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par ses ordres barbares sur un roc inaccessible, pour avoir osé vouloir éclairer le monde; fable délicieuse qui permit à ce peuple de revenir à l’art pur, et de nous donner, par la suite, les plus belles figures de dieux que l’on connaisse : la Vénus de Milo, la

Fig. 340. — Cartouches gravés sur les dolmens.

1. Pierre du dolmen du manè er Groech. — 2. Dolmen des pierres plates (Locmariaker), — 3, Dolmen de l’ile Longue (Baden). — 4. Dolmen des pierres plates. — 5. Grotte de Gavrinie,

Diane de Gabies et l’Apollon du Belvédère; figures bien humaines, celles-là, s’il en fut jamais. |

La race aryenne de l'invasion néolithique et ses fils directs, les Celtes, avaient, eux, de la Divinité, un concept bien autrement

Fig. 341. — Cartouches gravés sur les dolmens,

4, Dolmen de Keryaval (Curnac). — 2. Dolmen des pierres plates. — 3. Dolmen du Manè Lud. 4 et 5. Dolmen des pierres plates.

sublime. Leur vrai dieu, c'était Houez, Hesus (le souffle), mot que M. Chavée fait dériver, avec raison, du radical sanscrit : Lasu, qui a ce sens dans la langue indienne des Védas. C'était l’Jarsa des Etrusques et des Grecs; ce Spiritus Dei, porté sur les eaux au commencement du monde; ce vent doux et fécondant, dont, au

renouveau, les chaudes haleines couvrent la terre, tout enamourée sous les premières caresses du soleil, dans ce mois que l’on appelle Apvril, de : aperire, ouvrir; quand s’entr'ouvrent les bourgeons rosés des feuilles naissantes, que l'enveloppe soyeuse du calice craque sous l'effort de la sève et qu’on entend, au-dessus de l'air, ce srand battement d'ailes, symbolisé par les Égyptiens au fronton de leurs temples; bruissement étrange et sacré, perçu par l'auteur des Paroles d'un Croyant, fantastique vol d’un Etre sans nom, au-dessus des campagnes et.des cités.

Donner un corps matériel, gratifier de bras et de jambes (fussent-ils innombrables) une idéalité si grandiose, eût été puéril.

Les auteurs du XVIII siècle, qui ont écrit sur nos pères, avan-

Fig. 342. — Cartouches des rois égyptiens, d'après M. Hippolyte Ferry, 1. Cartouche de Menès, premier roi d'Egyvte. — 2, Cartouche de Tout Mosis IT (le grandi soleil, seigneur du monde). 3. Cartouches gravés sous le p'an de la base de l'obélisque de Lougsor. — 4. Cartouche d’Amenophis, le pharaon de l’exodes. — 5, Cartouche de Psammeticus [*T (fils du so eil).

cent que, dans la pensée de ces aïeux vénérables, comme dans celle des Germains de Tacite, cités par Dulaure, dans son Histoire du Fétichisme (p. 42) « emprisonuer entre des murailles ou représenter sous une figure humaine l'Étre qu’ils adoraient, eût été le dégrader. »

Là, peut-être, est la raison vraie de l'absence des statues chez le peuple des dolmens et chez ses successeurs immédiats.

Sous Tibère, les druides dégénérés, lorsqu'ils eurent cessé d’être les Sémnothés aux robes blanches, si prisés par les philosophes grecs, et que, suivant la loi, esquissée par nous tout à l'heure, ils furent devenus de simples marchands de vulnéraire pour ranimer leur prestige éteint, tentèrent de remplacer ce Houez superbe par un Hésus, dont ils firent le Dieu terrible. Ils lui donnèrent alors une apparence humaine, comme on peut le voir sur le bas-relief

de l'autel de Notre-Dame, conservé au Musée de Cluny, où l'Esprit des religions aryennes se profile, grossièrement affublé d’une saie, coupant un arbre avec une hache, formant pendant à un taureau, agrémenté de trois grues, avec Vuleain et Jupiter comme acolytes; tentative de révolution cléricale qui échoua piteusement; flatterie par trop directe au pouvoir de l’envahisseur; promiscuité malsaine des deux religions qui ne rapporta, du reste, aucun bénéfice à ses auteurs. On sait comment finirent, à l’époque de Claude, ces charlatans démodés, et sous quel mépris universel ils tombèrent.

