CHAPITRE III

LA NECROPOLE D'HALLSTATT

Nous avons vu que les princes de la science, qui ont une horreur instinctive, non seulement de l'esprit celtique, mais encore du mot même, après avoir enlevé aux hommes de cette seconde invasion indienne l'honneur de l'érection des monuments mégalithiques, rayèrent, d’un trait de plume, le Celte de l’humanité, en proclamant qu'il n’y avait pas eu, chez nous, d’âge de bronze.

Dans leur manie antinationale, ces germanophiles français, car la théorie nous vient directement des pays d’outre-Rhin et n’est patronnée en France que par une secte plus dogmatique que critique, comme le dit si bien M. de Mortillet, nos germanophiles français, selon leur habitude scolastique, formulèrent ainsi qu'il suit, les décisions rendues par eux.

1° Les dolmens sont préceltiques. Les tumulus sont celtiques. On ensevelissait sous les premiers, on brülait les corps sous les

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seconds CARRE cellique et gauloise, par M. A. Bertrand, p. 101) (1) * 2 ne Celtes, en leur qualité Fes pratiquaient l'incinéra-

Fig. 373. — Épées et fourreaux de l'époque du bronze, d'après l'album du préhistorique.

tion, parce que ce rite était agréable à Indra. Aujourd’hui, encore, les brahmanes, leurs descendants, incinèrent, et se faire inhumer

1. Quelques pages plus loin, l’auteur écrit, il est vrai, que cette hypothèse doit être combattue et il la réfute page 88 et page 97. « Cette opinion soutenue et propagée par les archéologues du Nord, est contredite par la majorité des faits observés en France, où l’incinération, sous les tumulus comme sous les dolmens, est l’exception. En supposant même que les observations aient été mal faites et soient incomplètes, et qu’il y ait plus de monuments à incinération que nos statistiques ne nous conduisent à le supposer, le fait contraire, la présence d’inhumations nombreuses sous les tumulus, n’en resterait pas moins un fait acquis et qui ruine la théorie des archéologues du Nord, »

On voit que M. Alexandre Bertrand n’y regarde pas de si près.

CRÉATION DE L'HOMME ET PREMIERS AGES ; si

serait pour eux une abomination. (La Gaule avant les Gaulois, p. 169.)

3° Nous ne connaissons pas les rites funéraires des cités lacustres. Peut-être, comme les Colchidiens, le peuple qui les habitait avait une égale horreur de l’inhumation et de l’incinération, et n'avait point, par conséquent, de cimetières. (/d., p. 162.)

4° Il n'existe en Gaule aucune sépulture intermédiaire entre les sépultures mégalithiques et les sépultures de l’âge de fer. (/4., p+ 159.) |

5° La Gaule, donc, ne possédant pas de tombes de l’âge de bronze, et les tombeaux étant le criterium par excellence de la science archéologique, comme le remarque Jorio, il n’y a pas eu d'âge de bronze dans nos contrées. (/d., p. 163.)

Propositions solennellement énoncées, mais comme toujours affirmées sans preuves.

Il est de règle en philosophie, comme dans les sciences, de ne jamais conclure « du particulier au général ». C’est pourtant d’ordinaire, on le voit, le procédé de ces messieurs. Les faits s’accumulant peu à peu, détruisent, il est vrai, par la suite, ces théories fabriquées d’avance pour les besoins d’une classification ou d’un catalogue; mais la vérité met bien du temps à se faire jour quand elle est dénaturée par ceux qui ont mission de nous la montrer. |

Roma locuta est; causa finita est. Rome avait parlé; la cause était entendue.

Personne n’osa contredire les décrets des professeurs.

Malheureusement, dès l’année 1846, MM. Ramsauer et von Sacken, découvraient, non loin d’Ischl, dans la basse-Autriche, à proximité d’un petit lac (#g. 372) et d’un gisement de sel gemme, exploité dès les temps préhistoriques, un cimetière colossal, celui d’'Hallstatt, où ils fouillaient près d’un millier de tombes, dans lesquelles se rencontraient et se confondaient même, quelquefois, l'inhumation et lincinération.

