coutellerie de tous genres longtemps avant J.-C;

(1) Le Pendjab est une province eitu6e dans le Mord-Est de rHindouatan.enlie le Cachemire et l'Afghanistan.

(!) Le Nitam ae trouve dans le Dtcan, au centre de I'Hindoustan. . (a) Uu ouvrier gagne de 20 & 25 centimes par jour, (t) Salem est one dts principales villes de la Prêaidence de Uadraa.

mais depuis le XVI* siècle ils avaient été mis hors concurrence par les Anglais, auxquels étaient venus plus tard se joindre les Allemands, et sauf quelques ouvriers isolés on avait cessé de fabriquer.

Depuis 1860 plusieurs fabriques se sont ouvertes et ont fait des imitations plus ou moins grossières des articles d'Europe. Le travail est divisé, les outils pour la ' fabrication sont anglais, mais tout est fait par les indigènes sans direction européenne.

On fabrique environ 2.000 grossesdecouteaux.raEoirsetcieeauxparan et le gouvernement en prend une grande partie ; le reste est livré a la consommation indigène.

Ces fabriques se ti uuvent dans les districts de Burdwan et de Haugli et occupent 6 à 700 ouvriers environ.

A KanchannagsLr, dans le district de Burdwan, il y a deux ateliers dirigés, l'un par Prem Chand Mistri, l'autre par Gour Chand Mistri. Le premier occupe 25 ouvriers, le second 5. Ces ouvriers gagnent de 5 à 40 roupies (*) par mois (soit do 8 fr. à 64 fr.), et le chiffre de la production s'élève à 70.000 roupies (soit 11.200 fr.) par an.

Koutch. — Dans la contrée de Koutch (2), on fabrique des instruments pour couper la noix do bétel.

Bénarès. — Enfin à Bénarès (3), une des plus grandes villes de l'Inde, on fabrique des ciseaux dont les anneaux en cuivre sont ornés de verroteries incrustées qui sont d'un eiXet très original.

Objets de coutellerie. — Passons à la description de divers objets de coutellerie indienne que MM. les Consuls de France à Bombay et à Calcula ont bien voulu nous procurer :

lo Un vieux couteau de chasse dont la lame porte des ciselures;

2<» Un couteau ancien (VHyderabad, — Le manche en os est rivé sur la soie qui forme le prolongement de la lame; celle-ci est très effilée, le tranchant est formé d'un biseau et le dos présente une côte très épaisse; elle est iiréprochable comme evéoution. G'ect une arme dangereuse. (Lon* guenr totale 36 centimètres) ;

3' Grand couteau de cuisine dont la lame à soie plate et à pointe renversée, a 21 centimètres de longueur, 8 centimètres de largeur au talon et .1/2 centimètre d'épaisseur. Le tranchant est produit au mo3en d'un foit biseau. Le manche est rond et composé Ue 8 parties dont deux en cuivre formant embase et culot, sont soudées sur la soie sur laquelle ekt rivé de chaque côté un morceau d'ébèi^e entre les deux morceaux de cuivre ;

4'' Une paire de cistaux qui rappellent tout à fait les ciseaux japonais à anneaux de cuivre que nous avons vus à l'Exposition delSOOet dont nous avons parlé à propos Ju Japon (^).Les lames en acier sont bien ajustées et bien polies; les anneaux en cuivre sont incrustés de verroteries de couleur

(0 La roupie est comptée au change de 1 fr. 60.

(?) Koutch, en anglais cutch, espèce de lagune située sur la côte Oue»t de l'Hindoustan, au Sud de la province du Sindh.

(3) Bénarès, chef-lieu des provinces du Noid-Ouest, dans la Présidence du Bengale.

(4) Voir V* partie, chapitre VII, page 1109.

(fabricalion de Benarès). Prix, i roupie 4 annas (2 fr.).