Avec eux disparut tout le bagage fantastique dont ils avaient chargé leur culte : l'œuf anguinum, dont parle Pline, qui était soutenu en l'air par la bave de tous les serpents de la contrée réunis; le crocodile du nain Korrig; l’Avank-du du lac des grandes eaux, et tous les dieux fabriqués par leur imagination, latinisée du premier coup : Camulus, Taranis, Teutatès, Bélénus, Cernunnos, Nehalenia, Arduina, Circius, etc. Si on les avait laissé faire, ils auraient peuplé la Gaule d'autant de divinités, qu’au dire de la vieille bonne femme de Pétrone, il y en avait en Italie, où il était plus facile de rencontrer un dieu qu’un homme.

À l’âge suivant, les Bysantins, qui, jusqu’à lan mil, avaient aussi besoin de terreur, tentèrent bien de ressusciter quelques-uns des dragons druidiques; mais, le bon sens de nos ancêtres, à défaut d'Hercule, fit combatire tous ces monstres par des vieillards débiles et des enfants aux cheveux bouelés : les Marcel de Paris, les Pol de Léon, les Armel de Cornouailles, les Koat-gour-e-den du Toul-ar-sarpent, qui conduisirent bénignement tout ce troupeau de quadrupèdes merveilleux, éclos dans l'imagination d’un hiératisme aux abois, jusqu’à la falaise prochaine, et, là, les précipitérent, à tout jamais, dans les vagues profondes.

Alors, aussi, revint le culte d’Isis, de la Maiïa de l’Inde, de la Mère, épouse de PEsprit.

Peut-être nous sera-t-il donné d'étudier un jour cette grande expression de la sculpture religieuse de nos contrées. Nous devons nous contenter aujourd'hui de l'indiquer discrètement à cette place.

Si les hauts reliefs nous manquent à l’origine de l’art des néolithes, leurs gravures peuvent nous fournir des sujets d'études innombrables.

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Ces gravures couvrent toutes les parois intérieures des chambres sépulcrales des dolmens; on en rencontre jusque sur les flancs des pierres levées. Les Anglais en découvrent tous les jours dans leurs tumulus d'Irlande et d'Écosse. Quelques érudits cherchent à les rapprocher des inscriptions oghamiques et des ornements qu’on commence à déchiffrer sur les Lec’hs, qui, comme on sait, succédèrent immédiatement aux menhirs. On a cru voir, enfin, sur les médailles, tout à fait primitives de la Gaule, des traits creusés qui présentaient quelque analogie avec ceux de Gavrinis et de Tumiac.

Que signifient ces traits, que représentent ces gravures? Quelle idée les vieux pères ont-ils cherché à transmettre par ces signes à leurs descendants, c’est ce que nous n’essaierons pas ici de vous démontrer. Ce sont des énigmes qui attendent encore leur OEdipe. Hasarder une affirmation à leur égard, ce serait entrer de plain pied dans le domaine des conjectures, et ce domaine est un bois touffu, où l’on pénètre facilement, mais dont les sentiers sont plus inextricables que ceux du labyrinthe de Crète. En nous y engageant, sans pouvoir compter sur la protection d'aucune Ariane, nous craindrions de ne pouvoir en sortir, et d’être honteusement dévoré par les Minotaures qu’on rencontre à tout bout de champ, dans l’impraticable forêt de la science anthropologique, comme dirait Fergusson, l’ami des métaphores préhistoriques.

Restons donc sur la terre ferme des faits, et ne relatons, dans l'espèce, que des observations sévèrement contrôlées.

