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À quelques années de là, toujours auprès de la ville de Lucerne, au cimetière de Bois-Genou, on découvrit des tumulus contenant des urnes cinéraires, parfaitement caractérisées et, sur ces urnes, les explorateurs constatèrent la présence des squelettes brisés de quatre jeunes femmes, ornées de leurs plus riches parures. (Le Hon, p. 332.) |

Comme dans le pays des Méryahs, les épouses, ici, après l’ensevelissement de leurs maris, s'étaient précipitées dans leurs tombeaux, vêtues comme au jour de leurs fiançailles en s’écriant, à l'instar de Camma, la prêtresse de Galatie : « Je vais rejoindre pour toujours celui auquel j'avais donne toute mon âme, mon bien-aimé Sinat. »

Les fouilles archéologiques, quand on sait les conduire, vous réservent des révélations vraiment surprenantes de réalisme.

Vous souvenez-vous des impressions décrites par les chercheurs enthousiasies qui découvrirent, les premiers, les grottes néoli- ‘ thiques des plages armoricaines. (V. p. 424) Si M. Lebœuf ou les fouilleurs de Lausanne nous avaient transmis les émotions, éprouvées par eux, au moment où ils parvinrent à extraire de leurs crons les.ossements verdis par leurs bracelets de bronze, à enlever des fosses entr'ouvertes les perles éparses sur la poitrine des cadavres de jeunes femmes sacrifiées, ils nous auraient peut-être laissé des pages aussi émouvantes que celles que traça Louis Galles, au fond de la crypte du mont Saint-Michel.

Deux faits n’en ressortent pas moins de ces trouvailles dans la nécropole de Vertus comme dans celles de Bois-Genou et de Bel- Air. a 1° Celui du repas des funérailles, du Sraddah de l'Inde antique, pratiqué selon le rite du Rig-Véda en Champagne et en Suisse, à l’époque celtique; ?° celui de l’inhumation volontaire de la femme avec son mari trépassé, du Breur, du frère d'armes, avec son dévoué, son soldure, mort avant lui.

Nous ne reviendrons pas sur le premier fait, en ayant parlé plus haut. Quant au second, comme il pourrait paraître extraordinaire à quelques-uns, nous vous demanderons d'en confirmer l'existence par un texte précis de César, lui-même.

« Les soldures, quas ill soldurios appellant, dit-il au livre II

de ses Commentaires, se lient par des vœux faits sous l’invocation de dieux. En vertu de ces vœux, ils partagent tous les avantages dont jouissent pendant la vie les chefs auxquels ils sont unis, et, si ces derniers sont victimes de quelque acte de violence, ils s’associent aux mêmes dangers qu'eux, et, quand ils périssent, ils se donnent la mort sur leur tombe. On ne peut se souvenir qu’un seul d'entre eux ait refusé de mourir quand l’homme auquel il s'était

Fig. 384, — Double sépulture de la gorge Meillet, à Somme-Tourbe (Marne), d’après la reconstitution de M. Fourdrignier.

voué était mort lui-même. Neque adhuc hominum memoria repertus est quisquain, qui eo interfecto, cujus se amicitiæ devovisset, mori recusaret (Guerre des Gaules, 1. IIL, 2 22, D491)

Le texte du proconsul nous dispense, ce nous semble, d’une plus longue dissertation.

Séduits par l'heureuse chance du fouilleur des Crons, les riverains du doux fleuve de Marne se lancèrent à sa suite à la découverte des trésors cachés dans la craie de leurs collines. M. Lebœuf avait

trouvé ses tombes non loin des sources des rivières, sous la protection des hautes-bornes, encore en place, comme à Trécon et à Voipreux (fig. 360). Son rapport signalait, en outre, le long des cours d’eau, des mottes qui devaient contenir des sépultures: la Mottedes-Prés, la Motte-Rouge, la Motte-Noire, la Motte-Conflans, etc., au-dessous de Bergères. Les chercheurs s’attachèrent à toutes les

Fig. 385. — Tumulus à double sépulture (Kousgasse du Caucase), d'apres le modèle exposé au Trocadéro en 1878.