6° Une paire de ciseaux en acier de la forme âe nos cleeaui à crins, bien polis et bien ajaatéa, aiecla marque Prem Cluind JUtsfri (fsbiicatlon de Kanchannagar, district de Burdwan);

6° Un cottleati fnmant à reswtt à manche en imitalion de corne de cerf. L'exécution 6n est bien commune. La lame est à poînle rabattue et le tranrbant ent formé par un fort biseau (ce couteau est une copie d'un couteau européen);

7° Un couleaii fermant à ressort à manche de cuivre. Li lame a la poinfe échancrée; l'exécution tn est bien grossière;

8° Un rasoir à chasse plate eu bois, La lame est arrondie au lieu d'être évidée, malgré cela elle est assez bien en Iratcbant. Maovaiae copie d'uu rasoir englaîa ;

0° Un rasoir à manche rond en bois terminé par une olive surmontée d'une petite pomme. Le manche est fendu et muni d'une virole eu milieu de laquelle passe un rivet qui sert & fixer Is lame et autour duquel elle tourne. Nous retrouverons ce genre de rasoir dans lea paya turcs et arebep. Prix, 13 annas la douzaine il fr. 30).

tO° 2 conpi-bélel en cuivre avec lames en acier, de deux grandeurs diiTérentes, L'an de IS centimètres, l'eulre de 8 centimètres 1/2. Les parties de cuivre sontomées d'œils de perdrix commd beaucoup d'objets mérovingiens, Prix, 4 annas Cun (0 tr. 40).

i 1° in coup -.'bétel tout en acier, longueur 13 centimèlrea f/2. Getai-ci est d'une exécution plus soignée, il est orné de deseins damasquinés en métal blanc sur fond noir. Prix, 5 annas (0 fr. 80).

Nous ferons remarquer que les ciseaux et rasoirs sont polis très grossièrement à la polissoire tournante, mais le poli des ciseaux est plus fin, te dessus des lames qui est arrondi est poli au brunissoir, ainsi que les anneaux.

Rémoulears* — Dans les principales villes de l'Inde il y a des rémouleurs qui parcourent les rues avec un outillage du mémo genre que celui que nous voyons en Europe, commo on peut s'en rendre compte par le dessin que nous publions. Ils prennent :

1 piee (3 1/2 centimes) pour repasser un couteau ou n

2 piees (6 centimes) pour une paire de cieeaui.

Fer et acier Indien

Le fer existe assez abondamment dans l'Inde, les plus beaux gisements se trouvent dans la présidence de Madras. Les indigènes l'ont recueilli et travaillé depuis des temps immémoriaux. Des instruments enfer ont été découverts dans d'informes monuments semblables à nos cromlechs celtiques et qui sont les plus anciens vestiges de la présence et du travail de l'homme dans la péninsule.

• La fameuse colonne de fer du roi Dhava, dit 11. le D' Gustave Lebon (i), que l'on voit & • Delhi, dan ■ la vieille mosquée de Koutab peut nous montrer quel développement le travail da a fer avait pris chez les Hindous. Elle fut éuifiée au IV* siècle de notre ère. Ce n'est qu'à une « époque toute récente que les Européens sont devenus capables, gr&ce k des moyens fort corn* a pliquéi>, de forger de pareilles masses de fer.

« L'art d'incruster les métaux les nna dans les antres, c'est-à-dire le damaequinsge, l'art de « les couvrir partiellement ou de les incruster d'émaux opaques ou trsQSfarenls, se pratiquent

<i) Doc'.eui Gustave Lehn. — Lee Civilisations de l'Inde.

€ également dans Tlnde depuis une époque reculée, avec une perfeclijn que les Européens n'ont c jamais réussi à atteindre.

« Les armes en acier peuvent être rangées parmi les plus remarquables productions de Tart « hindou, non-seulement par la richesse du travail, la beauté des incrustations, mais encore par « la qualité de Tacier réputé de toute antiquité. « *

Toof z oa acier tadlen* — Le fameux ferrum indicum était déjà connu du temps d'Alexandre-le-Grand (IV* siècle avant J.-C), puisqu'on lui en fit un présent d'une valeur de 200 talents, lorsqu'il vint dans l'Inde.

On a longtemps donné à cet acier le nom de Damas, parce que c'est à Damas, en Syrie, que Ton s'en est servi de temps immémorial pour fabriquer des armes renommées par leur lorme et leur tranchant.

Cet acier se distingue par des dessins moirés, noirs et blancs formant des veines et des ronces, quelquefois un sablé, qui semblent indiquer que les lames sont composées par la réunion de diverses étoffes d'acier à différents degrés d'aciération.

Aujourd'hui l'on sait que cet acier est le wootz ou acier mdien que les Persans appelaient eski hindi (vieux Inde)/ C'est celui qu'employait le célèbre Assad Allah, armurier d'Ispahan, qui vivait au temps d'Abbas P% shah de Perse qui régna de 1587 à 1629.

