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Fig. 365. — Poignards de bronze à lame triangulaire, trouvés dans les fouilles bretonnes et dans les cités lacustres, d’après Adrien de Mortillet.

cation faite au Congrès de Stockholm, loc. cit., p. 213 et 214.)

Mais, allez donc arrêter des cavaliers, lancés à fond de train, dans une grande manœuvre, que vous avez commandée vous-même. Donc, dans toutes les assemblées scientifiques, dans toutes les réunions académiques, dans tous les congrès préhistoriques, les anthropologues, les archéologues, les paléontologues, les ethnologues, etc., classent, déclassent et reclassent à qui mieux mieux.

Libre, que nous sommes, de tout préjugé d'école, n’appartenant à aucune secte, à aucune coterie, nous nous contenterons, ici

comme toujours, d'analyser les faits et d’en tirer les conclusions qu'ils comportent, sans nous préoccuper aucunement de ces distinctions subtiles, qui deviennent, on le‘voit, de l’aveu même de ceux qui les prônent, parfois si embarrassantes.

Prétendre, avec quelques érudits, que les ouvriers en métaux ont commencé d’abord par fondre le cuivre et le bronze avant de le marteler, et diviser cette époque en époque morgienne, de Morges (Suisse), ou du fondeur; en époque larnaudienne, de Larnaud (Jura) ou du chaudronnier, nous semble aussi puéril que de classer les temps où le fer se mêle au bronze en époque hallstatienne, de Hallstatt (Autriche), en époque marnienne, des cimetières de la Marne (France).

Chercher ensuite, avec d’autres savants, des subdivisions plus caractéristiques de tous ces métaux combinés, dans les stations des Cévennes, des bords du Rhône ou des rives du lac de Mœæringen, et nommer ces subdivisions : époque cebénienne, époque 7hodanienne, époque Mæringienne, nous paraît encore plus propre à embrouiller la question qu’à l’éclaircir. Le moindre terme, pris dans la langue usuelle, ferait bien mieux notre affaire.

Que les fameux coins de bronze, désignés sous le nom de haches, aient commencé à être fabriqués : 1° avec des bords droits sur les côtés, fig. 364; ?° avec des talons, fig. 364; 3° avec des ailerons, fig. 363; 4° avec une douille large et profonde (fig. 363) (Classification et chronologie des haches de bronze, p. 68.), nous ne voyons aucun inconvénient à l’admettre.

Que les lames de poignards aient été d’abord façonnées dans une forme triangulaire, analogue à celle des kangiars indiens; qu'elles soient devenues, par la suite, pistilliformes, comme celles des épées de Fribourg et de Saint-Nazaire, peu nous importe.

Ce ne sont pas les détails qu’il faut chercher à cette heure dans les études celtiques, mais seulement les ensembles. Nous sommes trop peu avancés dans la science préhistorique pour établir les fameuses « catégories, solidement tranchées » demandées par M. Bertrand. Mais, déclarer que les classements généraux des outils, des armes, laissés par les hommes de ces temps reculés, « sont dangereux, » c’est ce que nous ne consentirons jamais. à faire.

Dire que : « la Grèce et l'Italie n’ont pas eu plus que la Gaule d'âge de bronze proprement dit ». Que : « l’âge de bronze y est à l’état légendaire, à l’état de souvenir, consacré seulement dans les chants nationaux ». Que : « la preuve de l'existence d’un âge de bronze, distinct du premier âge de fer, semble toujours s'être dérobée à toutes les recherches, qu’il n’y a pas eu d’âge de bronze », enfin (A. B., p. 207, 219), c’est aller un peu loin, c’est conclure sans preuves, et, comme le dit si bien M. Cartailhac, c’est contredire systématiquement, « de bonne foi, peut-être, mais avec une mauvaise humeur évidente ». (Matériaux pour l'histoire primitive de l’homme, XNIII° vol., p. 361.)

Nous nous garderons bien de suivre sur cette pente funeste l'illustre professeur de l’École du Louvre.