On a écrit tant de choses sur ces incompréhensibles signes que l’étude des pages qui leur sont consacrées ne fait, selon le mot si sage du comte de Caylus, que vous inspirer une immense défiance de vous-même, en voyant, jusqu'où peut aller, dansle vide, l’imagination des hommes de haut savoir, La réflexion de ce savant antiquaire expliquera suffisamment, ce nous semble, notre prudente réserve.

Ce sont des prêtres qui, les premiers, ont examiné ces images qu'ils prenaient pour des symboles druidiques. Le respectable Jean Mahé, chanoine de la cathédrale de Vannes, a cru voir, dans l’ascia gravée sur le dolmen de la Table des Marchands, dont nous avons donné une reproduction à la figure 331, du chapitre précédent, un gigantesque phallus.

L'abbé Cahours, ex-président de la Société archéologique de Nantes, dans cette même ascia, retrouve l'emblème du péché orisinel. « Partie distincte de l’homme, de la femme et du serpent, liées ensemble, de manière à former un tout, pour faire comprendre le concours et la complicité de chacun d’eux à laction coupable qui leur attira le châtiment de Dieu. » (Bulletin archéologique de Nantes, 3 janvier 1865.)

L'abbé Mouillard affirme, lui, que les dolmens «ne portent, en creux, que l’image du corps humain avec des conduites et des ré- SerVOIrs. »

Un auteur plus moderne reconnaît, dans cette même Table des

Fig. 343. — Signes Jugiformes (Jougs) tracés sur les pierres du dolmen du Manè Lud.

Marchands de Locmariaquer, « l'empreinte des anneaux en fer qui servaient à retenir les victimes vouées aux dieux infernaux. »

M. de Penhoet, dont nous avons passé en revue les opinions diverses sur les alignements néolithiques, trouve dans ces signes des caractères inconnus, auxquels il attribue une origine phénicienne. Puis, selon son habitude, brûlant, au lendemain, ce qu'il avait adoré la veille, ou, si vous voulez, adorant ce qu'il avait brülé, il écrit, à propos des pierres plates des bords de la rivière d'Auray, « que, sur leurs parois, se voient, très distinctement, l'empreinte du scarabée sacré des temples égyptiens et les branches de palmiers des déserts africains. » |

L'abbé Manet, enfin, qui tient toujours les dolmens pour des autels à sacrifices, prétend, à son tour, « que tous ces griffonnages baroques, gravés à la pointe du marteau, sur les lourds jambages qui supportent leurs tables, sont dus, selon tote apparence, aux bergers qui y cherchaïient un abri dans les mauvais temps. »

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Des savants moins fantaisistes, s'appuyant sur des textes bardiques, ont cru déchiffrer sur nos pierres les sentences de Taliésin lui-même, « {a signification des rameaux, marquée sur la table des sentences dans le souterrain du devin supréme. » (Voir, sur L'Écriture végétale des druides, Jean Revnaud, p.233.)

Sur une des pierres de la grotte de Gavrinis se voient, en effet,

Fig. 344. -— Crosses où bâtons de pasteurs (signes pédiformes).

1. Dolmen du Mein Drein {Locmariaker). — 2et 8 Dolmen du Bé er Groue'h (montagne de la Fée), — 3,5 et 7. Mein Drein. — 4 et 6. Menhir de la Boulaie (Moustoir ac).

trois ou quatre reproductions de tiges avec feuillages alternés (fig. 238). | |

ans la fameuse cave de New-Grange, à Drogheda, en [rlande, auprès de volutes, assez semblables aux crosses de fougères naissantes, on rencontre de même une palme, distinctement tracée. (Voir les Monuments mégalithiques de James Fergusson, p. 220.)

Sur les supports de la chambre du dolmen de Dowth, enfin, on a cru reconnaitre des formes végétales, analogues à celles de Gavrinis et de New-Grange.

De ces observations, nos érudits ont conclu que ces gravures n'étaient que l'ellustration, passez-moi le mot, un peu moderne,

CRÉATION DE L'HOMME ET PREMIERS AGES Er

pour une chose aussi ancienne, de la triade du Voyant, au front lumineux, du Moïse des mystères druidiques, J'al-lesin (front rayonnant).