Tavernier dans ses Voyages en Perse (*), parle de l'acier indien :

<K Cet acier, dit-il, s'apporte de Golconda et c'est le seul qui se puisse bien damasquiner. Aussi a est-il différent du nôtre, car quand on le met au feu pour lui donner la trempe, il ne lui faut «( donner qu'une petite fougeur comme couleur de cerise et au lieu de le tremper dans Teau c comme nous le faisons, on ne fait que Tenveiopper dans un linge moulil^, parce que si on lui « donnait la même chaleur qu'au nôtre, il deviendrait si dur que dès qu'on le voudrait manier a il se casserait comme du verre.

<( On ptend cet acier en pa ns gros comme nos pains d'un sou et pour savoir s*il est bon et « s'il n'y a point de fraude, on le coupe en deui, chaque morceau suffisant pour faire un sabre; « car il s'en trouve qui n'a pas été bien piéparé et qu'on ne saurait damasquiner. Un de ces « pains d'acier qui n'aura coûté à Golconda que la valeur de neuf ou 10 no's, vaut 4 ou 5 abas- « ses (2) en Perse et plus il va loin plus il devient cher ; car en Turquie on vend le pain jusqu'à c 3 piastres et il en vient à Constantinople, à Smyrne, à Alep et à L)ama« où anciennement on « le transportait le plus quand le négoce des Indes se rendait au Caire par la Mer Rouge. Mais ce aujourd'hui autant que le Roi de Golconda apporte de difïizulté à laisser sortir de son pays, « autant le Roi de Perse tâche d'empêcher qu'on enlève de celui qui est entré dans son rcyauroe.

« J'ai fait toutes ces remarques pour désabuser bien des gens qui croyent que les sabres et « couteaux qui nous viennent de Turquie se font d'acier de Damas, ce qui est nne erreui parce ff que comme je l'ai dit, il n'y a pas d'acier au monde que celui de Golconda qu'on puisse damasc quiner sans que l'bcier se mange comme le nôtre. »

L'acier wootz est une variété d'acier cémenté et fondu ; \oici comment la fabrication en est rapportée dans le Dictionnaire anglais d'Ure (3) :

(i) Voyages en Perse de M. Jean-Baptiste Tavernier, écuyer, baron d'Aubonne.

(^) Un abassii vaut 18 sols 6 deniers.

(3) Ure, — Dictionary of arts and Manufacture (article steel).

« Rien n'est plus simple et plus primilif que le procédé indigène qui, quoique impliquant une « application chimique secrète, est probablement le même aujourd'hui qu'au temps d'Alexandre a le Grand.

a Le minerai employé est l'oiyde magnétique de fer qui produit jusqu'à 72 pour cent de fer.

Il Le four formé d'argile, a 4 à 6 pieds (l'"20 à 1"50) de haut; il est de forme conique aiec « un foyer rond d'environ 20 pouces de diamètres (50 centimëlres). Le sommet du four n'a que t la moitié de cette largeur à l'ent'ée. Un luyau est assujetti au fond du cône; l'extrémité extée rifure supporte un soiifilst de cuir. Une couche de charbon est placée au fond du four et alluo mée, puis on introduit une couche de minerai et cela se répète jusqu'à ce qu'il y ait sept cona ches de chaibon et autant de couchea de miuerai.

« Un procédé est ensuite nécessaire pour convertir le fer en acier fameux et c'est à peine si « actuellement ce procédé est parfaitement connu; le succès dépend sans doute d'une dextérité « manuelle innée chez eui depuis de nombreuses générations.

a Le fer est mis dans te creuset et on ajoute du bois sec {cassia auriculata) et des feuilles vera tes de VAsctepias giganlea (i). Li fucion demande 24 heures et en cassant le creuaet on trouve a l'acier sous forme de culot, dont ta surface est cris'KllisSe L'acier est augmenté de poids, a durci, de texture compacte ; aux fractures la couleur est d'un blanc brillant II demande à être a recuit trois ou quatre fois et exposé A une chaleur de fer rouge pendant 12 ou 16 heures. C'est . a le fameux et renommé woolz ou acier indien avec lequel ont été forgées ces lamea de Damas «' qui coupaient ces fils si fins flottant dans t'air et 7 feuilles de papier appliquées les unea ear « les autre? dans l'eau courante.

b Le euccës dépend de l'application voulue et raisonnéedea feuilles de l'asclepias. Cette plante

< pousse sur des troncs d'arbres et en profusion A travers les plaines et les vastes terrains secs « des districts centraux de la Présidence de Madras.

a Dana le Malabar et aur la cdte pluvieuse de l'Ouest on en rencontre & peine et là malgré le

< sol riche en fer, les forgerons de Malabar ne peuvent produire l'acier, ils n'ont pas le secret a de la plante mystérieuse,

« La planta A 'Clrpias a de largea feuilles d'un bleu vert et la tige est pleine d'un sac laiteux, a Son effet sur le mêlai provient d'une cause chimique inconnue et 11 est difficile de s'imaginer « comment cela a pu être découvert &une époque où on n'avait aucune donnée scientifique. >

Traduction de Madame Henri Rimbert.

