SCÈNE X

Les Mêmes, MADAME MEILLET

MADAME MEILLET, allant à Fifine.

Bonjour, ma petite chérie... Voyons, ça ne vn pas, ce ménage... Il y a des gros chogrins et des grandes colères... Nous allons les guérir. , . Toi... André, va- t'en là-bas... au fond, lire ton journal... Nous allons causer toutes les deux comme deux amies... Allez- vous-en, vilain André. Allez! allez ! {André va au fond.) Il a été méchant, le petit mari?

FIFIN'E

Il est inutile de me parler comme à une enfant,

MADAME MEILLET

Allons, séchez vos yeux.

FIFINE

Je ne pleure pas.

MADAME MEILLET

C'est vrai, vous ne pleurez pas... Alcrs, on boude?

FIFINE

•le vous assure, madame, que je ne suis plus une fillette.

MADAME MEILLET

Soit. Causons comme deux dames âgées. Vous me reconnaissez bien le droit, alors que je vois

mon fils madicurcux, de m'itifiuiétor auprès dc vous de ce qui fait sa peine.

C'est moi qui suis malheureuse et non lui.

MADAME MEILLET

Oli ! mon enfant, je connais mon fils, il est la bonté et la droiture mêmes, et je sais bien que si l'un de vous deux a des torts envers l'autre, ce n'est pas lui vis-à-vis de vous.

FIFINE

C'est moi qui ai tort?

MADAME MEILLET

J'en suis certaine. Vous conviendrez, n'est-ce pas, qu'il y a plus longtemps que vous que je connais André, et si vous ne savez pas apprécier les rares qualités de son cœur, moi j'ai été ù même de les mettre à l'épreuve.

FIFINE, agacée.

Eh bien, madame, c'est entendu, votre fils est un ange, et moi je suis un monstre. C'est un ange, c'est un ange, c'est un ange : je Je dis, je le répète, je le proclame; il a toules les vertus et moi tous les défauts.' J'ajouterai même qu'il a des clients, si vous voulez... Cela doit vous suffire!

MADAME MEILLET

Oh! quel petit caractère vous avez, madame/ Je comprends que la vie avec vous ne soit pas

<Sti LA (lOUVÉE

toute rose pour mon pauvre André. Le malheureux enfant méritait mieux que cela.

FIFliNE

Eli bien ! il fallait lui trouver mieu:'.

Je regrette de ne pas l'avoir fait.

FIFINE

Regrettez-le et laissez-moi tranquille!

MADAME MEILLET

Vous êtes une mal élevée !

FIFINE

Et vous...

ANDHÉ, descendant avec beaucoup d'autorité. Fifine, je te défends de parler à ma mère, sur ce ton-là.

FIFINE

Alors, dis-lui, à ta mère, qu'elle me laisse lapaix.

ANDRÉ

Et je t'ordonne de te taire! Je n'ai jamais manqué de respect à ma-mère, moi, et je ne veux pas qu'une gamine de ton âge...

FIFINE

(jamine!...

ANDKÉ

Oui, gamine! Et si j'avais pu prévoir v,on manque de cœur et ton impertinence...

LA COUVÉlî 87

Qu'est-ce que tu aurais fait?

ANDRÉ

Tais- toi. ïu es une petite sotte.

MADAME MEiLLET plewanl ; elle passe adroite. Ne vous disputez pas pour moi... je m'en vais. . mon pauvre André.

ANDRÉ

llesle ici, maman. Filine te doit des excuses et elle te les fera.

FIFINE, narquoise.

Ah! Ah I [A'ntrenl M. et madame Graindor.)