Affirmer est le fort de M. Bertrand. Jadis il a écrit, à propos des dolmens « qu’ils appartenaient tous à l’âge de pierre, — que les faits ne portaient point à croire que les menhirs fussent des pierres élevées sur des tombeaux, — que les tumulus appartenaient tous à l’âge de bronze (même les manès bretons, sans doute?), — que l’on ensevelissait sous les dolmens, — qu’on brülait les corps sous les tumulus », etc., ete. (Archéologie celtique et gauloise, p. 84 et p.4OT:)

Il est vrai, qu’un peu plus loin, M. Bertrand avoue n’avoir raisonné « que sur un petit nombre de faits et, qu'il est possible, que, des faits nouveaux se multipliant, il se trouve qu'il ait pu avoir tort. »

Il est vrai qu'il termine une de ses préfaces en s’écriant : « Qu’oser s’exposer à se tromper est une des vertus de l’archéologue, et qu’il tient à en donner l’exemple. » (/4., p. 32.)

Fort de ces aveux, dépouillés d'artifice, nous le laisserons donc à ses remords, et, pour revenir à l’âge de bronze, nous dirons d’abord, avec M. Gross, l’infatigable fouilleur des lacs de Suisse :

« Malgré les doutes, exprimés par quelques savants étrangers, sur la justesse de la classification, proposée par les archéologues du Nord, et adoptée par leurs émules de Suisse, la division de la haute antiquité en trois âges : — de la pierre, du bronze et du fer, — s’est trouvée parfaitement d'accord avec les résultats de nos cités lacustres. Il existe, en effet, dans nos lacs, des palafittes, où on aurait

vainement cherché le moindre vestige de métal. Il en: est d’autres où le métal n'apparait encore qu’en faibles proportions, sous forme d'outils ou d'armes en cuivre: pur, et, très exceptionnellement,

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Fig. 366. — Couteaux de bronze avec manches et anneaux de suspension, couteaux à douille, trouvés dans les palañfittes et les tumuli de l’âge de bronze.

en bronze. Viennent ensuite celles où cet alliage de cuivre et d’étain fournit matière, à lui seul, à toutes les découvertes, et ne laisse qu'une place infinitésimale à quelques parcelles de fer ornant des bijoux ou des armes de luxe. Enfin, survient le fer usuel, qui, dans l'unique station de la Tène, affirme sa conquête d’une prépon-

dérance qu’il ne perdra plus. » (Les Protohelvètes, par Victor

Gross, p. 11.) À ‘ | Nous appuyant ensuite sur l’autorité de M. Mortillet, si compé-

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Fig. 367, — Homme de la période des tumuli celtiques d'après la reconstitution du musée d’artillerie.

tent dans toutes les questions préhistoriques, nous ajouterons que « le bronze étant un composé, un alliage de deux métaux simples’: 1° le cuivre, très répandu dans la nature, qui forme les neuf dixièmes de l’alliage, et 2° l’étain, beaucoup plus rare, qui n'entre

que pour un dixième, n’a certainement pas été le premier métal utilisé. L'âge de bronze à dù être précédé d’un âge de cuivre; comme cet âge de cuivre ne se retrouve pas en Europe, il faut admettre qu’il a pris naissance et s’est développé ailleurs; c’est ailleurs aussi qu’aurait été inventé le bronze, qui n’a été importé que longtemps après dans nos régions; aussi le voit-on apparaître peu à peu, se développer successivement et ne se généraliser qu’à la longue » (Revue d’'anthroplogie, n° 111, 1877).

Enfin, avec M. Chantre, qui croit que l'importation du bronze est venue d'Orient et l’affirme nettement dans ses recherches si savantes sur l’origine de la métallurgie en France, nous tirerons de ce qui précède, la conclusion « qu’il existe réellement un äge de bronze parfaitement caractérisé, en Gaule, en Suisse et dans les pays scandinaves, et que, dès à présent, des rapports et des dissemblances qui existent dans les produits de ces différentes régions, on peut établir le fait d’un progrès successif de l’art des métaux chez les nations, progrès qui a duré des siècles, fait que prouveront, sans doute, des fouilles nouvelles, exécutées avec méthode et bien étudiées, qui permettront, dans un avenir prochain, d'éclairer cette question si digne d'intérêt » (Congrès du Havre, 1877, séance du 29 août).