Sommes; c'est par ce nom qu’on désigne dans le pays de Reims les hauts lieux d’où s’'échappent les ruisseaux.

M. Morel, de Chälons-sur-Marne, trouva, du coup, quatre tombes à Somme-Bionne, trois tombes à Somme-Tourbe, une à Pied-Mont, d'innombrables sépultures à Somme-Suippes, à Somme- Pv, à Somme-Sous, à Somme-Sois. Il signala, en quelques années, soixante-douze communes dans le seul département de la Marne, qui contenaient des cimetières antérieurs à la conquête romaine.

Vers la fin de l’année 1872, M. Edouard de Barthélemy, au lieu dit le Terrage, à trois kilomètres du village de Berru (Marne), sur

les indications d’un paysan de l'endroit, fouilla un tumulus et y découvrit: « un squelette d'homme enseveli dans la force de l’âge, sans trace de cercueil. » À gauche de ce cadavre, dans l’angle de la fosse, étaient déposés sept vases de formes diverses; deux coupes reposaient près de sa main. Aux pieds du défunt étaient entassés des objets nombreux de fer et surtout de bronze, deux anneaux en métal noir, un {orques en bronze creux, des coutelas et des poignards, six disques en bronze de dimensions variées et diversement ornés, un mors de cheval, trois agrafes en bronze, quatre clous ou boutons, toujours en bronze, une fibule et deux aiguillettes de mème métal, une applique découpée à jour et ornée de pâte de verre, un fragment de chaînette, les restes d’un bouclier et un casque superbe, de forme complètement orientale, celui dont le conservateur du Musée d'artillerie a coiffé sa reconstitution du guerrier de l’époque marnienne (fig. 383). Plus les débris d’une roue de char en fer qui tombèrent en poudre, dès qu’on les eut mis à l'air.

La sépulture de Berru fit époque.

Un casque, un bouclier, un char de guerre dans une tombe, des vases en quantité considérable, des poignards, etc.; la trouvaille méritait d'être étudiée. Le Musée de Saint-Germain, auquel M. Anatole de Barthélemy, frère de l’explorateur, confia son trésor, restaura le casque, grâce aux soins d’Abel Maitre. La Champagne commençait à devenir une contrée digne d'attirer l'attention des hommes de la science assise. La mitre de Berru eut les honneurs d’une gravure officielle en taille-douce.

Les débris du char, surtout, inquiétaient les stationnaires. On en avait bien trouvé à Monsorino, mais Monsorino est en Italie. Des voitures funèbres, en pleine France, avant l'apparition glorieuse des Romains, c'était impossible à admettre de prime-abord.

Les Champenois entêtés continuèrent leurs découvertes, et l’on déterra : des roues de char et des mors de bride à Saint-Etienneau-Temple; des masses de cercles, de roues et de moyeux dans les tombes éparses, fouillées par MM. Lelorrain et Machet, toujours en plein département de la Marne ; des roues « admirablement travaillées » au tumulus de la Côte-d'Or (celles-là accompagnées de boucles d'oreilles et de bracelets d'une délicatesse toute féminine).

IL y avait bien, dans le IV: livre des Commentaires, des chars à

deux roues, sur lesquels combattaient les Æssédaires qui, d'un bond, sautaient sur le timon et revenaient en courant entre leurs montures reprendre sur leur siège leur poste de combat. Il y avait bien le char d'argent de Bituitus, dont Florus parle avec admiration ; celui de Luern, au pays des Aulnes, d’où le roi jetait l’or à pleines mains aux bardes qui chantaient ses louanges; même celui de Boadicée, dans Tacite, sur lequel la Bretonne ardente traïnait ses deux filles, victimes de la brutalité lascive des Romains, en criant : vengeance! Mais, tout cela, c'était de l’histoire. — Des chars antérieurs à la conquête, des chars presque one . C'était à en perdre son latin.

