MINISTÈRE DES FINANCES, CORRESPONDANCE CONFIDENTIELLE

Heiieo, le 10 avrn M».

Au eomiUer d'Etat^ chef prwnmre du eabinei.

Je vous envoie en duplicata la convention arrêtée pour le payement des bons Jecker, sans aucune modiûcatioii aux échéances» parce que je ne trouve aucun avantage à ce que l'amortissement se &flse mensuellement

n ne m'est pas poasiUe de me rendre à votre cabinet pour signer la convention, et je ne puis m'expliquer le motif pour lequel cette opération se pratique ailleurs que dans mon ministère, ce qui eût été plus régulier.

Lorsque les intéressés auront signé, j'apposerai ma signature, et j'attendrai que vous veuillez bien me renvoyer ladite convention.

CAJHPILLO.

11 était écrit que cette créance, qui portait le scandale dans ses flancs, provoquerait des scènes regrettables même dans le palais, et nous en tenons la preuve dans deux lettres de M* Ëloin, faisant partie de toute cette correspondance, retrouvée dans les pafûers secrets de l'empereur Maximilien, qiû avait été appelé à se prononcer sur ce déplorable inddent Le promier de ces documents était ainsi conçu.

GABUIET DB L'EMnOtEIHI*

Palais de Itaàoo» le 10 aviU isas.

A M. Cao^Uh.

Monsieur,

Les coaventk>n8 Jecker sont signées telles que vous me les avez transmises. Ces messieurs, après avoir perdu une journée à cause

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de vous, ont quitté le cabinet de l'Empereur. Si donc, en ce moment que les raisons que vous pouviez avoir pour éviter le contact des signataires n'existent plus, vous persistez dans voti'e règle de conduite, et si je n'ai pas l'honneiir de tous y voir maîntenant, c'est une insulte persoondle, et il n'entre pas dans mes habitudes d'en recevoir de personne. En attendant votre réponse, j'ai l'honneur de vous saluer.

F. BLonr.

Ce premier document original ne fut pas envoyé à destination. Cette ezpresôoD a le contact des signataires, » qui ne s'appliquait qu'à des Français, et qui émanait d'un palais impérial, n'avait rien de flatteur pour notre amour-propre national. M. El<nn s'arrêta à une seconde rédaction qui laissait encore à désirer sous le rapport de la courtoisie, et non moins provoquante, à l'égard du ministre des ûnances.

GAAIKET DE L'EMFEREUR.

Palais lie Mexico, le 10 avril iSHà.

A M, Campillo,

Monsieur,

La convention Jecker, telle que vous me l'avez envoyée à deux heures après midi, est signée en double expédition. Ces messieurs, après avoir perdu une journée à cause de vous, ont quitté le cabinet de l'Empereur.

Si des raisons, dont j'ignore la nature, vous ont guidé dans votre m:inière d'nfi^ir, je pense que, comme fonctionnaire et comme gentleman, il tût été tout naturel de me les faire connaître. En ce moment qu'elles n'ont plus lieu d'être, je devrais forcément considérer votre persistance à ne pas vouloir mettre les pieds dans le cabinet de l'Empereur comme une insulte personnelle, et je vous prie de croire qu'il n'oitre nullement dans mes habitudes d'en recevoir de personne.

u ouKakcb iigdr

J'espère que vous voudrez bien m'expliqoer une coodoile qui sans doute repose sur un malenteoda. En altendaot votre réponse, j'ai l'honneur d*étre, etc.

. Le sous-secrétaire d'£tat répliqua par une lettre ironiquement polie. Cette correspondance, surprenante à plus d'un titre, indique quel concours dévoué Maiimilien pouvait attendre de ses plus proches couseillersl Car, en cette circonstance, un intérêt déguisé, joint & l'excessif orgueil de H. Elrân, avait suffi pour troubler la bonne harmonie. Elle démontre aussi la fâcheuse influence exercée par ce conseiller belge sur l'ensemble du règne, où par sa haute situation, toute de confiance intime, il eût dû faire tourner son ascendant au profit de la conciliation et de la dignité dans le sein du palus impérial.

>I1NIST£1Œ des finances. — IIËSERVË.

Ilezieo, lelOaTTil 1806.

A M, Eloin,

Cher monsieur,

J'ai reçu votre agréable lettre, et j'y réponds en déclarant que

ma non-présence en votre cabinet n'a pu avoir pour objet une offense quelconque, puisque je n'ai jamais reçu de votre part que des preuves de sympathie et déconsidération. Si j'ai procédé de cette façon, c'est qu'il m'incombait de soutenir le bon renom du gouvernement suprême, en me refusant à traiter ailleurs une afiaire ne coucernaut que des étrangers, qui auraient dû avoir la honté de se réunir dans mon ministère pour conclure ce contrat.