— Hallstatt était une exception; d’ailleurs, on y trouvait du fer en petite quantité, il est vrai, mais on en trouvait. Donc, l’exception confirmait la règle. Constater l’existence de « sépultures intermédiaires entre les mégalithes et l'ère actuelle », c'était, vraiment, trop fort.

Elle était, là, pourtant bien évidente, la preuve de la longue prédominance des hommes du bronze. Les tombes tenaient à la fois des dolmens et des kist-vean (coffres de pierre). Une légère construction en dalles, formant voûte, protégeait Les corps et les urnes. Les morts étaient enterrés, tout habillés, dans les tombes à inhumation; dans les tombes à incinération, un riche mobilier était déposé près des cendres. Et que de richesses, grand Dieu! contenait cette nécropole. Les sépultures à incinération étaient, de beaucoup, les plus abondantes en objets d’or, en vases de bronze pur.

En 1873, Hallstatt avait livré plus de huit mille antiques, comme dit M. Victor Gross. Cinq mille cinq cent soixante-quatorze objets en bronze; cinq cent quatre-vingt-quatorze en fer; soixantequatre en or; deux cent soixante en ambre; soixante-treize en verre; mille quatre cent quarante-trois en terre figuline. Il y avait des épées et des dagues; mais, auprès, se trouvaient des récipients de toute nature, des seaux, des situles, des colliers, des épinglettes et des vases usuels en innombrable quantité.

D’après l'opinion de M. von Sacken, ce cimetière aurait commencé à se peupler mille ans, environ, avant l’ère chrétienne, et, pendant cinq ou six siècles, il avait donné asile aux morts d’une tribu celtique, que le produit des fouilles signalait comme adonnées tout à la fois aux entreprises guerrières et à la féconde activité de l’industrie et du commerce. (La Tène. Un oppidum helvète, par M. Victor Gross.)

— Tumuli de l’âge de fer! s’écriaient les classificateurs obstinés, qui avaient déjà trouvé leurs subdivisions toutes prêtes pour ces nouvelles découvertes, et les désignaient sous le titre de : cimetières homogènes et de cimetières mixtes, toujours de l’âge de fer. Comme si la présence de quelques lames de ce funeste métal constituait l'introduction de ce qu’ils osaient appeler « la civilisation du fer », en insistant sur le mot. (/4., p. 157. La Gaule avant les Gaulois.) HT

Civilisation du fer! en pleine période celtique! Deux mots qui grincent d’être réunis l’un à l’autre.

Ah! qu'ils la connaissaient peu, cette effroyable barbarie, dont l’auteur des protohelvètes a trouvé la date vraie, l’origine exacte, dans les ruines de la cité de la Tène. L'âge de fer! il est tout entier

dans cet oppidum, avec ses longues épées, à la lame rectiligne, large et flexible; ses couteaux qui se redressent en lignes droites et perdent les ondulations des poignards orientaux primitifs : armes de bouchers, type des skramasax des Francs, ces glaives, dans la rainure desquels les Frédégondes futures couleront du poison. « Fredejondis duos cultros ferreos fieri præcepit, quos etiam caraxari profundius et veneno infici jusserat. » Avec ses haches, véritables haches, celles-là, lourdes, grossières, qui se lancaient à la course, dans un tournoiement, d’une rapidité vertigineuse; les francisques de la truste de Mérovée, avec ses javelots à long fer; Lang ou angon, qui se découpèrent, dans la suite des siècles en fleurs de lis; avec ses harnachements, pleins de jactance militaire, véritables parures d’une peuplade (c'est toujours M. Gross que nous citons) « qui paraît ne se rattacher en rien aux populations lacustres, et dont les ornements, les décorations, les ustensiles, les armes, n’ont aucune analogie avec les produits de la période du bronze. » (La Tène. Un oppidum helvète, par M. V. Gross, p. 3.)