En 1876, M. Edouard Fourdrignier donna l'explication de ces anciennes voitures en en découvrant une, complète, dans une tombe, devenue depuis mémorable, et constata, du fait, l’usage d’enterrer les AE morts sur les planchers mêmes de ces charlots.

Sur le territoire de ques Tourbe (Marne), au lieu dit la Gorge-Meillet, il fouilla avec des précautions minutieuses une tom-

belle, celle dont nous donnons ici la reconstitution, copiée sur un

de ses dessins (fig. 384) (!),

Il y déterra, d’abord, un premier cadavre, qui n avait. près de lui que son épée; puis, au-dessous, l’infatigable piocheur aperçut un second squelette, le poignet gauche garni d’un bracelet d’or massif, la poitrine encore ornée de boutons et de fibules de bronze, ayant à son côté son épée, sa lance et ses javelots, qui avaient été déposés sur un char, dont les deux roues garnies de fer, avec des moyeux de bronze, toujours en place, étaient là, conservées intactes. Le temps, hélas! avait eu raison du bois avec lequel avait été fabriquée la birota, comme on dit en Sorbonne, sur laquelle, jadis, s'était tenu si fièrement le guerrier enseveli dans cette gorge, mais la présence du véhicule lui-même au milieu de la sépulture, était incontestable.

A droite du mort, des vases étaient enfouis, contenant des restes de victuailles, un quartier de porc et des ossements d'oiseaux; près

1. La reproduction moulée de sa fouille a été exposée au Musée du Trocadéro en 1878.

Elle se trouve aujourd’hui rétablie dans une des salles hautes du. Musée des antiquités nationales à Saint-Germain-en-Laye.

de ces urnes se voyait une coupe à boire; aux pieds du cadavre, des mors brisés, des attaches de bronze, ayant fait parte de la bride des chevaux qui avaient été attelés à ce char; des pendeloques en forme de croix, incrustées de corail, d’une grande élégance, tout le harnachement d’un attelage, enfin, se voyait disséminé sur le sol.

C’est à Somme-Tourbe que M. Fourdrignier déterra aussi le fameux casque publié par lui en 1878, coiffure absolument orientale plus riche encore peut-être que le casque de Berru lui-même. Le texte de César sur la somptuosité des funérailles gauloises se trouvait ici confirmé sur tous les points: « Omniaque quæ vivis cordi fuisse arbitrantur, inignem inferunt, etiam animalia » (tous les objets qu’on pense avoir été chers au mort et même les animaux sont jetés dans le bûcher funèbre) (Guerre des Gaules, RAR OAI CARE,

Somptueuses, en effet, devaient être ces funérailles, lorsque s’avancait, à travers les plaines, parti du petit castellum, où jadis avait vécu le chef, ce cortège majestueux que les constatations de nos fouilles nous permettent aisément de reconstituer.

Le guerrier mort, armé de toutes pièces, était placé sur son char de bataille; devant, l'épée nue, son.servant d'armes marchait fier, le front haut; lui aussi, il allait à la mort. Des deux côtés du cadavre, les pairs du défunt, montés sur leurs chevaux richement caparaconnés, suivaient. Puis venaient les soldats, dans leur costume «éclatant, lance au poing, casque en tête, bouclier rond rejeté sur l'épaule. Aux Crons, la fosse immense était ouverte; le char y entrait tout entier. Comme au Mané-Lud, en Locmariaquer, on abattait les coursiers. Le breur, la fosse à demi comblée, s’étendait au-dessus de son frère. Les femmes entonnaient le grand chant de la délivrance, et, sans cris, sans larmes, tous revenaient au clan, affermis pour ainsi dire, et plus prêts à affronter à nouveau la grande bataille de la vie. | a:

« Heureux, dit Lucain, ces peuples qui regardent le nord; la fe crainte de la mort ne les tourmente pas; de là, chez eux, ces cœurs si hardis à courir au-devant du trépas, ces âmes si disposées à mourir, dans cette idée qu'il n’y a pas à épargner une vie qui va renaître. » |

Longeæ vitæ mors media est.