Si les intéressés m'ont attendu, ce n'est pas ma bute, puisqu'à onze heures moins un quart, avant de me rendre à Gbapultepec, je vous ai fait remettre la convention Jeeker, en vous informant des motifs qui s'opposaient à ma venue, et que je vous priais en même

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lemfw de me renvoyer l'acle, aussilôL revôlu de la signature de

ces messieurs.

Ce qui précède, monsieur Eloin, voits convaincra que je n'ai eu aucune {nteiuioa blessante, et j'espère que celte explication vous satisfera.

J'ai le plaisir de me redire, comme tonjonrs,.

Quoique M. Campillo fût doublement dans son droit, AL Eloin, peu satisfait du rôle qu'il avait joue, rendit compte le même jour, à son souverain, de la conduite de M. Campillo, appelant sur lui la sévérité impériale; il annonçait en même temps à l'Empereur la ratification de la convention par M. Jecker.

CABINET DE L'EMPEREI'R.

Palais (le Uoxico, le 10 avrit ISBS.

Sire,

La convention Jecker a été signée par MM. de Monliiolon, Jecker et Douzcdebaise, ce dernier comme fondé de pouvoir des créanciers. Ces messieurs ont de nouveau attendu que M. Douzcdebaise est [sic) allé prier M. Campillo de venir signer comme les autres. H. Campillo a promis de se transporter immédiatement chez moi, et, au lieu de venir, il a fini par écrire que rien ne s'opposait à ce qu'il signât la convention, mais qu'on devait la lui envoyer. L'offense était grande pour tout le monde, et M. de Mon> tholon s'en est expliqué très chaudement. Tous ces messieurs sont partis maugréant contre le jeune sous-sccrétaire, qui leur avait fait perdre uns journée la veille du départ du courrier.

Sa Majesté verra, par les détails de la correspondance ci-joinle, les détails de celle affaire, qui prouvent combien sont grossiers ces jeunes gens. Quant à moi, personnellement, j'en buis très morlilié, et je pense que Votre Majesté se

La lettre de M. Eloin était restée inachevée. L'Empereur, ayant paru en personne, avait calmé les susceptibilités mises

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enjeu. Pourtant, en se retirant très affligé de cette scène, Maximiiien emporta la satisfaction d'avoir appris queja créance Jecker était réglée sur le papier. De son cûié, M. Bonnefoos se bâta d'annoncer cette solution tant désirée à M. Fould.

INSPECTION CËNÉIULE DES FINANCES. — .MlSSiUN DL MEXIUIE.

J'annonçais à V. E. que je comptais lui faire connaître procliainemeiU la conclusion de l'allaire Jecker ; elle a eu lieu ce soir même. M. Jecker s'est décidé, pour éviter une faillite imminente» h accepter les conditions que lui offrait le gouvernement mexicain. Je lestcansmets textuellement ci-dessous :

1** Le capital de chaque bon Jecker subira une réducti(m de 60 0[0 ; ces bons ne jouiront d'aucun intérêt;

2° Une somme de l million de piastres sera réservée pour l'amortissement de colle dette dans les conditions suivantes :

3° On ouvrira tous les quatre mois une enchère pour imiortir les bons au plus offrant, en les admettant au plus pour leur valeur nominale de 40 0/0.

4« La maison Jecker s'engage k obtenir des autres possesseurs de bons leur acquiescement à cet arrangeni^t.

On peut donc dire que l'affoire est r^lléet et je considère cette solution comme un triomphe pour la politique de la France. Jfeste à savo r si le gouvernement mexicain pourra remplir ses engagements avec les ressources boiinées dont il dispose, en présence d'un déficit (/ni ne peut être inférieur à 50,000,000 />•,, sans compter cette noitrcile i hurge (pii pf'>^er(i sur ses finances.

J'ai diL à V. £. que j'avais dû m'occuper de la créance Jecker, pour me conformer à la volonté de l'Empefeor, aux désirs de M. de Montholon, aux instances de nos nationaux. J'ai constamment marché d'accord avec M. le ministre de France, qui tenait à vider cette question avant son départ pour Washington; je savais d'ail* leurs que notre gouvernement attachait le plus grand prix h ce

Ucxico, le tO avril tM5.