Le.wootz se blanchit à la meule, puis on le plonge dans un bain acidulé qui fait apparaître la texture damaseéii. Cet enlacement de fibres dispose admirablement la scie du tranchant et la rend très puissante. En le passant dans un bain d'alun le damassé ressort et prend une belle teinte brune.

On trouve cet acier dans les districts de Salem, Coimbatore et Nord Arcarte dans la Présidence de Madras ot voisins de Tanjore.

La densité du wootz est de 7,200 et l'analyse de M. FaradayOa fait connaître qu'il contient du silicium et de l'aluminium.

M. Bazin, dans son Traité de l'acier, nous apprend que le Régent fit venir du Caire des billes d'acier indien, mais que le coutelier et le fourbisseur ne purent jamais le mettre en œuvre et dirent qu'ils V&uraîent même sans hésité déclaré détestable, ai la, célébrité de cet acier, acquise par plusieurs siècles d'une expérience incontestable ne les avait tenus en respect.

De son côté, en 1839, M. Bréant, vériScateur des essais à la Monnaie, a cru

(1) Certains autears disent qu'on met indiSéremment le eonvolvulut ou VascUpias gigantea. (3) Faraday Michel, célèbre physicien né en 1794, SU d'un forgeron anglais.'

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XIX' SIÈCLE

PUMHE CCXUI

CODTEI,I.I!HIE DE L'HINDOosTiN

Colleclion de l'auteur

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trouver la solution du problème du damassé dans une incorporation de carbone plus considérable que celle qui entre dans la composition de Tacier ordinaire.

Il faut doncen conclureavec M. Dessoye (*) que Tacier indien est un acier excessivement vif, qui se forge diflîcilement parce qu'il contient une quantité surabondante de carbone, en second lieu parce que la présence do Taluminium et du silicium produit un accroissement d'aigreur et de dureté tel que les ouvriers qui ne sont pas familiarisés avec son emploi ne peuvent le travailler.

MM. Stodart et Faraday, qui ont étudié cette question, pensent en outre que dans le w )otz la contexture damassée ne dépend pas du mélange mécanique de deux métaux comme le fer et Tacier, et qu'elle doit être considérée comme un phénomène de cristallisation.

Ce qui vient confirmer ce fait, c'est que le wootz ne perd pas cette propriété par une seconde fusion^ tandis qu'une surface damassée produite en forgeant ensemble des lames de fer et d'acier ne reparait plus si on fait fondre ce mélange.

Ouvriers Hindous

Ouvriers eoaleIler«* — Les couteliers de Kanchannagar travaillent 335 jours par an et gagnent de 5 à 40 roupies (8 fr. à 64 fr.) par mois ; ils dépensent en conséquence de leur gain.

Les Indiens sont végétariens, la viande leur est interdite ainsi que les boissons fermentées ; leur nourriture est fort simple et leurs repas sont de courte durée. Du riz bouilli dans l'eau et du cari (mélange de végétaux, de ghy ou beurre clarifié^ d'épices et de safran) rarement des œufs ou du lait, peu de poisson, parfois des galettes grossières de farine, des bananes, des fruits de l'arbre à pain ou jaquier ; voilà ce qui compose matin et soir le repas du riche comme du pauvre. Les feuilles de bananier tiennent lieu de plat et d'assiette. Même pour manger les légumes et le riz les mains remplacent les cuillers et les fourchettes, et pour déchirer les viandes c'est aux dents seules à faire l'oflice du couteau absent. On ne boit que de l'eau et on fait peu usage de l'arrak (esprit extrait du vin de palmier).

La nourriture coûte entre 3 roupies (4 fr. 80) et 3 roupies 1/2 (5 /r. 50) par mois.

Chaque ouvrier occupe une case moyennant une faible redevance.