LES CRONS DE VERTUS 68i

La mort n’est que le milieu d’une longue vie; «un fossé qui sépare le vivant des campagnes plus riches vers lesquelles il aspire et qu'il traverse d’un bond, s’élancant en souriant sur l’autre rive,

pour continuer sa route vers le mieux.» (Jean Reynaud, L'Esprit de la Gaule, p. 69.)

« Flambeau divin de la conscience humaine, s’écrie M. Roger de

Fig. 386. — Type d’un guerrier de l’âge de bronze, d'après les vestiges trouvés dans la région des Alpes. (reconstitution du Musée d’Artillerie).

CRÉATION DE L'HOMME ET PREMIERS AGES s6

Belloguet, que les nôtres n’ont jamais laissé s’obscurcir ou vaciller dans leur esprit, dont les Hébreux n’aperçurent que des lueurs confuses, et qu'offusquèrent continuellement tant de nuages et d’incertitudes chez les Grecs et les Romains. (£thnogénie, t. III, p. 75.)

La Champagne n’a pas seule fourni des preuves de l'influence énorme de la race celtique parmi nous.

Dans les Alpes françaises, dans le Jura, dans la Franche-Comté, on se mit à creuser la terre à l’unisson des fouilleurs de la Marne et à lui demander les secrets enfouis dans son sein par les ancêtres.

M. Ernest Chantre a résumé les travaux faits par les archéologues indépendants de ces contréés. Il divise les cimetières du bronze, au sud de la France, en quatre groupes:

l° Celui de la vallée de l’Ubaye ou de Barcelonnette, dans les Basses-Alpes ;

2° Celui de la Durance et du Queyras, dans les Hautes-Alpes;

3° Celui du Drac et de l’Oisans, dans l'Isère;

4° Celui de la Maurienne et de la Tarentaise, dans la Savoie.

Le premier a été étudié par le docteur Ollivier, de Digne, et par M. Chappuis, professeur à la Faculté des lettres de Besancon. Des nécropoles considérables ont été découvertes là, par les explorateurs, entre autres celles de Jausiers et de la Grande-Serenne.

Les richesses fournies par le 2° groupe furent mises en lumière par M. le pasteur Tournier. L’avidité des habitants du pays a dispersé, malheureusement, tous les trésors trouvés dans ces vallées. Plusieurs kilogrammes de bracelets, de fibules, de colliers de bronze turent vendus par eux à des étrangers. M. Barry, professeur à la Faculté des lettres de Toulouse, en a sauvé quelques-uns qui se trouvent aujourd’hui exposés dans le superbe musée archéologique de cette derniére cité.

M. Chantre, en 1874, a fouiilé scientifiquement quelques-unes de ces tombes, Nous renvoyons le lecteur à la description qu'il en fait dans sa communication à l'Association française pour l’avancement des sciences, au congrès du Havre de 1877. Elle est extraordinairement intéressante.

Le 3° groupe, celui de l'Oisans, a été beaucoup moins exploré. C'est par des découvertes dues au hasard que l’on connaît quelquesunes de ces sépultures; mais les localités d’'Ornon et de Venosc ont

livré des tombes, rapprochées les unes des autres, en quantité suffisante pour faire pressentir sur ce point des nécropoles, peut-être considérables. |

Le 4° groupe, celui de la Maurienne, a été étudié avec plus de soin. M. Vuillermet, de Saint-Jean-de-Maurienne, et M. Costa, de Beauregard, ont fait opérer là des fouilles considérables. Les résultats de leurs travaux ont donné des séries de colliers de bronze, des fibules de formes variées et richement décorées, des chapelets de grains d’ambre excessivement nombreux. Le Musée de Lyon possède des merveilles provenant de ces localités importantes.