A M, le Ministre des fumées, à Paris,

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que la réclamation Jecker ne fût pas comprise avec celle de nos nationaux, à ce qu'elle fût traitée comme une affaire mexicaine.

BOXNETOIIS.

Voici une missÎTe qui révèle bien des détails importants à constater. M. Bonnefons, qui n'avait qu'un devoir, celui de se confomer à ses instractions, à la volonté de l'Empereur, pouvait se persuader que la solution de l'aiïaire Jecker devait être considérée comme un triomphe pour la politique de la France. A son point de vue financier, il avait meué^ ou croyait avoir mené la question k i>onne fin. Toutefois, nous souhaitons à notre pays peu de victoires semblables I La suite des événements donna d'ailleurs un cruel démenti à ces espérances : ce sont les porteurs d'obligations mexicidnes qui ont indirectement soldé de leurs deniers la somme qui a été comptée à l'ancienne maison suisse. Quant au point de vue politique, on ne s'aperçut donc pas que ce traité était une protestation, incomplète encore, mais sanglante, du droit contre l'injustice ; car la France elle-même n'avait réclamé d'un gouvernement créé par ses mûos, tout disposé, en conséquence, à souscrire à ses désirs, que 40 0 /O de la somme énorme qu'elle avait condamné le président Juarez à payer en totalité à la maison Jecker, sous peine de voir son pays désolé par nos armes. On avait traité au rabais, cette fois, et ce ne devait pas être la dernière opération de ce genre. Quelle série de sacriûces douloureux pour en arriver à se déjuger soi-même !• Voici que M. Bonnefons nous apprend à cette beure que « le gouvernement français attacbait le plus grand })rjx à ce que la récla* mation Jecker fût traitée isolément comme une alTalie mexicaine. » Mais alors, de quel droit s'en est-il occupé dès l'origine? Quelle confusion étrange et douloureuse a donc commise la légation française quand elle aifinnait avoir reçu coup sur

L\ Cl-.EANCK JECKER

coup des instructions précises de son gouvernement, et quand elle écrivait à M. Zarco que raûaire Jecker «était la seule qui pût susciter de graves diflkultés entre les deux Dations ? »

De plus, il faut prendre acte d'une déclaration de la plus haute gravité, consignée dansée document par Tinspecteur général français en mission, à son ministre, M. Fould, et cela déjà à la date du 10 avril 1865 ! « Il reste à savoir si le gouvernement mexicain pourra remplir ses engagements avec les ressources bornées dont il dispose^ en présence étun déficit qui ne peut être inférieur à 50,000,000» sans compter cette nouvelle charge qui pèsera sur ses finances. » Quand nous traiterons des emprunts postérieurs à cet aveu explicite, irréfutable, qui ne laissait plus aucune illusion au cabinet français sur la puissance des ressources du nouvel empire, nous évoquerons alors les discours des ministres et les récits de M. Corta sur des budgets fantastiques qui ont précipité une grande partie des épargnes de nos villes et de nos campagnes dans le gouflre mexicain *.

L'affaire Jecker ainsi conclue, M. Bonnefons rentra en Trancc, et M. de Montliolun, reinjilacé à .^lexico par M. Dano, se rendit à son nouveau poste de ^\ asiiington,

La maison Jecker avait remporté une victoire, chèrement achetée par nos armes, sur la morale et l'équité! Elle avait obtenu déjà, à elle seule, plus que nos véritables nationaux :

• Kous coini)nMiori'< (oiitf In doiiloiir ^u'a drt éprouver M. Fould à la rccfption de ccUc dcpC'clic, qui était Iracc^o lo jour même où ces éloquents orateurs diivollaieRt les richesses inépaisablesdu Hcxique.

LA c[;ka>ce jeckeu 49 un règlement qui aflirinait la validité de son prétendu droit. Pourtant le but de ses eflbrts n'était pas encore atteint. Il est vrai que le pas le plus difficile avait été franchi. La dei^oière convention avait fait revivre un papier mort, mais les porteurs de bons étaient trop clairvoyants pour ne pas deviner, à l'aspect des convulsions du pays, que le nouvel ordre de choses était déjà touciié au cœur. D'autre part, on avait appris qu'un appui tout puissant venait de disparaître de la scène de ce monde. 11 y avait donc urgence à réaliser en un seul bloc un capital que des règlements partiels ne préserveraient pas d'une catastrophe générale. Un nouveau ndnistre des finan* ces, M. César, avait succédé à M. Campillo. Des négociations secrètes furent entamées avec lui; il s'agissait de substituer un payement instantané des bons Jecker à un remboursement à échéances prolongées. Au besoin, on était prêt à faire des sacrifices immédiats, pour arriver & un prompt résultat.