Les Celtes, comme leurs ancêtres de la pierre polie, partirent donc de l’Inde à la fin de l’époque néolithique, et par le même chemin, la grande voie du Palus Meotides et la vallée du Danube, arrivèrent sur les bords des lacs de Suisse, non par bandes tumultueuses et pillardes, mais par familles peu nombreuses, en quête d’un coin de terre où s'installer en paix, pour y fabriquer les produits nouveaux qu’ils importaient et les échanger en toute liberté avec leurs plus proches voisins contre les fruits de la terre, que ceux-ci avaient eu le loisir d’accumuler dans les greniers de leurs palafittes. |

Vous n'êtes pas sans avoir rencontré quelques-uns de ces chaudronniers nomades qui, de nos jours encore, descendent, à la belle saison, des montagnes de l'Auvergne, des gorges des Cévennes et des sombres vallées de la Forêt Noire. On les désigne, dans le Midi de la France, sous le nom de Peirerous ou d'Estama-brazaires. Ils arrivent dans nos villages, s'installent sur les places et y pra-

tiquent, dans le sol, un creux, qu'ils remplissent de charbons allumés. Leur creuset est une espèce de pochon de terre, muni d'un manche; ils entretiennent la combustion de leur foyer avec des soufflets bizarres, enfoncés dans le sol, et battent le cuivre et le fer sur de petites enclumes fichées en terre. Ils fabriquent des chandeliers, des clochettes, des crochets, des clous, des pointes, des couteaux, nettoient les lampes, les burettes, les couverts, les assiettes et les plats d’étain; ils raccommodent les bassins, les réchauds, les écumoires et parviennent mème à restaurer les serrures et les horloges.

Le peuple les entoure d’une sorte de vénération superstitieuse. [ls ont si bien gardé la tradition de leurs ancêtres celtiques que, les fers des pieux qu’ils confectionnent affectent encore la forme des fameuses haches à douilles et à ailerons, classées par nos savants en tête des produits de l’âge de bronze; que leurs couteaux à lames aiguës, vrais navajas de la péninsule celtibérienne, ressemblent, à sy méprendre, aux spécimens antiques, publiés par nous à la figure 366 *.

Les premiers importateurs du cuivre et du bronze chez nous, durent ressembler quelque peu à ces chaudronniers ambulants.

Quant à leur origine orientale, le métal même employé par eux fournit une preuve incontestable de leur nationalité aryenne.

On trouve, il est vrai, le cuivre à l’état de minerais exploitables, sulfure de cuivre carbonaté, oxyde de cuivre, etc., en France, auprès de Lyon, dans les Pyrénées, en Toscane, dans le Hartz, en Saxe, en Thuringe, en Hongrie, en Norwège; mais l’étain, qui entre pour une part assez considérable dans la fabrication du bronze, composé de cuivre et d’étain dans une proportion moyenne d’une partie d’étain pour neuf parties de cuivre, ne se rencontre que dans les Indes orientales, dans la Cornouaille et le Devonshire.

La Cornouaille insulaire fut plus tard, on le sait, une mine fé-

1. M. Bataillard, à l'Exposition universelle de 1878, exposait des couteaux en cuivre rouge, et des soi-disant haches en bronze, absolument semblables aux objets publiés ici par nous et qui avaient été fabriqués sur les bords de la mer Noire par des Tziganes zlotars, arrière-garde de nos émigrants primitifs, sous les yeux mème de M. Pszybyslawski, auquel il en devait la communication. (Voir Art national, fig. 122, page 206, tome I.)

conde où vinrent puiser les Phéniciens, ces navigateurs audacieux des temps antiques. Maïs les Phéniciens n’existaient pas encore au

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