« Je connais la signification des arbres.

« Dans l’inscriplion des choses convenues.

« Je connais le bien et le mal. »

Is y ont vu l'interprétation :

« Des pointes des arbres imitateurs qui murmurent si puis- « samment les choses lues par les sages versés dans les sciences.

« Les mots des rameaux verts du bouleau qui conduit le pied « de l’homme hors du piège.

« Des rameaux verts du chêne feuillu qui conduit le pied de « l’homme hors de la prison,

« Les pointes amères du frène et la douce bruyère qui signi- « fient le rêve brisé.

« Les pointes du noisetier et celles du troëne d’égale longueur « qui signifient : heureux celui qui voit celui qu’il aime, etc., etc.»

De déductions en déductions, nos archéologues en sont arrivés à rapprocher ces dessins du fameux alphabet, nommé : l’arbre symbolique de l’ogham ou beithluisnion, où l'a est représenté par le sapin : «um ; le b, par le bouleau : beith; le c, par le noisetier : coll; le d, par le chêne : duir ; l'e, par le tremble : eadha; l’f, par l’aulne : fearn (vern), etc. Et, ils en ont conclu que nos signes étaient des caractères analogues à ceux des Scandinaves.

Cet alphabet a été publié par Jean Reynaud, dans son magnifique ouvrage sur L'Esprit de la Gaule, p. ?41.

Nous ne suivrons pas nos chercheurs dans la voie périlleuse de ces rapprochements. Cela pourrait nous mener à des catastrophes encore plus formidables que celles dont était menacé le profane qui osait se hasarder sans guide, dans la forêt plantée par Pédale. Attendons la lumière; elle ne peut manquer d’illuminer un jour ces ténèbres cimmériennes, quand [ndra, le vrai soleil de l'Inde, aura vaincu l’armée des Maruts qui prennent plaisir à accumuler, autour de nos origines, les nuages de plus en plus opaques de la science officielle.

Lorsque Champollion, en contemplation véhémente devant les premiers hiéroglyphes qui nous étaient venus d'Egypte, passait les

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longues heures de ses veilles à scruter la pensée qui pouvait se cacher sous les profils de ces éperviers, de ces ibis, de ces lions, de ces hiboux, de ces scarabées, de ces serpents au cou gonflé qui couvraient toutes ces pages, objet de ses études acharnées, que de déceptions il éprouva. Souvent il dut quitter sa table de travail, désespéré de son impuissance. Dans un trait, façonné en onde, il reconnaissait bien la mer; dans un disque pointillé, le soleil, dans une étoile à cinq rayons, la nuit sombre; dans un lotus entr’ouvert, la plante fécondée par l’astre divin; et, dans une croix hansée le signe de la vie éternelle. Mais, quel rapport tous ces symboles pouvaient-ils avoir entre eux... Son incertitude croissait de jour en jour. Ge fut alors que laprerre de Rosette lui tomba sous les yeux ; la pierre de Rosette, découverte par le citoyen d’'Hautpoul, à l’ancien fort de Rachid, où trois textes antiques se trouvaient réunis sur une même page de granit ('). Alors, seulement, le savant francais parvint à voir clair dans ces obscurités séculaires; il trouva que le nom des rois, enfermé dans des cartouches et se répétant plusieurs fois avec les formules laudatives ordinaires à ces personnages, pouvait se décomposer, dans les caractères figuratifs, en véritables lettres symboliques, en signes alphabétiques, exprimant un son; il classa ces lettres et ces signes et lut : en grec, d’abord, en caractéres démotiques, ensuite, en signes hiéroglyphiques enfin : « Le roi Ptolémée, toujours vivant, chéri de Phtah, Dieu Epiphane, seigneur trois fois gracieux. »

Euréka ! Il tenait enfin la clef du système d’écriture des anciennes dynasties pharaoniques. Les obélisques, les chambres funéraires, les pyramides, les papyrus roulés n'avaient plus de secrets pour lui. Et, depuis, les observations des Rougé, des Chabas, des Lepsius, des Mariette sont venues confirmer de tout point son hypothèse.