M. César, le nouveau sous-secrétaire d*État, était un ministre fertile en expédients. L'État s'était reconnu débiteur de 27,703,770 francs envers M. Jecker, qui avait déjà reçu, sous l'empire du règlement d'avril, un terme s'élevant à i,r)i3,770 fr.. Restaient dus par l'État 26,100,000 fr. L'ancien bauquier suisse, toujours bien informé, n'ignorait pas que la cmsse de la Conomisâon mezicadne qui fonctionnait à Paris, contenait encore une somme provenant des S00,000 obligations série) , et attribuée en pn^re au Mexique. L'occasion était favorable, et puisque le Trésor national était épuisé, il était fort simple de remettre à M. Jecker des libranzas (traites) sur la Commission mexicaine de Paris. Mais M. César donna à comprendre aux intéressés que l'octroi d'une pareille faveur, qu'il se chargeait d'obtenir de l'Empereur, méritait d'assez grandes compensations au profit de la nation, qui allait se

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priver de millions destinés à sa régénération. Après bien des tiraillements et loin de la surveillance française, qui eût pu formuler ses représentations à Maximilieiit &u sujet de l'emploi des fonds déposés à Paris, un contrat notarié fnt secrètement passé entre M. iecker et M. César, le nouvean ministre, qui obtint en cette drconstance de son souverain un acte de condescendance fllchense et reg^table à tons égards, si on ne consulte que le don qui fut fait par Jecker d'un riche domaine, situé près de Cuernavaca, et cela sous le nom de l'État. Ce document inédit vient aussi prouver que non-seulement la Franice a dépensé son or et son sang pour le triomphe de la société Jecker, mais encore que l'argent des souscripteurs d'obligations a servi à satisfiiire aux calculs d'une spéculation.

En échange de traites sur Paris, à échéance de 4.'),105,et 120 jours, l'ancienne maison suisse consentit une remise de 3,500,000 francs, fit donation au gouvernement de certaines valeurs, de l'hacienda de Michiapa entre autres, estimée à deux millions de francs, et s'engagea à la construction de nouvelles lignes télégraphiques sur les routes de l'Empire, dans un espace de deux ans. Elle envoya le nouveau possesseur anonyme en possession immédiate de l'hacienda, et elle en remit les titres de propriété séance tenante. Toutes ces donations, qui avaient pour but d'obtenir le payement de millions en argent comptant, paraissent, à bon droit, aussi sus-, pectes que l'opération eUe-méme, si on consulte la teneur de l'acte authentique.

Acre notàmé

En la capitale impériale de Mexico, le 25 août 1865, par devant moi, notaire du Trésor public et notaire public impérial, et les

LA CRÉANCE JKCKIcn

lémoins, est comparu M. Jean-Baplisle Jeckcr, en qualité de représentant de la société nommée J.-B. Jccker et C^, porteur de son certificat, et que je certifie connaître ; il a exposé : qu'il vient de conclure avec M. le sous-secrétaire des finances un contrat que S. M. Maxîmilien I**^ a daigné approuver le vingt-trois courant, pour le payemoit de la créance que la susdite compagnie a sur le Trésor, provenant du règlement fait le 10 avril de la présente année, touchant les bons connus sous le mm de htm Jeeker; et que le comparant, devant procéder à la passation de l'acte public y relatif pour son accomplissement ponctuel et exact, objet pour lequel le ministère des finances a adressé au notaire soussi^'tu' l'ordre annexé h celte minulo, le comparant, au nom et en représentation delà maison ou société susnommée, le met à exécution dans les voies et formes les meilleures qui aient lieu et droit ; et en conséquence, il passe acte, qu'il a fait et conclu avec le gouvernement de S. M. I. le contrat susîndiqué, sous les clauses moyennant lesquelles le règlement a été approuvé, dont copie, signée par le chef de la section correspondante dudit ministère des finances, demeure annexée aux présentes, et je certifie que la teneur est comme suit :

et Nous approuvons le règlement fait entre notre sous-secrétaire des finances et MM. J.-B. Jecker et C'^ dans les termes suivants : La créance de MM. J.-B. Jccker cl O' demeure réduite h la somme de vingt-six millions cent soixante mille francs 160,000), sur lesquels il fait remise au gouvernement de 3,500,000; il lui reste dù 22,660,000 fr., somme qui lui sera payée dans les termes suivants :