Le fer! il a été introduit chez nous par la race qui devait donner naissance aux chevaliers bardés de fer des burgs allemands; aux hordes sauvages, dont tous les mâles portent, dès l'enfance, comme coiffure nationale, le casque de fer; que leurs empereurs décorent de la croix de fer, et qui se vantent d’obéir servilement à des chanceliers de fer.

M. Alexandre Bertrand, qui a le culte des Hyperboréens de la Vistule et du Dniéper « qui ont fécondé notre pays dans tous les temps » trouverait, là, le placement direct de ses chers ancêtres ; puisqu'il lui faut, absolument, une civilisation borussienne, pourquoi ne les introduit-il pas sous ce numéro d’ordre. Peut-être y viendra-t-il un de ces jours. Il nous a, depuis longtemps, habitué à toutes les hardiesses.

Le fer !... Mais il était connu bien avant le bronze, bien avant le cuivre, peut-être. « Un homme seul, dans ces forêts que traversèrent les grandes migrations des premiers âges, dit le profond Michelet, avec un peu d'argile pour creuset; pour soufflet, deux feuilles, fortes, élastiques, vous faisait, avec le minerai, du fer en quelques heures. » (Bible de l'humanité, p. 20.)

S'il ne fut pas employé, habituellement, dès l’origine, c’est que les peuples primitifs l'avaient en profond mépris. Le savant profes-

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Fig. 374. — Pointes de lances, lames d’épées, casque et cuirasse de l’époque du bronze, Musée de Saint-Germain-en-Laye.

seur de l’École du Louvre nous le dit lui-même. Le fer, écrit-il, au commencement de son chapitre de l’Introduction des métaux en Occident, était connu et utilisé dans le monde hellénique dès

l'an 1400 avant notre ère. « L'art de la métallurgie, toujours selon lui, remonte, en Orient, à l’époque la plus reculée. Sans parler du Tubalcaïn de la Genèse, les fouilles exécutées en Egypte et en Chaldée en donnent des preuves irréfutables. Je dis : l’art de la métallurgie, etnon pas seulement, l’art de travailler le bronze, parce qu'il est à peu près certain que l’art de travailler le fer est en Orient aussi ancien que l’art de fabriquer le bronze. C’est au moins l’opinion très ferme d’un des savants les plus versés dans la connaissance du Haut-Orient, mon confrère et ami, M. Jules Oppert. » (La Gaule avant les Gaulois, p. 164).

Qu'on se soit abstenu de l’employer, par suite de certains préjugés religieux, tout en en connaissant à fond la fabrication. Peut-être. M. Alexandre Bertrand l’affirme encore, en ajoutant que les Scandinaves se sont obstinés à exclure le fer de toutes leurs îles jusqu’après l'ère chrétienne, et que les Égyptiens ne s’en sont jamais servis qu'à regret. (/d., p. 150.)

Le mépris pour ce noir métal était si profond dans les temps anciens que chez les Etrusques on obligeait les fondateurs d’une ville à en tracer le périmètre avec un soc d’airain ; que les prêtres sabins et le famine dialis ne pouvaient se couper les cheveux et la barbe qu'avec des outils de bronze ; qu’il y avait défense de réparer les ponts de bois, entre autres le pont Sublicius, autrement qu'avec des clous d’airain; et qu'il était interdit, enfin, sous peine de profanation, d'introduire des instruments de fer dans les enceintes sacrées. C’est M. Bertrand, lui-même, qui nous transcrit les inscriptions relatives à ce dernier usage, et nous raconte les sacrifices expiatoires que les frères Arvales (une vieille corporation relisieuse, antérieure à la fondation de Rome) faisaient, à l’occasion du fer, apporté dans leurs temples, et pratiquaient dans les forêts sacrées, quand on avait été obligé de se servir de haches de fer pour couper les arbres, frappés par la foudre. (La Gaule avant les Gaulois, p. 168.)