Ma% qiaesilon ouvrière* — Cv3tte question offre un intérêt trop particulier dans l'Inde pour que nous ne nous y arrêtions pas un instant. Nous allons emprunter à un savant doublé d'un économiste, M. le D^ Gustave

(0 J.-fi.-i. Dessoye. — Ouide pratique de l'emploi de l'acier.

Lebon {^), qui a exploré l'Inde dans tous les sens^ les appréciations qu'il a émises sur ce sujet :

« Grâce à l'antique organisation des villages et des corporations, l'ouvrier hindou joue dans « la société un rôle tout autre que l'ouvrier européen en Occident. Soit au village, soit a dans sa corporation à la ville ; il a sa place héréditaire occupée par ses ancêtres depuis des « siècles. La lutte impitoyable pour Texistence des peuples occidentaux, le dur travail de l'usine. « le chômage, toutes les misères de notre civilisation lui sont inconnues. Ce n'est jamais un € nomade comme l'ouvrier de nos villes, n'ayant trop souvent ni foyer ni famille et par consé- « quent un ennemi redoutable pour la société qui l'emploie. L'ouvrier hindou gagne bien rare- « ment plus d'une dizaine de sous par jour, mais comme il n'a pas tous les besoins artificiels « des peuples civilisée, celte faible somme lui suffit. L'ouvrier européen gagne généialement dix c fois plus, mais ses besoins étant incomparablementplus nombreux, il se trouve souvent très c misérable.

« L'éducation de l'ouvrier hindou ne se fait ni à l'atelier, ni à l'école, ni dans les livres ; les c métiers constituent des professions héréditaires Iransmises de père en fils, depuis les temps « les plus reculés. Dans chacune de cf s petites républiques nommées villages qui forment Télé- « ment fondamental de la société hindoue, on fabrique tout ce qui est nécessaire, non-'seulement « aux besoins journaliers de la vie, mais encore aux besoins de luxe. Il n'est guère de village qui « n'ait son potier^ son forgeron, son bijoutier, pratiquant de père en fils le même métier depuis c Manou.

« Daus les grandes citAs où les ouvriers de chaque profession sont nombreux, ils forment des c corporations. Chaque industrie : sculpteurs d'ivoire, parfumeurs,, armuriers, peintres, verc rieiB, potiers, etc.; constitue un petit mtnde ayant son chef également héréditaire.

c Le voyageur qui parcourt les villes et villages de l'Inde et visite quelques échoppes d'oùtf vri(>rd est toujours surpris d'une p^rt de l'étonnante Labileté de ces ouvriers et de l'autre du c petit nombre d'instruments qu'ils emploient pour exécuter un travail quelconque.

« Les destinées de l'Inde dépendent de l'issue qu'aura la lutte ouverte aujourd'hui entre « l'Orient et l'Occident. Bien que les deux mondes se soient trouvés plusieurs fois déjà en pré- « secce sur les champs de bataille, le combat ne fait que commencer.

«c A en juger par des signes précurseurs, chaque jour plus nombreux, le rapprochement des « deux n:ondes sous l'influence de la vapeur et de l'électricité aura pour première conséquence a une égalisation générale de !a valeur aes produits industriels et agricoles et partant des saa laires, à la 8urfac3 du globe. Naturellement la moyenne de ceux-ci sera déterminée par le taux « de la journée de travail dont se contentent les peuples ayant le moins de besoins et pouvant « par conséquent produire au meilleur marché (os&ible. Or, dans une telle concurrence, les « OrieLtaux qui forment la majorité du globe et qui sont en même temps les plus sobres de <r touo les peuples, deviendront fatalement les régulateurs des salaires et seront par conséquent « les seuls à Lénéficier du rapprcchement. Il est probable que leurs salaires s'élèveront un peu, c mais il est certain aussi que ceux des Eurcpétns devront s'abaisser non pas un peu, mais c considérablement.

c Déjà les blés de l'Inde se vendent en Europe, meilleur marché que nos propres grains, déjà « les moissons fauchées dans ses plaines plongent dans le désespoir et la misère les familles des « fermiers français.

« Que sera-ce quand l'industrie sera battue à son tour dans notre monde occidental par dea « peuples fabriquant aussi bien que nous, grâce à nos propres machines et à des prix vingt fois c moindres?