Qui nous dit qu’un jour, sur quelque pierre d'Écosse, d'Irlande

1. La pierre de Rosette, découverte dans des travaux de fortifications, faits à Boghaz, sur la rive gauche du Nil, branche de Rosette, fut transportée au Caire par les soins du citoyen Bouchard, officier du corps du génie, sur les ordres du commandant d’Hautpoul. Elle est tombée, depuis, au pouvoir des Anglais, par une clause du traité conclu à Alexandrie, et se trouve aujourd’hui au British-Museum de Londres. Nous n’en avons en France qu’une empreinte en plâtre, prise en 1815 par M. Jomard, savant orientaliste.

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ou d’Armorique, un autre Champollion ne découvrira pas, lui aussi, un texte trilingue, une triple inscription néolithique, bretonne et latine. Nous avons déjà, sur nombre de lec’hs, ces menhirs des premiers siècles de notre ère, déchiffré, grâce aux alphabets, publiés jadis par les Bénédictins de Saint-Maur, des noms propres, avec ou sans cartouche, parfaitement reconnus comme tels : la pierre de Nuen, à la montagne de Crac’h (lapidem herrannuen); la croix de Prat et de sa femme, en Landaul (Crox Brit. et mulier...); la face de Vormuoinus, en Plouagat (vormvini); la tombe de saint Tromeur (crux Muhrei), au village de Sainte-Tryphine, dans les montagnes d’Arez; et la pierre commémorative de Prostlon (croux-Prostlon), la femme du comte Paskweten, dans le champ de l’Épée, en l’Ile de Locoal-Mendon, sur la rivière d'Etel.

Les noms celtiques eux-mêmes ne nous font pas défaut. Nous avons au lec’h du Plec le Jagu, si commun encore aujourd’hui dans les familles bretonnes; le Rèmoet de Plumargat; le Disideri, Filius Bodocnous, Désiré, fils de Budoc, un saint vénéré de tous les Léonards et de tous les Trécorrois, à Louanec, près de Lannion (*).

Mieux encore, le sens complet de ces inscriptions nous a été conservé par un texte du Gododin, le poème d’Aneurin, publié par M. Hersart de la Villemarqué, dans ses Pardes bretons (Paris,

Didier, 1860, p. 286).

Diaberz e kaez e kengir

Diva 0oez enn kevrein gan qouir ITa ken he golo oc h dan elerc'h Un ez oez goured enne eirc'h Gorgolc’hez kreu e seirc'h Budvan mab Bleizvan dihavarc'h.

1. Ce génitif n’est pas pour‘étonner les archéologues,-un peu versés dans la science des inseripüons; ici, il est évidemment gouverné par le mot lapis, comme au menhir de Cra'ch, ou, par le mot crux, partout gravé sur les pierres levées chrétiennes de la presqu'ile armoricaine (la pierre ou la croix de Jagu, de Rimoet où de Désiré). L’habitude de ces génilifs se retrouve dans toutes les poteries gallo-romaines, Sabini du Calvados, Montani d'Angers, Severi du Mans, Communi de Bavay, Priscilli d'Orléans, sousentendu : officina, de la boutique, ou manu, de la main de Sabinus, de Montan, de Sévère, ete. On le retrouve, même à Paris, sur les pierres des fameuses Arènes de la rue Monge : Grati, Marali, Marti, Posthumi, Titrici; sous entendu : Ludi, jeux, spectacles, donnés au peuple par Gralus, Marat, Marlin, Posthumus ou Tilricus).+

æ“., re

« Libre de servitude, libre d’oppression, il fut tué dans le combat par les guerriers ennemis; mais, avant qu'il fût enterré sous un lec’h, il était parvenu au plus haut point de vaillance ; il avait lavé le harnais dans le sang, le brave Budvan, le fils de Bleizvan. »

Tous nos lec’hs sont recouverts d’ornements auxquels on n’a