On peut donc, en plein âge de bronze, trouver accidentellement du fer dans quelques tombes; mais la nécropole d’Hallstatt est vraiment trop artistique pour la classer dans cette malheureuse époque du fer, qui se révélera de plus en plus barbare à mesure qu'on l’étudiera sérieusement.

Les récentes fouilles des Italiens, des Danois et des antiquaires de la Carniole ont rendu au reste depuis longtemps au cimetière de la Basse-Autriche sa vraie place dans les nomenclatures, écrites sans partipris. Hallstatt, nous allons le voir, n’est pas une exception.

En 1861, MM. Worsaac et Herbst trouvèrent près d’une ferme occupée par M. Dahls, non loin de Ribe, dans le Jutland, quatre tumuli. Us n’en fouillèrent qu’un seul, celui qui était connu sous le nom de la butte de Treenhoi.

Là, sous une couche de terre sablonneuse, près du centre du tertre, se montrèrent trois cercueils de bois, deux de grandeur naturelle et le troisième plus petit, qui avait dù contenir le corps d’un enfant.

M. Lubbock, dans son remarquable ouvrage de « L'Homme avant l’histoire, » a donné en détail le récit de cette fouille; nous renvoyons le lecteur à sa curieuse description.

L'humidité du sol, imprégné d’une substance métallique très abondante, avait conservé, non seulement les objets déposés avec le cadavre, mais encore ses vêtements eux-mêmes. On recueillit, dans la tombe de Treenhoi, l’épais bonnet qui avait couvert la tête du défunt; son manteau, grossier tissu, échancré au cou, comme les dalmatiques anciennes et les bliauts du moyen âge; deux chàles carrés garnis de franges et une chemise de laine attachée autour des reins avec une ceinture de même étoffe.

Le corps avait été, au moment de l’inhumation, entièrement enveloppé dans une grande peau de bœuf ; aux pieds, on distinguait des traces de chaussures de cuir.

Au côté gauche du cadavre, on déterra une épée de bronze dans un fourreau de bois; à droite, on trouva un coffret garni d’écorce et d’osier, dans lequel avait été déposé une petite boîte sans couvercle qui contenait un second bonnet, un petit peigne et un couteau de bronze très simple.

Les deux autres cercueils ne furent pas examinés par des personnes compétentes, et les renseignements qu’ils auraient pu fourair furent ainsi perdus.

Les objets les plus indestructibles qu'ils contenaient furent ce-

pendant conservés; ils consistaient en une épée, une broche, un couteau, un poincon à deux poinles, une pince, un grand double

Fig 375. — Guerrier indien moderne armé de son kangiar, de son épée, de sa lance, de sa hache d’armes et de son arc, d'après la maquette de la galerie ethnographique du Musée d'artillerie de Paris.

bouton, le tout de bronze, un petit bouton double d’étain et une pointe de javeline de silex.

Dans le cercueil d'enfant, on ne trouva qu’une boule d'ambre et un petit bracelet de bronze.

Les savants danois classèrent nécessairement leur trouvaille dans l’âge de bronze. Les Germains français, qui pourtant reconnaissent qu'en Scandinavie cet âge à une certaine importance,

Fig. 376. — Guerrier celte de l’époque d'Hallstatt, d’après la reconstitution du musée d'artillerie,

déclarèrent quand même que la tombe de Ribe appartenait au pre-

mier âge du fer.

Les Celtes, selon eux, ne nous ont rien laissé; et tout ce qui pourrait se rapporter à cette race maudite doit être attribué scien-

CRÉATION DE L'HOMME ET PREMIERS AGES s2

tifiquement à un peuple « dont l’histoire ne nous parle pas, qui n'existait plus du temps de César » (A B, p. 109), mais que prétendent créer de toutes pièces les patriotes qui s’inclinent à tout propos devant la science, plus que nuageuse, des pédants d’outre- Rhin.

La règle était là, et les faits eux-mêmes ne devaient pas s’écarter de la règle. L

Les découvertes ne tardèrent pas néanmoins à se multiplier.