La Bretagne ne pouvait rester en arrière. M. Paul du Châtellier qui, dès 1867, avait deviné les constructions souterraines qui succédèrent, là-bas, directement aux dolmens, et constaté, avec M. Grenot, professeur au collège de Quimper, la présence d'instruments en fer, mêlés à des anneaux et à des flèches de bronze, au Parc-ar-Bosser, le Champ-de-la-Butte, près de la ville de Saint-Corentin, M. du Châtellier fouilla, dans la commune de Châteaulin, la grotte de Kérédan, près d’un menhir encore en place à la Gouren-Menhir, et découvrit l’enceinte sacrée qui entourait le monument; puis il perca le Ty-ar-Gall (la Maison-du-Gaulois), près du Ménez-Hour,; puis, l'allée couverte de Kerveret (le lieu du cimetière) en Plounevez-Lochrist; puis, la crypte de Kerougant (le village des Fées), où il déterra un poignard en bronze et des vases absolument champenois; puis, le tumulus de Parc-an-Dorguen, à Penker; celui de Castelouroc, à Lannilis ; celui de Kergoniou, celui de Plouguen, où se rencontrérent toujours des poignards en bronze et des urnes décorées à la facon des vases des vieux Manè du Morbihan.

Après M. du Châtellier, M. Luckis, dans un tumulus, au milieu des Montagnes-Noires, à Plouyé, au sud de Carhaix, trouva, lui aussi, sous les dalles d’un dolmen de la dernière époque, des dagues de bronze, des poignards de même métal, des haches plates, toujours en bronze, avec des flèches à ailerons en silex pur.

Le clergé se mit de la partie. M‘ David, l’évêque de Saint- Brieuc, dans un tumulus près de Plestin, récolta une trentaine de pointes en silex avec des poignards en bronze; puis, dans une autre tombelle géminée, au Fanwoueda, d’autres objets de bronze, toujours mêlés à des pointes de pierre dure. À Prat, enfin,

En,

dans le tertre de Kergourognon, l'abbé Prigent recueillit quarante pointes de flèches et six poignards en bronze.

On trouva tant de spécimens de ce fameux âge de bronze, en Bretagne, que deux savants de cette province, MM. Micault et Pitre de Lisle, en firent une nomenclature raisonnée qui leur fournit presque la matière d’un volume. Malheureusement, ils adoptèrent pour leur catalogue la classification de leurs armes en objets du type morgien, du type larnaudien, du type hallstattien, etc., ce qui ne fit que jeter une grande obscurité dans ce travail consciencieux. Nous ne discuterons pas leur synthèse, nous nous contenterons de la donner sans commentaires.

Ils trouvèrent dans les Côtes-du-Nord quarante-trois épées complètes et quarante-six poignards; dans le Finistère, vingt-trois épées et vingt-six poignards; dans l’Ille-et-Vilaine, neuf épées et un seul poignard; dans la Loire-Inférieure, quarante-sept poignards et quinze épées; dans le Morbihan, dix épées, cinq poignards et des fragments. À

Nier, après cela la civilisation du bronze en France, nous parait inadmissible.

Les fouilles bretonnes de 1883 confirmèrent, on le voit, partout,

l'influence de ce beau métal dans la presqu'ile armoricaine; de plus, elles donnèrent raison au perspicace fouilleur des dolmens du pays de Vannes, Louis Galles qui, dès 1873, avait signalé à Plougoumelen, dans un dolmen avec cromlech, publié par nous à la page 99 de ce volume, la présence du cuivre, du bronze et même du fer dans les monuments mégalithiques. A cette époque, en effet, il avait trouvé, dans le tertre, à chambre très caractérisée, du Rocher, un seau en cuivre rouge, dont le rebord était enroulé sur

un gros fil du fer le plus pur. Le sagace observateur en avait

conclu que les savants qui voulaient adopter comme base du classement de leurs périodes, le fer, comme faisant suite au bronze, induisaient en erreur leurs trop crédules disciples; et, certes, il avait bien raison.

La civilisation du fer, puisque civilisation il y a, est bien posté-

rieure à l’époque celtique. Le Celte connaissait emploi de ce métal dur, s’il ne s’en servit pas d'habitude, c’est qu'il le méprisait pro-

fondément; et, de la présence de quelques lames, cachées dans des.

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