« Le mineur qui s'est habitué à dépenser 5 à 6 francs par jour verra bientôt les industriels « demander à la Chine, alors ouverte, dea houilles extraites par des hommes qui sont heureux c quand leur salaire journalier atteiat 5 à 6 sous. L'ouvrier qui fait des grèves pour élever ses « salaires, ne trouvera plus à employer ses bras parce que ces mêœes houilles alimenteront daas c l'Orient des usines pourvues de toutes nos machines, peuplées d'hommes qui se contentent

(<) Docteur Gustave Lebon, -«- Les Civilisations de l'Inde. — Didot, 1887.

€ d'an salaire viagt fois moins élevé que celai des Européens et dont les produits inonderont le c monde.

« Les distances n'existant plus alors, les prix des matières premières comme des produits faa briqués s'égaliseront nécessairement sur tous lew marchés comme s'égaliseront les salaires, v

Nous partageons l'avis de M. lo EK Lebon quand il signale le danger du bas prix de la main d'œuvre orientale, mais nous no croyons pas le danger si grand ni si proche. Sans doute la main d'œuvre des pays Orientaux est appelée à faire concurrence à la main d'œuvre européenne, maisquedediflicultés nerencontrera-t-elle pas sur son chemin qu'elle ne surmontera peut-être jamais.

Les produits de Tagriculturese prêtent facilement à cette concurrence^ car ils sont forcément les mêmes dans tous les pays et il suffit de la clémence du climat pour les faire sortir de terre. Il n'en est pas de même de l'industrie, quoique les ouvriers orientaux soient très habiles, il y a des produits qu'ils arriveront diflicilement à faire. De plus, par nature, leur caractère se prête peu aux innovations.

Importation de la Coutellerie dans Flnde

La coutellerie importée dans l'Inde est surtout de la coutellerie commune dont la plus grande partie vient de Sheflield, d'où on expédie des ciseaux au prix de 4 francs la grosse.

On emploie dans les plantations de thé, de café, d'indigo^ de grandes quantités de lames en fer à peines dégrossies à la meule et d'un bon marché inoui ; elles sont également fournies par Shefïïeld.

Solingen fournit aussi quelque coutellerie, mais la coutellerie française est presque inconnue.

Les statistiques du Gouvernement de l'Inde comprenant la quincaillerie et la coutellerie réunies sous la rubrique hardw3Lre and cutlery, il est impossible de connaître le montant de la coutellerie étrangère importée dans ce pays.

Cependant les relevés de la douane anglaise nous permettent d'établir les chiffres de l'importation de la Grande* Bretagne en 1898 :

 Bombay .... 14 674 livres sterling ou 866 850 francs

 Madras .... 2 673 — 64 826 —

A Calcutta .... 14 687 — 867 176 —

A Geylan .... 6 012 — 126 800 —

86 946 livres sterling ou 928 650 francs

Nous ne nous éloignerons pas de la vérité en estimant la coutellerie allemande importée dans l'Inde britannique au dixième,soit 92 365 francs

La douane française annonce 28 935 —

La douane autrichienne 2 250 florins ou 3 625 —

La douane suisse 220 —

En ajoutant la coutellerie anglaise ci-dessus .... . 923 650 —

on arrive au total de 1 050 795 francs

On importe en outre dans l'Inde française :

d'Angletene ...... 1 080 franca.

de Franco 600 —

Weddabs de l*lle de Cej'laii

L'Ile de Ceyian bo trouve au Sud de l'Hindoustan, elle est peuplée d'Hindoue venus du Continent et d'une autre population connue aous le nom de Veddahs. Leur taille no dépasse pas en moyenne l'"ô3. Il y a des Veddahs à cheveux bouclés, d'autres à cheveux crépus ; leurs traits les font rattacher à la famille negrito.

Leurs armes consistent en arcs, flèches et haches avec lesquels ils ne craignent pas d'attaquer le buffle, le sanglier, le léopard, l'ours noir et même l'éléphant.

Certaines tribus moins sauvages construisent des cases en boia et en terre, cultivent quelques racines et ornent leurs flèches de pointes en for.

Knox, dana sa Relalion historique de l'île de Ceyian, raconte que les Veddahs craignant de 86 trouver en contact avec les Hindous, lorsqu'ils avaient besoin de flèches, apportaient pendant la nuit de la viande qu'ils suspendaient dans la boutique du forgeron et plaçaient à côté une feuille taillée sur le modèle qu'ils voulaient donner à leurs flèches. Si le forgeron faisait ces flèches d'après ce modèle, ils lui envoyaient d'autre viande.