Dès 1824, un avocat italien, Giovanni-Battista Giani, avait signalé un cimetière situé en Cisalpine, sur les bords du Tessin, au sud du lac Majeur. À cette époque (1824), Rome seule éclairait encore le monde. Avant la fondation de la ville éternelle, il n’y avait eu, dans l'univers, que ténèbres et barbarie.

Giani fit de son cimetière le champ des morts de la bataille d'Annibal et de Scipion « Bataqglia del Ticino tra Annibale e Scipione. »

En 1866, M. de Mortillet, dans un article inséré dans la Revue archéologique, releva les erreurs de Giani, et les cimetières de Golasecca, de Vergiate et de Soma furent remis par lui à leur vraie place dans la série des âges archéologiques.

En 1873, M. Abel Maitre, pour le compte du Musée de Saint- Germain, fouilla à son tour, en ce même lieu, la colline de Monsorino, et y découvrit, avec la science d’observation qui lui est particulière, autour des sépultures à incinération, des cercles ou des carrés, sorte de cromlechs « composés de pierres de dimensions variant de soixante-dix à quatre-vingt-dix centimètres de diamètre, presque complètement enfoncées en terre, mais qui devaient autrefois avoir été apparentes, et qui entouraient les urnes d’une véritable enceinte sacrée ». Quelques-unes de ces petites enceintes étaient reliées les unes aux autres par des allées formées également de blocs de pierre de dimensions analogues, comme aux cimetières de la lande-de Cojou, près de Redon et de Saint-Gaudens, dans la Haute-Garonne.

De plus, les tombes de Monsorino affectaient la forme de petits dolmens (A B, p. 178) et contenaient, outre le grand pot qui renfermait les cendres du défunt, des vases dont plusieurs gardaient encore les offrandes faites au mort le jour des funérailles : couteaux

a manche de bronze, chainettes en bronze avec pendeloques et fibules innombrables de formes très élégantes.

M. Abel Maitre en concluait que les populations ensevelies à Golasecca, Vergiate et Soma n'avaient pu appartenir à des tribus cuerrières, vu la rareté des armes, mais à des clans pacifiques, déjà même en possession d’une civilisation relativement artistique.

La présence de pierres vraiment celtiques, officiellement constatée dans les sépultures de l’âge de bronze, était surtout le fait remarquable des fouilles du savant directeur du Musée de Saint- Germain-en-Laye.

Dans le grand tumulus de Græckwyl, petit village de la paroisse de Meikirch, au cercle d’Aarberg, canton de Berne, où fut trouvé, près des débris d’un char, le fameux vase de bronze orné d’animaux et de personnages publié dans le Dictionnaire archéologique de la Gaule, 1875, on avait au reste trouvé de même un gros bloc de pierre, que M. Bertrand qualifie lui-même de menhir. (À B, 339.)

Décidément, les Celtes se rattachaient partout, quand même, à la grande race néolithique.

Les partisans de l’âge de bronze continuèrent avec ardeur leurs fouilles, dont les résultats prenaient tous les jours une importance de plus en plus considérable.

En 1867, M. Biondelli, conservateur du Musée Brera, à Milan, découvrait à Sesto-Calende, toujours sur les bords du lac Majeur, an point où le Tessin s’en échappe, une tombe à incinération, qui renfermait, comme celle de Monsorino, une urne cinéraire, avec des vases à offrandes, les débris d’un char, une grande épée dans ur fourreau de bronze et des jambières de bronze, semblables aux cnémides que portaient les héros d'Homère. Les fragments d’un magnifique vase de bronze, orné au repoussé, complétaient le mobilier funéraire de cette tombe. Le décor de ce vase, qui tout en restant celtique, a, je ne sais quel avant-coût d’art étrusque, frappa surtout les archéologues italiens. Les morts parlaient et expliquaient eux-mêmes toutes les transitions de l’histoire.

En 1870, M. le comte Jean Gozzadini fouillait, dans la Cisalpine, à Villanova, près de Bologne, une vraie nécropole, dont les tombes ressemblaient absolument à celles de Galasecca. Même civilisation,